Я очнулась. Не хотела открывать глаза, просто шарила рукой вокруг. Хотела понять, где я. Нащупала лишь каменную стену. Снова она... Начала вспоминать. Все ещё лабиринт.

Разлепляю глаза, смотрю вокруг. Черт, ничего нового. Зато уже не так страшно...

Я содрогнулась, когда вспомнила. Не хочу. Больше не буду.

Выпила немного воды, чуть-чуть взбодрилась. Встала, хотела отряхнуть платье, но не вышло. Оно было совсем чистое. И правда, в подземелье никакой пыли. Совсем непривычно...

И тут я поняла, что потеряла своих. Ай, вот черт... Мой прогноз сбылся. Помру от голода. Скоро мое тело исчезнет под влиянием магии Солнца, и никто больше не вспомнит обо мне... Кроме Тони. Ее косички ведь расплетутся после моей смерти...

Я обернулась и скисла совсем. Не выйдет умереть печальной поэтичной смертью в гордом одиночестве. По крайней мере, погибнуть одной не выйдет точно. Передо мной Итан.

Тут я словно очнулась. Какой помирать? Не оборзела ли я вконец? Захотела закончить все так просто. Путь наружу ещё можно найти, даже если бы я была одна. И с чего я решила, что смерть здесь будет почетной и поэтичной? Сколько народу тут до меня коньки отбросило... Не оригинально совсем.

Как он здесь оказался? Тоже бежал от чего-то? Предчувствие, что все не просто так. Подстроено кем-то или чем-то...

И вообще, что-то тут не так. Он неправильно выглядит. Лицо какое-то опухшее и красное... Стоп, надо проверить. Я вытаскиваю свое зеркальце из сумки и ахаю.

Мое лицо точно такое же. Он тоже плакал.

Черт, это меня должны успокаивать, но нет... Иди, девочка, спасай мир. Хотя бы таким образом.

Я сажусь рядом с ним и жду, когда он проснется. Не хочу будить без крайней необходимости, ему и так сложно.

Что он видел? Явно что-то настолько же ужасное, что и я, а то и хуже. Жалко его... Мы такие мелкие, а уже пережили всякой дряни.

Я вздохнула и взглянула на его лицо. Такое печальное. Я знаю, плакать он больше не будет, но все равно паршиво выглядит. Не верится, что этот шкет и плакса резал людей направо и налево.

Итан наконец открыл глаза, но тут же закрыл. Думаю, дело в том заклинании. Он снова их открыл. Сел, опёрся спиной о стену и посмотрел на потолок.

- Привет. Ты как? - задала я безобидный вопрос.

Мальчик закашлялся, схватился за сердце и часто задышал.

- Ты чего пугаешь?!

Ладно, утешить не получилось, возьму от ситуации все. Я засмеялась.

- Извини, все в порядке?

- Жив ещё, но... Нора, что с твоим лицом?

- Твое такое же, - я протянула ему зеркальце.

Его передернуло, явно вспомнил, что произошло несколько часов назад. Теперь мне стыдно. Ну ладно, чем раньше он бы это сделал, тем лучше.

- Все кончилось.

Я тихонько погладила его по плечу. Мне лично этого сейчас не хватает. Чтобы кто-нибудь проникся моей проблемой. Девочек рядом нет, придется выкручиваться.

Он слабо улыбнулся в ответ. Затем сказал:

- Страхи кончились, что дальше?

Не думала, что Итан тут же начнет говорить об этом. Хотя логично, скорее всего, он хочет отвлечься от произошедшего.

- Прошлое? - предположила я.

- Более мягкая его часть, имеешь в виду? - мальчик невесело усмехнулся. Плохо отвлекается.

- Именно. Про это мы тоже не хотим друг другу рассказывать.

Он опешил. Думал, наверное, что один здесь такой загадочный. Хренушки, я тоже не так проста, как хотелось бы.

- Тебе-то что скрывать? - пацан явно в недоумении.

- Спорим, побольше,чем тебе? - чего я такая борзая...

Он нахмурился.

- Не думаю. Спорим.

- На что?

- Щелбан.

Опять щелбаны? Ничего, отыграюсь. Я ему как раз две штуки ещё должна с той ночи в каньоне.

- А ты как здесь оказалась?

- Ну, прибежала, отключилась. Проснулась, увидела тебя. У меня к тебе такой же вопрос.

- То же самое... Только я никого не помню здесь.

- Чудо, что вообще рассудок в порядке... - пробормотала я.

- Это откуда такие выводы? - мальчик напрягся.

- Я по себе сужу.

Он стих. Понял, что мне тоже очень плохо было.

- А ты как? - чувствую, как ему неловко. Что ж, воспитываем эмпатию, ему полезно.

- В норме, - я искренне улыбнулась. - Что делать будем?

Он задумался. Крепко так. Приятно смотреть на думающих людей.

- Надо двигаться. Этого от нас ждут.

- Кто?

- Лабиринт.

Он ещё и живой, собака. Что ж такое... Слишком... Банально.

- Другие знают?

- Да. Прости, что не сказал.

Я щёлкнула себя по лбу.

- У тебя веревка есть? Пара метров подойдёт!

- Да, а зачем?

Инструкцию по запугиванию можно писать. Лицо у него такое, явно я сейчас доверия не внушаю.

- Альпинисты привязываются друг к другу буквально, чтобы не потеряться в горах. Мы сделаем также. Вдруг у кого-то снова откажет голова, и мы разбежимся в разные стороны.

- Умно. Но сначала поедим.

Мы пожирали сушенные фрукты и думали каждый о своем. Спокойно. Думаю, хуже уже не будет, так что можно выдохнуть.

Теперь осталось посмотреть все страшные картинки, которые покажет подземелье, и к герцогу за наградой. Надеюсь, ребята меня не обделят.

Когда мы закончили, Итан вытащил верёвку. Она идеальной длины, три метра. Мягкая, не будет натирать.

- Откуда она у тебя? - я с восхищением разглядываю верёвку.

- Думал, пригодится...

- Правильно думал.

- Откуда такие вопросы? - он не успевает за моей мыслью.

- Слишком удачно она у тебя появилась.

Мы пошли вперёд, сначала надо выйти из тупика. Итан идёт впереди, рука на мече. Серьезный, осматривается на каждом шагу. И оглядывается назад каждые пять. Не убегу же я, в самом деле. Тем более, привязанная.

Первая развилка. Мой проводник растерянно оглядывается в сотый раз.

- Налево. Направо мы уже ходили, - ворчливо бубню я.

Он кивает и поворачивает в указанном мной направлении. И ноль вопросов. Думаю, разницы большой нет, куда идти. Иллюзия выбора... Но обижаться нет смысла, сама в эту дыру залезла.

Мы зашли в странной формы помещение. Идеально круглое, факелы по периметру. Освещено равномерно, выход напротив.

- О, чую, сейчас трындец будет... - шепотом проговорила я.

Факелы погасли.

- Хорошее у тебя чутьё...

- Сглазила... - досада у меня.

- Ты и это умеешь?! - нервничает Итан.

- Надеюсь, нет, - обречённо говорю я в ответ.

Так, продолжение вчерашней бурды. Нам показывают картинки того, что было до уродов со змеями.

Вот я крошечная стою в пышном платьице темно-зеленого цвета, идеально сочетавшегося с глазами. Мне лет пять, не больше.

Вокруг бегают гувернантки, поправляют платье, развлекают меня, дают книжки. Рассказывают истории.

Я вспоминаю с каждой секундой все больше и больше. Все это я закрыла глубоко от греха подальше. Не хотела жалеть от том, чего не вернуть.

- Это ты? - опять пытается сложить дважды два.

- Да.

- Значит...

- Именно так, - в свете, исходящем от спешно сменяющих друг друга картинок я вижу его недоумевающее лицо, - я аристократка.

Шестилетнюю меня, кушающую свой завтрак в летней столовой, прерывает истерический хохот этого оболтуса.

- Знаешь, это совсем не оригинально!

Я в гневе дернула за верёвку со всей дури. Он упал и замолк.

- Мне все равно, что там оригинально, а что нет. Прекрати.

- Я был не прав.

В который раз за этот час...

- Извини, скоро всё поймёшь.

- Сам не объяснишь? - я расстроена. Показывают то, что хочешь забыть, как страшный сон, так ещё и смеются.

- Хочу узнать, как это сделает лабиринт.

Любознательный какой, по роже дать хочется, чтоб думал иногда.

Все выключилось, факелы зажглись вновь. Я помогла Итану встать. Посмотрим, что там за тайна у него.

Мы проходим ещё через пару коридоров. Я всё ещё дуюсь. А он оглядывается в два раза чаще. Лицо такое виноватое... Нет, пусть учится на ошибках. Прощу только после его истории.

Мы зашли в коридор пошире предыдущего раза в три.

- Ну как, чуешь что-нибудь? - серьезно спрашивает компаньон.

- Страх, - вот дура, я даже до конца не понимаю, шутит он, или нет, а говорю ерунду.

Странно, но после моего ответа он съежился. Видно, не привык к такому тону. А я злая. Прям очень. Теперь уверенна, заслужил мой праведный гнев.

Я посмотрела на него в упор, прямо в глаза.

- Красные... - протянула я.

Вот он, настоящий цвет. Яркий, без примесей других цветов. Понятно теперь, что он скрывал от всех остальных. Честно говоря, было что прятать.

Словно подтверждение, я увидела на стене его портрет в короне. Сзади герб королевства.

- Так вот оно что...

Он смотрел на меня с интересом, ждал реакцию.

Я соображала минуты две. Затем со злостью пнула стену своим тяжёлым башмаком. Потом ещё раз.

- Почему все так тупо? - я почти крикнула.

- Я тоже не понимаю, - тихо сказал Итан.

- Серьезно? У нас всего три принца в стране, какого черта я наткнулась на него здесь?! В глуши, в несчастной деревне...

- Думаешь, много аристократок разгуливает вне своих дворцов? Тоже неожиданно, особенно когда пытаешься сбежать от всего этого...

Он только сейчас осознал, что наговорил.

- Тогда беги. Ты ведь не хочешь решать свои проблемы, так ведь? Ждёшь, пока все само закончится...

- А сама-то? Хороша, ушла из дома, я так погляжу, пошла искать приключения?!

Это был край. Черта.

- Его уничтожили! Да, сбежала. Но от рабовладельца из империи.

Я сдернула верёвку с пояса и побежала вперёд по коридору.