Минуло уже несколько месяцев с того дня, как я оказался в этом мире.

За это время я освоил кучу разных навыков и даже сумел заполучить особняк по смешной цене.

Потихоньку продолжая использовать умения, я постепенно прокачал их до вполне приличного уровня.

'Базовая магия', 'рука Короля нежити' и 'одноручный меч', вероятно из-за частого использования, они прокачались до одиннадцатого, девятого и десятого уровня соответственно.

'Скрытность', 'обнаружение врага' и 'кража' тоже не отставали и уже достигли пятого уровня.

Я обзавёлся стальным нагрудником, наручами и поножами, а притупившийся кинжал сменил на однолезвийный меч, выкованный на заказ, да такой, чтобы по форме напоминал катану.

На поясе висит кинжал, за спиной — лук и колчан.

'Дальний взор' — навык позволяет видеть в темноте и увеличить дальность взора, его мне показал Кит.

А ещё навык 'Прицельная стрельба', с его помощью прицельная дальность стрельбы любого дальнобойного оружия вырастает в разы.

Недавно, достигнув 22-го уровня и получив немного очков, я решил вложить их в изучение этих двух навыков.

"Хорошо, позиция отличная. Пора начинать!"

Устроившись на вершине дерева для выстрела с помощью навыка 'Прицельная стрельба', я подал сигнал.

"Мы готовы, давайте начнём!"

Аква, скрестив руки на груди, стояла внизу под деревом, на которое я взобрался, и уставилась на мою цель.

"С заклинанием поддержки от Аквы я теперь выдержу хоть целую орду"

Даркнесс стояла, вонзив свой огромный меч в землю и обхватив рукоять обеими руками, выглядела она внушительно и вселяла уверенность.

"Если кто-то посмеет уцелеть, им не уйти от возмездия. Сегодня магия особенно хороша. Так что, если они подойдут, на них обрушится вся сила разрушения"

Мегумин спокойно стояла с поднятым посохом, словно вся ситуация была у неё под контролем.

Кроме Аквы, не имеющей атакующих навыков и редко участвующей в сражениях, мы все уже преодолели 20-ый уровень, обзавелись хорошим снаряжением и больше не выглядим зелёными новичками, теперь мы полноценные, опытные авантюристы.

"Хорошо, понеслась! Действуем по плану! Сначала я убиваю Короля и Принцессу ящеров! Если их убрать, стая развалится сама по себе, и не придётся разбираться с остальными. Если же промахнусь и они ломанутся сюда, Даркнесс их задержит, а я в это время сделаю второй залп. Ну а если и это не сработает, то до того как нас окружат, Мегумин шандарахнет своей взрывной магией, а я сверху добью тех, кто уцелеет. Аква, не забывай использовать свою магию поддержки. ...Ну что, начнём!"

С помощью навыка 'Дальний взор' я засёк стаю ящеров, хоть они и были чертовски далеко.

Среди них выделялся один, он вдвое крупнее остальных.

У него на голове торчал рог, отдалённо похожий местами на гребень, остальные ящеры толпились вокруг него, будто подчиняясь ему.

"Эй, Аква, вон та ящерица со странным рогом на башке, похоже, это и есть Принцесса. Но кто из них Король?"

Ящерица-бегун.

Обычно это безобидные травоядные, спокойно бегающие на двух ногах.

Но стоит только появиться Принцессе, как этим ящерам тут же срывает крышу.

Ведомые ею, они начинают сбегаться со всей округи, собираясь в стаю, где сразу же начинается ожесточённая борьба за титул Короля.

Определяют же победителя по уникальной методике....

Марафон/Бега.

На двух ногах, с бешеной скоростью, они просто носятся туда-сюда.

Прямо как та самая плащеносная ящерица, что когда-то была в моде.

Причём соревнуются они не между собой, нет, им подавай кого-то из других видов, да побыстрее, завидят такого и сразу в забег, бегут рядом, а потом с гордым видом обгоняют.

А тот, кто обгонит больше всех, удостаивается чести стать парой для самой Принцессы, с этого момента он становится Королём, предводителем всей стаи.

Почему она Принцесса, если уж пара Королю, то зови её Королевой, и если уж сами они — ящерицы-бегуны, то какого чёрта не назвать его просто чемпионом, но, видимо, задал вопрос - проиграл.

Когда мне объяснили весь этот бред с биологией ящериц-бегунов, я окончательно понял — этот чокнутый мир не для меня.

Я ещё ломал голову — уж не монстры ли тут тоже сплошь с приветом, но, как оказалось, тем, кто ездит верхом на лошадях, драконах или гигантских птицах, это совсем не кажется чем-то странным.

Обычно эти ящерицы-бегуны ведут себя спокойно, но стоит завязаться бегам — и им плевать, кто перед ними: хоть лошадь, хоть дракон, — они не побоятся пнуть своего врага.

Пнут и тут же уносят лапы прочь.

Пинок ящерицы-бегуна — штука серьёзная, если не повезёт с попаданием, то переломом тут не отделаешься.

А потом до гильдии дошли слухи, что где-то объявилась Принцесса, и тут же выдали квест на разгон стаи ящеров....

"Да откуда мне знать, кто из них Король. Раз титул у него такой, может, самый тщеславный и есть Король-бегунов?"

Как вообще отличить тщеславную ящерицу от обычной, но это я дурак, что вообще решил спросить Акву.

Принцессу ещё можно узнать по её отличительным чертам, а вот как понять, какая из ящериц победит в гонке, тут уже без шансов....

И тут я заметил ящерицу, которая ни на шаг не отходит от Принцессы.

Точно, он же становится парой Принцессе, следовательно, тот, кто к ней ближе всех, и есть Король.

Я прицелился, медленно натянул тетиву лука...!

"Точно, Казума, оставь это мне, у меня есть идея! Если Королём становится тот, кто выигрывает в бегах, то значит он самый быстрый! А среди святой магии есть заклинание, которая не отпугивает врагов, а наоборот приманивает их! Вот я использую этот навык, и тот, кто прибежит первым, будет нашим Королём!"

Я просто хотел понять, кто из них Король, чтобы спокойно убить его издали, а Аква вместо этого взяла да предложила приманить всех к нам, чтобы выбрать среди них нужного, полностью перечеркнув весь наш план.

"Эй, ты вообще понимаешь, что несёшь. У тебя, как у богини, случайно не в крови в любой ситуации подливать масла в огонь? Я уже прикинул, кто из них Король. Так что, прошу, не лезь со своими..."

" 'Ложный огонь'! "

Прежде чем я успел договорить, Аква уже закончила произносить заклинание.

В руке Аквы вспыхнуло бледно-синее пламя, и даже я, не будучи монстром, вдруг поймал себя на мысли, что безумно хочу ей врезать.

Отчасти я просто бесился из-за того, что она опять полезла куда не надо, но вся остальная злость была эффектом её магии.

Ящерицы-бегуны, конечно же, тоже заметили данное пламя и с визгом помчались на Акву.

"""Так быстро!?"""

Я, Даркнесс и Мегумин застыли в шоке от того, с какой бешеной скоростью несутся к нам эти ящерицы.

Мегумин в панике начала читать заклинание магии взрыва, но при такой скорости они точно доберутся до нас раньше, чем она успеет его завершить.

Даркнесс встала перед Мегумин, прикрывая её собой, а я вскинул лук и заорал на Акву.

"Ты с ума сошла, идиотка, твоя хроническая тяга творить глупости не даёт нам жить! Мы могли тихо убрать Короля с Принцессой, и всё бы закончилось, но зачем, чёрт подери, ты их к себе приманила!"

"Почему ты орёшь! Я вообще-то помочь хотела, старалась, а ты злишься! Ладно, я поняла! Дальше будет как обычно! Сейчас эти ящерицы нас как следует отмутузят, ты снова будешь на меня орать, а я опять буду рыдать! Знаю я, как это будет! Ну давай, ори сколько влезет!"

Аква, сорвавшись на крик, полностью отбросила стыд после моего обвинения и с видом обиженного ребёнка бухнулась на землю, раскинув руки и ноги.

"Дурында, хоть бы поддержку с лечением дала! Не валяйся ты тут посреди дороги, растопчут и не заметит!"

Я, выкрикнув это и натянув тетиву, прицелился в Короля, что мчался на нас с безумной скоростью, и, активировав навык 'Прицельная стрельба', выпустил стрелу.

Стрела вонзилась точно в лоб предполагаемого Короля, что мчался впереди всей стаи.

Меткость навыка 'Прицельная стрельба' зависит от уровня самого умения, ловкости и, конечно же, от удачи.

Даже я, толком не умея обращаться с луком, благодаря врождённой удаче неплохо попадаю куда надо.

Я подумал, что, лишившись Короля, остальные ящерицы струсили бы, но вместо этого они почему-то взбесились ещё сильнее.

"Эй, Аква, хватит уже дурачиться! Я завалил того, кто был похож на Короля, а они, наоборот, ещё больше озверели!"

Аква продолжила лежать, раскинувшись звёздочкой на земле.

"Если сперва убрать Короля, ящеры, получив шанс занять его место, только ещё больше раззадорятся. Если и начинать с кого-то, то только с Принцессы"

"Ну так почему ты не сказала это раньше!"

"Постойте...! Не успеваю, я не успею закончить заклинание...!"

"Ха-ха-ха-ха! Давайте, подходите!"

Пока все перекрикивали друг друга.

Стая ящеров налетела на Даркнесс, радостно вставшую перед Мегумин.

Простите меня за то, что, чуть повысив уровень, я сразу возомнил из себя невесть что.

"Эй, Казума! ...а ты довольно потрёпанный. Это, видимо, то задание, где надо было разогнать ящериц-бегунов. Судя по тебе — провал, да?"

Увидев нас в гильдии, Кит, с которым мы в последнее время заметно сблизились, тут же подошёл.

"Да нет, квест мы, в общем-то, выполнили. А то, что выглядим как после апокалипсиса, так это, считай, согласно плану"

Я с Даркнесс тащили на себе Мегумин, отделавшуюся сравнительно легко, и изрядно потрёпанную и отключившуюся Акву.

Даркнесс, как и ожидалось от крестоносца, хоть и досталось ей больше всех от ящериц, оставалась невозмутимой.

Похоже, Мегумин ударили всего раз, да и то без серьёзных последствий.

Проблема была в том, что Аква, обладая высокими статами и божественным одеянием, уступала по защите и живучести разве что Даркнесс.

Обычно даже после пары ударов у неё не бывает ничего серьёзного, но в этот раз она легла посреди дороги, махнув на всё рукой, и ящеры начали по ней бегать и пинать как мячик, даже в какой-то момент она заплакала и начала звать на помощь, но эта было её заслуженной карой.

В итоге, пока Даркнесс сдерживала натиск, прикрывая собой Мегумин, я с дерева подстрелил Принцессу, и стая рассыпалась, но, чёрт возьми, на этот раз всё прошло куда сложнее, чем ожидалось.

Сегодняшнее вознаграждение 100 тысяч эрис.

Если разделить на четверых, то выйдет 25 тысяч на руки.

Если учесть, как досталось Акве и Мегумин, то оно того явно не стоило.

Хмм, всё-таки жизнь авантюриста не особо богата....

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

Получив награду и вернувшись в особняк, мы дали Акве, наконец-то очнувшейся, залечить наши раны, а потом все собрались в гостиной.

Мне хотелось бы обсудить с ними кое-что важное насчёт нашего будущего.

Даркнесс и Мегумин, пришедшие в гостиную раньше меня, уже отдыхали, развалившись на старом диване.

Пока мы спокойно ждали Акву, та вдруг вбежала в гостиную, суетясь и держа в руках какую-то вещь.

"Казумаааа! Послушай меня! Опять меня обокрали! Посмотри на это!"

Аква со слезами на глазах протянула пустую бутылку из-под вина.

"Да-да, опять какая-то там знатная особа явилась и прикончила твои запасы. Все всё поняли"

"Ты мне не веришь! Сколько раз тебе повторять!? Эта дворянка правда живёт в этом доме!"

Благородная девочка, о которой Аква всё твердит с тех пор, как увидела её во время изгнания духов.

Но она донимает только Акву, когда выпивает заначки с лучшим вином, а потом начинается представление с жалобами и угрозами.

Скорее всего, она просто несёт всякий бред, лишь бы снова вытянуть из меня деньги на выпивку.

"Ну если ты её и правда видишь, так почему бы тебе не изгнать её"

На эти слова Аква как-то замялась, начав теребить волосы, и даже как-то растерялась.

"Ну, она сказала, что всегда мечтала, чтобы в этом доме жил настоящий авантюрист и каждый день рассказывал ей о своих приключениях, ну как тут сразу её изгонишь, я просто решила дать ей ещё немного пожить в этом мире..."

Видя, как Аква, что редкость, мямлит и не может толком что-то сказать, я вдруг подумал, а вдруг она и правда не врёт.

"...Эта девочка сейчас с нами, в этой комнате? Она всё так же с интересом слушает, о чём мы говорим?"

Если это так.

Даже если это будет похоже на разговор с самим собой, ничего странного в этом не будет.

Перед сном, надо бы ей рассказать о наших приключениях....

"Пользуясь тем, что вижу её только я, она прячется за спину Казумы и начинает дразнить меня, (танцуя Higedansu) корча рожи и кривляясь, зная, что я не смогу до неё добраться"

"Да не бывает таких дзибакурэев!"

А я ведь на секунду даже поверил ей.

Точно, я же их собрал не для обсуждения всякой подобной ерунды.

Я обернулся к Даркнесс и Мегумин, которые, как ни в чём не бывало, расслабленно слушали нашу с Аквой бессмысленную перебранку, для них это уже стало обыденным делом.

"У нас уже есть своя база. Уровень подрос, появилась нормальная экипировка. Приключения — это, конечно, хорошо, но моей следующей целью будет открытие собственного магазинчика"