После обеда из лепёшек мы двинулись дальше. Дорога становится у́же и менее качественной. Значит, мы отдаляемся от столицы и приближаемся к каньону быстрее, чем я думала.

Чувствую что-то неладное. Тоня посмеивается, а в волосах движение. Я резко поворачиваюсь и вижу, как Лике Рой и Альберт преподносят мои цветы в учтивом поклоне. Умыть как следует, переодеть – будут истинные аристократы в восьмом поколении. Особенно Альберт, у него во внешности что-то тонкое и надменное.

Откуда в них столько манер? Со мной все ясно, я читала много, да и до плена меня учили постоянно. Но эти пятеро знают эту науку и смеются над ней. Неужели они не простой отряд, собранный по интересам? Тогда кому ребята служат? Ладно, все равно скоро узнаю.

У Лики розовеют щечки, она берет оба цветка, смеясь, задерживая взгляд на том, который ей дал Рой, затем вынимает у меня из волос еще один, виновато улыбаясь.

- Извини, но есть поверье:

«Цветок один – твой ум един,

Коль бутона два – придет беда,

А если три – скорее золото ищи!»

К приметам отношусь настороженно, в большинстве случаев это простые суеверия для успокоения души, но сейчас цветов не жаль. Думаю, она не хотела отказывать импровизированному дворянству, так что пришлось добавить цветок в букетик.

Я приседаю в идеальном реверансе и сладко проговариваю:

- То, что вы приняли сей дар, большая честь для меня!

Кошмар, целый день одно и тоже, сплошные пафосные речи. Хотя мне нравится…

Я улыбаюсь и поднимаю голову выше. Польза от меня даже тогда, когда я не использую магию.

- Птичку ощипали, - шепчет Итан, сдерживая смех.

Да, он прав. Только эта еще полетит.

- А почему ты не одарил прекрасную леди? -пытаюсь съязвить.

- Она и так уже одарена сверх меры.

Поворачиваюсь и разглядываю косички Тони. Да, бусин и колец не счесть. Наверное, он про нее.

Все-таки надо бы потренировать пару магических штук на досуге, пока никто не будет видеть. Стесняюсь при посторонних. Это моя главная ценность для отряда, пусть я и могу поднять кому-то настроение иногда.

Хочу попробовать менять состав у вещей, то есть превращать их во что-нибудь ещё. Полезно, можно создать верёвку или котел из земли или воздуха. Только временно, но это не важно. Польза все равно огромная. Да и если бы это было навсегда, стало бы нечем дышать. Да и под ногами образовалась бы пустота.

Ещё хочу хоть как-то атаковать. Может, создавать из воздуха маленькие кусочки металла и царапать ими лицо? Звучит неплохо. Еще можно замораживать слюну во рту и слизистую носа. Такое ведь не приводит к смерти? Должно, ведь тогда воздух не проходит внутрь. Пусть будет на крайний случай.

Получаем ещё заморозку. На ближайший месяц развлечений хватит.

Тренироваться можно ночью, наверное. Хотя я даже не знаю, как мы будем ночевать. Вдруг под открытым небом? Тогда все будет бессмысленно. Может, научусь наконец тренироваться в открытую. Но для этого нужно больше доверять, иначе отряд будет знать мои слабые места слишком хорошо.

В таком случае, разве я уже все навыки не открыла? Глупо скрытничать, когда все и так все знают.

Придется дождаться ночёвки или следующего обеда. Лучше обеда, к вечеру я слишком устаю.

Значит, сегодня, как и вчера, опять день без занятий. Я прямо ощущаю свою деградацию и потерянную практику. Приятное чувство.

Я размышляю, как можно направить силу, чтобы изменить материю. Сложно... Думать надо. Шестерёнки вертятся, мозги маринуются, а толку ноль. Эх.

Уже вечер. У меня есть пара мыслей, но пробовать буду завтра. Сейчас ноги отваливаются.

Мы наконец остановились на ночлег. Скоро закат, нужно успеть поставить шатер (про него мне сказала Тоня по пути) и приготовить ужин. Второе важнее, так что нас, мелких, отправляют развлекаться с бесконечным куском ткани и металлическими палками.

Я старалась слушать советы ребят и мешать как можно меньше. Сложно... Думаю, когда я пойму, как устроена эта штука, будет попроще.

Ныряя и выныривая из плотной ткани, пропитанной специальным раствором, мы всё-таки его дособирали. Благодаря алхимикам шатер не боялся влаги и весил в несколько раз меньше, чем должен был.

Внутри просторно, потолок около двух метров, королевские условия. Я положила сумку у стенки. Надеюсь, на это место никто не претендует.

Снаружи домишко не кажется таким уж большим. Чуть меньше домика на одного. Темно-коричневая ткань с зелёными разводами идеальна для леса. Но что будет в других обстоятельствах? В пустыне, например? Хотелось бы знать побольше о том, как выглядит каньон Золотого орла.

Хотя чего я волнуюсь? Не факт, что этот шатер не заколдован. В любом случае, разберемся на месте.

Еда готова, мы садимся вокруг костра и смотрим, как Альберт накладывает овощи и заячье мясо нам в тарелки. Надеюсь, вчерашняя добыча ещё не испортилась.

Пахнет волшебно, ребята и правда отлично готовят. А вкус и того приятнее. Я бы точно переварила что-нибудь в котле и недожарила морковь.

Мне повезло, нашлась запасная тарелка, только с кружкой было чуток тяжелее. Тоня выручила. Чай, правда, делали младшие. Я легко набрала нужных трав в окрестном лесу и соорудила пряное варево. На вкус даже ничего так.

Когда все доели, Рой заговорил:

- Раз нас теперь больше, стоит перераспределить ночные дежурства. Предлагаю оставить три смены.

- И с кем буду я? - уточнила Тоня.

- Со мной. Так будет безопаснее, - решил Альберт.

Неизвестно, почему мне, не умеющей драться, будет безопаснее, чем Тоне, которая круто метает ножи. Думаю, с ее навыками охотника так безопасней будет только Альберту.

- Лику забираю себе, - здоровяк вставил, - я лучник, щит таким необходим.

Какой еще щит? Лика умеет отражать атаки? Она выглядит такой хрупкой... Им бы поменяться.

- Хорошо, тогда в каком порядке дежурим? - Итан, похоже, не интересовался, с кем ему охранять лагерь. А, это буду я.

- Сначала Альберт с Тоней, потом ты и Нора, под конец я с Ликой. Самое опасное время беру на себя.

Он прав. Чаще всего нападают самой поздней ночью и ранним утром. Жертвы точно заснули в этот момент и будут неспособны себя защитить. Тактика такая же, как и при захвате Красногвоздиково.

- Идёт! - Итан свинтил в шатер. Я посидела ещё минутку и пошла вслед за Ликой. Интересно, сколько я просплю? Два часа или три? Хотя это не так важно, больше времени не станет.

Внутри шатра я легла у стенки, завернувшись в плащ. Скоро мы надышим, и станет теплее.

Я не заметила, как уснула. Тоня теребила меня за ухо и звала по имени. Черт, не хочу на улицу. Там холодно и темно. В шатре тоже темно, но темнота другая. Уютная, что-ли.

Выбравшись, я уселась на пень. Во время трапезы там восседал Альберт. Через пару минут я наконец проснулась и заметила Итана. Он гипнотизировал костер. Язычки пламени отражались в карих глазах. Только неправильно.

Глаза поддельные. Я вижу, их изменили магией, только зачем? Цвет радужки? Плохое зрение?

Он потянулся и сложил рядом меч, который до этого лежал у него на коленях. Итан внимательно посмотрел на меня, хмыкнул и спросил:

- Откуда у тебя такие способности?

- В смысле? Я думала, что умею немного. Маги из книг постоянно творили что-то серьезное. Кипятили моря, поднимали горы, строили города за считанные часы. Разве наши навыки сравнимы?

Он тихо рассмеялся. Противненько так. Словно я глупость сморозила.

- Со скольки лет ты учишь магию?

- С девяти, как только стала жить в той деревне.

Собеседник помрачнел, стал медленно загибать пальцы и вздохнул. Не к добру.

- Твои сверстники не могу и половины того, что даётся тебе легко. Я знаю всего одно заклинание, и то потратил два года на его освоение.

- Ты меняешь структуру глаза? - спросила я совершенно невинно.

- Что, как... Черт, ведьма...

- Ещё нет. На самом деле, глаза - штука очень тонкая, такое и правда тяжело...

- Никому ни слова, - грубый ответ на мои похвалы, - слышишь?

- Хорошо. Но ты расскажи, что знаешь про ровесников. Хочу выяснить, чего ждать от таких! - могу понять грубость, глаза - точно одна из его слабостей. Но почему?

- Так уж и быть. У меня есть пара знакомых из столицы, они едва справляются со своей основной стихией. Могут лишь в простейшие заклинания. Если сравнивать с магией лечения, то их предел - глубокая царапина.

- Жуть, а я ныла, что наставница учит слишком медленно...

Он хмыкнул в ответ. Затем продолжил:

- Сколько времени ты потратила, чтобы вывести силу?

- Пара месяцев. Пыталась задуть свечу почти каждый вечер сама, чтобы Лина рассказала что-нибудь о магии. Она сначала вообще не хотела ничего объяснять.

- Стой, задувание свечи - это ветвь Воздуха?

Кажется, до него начало доходить.

- Да.

- А лечение - ветвь Воды?

- Правильно.

Теперь моя очередь смеяться. Забавно смотреть на дурачка, который старается сложить дважды два и не верит ответу. Хотя, он не дурачок, раз может сам кое-что.

- И что же ты не можешь? Освоила несколько ветвей за пару лет, да ещё и глубоко, - похоже, он завидует.

- Исконная стихийная магия. Хочу познать свой элемент идеально.

- И какой же он? Вода? - сидит, насупился.

- Нет. Сам догадаешься, - затем улыбка превосходства.

У каждой стихии свой набор качеств. В каждом человеке преобладают какие-то из списка. И если в нем они особенно развиты, то проводить силу конкретного дракона проще.

Так что для колдунства нужно быть личностью!

По этой системе, если хорошо знать человека, легко понять его склонности и вычислить стихию.

Именно это я и предлагаю сделать Итану.