"...Вот это особняк"

Одинокий особняк.

По словам продавца, комнат в этом особняке не так уж и много, но, как ни крути, он всё равно впечатляет.

Он, в несколько раз больше обычного японского дома, когда-то был загородной резиденцией одного из аристократов.

Однако, говорят, этот аристократ внезапно отказался от своей виллы.

И как раз в тот момент, когда её собирались выставить на продажу, началась эта история с буйствующими духами.

"Неплохо! Да, очень даже неплохо! Разве это не идеальное место для такой великой особы, как я!"

Аква возбуждённо воскликнула, а лица Даркнесс и Мегумин тоже, казалось, слегка порозовели.

Хотя платил я, атмосфера была такая, что невозможно заявить о своём праве жить тут одному.

Впрочем, я и не собирался жить в таком огромном особняке в одиночку, так что не стану придираться к таким мелочам.

Но самую лучшую комнату я заберу себе.

Даркнесс с сомнением посмотрела на окрылённую Акву.

"Но ты точно сможешь изгнать духов? Говорили же, что сколько ни изгоняй, они всё равно вернуться. Если ты не справишься, деньги, которые Казума выложил за этот дом, просто пропадут впустую"

Да, я потратил почти все свои сбережения, чтобы купить этот особняк.

Хорошая инсоляция, просторная ванная, сад и даже злые духи в комплекте — не дом, а просто мечта.

"Но, несмотря на злых духов, удивительно, что такой особняк удалось купить за такую цену. Он стоил примерно как небольшой домик. Может, с этим домом были проблемы ещё до всей этой истории с призраками в городе..."

Предположила Мегумин, от чего стало не по себе.

Этого н-не может быть, просто не может.

...наверняка нет. Ну, наверное.

"В любом случае, даже если это проблемный дом, у нас есть Аква. Верно? Всё будет в порядке, ведь ты у нас эксперт по нежити"

Хотя, говоря это, я и сам начал сомневаться, но она верховный жрец, тут уж проблем быть не должно.

...наверное.

"Оставь это мне! ...ага-ага. Хо-хо, вижу, вижу! Моя духовная проницательность подсказывает, что в этом особняке была заточена дочь одного аристократа, рождённая от служанки, с которой он поразвлекался! Позже этот аристократ, имея слабое здоровье, умер от болезни, а мать девочки бесследно исчезла. И вот эта девочка, заточённая в этом доме, тоже рано слегла от той же болезни, так и не узнав лиц своих родителей, и умерла в одиночестве! Её звали Анна Филанте Астероид. Она любила мягкие игрушки, кукол и рассказы о авантюристах! Но не волнуйтесь, этот дух не злой. Она не должна причинить нам вреда! Хотя, похоже, несмотря на возраст, любила изображать из себя взрослую. Например, иногда пила сладкое вино. Так что, Казума, приготовь ей в подношение немного алкоголя!"

Аква начала тараторить, как какой-нибудь шарлатан из телевизора, изображающий экстрасенса, я же посмотрел на неё взглядом, которым обычно смотрят на сомнительных медиумов, и обратился к Даркнесс и Мегумин.

"...Эй, как думаете, что это вообще было? Она знает столько лишнего и даже имя. ...она вообще в своём уме? Я ведь на этот дом спустил все свои деньги — неужели я поспешил?"

""......""

Похоже, их мучили те же сомнения, на мой вопрос они так и не ответили.

Глубокая ночь.

Мы уже сняли всю броню и спокойно отдыхали в особняке.

Мы всё-таки уговорили риэлтора продать нам этот особняк, пообещав, что сами разберёмся с духами.

Мы уже распределили комнаты и занесли в дом свои вещи.

Я надеялся, что раз уж с сегодняшнего дня Аква будет жить в этом доме, всякая нечисть сама сбежит отсюда.

Даже если они и не уйдут, Аква — верховный жрец и, к тому же, богиня.

Она уж точно не та, кто станет терпеть каких-то там духов.

Выбрав себе апартаменты, я спокойно отдыхал в самой большой комнате на втором этаже.

"Ааааааааа!? Ууааааааа!!"

Пока я не услышал плач той самой Аквы, на которую так надеялся.

"Что случилось!? Аква! Ты в порядке!?"

Я в панике бросился к комнате Аквы и сразу же постучал в дверь.

Ответа не было, и я решил, что случилось что-то серьёзное, поэтому распахнул дверь.

А там...,

"Уу... ууу.... К-Казумаааа!"

Посреди комнаты, обнимая пустую бутылку из-под вина, во всю рыдала Аква.

...эй.

"Эээм, что случилось? И вообще, отпусти уже эту бутылку. Если ты просто набралась и начала орать, я сейчас использую 'Создание Воды' прямо у тебя над головой и быстро тебя отрезвлю"

"Н-нет, это не так! Я не пила из этой бутылки! Это было очень дорогое вино, которое я бережно хранила. Я так ждала, что после ванны смогу, потягивая понемногу, насладиться им! Но когда вернулась в комнату, оно уже было пустым!"

...пора спать.

"Понял, я спать. До завтра"

"А!? Казума, стой! Это проделки злого духа! Это все она! Либо какой-то бродячий призрак забрел в особняк, либо это та самая затаившаяся здесь незаконнорожденная аристократка! Тут не может быть других вариантов! Я сейчас же отправляюсь на разведку и надаю тумаков любому призраку, который попадется мне на глаза!"

Меня, конечно, немного смутило существование каких-то бродячих призраков в этом мире, но раз она собирается их изгонять, то и останавливать её незачем.

"...из-за чего весь этот сыр-бор?"

"Уже поздно, так что хватит шуметь. Что вообще происходит?"

Вероятно, услышав крики Аквы, сюда пришли Даркнесс и Мегумин.

"Она тут разошлась, мол, злой дух выдул ее припрятанное вино. Теперь хочет устроить сеанс экзорцизма. У меня, конечно, есть куча вопросов, например, с какого перепугу призраки вообще могут пить алкоголь, но мне лень в это вникать. Разбирайтесь сами"

Когда я направился обратно в свою комнату, Аква принялась кричать мне вслед всякие обидные вещи, но мне было всё равно.

Если худшее, что может сделать этот злой дух — это выпить припрятанный алкоголь, то можно и не заморачиваться.

Интересно, сколько же я проспал.

Внезапно я проснулся посреди ночи.

В особняке стояла тишина, и, скорее всего, давно перевалило за полночь.

...хочу в туалет.

Я попытался подняться с кровати....

И понял, что не могу пошевелиться.

...что вообще происходит.

Сонный паралич?

Я попытался что-то сказать, но из горла вырвался лишь приглушенный звук — позвать Акву на помощь не получится.

И тут до меня дошло — дело плохо.

Мне до жути хочется в туалет.

Нет, так нельзя, держись, ты же взрослый мужик!

Взрослому человеку простительно обмочиться только в специализированных местах (фетиш-клубы) или в глубокой старости!

Я, стиснув зубы, изо всех сил терпел, не в силах пошевелиться, и вдруг услышал звук из угла комнаты.

Тук.

В тишине особняка этот звук прозвучал оглушительно громко.

Не в силах пошевелиться, я лишь перевел взгляд в угол комнаты, откуда донесся звук.

В темном углу комнаты.

Там стояла маленькая фарфоровая кукла, непонятно как оказавшаяся в этом месте.

"......!"

Я сглотнул невольно.

Страх пробежал по спине.

Кукла в углу.

Я точно не ставил это сюда, скорее всего, Аква решила подшутить надо мной, подложив куклу, пока я спал.

Да, точно. Именно так.

Бесполезногиня, я тебе это припомню.

Я решил, что во всем виновата Аква, и, зажмурившись, попытался сбежать от реальности.

Глухой стук.

Не желая этого, я все же услышал звук, разлетевшийся по комнате, и, так и не открыв глаз, мгновенно покрылся холодным потом.

Ага, вот оно как.

Всё валить на Акву как-то неправильно.

Да, как ни крути, она тоже старается, пожалуй, иногда стоит быть с ней помягче.

Тук.

В конце концов, она ведь богиня, да.

Да-да-да, в этом особняке есть своя богиня.

Злой дух? Пф, да это же мелочь, стоит Акве взмахнуть рукой — и его как ветром сдует, ведь даже Лич чуть не рассыпался, когда столкнулся с нашей Аквой... наверное?

Тук.

Тук.

Тук.

Ага, вот как утро наступит, извинюсь перед Аквой, ведь Мицуруги был прав, я и правда слишком грубо с ней обращаюсь, да, понял, осознал, честно, осознал.

Тук-тук-тук-тук!

Аааааа, ладно-ладно, прости меня за всё!

Прости меня, Аква-сама, умоляю, спаси меня!

......мои молитвы были услышаны, и звуки из угла комнаты вдруг стихли.

...фух, ну вот, и злых духов как ни бывало.

Я облегчённо выдохнул.

......мне хочется открыть глаза.

Хочу открыть глаза и посмотреть, что теперь с той куклой.

Но какое-то внутреннее чувство изо всех сил шепчет мне: не вздумай.

Мне жутко любопытно, но открыть глаза страшно, хотя и не узнать тоже страшно!

Я долго колебался, но потом осознал, что так и до туалета не дойду.

Я собрался с духом, приоткрыл глаза....

И встретился взглядом с куклой, которая пристально смотрела прямо мне в лицо.

"Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!!"

Я взвыл так, будто из меня вытягивали душу, и, почувствовав, что могу двигаться, тут же смахнул куклу с себя!

"Аква! Госпожа Акваааааа!"

Я босиком мчался по коридору в комнату Аквы.

За спиной раздавались приближающиеся шаги.

Жуть, просто жуть!

Что за черт, как до этого дошло!?

Добежав до комнаты Аквы, я просто влетел внутрь.

Захлопнув дверь, я тут же запер её на ключ.

Гадын!

Спустя мгновение раздался глухой удар в дверь.

Услышав этот звук, я оглядел комнату.

Там не было и следа Аквы.

Посреди комнаты сидела девушка — волосы черные, платье — темнее ночи.

"Ааааааааааааааааааа!"

"Кяяяяяяяяяяяя!"

Я закричал от испуга, и черноволосая девушка передо мной закричала в ответ.

Этот знакомый голос, приглядевшись, я понял, что передо мной сидит Мегумин в своем привычном одеянии.

Хорошенько накричавшись, мы с Мегумин поуспокоились.

А в дверь беспрестанно что-то яростно ломиться.

Мне страшно даже думать о том, что там так яростно бьётся о дверь.

"Мегумин, не пугай меня так, я чуть штаны не намочил"

"Это я должна говорить! Почему ты вообще ворвался в эту комнату, я уж было подумала, что Аква вернулась..."

Я внезапно осознал слова Мегумин.

"Стоп, а что ты вообще делаешь в комнате Аквы? И, кстати, куда она подевалась?"

На мои слова Мегумин лишь.

"Эм... ну, знаешь... Куклы. Понимаешь ли, они тут повсюду"

Значит, Мегумин столкнулась с тем же, что и я.

"И поэтому....эм...я хотела, чтобы Аква меня защитила,...и, ну...сходила со мной в туалет..."

"...ты тоже..."

Мой тихий вздох, похоже, дал понять Мегумин, что я тоже через это прошёл.

"Казума, видимо, тебя тоже куклы преследовали. Думаю, Аква вместе с Даркнесс сейчас занимается изгнанием духов в особняке"

"...Ладно, с Аквой всё понятно, но Даркнесс-то..., а, ну да, она же, как ни крути, крестоносец"

Хоть и ведёт себя не особо подобающе, но вообще-то она крестоносец — слуга Божий и преданный верующий.

Она, конечно, не жрец, но должна уметь использовать святую силу.

Не думаю, что эта помешанная на защите стала бы тратить очки на магические навыки, но хотя бы изображать молитву она, наверное, сможет.

Но из-за этого получается, что мы с Мегумин сейчас в довольно неприятной ситуации.

В спешке я оставил всё оружие в комнате и просто убежал.

Судя по всему, Мегумин тоже безоружна — даже посоха при ней нет.

Хотя, даже если бы у неё был посох, применять взрывную магию в таком месте — не лучшая идея.

Пока я размышлял, как нам быть, Мегумин вдруг что-то заметила.

"Казума, снаружи стихло. Может, кукол за дверью больше нет?"

Когда она это сказала, я тоже понял — в дверь не ломятся.

Но, если честно, выходить страшновато.

Аква, которая справляется даже с Личами, вряд ли могла проиграть каким-то куклам.

Если так, то лучше просто оставаться в комнате и ждать — Аква с Даркнесс скоро закончат изгнание духов.

Но есть одна проблема.

"...Эй, Мегумин, повернись к двери и закрой уши. Извини, но я через балкон Аквы..."

Я уже потянулся к ремню, собираясь выйти на балкон и быстро решить одну небольшую проблему....

Но вдруг Мегумин схватила меня сзади за ремень, словно пытаясь не дать мне уйти.

"...Эй, не шути так. Отпусти меня, иначе пострадают и мои штаны, и ковёр"

"Никуда ты не пойдёшь, нечего тебе одному облегчаться. Мы же напарники, так что, будь то туалет или что похуже, если уж идти, то вместе..."

Мегумин сказала это с улыбкой....

"Да отпусти ты! Не надо тут про товарищеские узы толкать! Ты же сама говорила, что Алые маги в туалет не ходят! Вон, если что, там пустая бутылка валяется!"

"Ты сейчас что-то ужасное сморозил! И что, по-твоему, я должна сделать с этой бутылкой!? Я тебе не позволю! Зато я, например, вполне могу... пока ты там... ну, знаешь... взять и потрясти тебя сзади..."

Внезапно голос Мегумин начал затихать, и это показалось мне подозрительным.

И тут я заметил, что Мегумин не сводит глаз с окна, через которое я собирался выйти.

С плохим предчувствием я повернулся в ту сторону.

Там было такое, что просто слов нет.

К окну балкона прилипла стена кукол — их пустые взгляды были устремлены прямо на нас.

""Ааааааааааааааааа!""

Мы с Мегумин одновременно завопили и дружно вылетели из комнаты.

"Уу.... Казума, ты тут? Не уходи от меня, ладно?"

"Я тут, тут, даже если куклы появятся, одну тебя не брошу, так что поторопись"

Мы с Мегумин бежали по особняку и в итоге забежали в ближайший туалет.

Мы были на пределе — отговорки уже не помогли бы.

Справившись первым, я ждал Мегумин перед дверью.

Боясь, что я сбегу, она без остановки болтала.

"...Эм, Казума. Мне как-то неловко, так что можешь спеть что-нибудь?"

"С какой это стати я должен петь перед туалетом посреди ночи! Привыкай, впереди ещё куча таких ситуаций — и в поле, и в подземельях!"

Подколов Мегумин, я всё же начал петь — стоять тут в тишине было как-то неловко.

Поскольку я знал только японские песни, то просто выбрал первую, что пришла в голову, и запел.

"...Фух. Эм, всё, хватит, Казума. Что это за странная песня? Я давно хотела спросить, ты вообще из какой страны?"

"Я из замечательной страны под названием Япония, где есть традиция петь перед туалетом посреди ночи. Ладно, пошли. Давай уже найдём Акву"

Мегумин молча шла за мной, пока я нёс всякую чушь.

В любом случае, в нашей ситуации мы с Мегумин ничего не могли противопоставить злым духам.

Тогда так: Нужно как можно скорее найти Акву и Даркнесс.

...и в этот момент.

Когда мы с Мегумин подошли к двери, ведущей из туалета в коридор.

Тук... Тук... Тук... Тук...

Услышав этот зловещий звук, я застыл перед дверью в туалетную комнату.

Мегумин вцепилась в меня.

Ужас, куклы — просто ужас.

Помереть от неё, конечно, не получится, но когда тебя посреди ночи гоняет толпа фарфоровых кукол — это уже не хоррор, а какой-то цирк с элементами инфаркта.

"Во имя древнего истинного имени, высвободи свою изначальную силу...!"

"Эй, прекрати колдовать! Весь особняк вздумала взорвать!"

Я зажал Мегумин рот, пока она не докастовала магию взрыва, и прижал её, чтобы не вырывалась.

Этот зловещий стук — он прямо перед дверью.

Дрожащая Мегумин крепко сжала мою руку и с надеждой посмотрела мне в глаза.

Чёрт, похоже, придётся действовать!

"Мегумин, как только я открою дверь — беги! Я попробую использовать на куклах 'руку Короля нежити', вдруг выпадет паралич! Даже если они нападут — не думаю, что мы от этого помрём!"

В ответ Мегумин закивала головой.

Погнали!

"А ну подходи! Ты нечисть! Сейчас тебя лично на поводке к нашей бешеной богине отведу — она тебя порвёт, как Тузик грелку!"

С криком распахиваю дверь — и тут же БАБАХ! Что-то влетело в дверь.

Отлично, похоже, я этой выходкой как раз и сдул куклу, что нас преследовала.

Я схватил Мегумин за руку, вытащил её за дверь и уже собирался рвануть вперёд изо всех сил...!

"Э-эй, Аква, ты в порядке!?"

Я застыл на месте перед Аквой, пригнувшейся у двери и схватившейся за голову, куклой, беспомощно валявшейся рядом, и Даркнесс.

"Фух, вроде бы всё. Их было слишком много. И как итог — провозились аж до самого утра"

Аква, изгнав злого духа из последней куклы, бросила взгляд в светлеющее окно.

Как и ожидалось от эксперта по нежити.

Справиться с особняком, набитым призраками — и всего за одну ночь.

"...Хм, всё-таки стоит заглянуть в гильдию и отчитаться. Хоть мы и не брали квест официально, но ведь с этим делом риэлтор обращался именно туда. За очищение одного из злополучных призрачных особняков, может, и выплатят какую-нибудь внеплановую награду. Да и причину, почему в этом городе внезапно развелось столько духов, неплохо бы выяснить"

На слова Даркнесс все дружно кивнули.

Мы сыграли в камень-ножницы-бумага, чтобы решить, кому идти с докладом.

Так как на улице уже рассвело, решили сразу направиться в гильдию с отчётом.

Разумеется, после бессонной ночи, проведённой в борьбе с призраками, никто из нас и слышать не хотел о каком-то докладе — мы бы с радостью все просто рухнули спать.

Но, как назло, моя привычная удача куда-то испарилась — и мы с Аквой продули.

Нехотя мы поплелись в гильдию, по дороге обсуждая призраков из особняка.

"Кстати, а что насчёт той внебрачной дочки аристократа, которая жила в этом особняке. Ты же говорила, что она безобидная и никому зла не желает, разве нет?"

Аква ударила кулаком по ладошке, будто что-то вспомнив.

"Ах да! Совсем забыла, там ведь и правда была та девочка! Не переживай, всё, что произошло, — проделки какого-то бродячего призрака. А вот выпила моё дорогое вино как раз та внебрачная дочка аристократа! Слушай, Казума, ну ведь спиртное, которое она выпила, можно ведь посчитать, как расход за экзорцизм..."

Я проигнорировал болтовню Аквы и просто потянулся к двери гильдии.

"Доброе утро. Немного рановато, конечно, но могу я кое-что сообщить?"

Несмотря на раннее утро, за стойкой уже кто-то был.

"Да, да, что у вас?"

Я с Аквой рассказали, что случилось в особняке, и девушка на ресепшене, заглянув в её карточку, понимающе кивнула.

Кстати, ведь в карточке авантюриста автоматически записываются все побеждённые монстры и их количество.

Наверное, она просто сверила, не стало ли в карточке больше изгнанных духов по сравнению с прошлым заданием.

"Хорошо, поняла. По этому делу действительно было обращение от агентства недвижимости — как раз по поводу изгнания духов. Похоже, теперь этот особняк числится за вами, Казума. А за то, что вы избавили город от монстров, положено небольшое, но всё же вознаграждение. Спасибо за проделанную работу"

Услышав это, мы с Аквой молча вскинули кулаки вверх в победном жесте.

Девушка с ресепшена продолжила говорить.

"Простите за причинённые неудобства. Мы, кстати, выяснили, почему в городе вдруг стало так много призраков. Знаете кладбище за городом? Так вот, кто-то — то ли пошутить хотел, то ли ещё чего — наложил на него барьер с божественным атрибутом. Из-за него духи, что обычно там появлялись, не смогли больше оставаться на кладбище и оседали в заброшенных домах по всему городу..."

Услышав это, Аква вздрогнула и застыла на месте.

...?

"Извините, я на минутку"

Сказав это, я молча оттащил Акву в угол гильдии.

"...Эй. Ты ведь кое-что знаешь, да? Говори"

"...Ну да. Помнишь же, что Виз просила меня время от времени навещать кладбище и упокаивать призраков. Так вот, ну, таскаться туда сюда слишком накладно. Вот я и подумала: а что если вообще лишить их места обитания на кладбище, может, они просто так — раз! — и сами по себе исчезнут..."

То есть, из-за того, что эта дура решила схалтурить, все те призраки и забрели в город.

Проще говоря, заварушка такая: сначала мы сами натравили духов на особняк, из-за чего его цена рухнула, а потом героически провели изгнание и купили его за копейки.

...сами себе проблему создали, сами же её героически и решили.

Как ни крути, это никуда не годится.

"...Слушай, мы не будем брать вознаграждение от гильдии. Тебе понятно?"

"...хорошо"

Аква с виноватым видом кивнула, не став спорить.

"Ещё мы с тобой пойдём извиняться перед риэлтором. По сути, это была почти афера"

"...хорошо. Мне правда-преправда жаль"

Я с Аквой вышел из гильдии и направился к риэлтору....

И. По пути, прямо рядом с особняком, который мы купили, наткнулись на того самого сотрудника агентства, что возился с нами вчера — теперь он шёл в компании женщины, по виду тоже работницы риэлторского агентства.

"Какая встреча. Я с утра пораньше решил посмотреть на особняк — всё переживал, как там дела. Похоже, с изгнанием духов вы справились успешно"

Глядя на его доброжелательность, я почувствовал, как совесть грызёт меня изнутри.

Мы с Аквой рассказали, как всё было, и сообщили, что хотели бы вернуть особняк.

...но.

"Понимаю....но, если честно, было бы очень здорово, если бы вы и дальше тут жили. Видите ли, особняк большой, вот и злых духов в нём завелось куда больше, чем в других домах. Из-за этого у него репутация, мягко скажем, так себе..."

""Простите нас, пожалуйста!""

Когда мы с Аквой, уткнувшись лбами в землю, рухнули в покаянный поклон, сотрудник агентства поспешно заговорил, заметно струхнув.

"Нет-нет, всё в порядке! Поднимите головы, прошу! Эм, давайте сделаем так. Просто поживите в этом доме ещё какое-то время. Если вы смогли провести изгнание духов, значит, вы весьма способные авантюристы. А помогать таким людям — это, можно сказать, гражданский долг. К тому же, если вы задержитесь там подольше, дурная слава 'дома с привидениями' со временем сойдёт на нет. А уж когда надумаете съезжать — просто продадите его нам обратно, и всё..."

Услышав такое щедрое предложение, мы с Аквой снова бухнулись лбами в землю.

"Ай-ай-ай, ну прекратите, пожалуйста, хватит уже!"

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

Провожая Казуму и Акву, которые то и дело склоняли головы в поклоне, пока возвращались в особняк.

"...шеф, вы уверены, что это правильно?"

Риэлтерша, не сводя глаз с особняка, тихо пробормотала это себе под нос.

На это мужчина, лишь с улыбкой ответил.

"Анна Филанте Астероид. Так звали дочь аристократа, бывшую хозяйку этого особняка. ...это было её последней волей. Она была слишком слаба, почти не покидала дома, после смерти особняк должен был перейти в руки авантюристов, тех, кто будет странствовать по миру вместо неё. Она хотела наблюдать за ними, слушая их весёлые рассказы о приключениях. Вот на таких условиях она передала нам особняк"

Вот наконец-то я и сдержал обещание, данное ей.

Cкинув гору со своих плеч, он с теплой улыбкой на устах посмотрел на свою помощницу.