Глава 3

Первая мысль за этот день была такая: "Как же хорошо я выспалась!" Вторая была прозаичнее: "Как заткнуть дуэт петушков?"

Тоня с Ликой сотрясали мою кровать и нежно намекали, что пора начинать новый день. Я боялась, что скоро оглохну.

Спустившись вниз, мы начали завтракать. Мужскую половину коллектива видно не было, так что пили чай с булочками втроём.

- А вы же сказали вчера кому-нибудь про мою деревню? - я только что вспомнила про нее.

- Да, Рой полчаса болтал с хозяином забегаловки. Скоро должны выслать отряд на розыски местных.

- Надеюсь, они не успеют добраться до границы.

После этого люди потеряны навсегда. Если в королевстве рабство официально не разрешено, хоть и нет особых запретов, то за границей это нормальная практика.

Да, у нас с этим проблема. Чтобы не было восстаний, никто из чиновников с этим не борется, но аморальным явление признается. Четкого понимания ситуации нет.

- Я тоже. А-то Рой повесится или других покалечит.

Дожевав булочки с корицей, мы наконец увидели мальчишек. Они тащились, потирая глаза и зевая. Тьфу. Я могла проспать на полчаса дольше... Но нет, жизнь жестока.

Черт, и что делать теперь? Вещи собраны, скучно... Смотреть на этих неинтересно. Я всё ещё обижена.

Тоня точно в таком же положении. Она поворачивается ко мне и протягивает ладошки. Ну что ж, поиграем!

Играем в ладушки. Сначала медленно хлопаем, затем постепенно ускоряемся. Я не успеваю вытягивать руки, хлопаю в сантиметре от живота. Пропускаю все больше хлопков и в итоге проигрываю.

Партия затянулась ненадолго, Тоня в ладушках мастер. Она лыбится без капли скромности и разминает пальчики. Черт, сколько на них колец... Не меньше, чем бусин на волосах. Хотя я их совсем не помню...

Тут Итан подсаживается к нам и ухмыляется:

- Нора, пора делить второе место.

- Так у вас уже была партия? Хорошо, что я не ставила!

Тоня улыбается ещё шире (разве это возможно?!), а Итан сверлит ее взглядом.

- Принимаю твое приглашение на дуэль! Тоня, посчитай до трёх, пожалуйста!

Мы садимся поудобнее, рыжая победительница встаёт рядом и медленно считает:

- Раз, два... Три!

Ой, зря я согласилась. Он медленнее, но бьёт очень сильно, руки уже болят. Хотя в случае отказа меня бы ждал вселенский позор... Стала бы трусихой в их глазах. Даже если проиграю, приму поражение с честью!

Мы очень медленно ускоряемся, я успеваю. Я четко вижу его руки, не то, что Тони. Она махала ими, как бешеная. А тут отточенные движения. На мои пальцы-сосиски можно даже не смотреть, мелкая моторика на базовом уровне, не более того.

Краем глаза вижу, что наши засобирались. Значит, пора заканчивать. Начинаю резко ускоряться, Итан цокает и, наконец, сбивается. Сбивается! Победа в моих цепких ручках!

- Тоня, когда придет мой серебряный кубок с гравировкой?

- В течение трёх рабочих дней. Придется отлить его из меча проигравшего.

Кошмар, последняя фраза была сказана с сочувствием! Я бы не отличила от реальных эмоций, говори она что-нибудь правдоподобное.

- Не хочу огорчать леди, но в моем мече нет и капли серебра.

Итан, похоже, ни чуточки не расстроился. Ну и хорошо. С такими навыками интересно посмотреть на него в бою...

Он продолжил:

- Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Прошу вас, обладательница золотого кубка, уступите свои украшения на создание награды!

Ого, вывернулся.

- Как вы можете говорить такое, сэр, она победительница, если уж кому и кому и уступать, то точно не ей! - срочно встаю на защиту Тони!

- Вы сами сказали, госпожа архимаг. Победительнице не к лицу жалкое серебро. Она должна тотчас от него избавиться ради общей выгоды и своего статуса.

Все, девочки, я влюбилась. Ни разу не было таких собеседников.

Наконец пришел Альберт.

- Закругляемся, малышня, кончаем хлопать в ладошки.

Как же хочется захлопать! Это я и делаю. Прям так, как хлопают после серьезного выступления уважаемому человеку.

Через пару секунд присоединяется Тоня, затем Итан. Замедляем хлопки, хлопаем одновременно, держим ритм. Мы уже окружили бедолагу и начали медленно загонять в угол.

Мне страшно подумать, как это выглядело со стороны...

Лика зовет, уже и правда пора выходить.

Мы направляемся к входной двери. Я кланяюсь образу богине, который висит над входной дверью. Путешествовать и менять образ жизни - штука хорошая, но надо оставаться верным некоторым привычкам.

На улице оживлённо, люди собираются, строятся. Многие в доспехах и с оружием, прибыли так скоро. Есть отряды, что одеты победнее. Только стеганные куртки, не более. Они будут прочесывать лес следующие несколько недель.

Вернулись бы только не с пустыми руками...

Я улыбаюсь, разглядывая небо. Такое ясное, чистое. Жаль, сейчас нельзя станцевать под лучами солнца и спеть что-нибудь простое. Хотя я и не умею ни того, ни другого.

Дорога идёт дальше, в бескрайнюю даль. Я задумалась и шепнула Тоне:

- А сколько дней пути до каньона?

- Три или четыре, идти ещё долго.

Четыре дня — это долго? Да я до сожжённой деревни после побега добиралась пару недель, и то была в восторге, что куда-то попала. Ладно, зато скоро достигнем каньона.

Чтобы отогнать наплывшие воспоминания, стараюсь решить, какими травами запастись. Перед использованием некоторые лучше засушить. Во-первых, подорожник. Много подорожника.

Следующим по списку идёт одуванчик. Сейчас самое время сбора. При правильном засушивании способен излечить дыхательные пути. С помощью магии я туда соваться боюсь. Только приходится менять структуру стебля перед употреблением, иначе он бесполезен.

Ещё можно взять лютиков. Сами по себе они ни на что не влияют, но являются важным компонентом большинства зелий. Да и просто красивые.

Засушивать я их буду в книгах, про которые не упомянула, когда перечисляла свои пожитки. Было слишком темно, я не могла даже названия прочитать. Хоть бы они не испортились в дороге...

Все утро не было ничего интересного. Ребята постарше переговаривались между собой, но мы втроём почти не болтали.

Пришло время обеда. Мы остановились на обочине, Рой начал разжигать огонь, Альберт достал откуда-то несколько поленьев. Лика суетилась вокруг припасов.

По-моему, момент настал.

Я прошла метров пятнадцать, нашла небольшую полянку и собрала немного полевых цветов. Тех, что называла в списке. Сложила их в книги, тщательно придавила и села на землю. Возвращаться неохота, скучно.

Я начала рвать цветы и вплетать с помощью магии в волосы. Теперь они распущенные, но над ушами косички, плотно прилегающие к голове. А из них торчат те самые цветочки.

Судя по довольной мордашке в зеркальце, выглядит отлично.

Я начала плести венки один за другим. Я сама не поняла, как начала. Просто пальцы шевелились сами собой и переплетали стебли в одном ритме с мыслями.

Я сделала штуки три и решила вернуться обратно.

К счастью, я ничего не пропустила. Старшие готовят, младшие не делают ничего. Как-то нечестно...

Подойдя к Тоне сзади, я приложила палец к губам, прося Итана о тишине, и водрузила венок на девочку. Она не шелохнулась. Ноль реакции. Лишь нарочито медленно повернулась ко мне и улыбнулась.

- Запомни, охотник всегда знает, кто находится рядом. Если это хороший охотник, конечно.

- Я так громко шелестела травой? - хочу понять, где ошиблась.

- Ты дышала над самым ухом. И сердце слишком громко билось. Прям как у загнанной дичи.

Чувствую себя дурочкой и напяливаю венок на хихикающего Итана. Черт бы его побрал, и так паршиво.

Выходит, Тоня - самая настоящая машина для убийств. Мой вчерашний вывод о ее навыках верный, хоть и неполный. Она здесь, походу, местная сигнализация.

- И как же стать хорошим охотником?

Нет, дорогие мои, я разберусь, что к чему.

- Ты должна чувствовать лес. Быть одним целым с ним.

- Но ведь человек – такой же вид, как те же волки или лисы, он и есть часть этой экосистемы…

- Нет. Это нельзя понять логически. Ты или чувствуешь, или нет.

- И смогу ли я почувствовать?

- Я не слышала, чтобы маги становились хорошими охотниками. Тут что-то одно.

Я слышала о лесных духах. Еще о тех, кто использует магию, не осознавая этого. Возможно, «хорошими охотниками» становятся те, кто проходит под оба пункта.

В любом случае, магом быть круче. Ты понимаешь, что ты делаешь. Ты осознаешь в большинстве случаев границы своих возможностей. А еще этих самых возможностей больше. Хотя не отрицаю, погружаться в лес тоже безумно приятно в теории. Вот и я заговорила на этом странном языке…