- Ты помнишь, сколько было входов у замка? - мальчик поднял голову и посмотрел на меня.

- Нет, но... - я пыталась вспомнить, что там происходило. - Служанки, с которыми я смылась, выходили через ворота.

- То есть, раз прислуга пользовалась главным входом...

- Других попросту нет, - закончила я его мысль.

Рисунок получался очень даже недурной. Внешне замок походил на настоящий. Стены из огромных серых камней и башни с острыми крышами... Неужели Итан там уже бывал? Или успел увидеть сегодня утром? Скорее первое, честно говоря...

- Так, дворовые обычно уходят к одиннадцати часам вечера, и некоторые уже просыпаются в четыре... Значит, у нас есть около пяти часов.

- А зачем вообще воровать эту штуку? Не проще ли королю просто изъять диадему официально? - до меня дошло, насколько абсурдно происходящее.

Итан недоумевающе взглянул на меня, а затем спокойно ответил:

- Сама же предложила ее вернуть. Все просто. Если герцога объявят предателем, он тут же свяжется с империей, и может начаться бойня, к которой враг готов лучше. А так это будет выглядеть, как типичная кража.

- Ты прав... - видно, не только у меня натянутые отношения с империей.

Я потянулась, зевнула и стала разглядывать лист на столе.

- А как мы узнаем, где герцог хранит артефакт? - мне не понятно, где принц собирается брать эту информацию. Хотя он воспользуется своим положением, наверное...

- В сокровищнице. Ему нужно обставить все так, чтобы слуги не поняли, что диадема отличается чем-то от всех остальных ценностей. Иначе они своруют ее до нас.

Вот она, верность и честность во всей красе. Стоит увидеть что-нибудь ценное, так сразу забываешь о всяких глупых клятвах и правилах...

Я выпила ещё немного чая и положила голову на стол. Пусть сейчас довольно интересно копаться в дворцовых интригах вместе с Итаном, но я все же очень сильно устала за сегодня. Да и не только за сегодня, усталость копилась несколько дней...

- Ты уже спишь?

Итан потыкал в меня кончиком пера. Я лениво открыла глаза и уставилась на него невидящим взглядом. Мозги отказывают.

- Пойдем, покажу твою комнату.

Я зевнула и кивнула в ответ. Взяла сумку, которая все это время лежала у двери, и пошла вверх по удобной лестнице, которая пахла так же, как и стол.

- А почему ты так хорошо знаешь этот дом?

Я как-то даже не сообразила, где нахожусь...

- Я здесь прожил несколько лет. Спокойной ночи.

И я оказалась в небольшой уютной комнатке с кроватью, тумбой и фикусом на подоконнике. Чудесно это все, но надо укладываться. Рассмотреть великолепный результат связей с королевской семьёй смогу позже.

Грязь с волос и одежды начала потихоньку исчезать, пока я складывала руки разным образом. Уж лучше медленно, но самой, чем с диадемой и быстро. Затем уснула, только голова коснулась подушки.

Черт, это была одна из лучших ночей за последние семь лет. Нормальная удобная кровать, нет беспокойства за свою безопасность, достаточное количество сна. Сказка какая-то, честное слово.

Наутро было гораздо лучше. Помолодела лет на пять, так сказать, хоть это и не к лицу говорить тринадцатилетней девочке. Но я правда так думала.

Солнышко освещало мои временные покои, и они были шикарны. Ковер почти во всю комнату, стены с картинами, на которых изображены те места, в которых я только что побывала. И огромная кровать.

Я с трудом ее застелила и пошла вниз. Не сидеть же мне в комнате, в конце концов...

Чуть не упала, пока спрыгивала с третьей от конца ступеньки, не рассчитала немного. Но наконец приземлилась. И удивилась. Мальчик продолжал шуршать бумагой и перьями, прямо как вчера. Он не спал? Если так, то у меня к нему большие вопросы.

- Привет! Как долго ты уже тут сидишь?

Он поперхнулся и нахмурился.

- Какого черта ты меня пугаешь?

- Я думала, что топаю, как слон, - и правда, я же прыгала по лестнице...

- Ладно, не важно. Я проснулся где-то час назад. Решил не терять время.

Спасибо, что не стал будить. Лишний час сна пошел мне на пользу, это точно.

- Какие планы? Что будем делать?

В этом городе я чужая, он мне совсем не знаком. Так что мне остаётся бегать за мальчиком, если хочу чего-то интересного. Одна я никуда не пойду, лениво и опасно.

- Через несколько минут пойдем в город, как ты и просила... - он продолжал задумчиво водить пером по бумаге. По-моему, оно воронье. Чёрное, большое... Видимо, Итан взял сегодня утром новое, вчера я не помню такого.

- А какой маршрут будет? Что посмотрим?

Мне уже все равно, мешаю я ему, или нет. Слишком любопытно! Новый огромный город, центр королевства, дико интересно, где я вообще.

- Подожди минуту, мне немного осталось, - я вижу, как он пытается скрыть улыбку, - сама всё увидишь.

Насколько я помню, башня магов находится неподалеку от дворца, а библиотека в этой области. Ещё здесь должно быть полно магазинчиков и лавок... Ах, и ребята прибудут днём! Красота...

- Идём! – мальчик резко закончил работу и потащил меня к двери.

Я схватила сумку и зажмурилась от яркого солнечного света. Первые пару секунд я шла вслепую, потом наконец открыла глаза и поразилась. В утренних лучах город невероятен. Другие цвета, и картинку воспринимаешь иначе, если не сонная.

Сейчас я просто в восторге. То, что я ценила и любила всей душой, сейчас передо мной в одном из лучших своих проявлений.

Мы идём по мощеной улочке. Чувствуется, несколько дней пути не прошли мимо. Ноги побаливают каждый раз, когда наступаю на жесткие камни. Опасаюсь мозолей…

Но это не важно, так ведь? Через несколько минут меня ждет нечто новое и по-настоящему интересное…

Но хватит лирики. Наша первая остановка – площадь… Наверное… Я недоуменно оглянулась в сторону спутника. Он как-то странно ухмыльнулся, когда я наконец на него посмотрела.

- Ты, случаем, высоты не боишься?

- Так неделю назад я при тебе с дерева спрыгнула… Разве нет?

Итан секунд десять обрабатывал информацию, наконец кивнул и поманил за собой. Что ж, ради этого я и просила гида.

Мы зашли в темноватое полуподвальное помещение. Сыро немого… И бочки стоят. Я пощупала крышку одной из них и схлопотала занозу. Считаю, повезло. Если б там была какая-нибудь кислота или сырье для башни, стало бы в разы веселее.

Людей здесь нет, дверь же была нараспашку. Мало места, потолок могу достать рукой. В углу начиналась узкая винтовая лестница, по которой мы незамедлительно начали подниматься.

Еще немного, и ноги отвалятся. Подбадриваю себя тем, что без них мне дорога лишь одна – в Башню. Придется немного потерпеть.

Любопытно, куда он меня ведет… Невзрачный вход, бесконечно высокая лестница, столица… Не та самая магическая башня, случаем? Судя по внешним признакам логично. Ее вполне могли маскировать снаружи, да и вообще…

Но у этой красивой теории одна проблема: зачем ему это? Ну правда, даже если он хочет сдать меня, в этом никакой пользы. Он не похож на помешанного на правилах, я имею в виду то, которое гласит, что несовершеннолетние маги должны сидеть в башне. В таком случае Итан сам бы просто не пошел за артефактом.

Значит, бояться нечего, убеждаю себя в который раз. Авось с сотого раза дойдет, выключу эту дурацкую осторожность хотя бы здесь. Эх…

Лестница (о, чудо!) подходит к концу. Я уже вижу солнечный свет. Мы вышли на небольшую площадку с одним довольно большим окном в форме бойницы, если можно так выразиться. Чуть не споткнувшись пару раз, я понеслась к нему и выглянула наружу.

О, боги, это нечто! Похоже, меня привели к самой высокой точке в городе. Я вижу все. Передо мной рой кривых улочек, приближаясь к центру которого, дома все больше и богаче. Чуть дальше начинается замок крупнее герцогского, рядом с ним та самая злосчастная башня из моих кошмаров.

Вижу здание между ними, оно смахивает на обитель макулатуры, к которой я стремлюсь всей душой…

Ворот отсюда не найти, а обидно, они очень красивые. Высовываюсь чуть дальше, пытаюсь заглянуть за башенку, в которой мы находимся. Выдаюсь вперед сильнее, уже по пояс, но все равно не хватает обзора. Приходится встать на коленки на подоконник, потом в полный рост… Приподнимаюсь на цыпочки, держась рукой за стену. Еще немножко, и мне откроется чуть больше…

Кажется, носочки как-то скользят…

- Ай! – я обиженно потираю шею, распластавшись на полу. – Ты чего творишь?

- Ты чуть не улетела. Я едва успел, - буркнул Итан. Хмурый какой-то и немного… Испуганный?

Интересно, какого лететь с такой высоты… Наверное, развиваешь большую скорость. А какой ветер в лицо…

Жесть, он дернул за платье так сильно, что шея до сих пор ноет. Словно придушить пытались.

- Спасибо, - говорю я, опомнившись. И правда увлеклась.

- Ничего, полетаешь в следующий раз. Но на башни тебя больше водить не буду… - задумчиво проговорил мой гид.

Это хорошо. Магам теперь точно не сдаст.

Начался безумно долгий спуск… Ну, не подъем, уже хорошо… Тут у меня возникла шальная мысль… Шальная по меркам скучающего пенсионера, если что.

Когда оставался последний пролет, я уж хотела прокатиться по перилам, они довольно широкие и гладкие, авось прокатит. Я почти села, как мальчик резко повернулся, вздохнул и покачал головой.

Похоже, сегодня убиться не выйдет. А жаль, столько возможностей пропадает…