«<Кинетический барьер>, <Кинетический барьер>, <Кинетический барьер>!»

Я быстро создаю множество стен, чтобы перехватить толстые корни, атакующие нас с флангов. Пока мы изо всех сил пытаемся прорваться сквозь грязь, Древо поднимается на шести своих самых толстых корнях и вырывается из зарослей, словно стена из шипов. В этот момент нет смысла убирать «Сферы света» Лили, вернее, она призывает ещё больше, чтобы осветить окрестности. Над кронами деревьев появляется магический шар, и я почему-то понимаю, что это злобный глаз Древа, следящий за нашими убегающими фигурами.

«Оно настигает!»

«Как далеко нам нужно пробежать, прежде чем оно сдастся?!»

«Это же дерево! Оно не знает, когда нужно сдаваться!»

«Вы хотите сказать, что мы обречены?!»

«Нет, нам просто нужно дать ему немного пространства!»

«А как далеко это находится?!»

«Примерно 80 футов!»

«Серьезно?! Мы могли бы просто развернуться и начать драться!»

«Если ты так сильно хочешь умереть, я не стану тебя останавливать!»

«Я постараюсь сдержать это! <Кинетический барьер>!»

Я создаю свою конструкцию прямо перед Древовидным существом, и, к моему облегчению, оно врезается в мою блокаду, не пробив её. Возможно, оно и такое же мощное, как монстр B-ранга, но всё же это растение. У него нет интеллекта, чтобы обойти мой барьер, и если оно будет продолжать бежать навстречу ему, то никогда не сдвинется с места…

«Ах, чёрт!»

«Что случилось, Энбос?! Это провалилось?»

«Нет, но так и будет! Продолжай бежать!»

Как оказалось, грязная местность — ужасная поверхность для применения моего умения. Псевдожидкая почва плохо перенаправляет кинетическую энергию, а это значит, что мой барьер изнашивается от неустанного натиска Древа. Хуже того, из-за воды, стекающей вниз по склону, грязь доходит нам до колен, и каждый шаг только затягивает нас всё глубже. Никто не сможет убежать от Древа, особенно когда мы вынуждены двигаться со скоростью пешехода.

Стоит ли мне развернуться и сражаться, чтобы выиграть время? Я всегда могу сбежать с помощью <Теневого шага>, но само собой разумеется, что это невероятно опасно. Поскольку я не могу использовать огненные заклинания в такую погоду, мне, возможно, придется прибегнуть к этому , но я бы предпочел оставить это на крайний случай.

Итак, поскольку мы не можем двигаться вперед и не можем вернуться назад, остается только одно направление… вверх.

«<Кинетический барьер>! <Кинетический барьер>! <Кинетический барьер>!»

На пределе возможностей своего магического контроля я создаю ряд больших платформ с интервалом в полтора метра вдоль обрыва, каждая достаточно широкая, чтобы вместить всю нашу группу. Все мгновенно понимают мой план и забираются на первую платформу, а затем перепрыгивают на следующую. Позади нас я слышу, как Древолом пробивает мою баррикаду и возобновляет преследование.

«Все на землю!»

Подчиняясь приказу Сена, мы все падаем на животы как раз в тот момент, когда Древовидный монстр промахивается мимо наших голов и обрушивается на затопленный склон. Снизу сползает завеса земли, и хотя этого недостаточно, чтобы засыпать нас или столкнуть, это может произойти в любой момент. Я отчаянно пытаюсь наколдовать еще два шага, но, имея всего 44 MP, мне не хватает сил, чтобы защитить всех одновременно.

«Мы должны как можно скорее подняться над Древом!»

«Осторожно! Еще одна атака!»

В очередной раз мы реагируем на предупреждение Сена и избегаем очередного сокрушительного удара. Это не к добру. Несколько из нас всё ещё находятся на четвёртой платформе, а Древовидное существо почти примыкает к третьей. Если так будет продолжаться…

Всплеск!

«Лили!»

Услышав звук мокрого приземления, за которым последовал крик Минны, я обернулся и увидел, что Лили упала с платформы обратно в болото. Пока она пыталась оправиться от падения, я заметил тень от корня дерева прямо над ней.

«<Шаг тени>!»

Я мгновенно появляюсь рядом с Лили и создаю <кинетический барьер> как раз вовремя, чтобы спасти её. В этот короткий промежуток времени я поднимаю её за руку, а затем отталкиваю.

«Вперёд! Пусть Минна спустит веревку! Я останусь позади и буду приманкой!»

«Но если ты это сделаешь, то умрешь!»

«Я могу сбежать, когда захочу. А теперь иди!»

Конечно, то, что я сказал, — ложь. У умения «Теневой шаг» 60-секундная перезарядка и 10 MP. Я никогда не думал, что буду использовать его, чтобы приблизиться к этой твари, но Лили всё равно бы не выжила. Имея всего 25 MP, мне придётся продержаться целую минуту в ближнем бою и сохранить достаточно маны, чтобы сбежать. Сама идея кажется невыполнимой, а это значит, что мой единственный реальный шанс на выживание… — это сначала уничтожить Древовидного монстра.

Я отвлекаю Древовидного монстра со склона и двигаюсь к роще. Я едва успеваю за ним благодаря своей безграничной выносливости и лёгкому весу, но, как и ожидалось, я не могу бежать вечно. Чтобы мой план сработал, мне нужно подобраться к нему достаточно близко, чтобы коснуться его, что практически невозможно, учитывая влажную местность и агрессивную защиту Древовидного монстра… если я пойду пешком. Остановившись на краю зарослей, я вынимаю меч и принимаю присевшую позу.

«<Душа экипировки: Лесной дракон>! <Ускорение ветра>!»

Лесной Дракон — могущественный монстр ранга C, которого я однажды подчинил в ходе выполнения задания. Он использовал это умение, чтобы взлететь. Конечно, если заклинание, изначально предназначенное для взлета крупного крылатого пресмыкающегося, применяется безжизненным скелетом… это будет очень больно.

Набрав воздуха под пяткой, я, словно чёрная пуля, устремляюсь вперёд и активирую способность «Укрепление» в полёте. К счастью, мне удаётся избежать столкновения с корнями и вонзить «Кровопускание» в основание Древа. Отдача сотрясает мои кости и снижает запас здоровья, но это только начало моего приключения.

«<Кинетический барьер>!»

Крепко сжимая меч, я создаю защитный пузырь, который окутывает меня, прижимая к стволу. Поскольку он касается твердой коры Древа, каждая атака перенаправляется на него самого, сохраняя таким образом целостность моего барьера, в отличие от тех, которые я ранее создавал на болоте. Сила его железных ветвей вскоре создает трещину, и в этом буквальном отверстии я снимаю правую перчатку и активирую навык.

«<Распад>!»

Зловещая миазма льется из моей руки в рану Древа. Представляя себе процесс разложения, заклинание агрессивно превращает пораженные участки в пыль. С тех пор, как я невольно стал Темным Послушником, у меня появилась эта опасная способность. Она опасна, потому что я чувствую, как моя магическая и противодействие разложению работают против действия моего собственного навыка. Я недостаточно искусен, чтобы различать цели, и лично я надеялся, что мне никогда не придется ее использовать. Конечно, ее эффективность зависит от объекта и магического сопротивления цели, но поскольку Древа не обладают душами, это идеальный навык, чтобы его уничтожить.

MP: 15/124… 14/124… 13/124…

Тем не менее, у меня нет ни маны, ни времени, чтобы превратить всё это в пыль! Древовидный монстр обвил своими корнями мой барьер и медленно сдавливает его, оказывая всё возрастающее давление. При таком темпе он превысит порог силы и раздавит меня вместе с собой!

MP: 9/124… 8/124… 7/124…

«Ну же, ну же! Разлагайтесь быстрее!»

Возможно, оно и такое же могущественное, как монстр B-ранга, но это всё равно растение! Без души, такая сложная система магии, как у Древа, должна хранить свою ману в магическом ядре. Я всё это время сканировал его тело с помощью <Магического восприятия>, и ядро должно быть здесь! Я должен до него добраться! Мне нужно всего несколько секунд…

Трескаться!

Черт возьми! Я больше не могу!

«<Снаряжение души: Зимний тролль>!»

Отложив меч, я прикрываю свою израненную руку и использую «Прыжок», чтобы отбросить хобот Древа, одновременно используя свой «Кинетический барьер»...

«Берегитесь, Энбос!»

Слишком поздно. Мои ноги едва коснулись грязи, когда я заметил ветку Древа, которая как раз качалась. Мне пришлось её заблокировать!

«<Кинетический барьер>!»

HP: 126/144 MP: 3/124

[Недостаток маны]

…Как до этого дошло? Почему я не поняла раньше? Боже мой, не дай ему умереть сейчас.

Я находился на вершине магической конструкции Энбоса, когда меня внезапно столкнуло в болото. Хотя я не понимал, как это произошло, вероятно, меня ударил один из корней Древа. Я слышал, как Минна кричала мое имя, но даже без ее криков я понимал, что мое положение критическое. Затем, появившись из ниоткуда, я был спасен Энбосом в последнюю секунду, и он произнес эти прощальные слова.

«Вперёд! Пусть Минна спустит веревку! Я останусь позади и буду приманкой!»

«Но если ты это сделаешь, то умрешь!»

«Я могу сбежать, когда захочу. А теперь иди!»

Хотя он и обладал способностью к мгновенному передвижению, я всё равно чувствовал себя неловко, оставляя его одного. В конце концов, я решил последовать его совету. Я подумал, что если уйду раньше, у Энбоса будет меньше причин подвергать свою жизнь опасности…

Я ошибалась. Он не просто спас меня, он предложил себя вместо меня. К тому времени, как я воссоединилась с остальными, я могла только молиться за Энбоса, пока он бросался на Древовидного монстра и сам себя заточил в ловушку. Тем не менее, у меня появилась надежда, когда Энбос использовал неизвестную способность, чтобы быстро нанести урон Древовидному монстру. На мгновение победа, казалось, была у него в руках… но затем его барьер начал рушиться.

«Берегитесь, Энбос!»

Как жаль, что я не знала, как поступить. Как жаль, что моя авария вообще произошла. Как жаль, что я не могу появиться рядом с ним и спасти его, как он спас меня… но я не могу. Никто из нас не может.

Беспомощно мы наблюдаем в немом ужасе, как Древовидный монстр размахивает своими древними ветвями с силой катапульты…

Хлоп!

…и отправляет Энбоса в тень ближайших деревьев.

«И-ин…»

«ENBOS!»

Боже мой, это его поразило! Он не смог создать барьер. Неужели он остался жив после такой атаки? Нет, я не должен так думать! Он может умирать прямо сейчас! Я должен быстро добраться до него, прежде чем...

«…Давайте, все, нам пора двигаться! Следующим за нами придет Древо!»

«Что-»

«Как ты можешь так говорить?! Энбоса только что поразил Древесный монстр, а ты думаешь только о том, как убежать?!» — кричит Минна.

«У нас нет выбора! Мы должны уйти, немедленно!»

«Мы не можем, мистер Келл! Он всё ещё жив! Мы должны спуститься туда и…»

«Не обманывай себя, парень! Вы все видели, как его тело дернулось, когда его ударили! Вы все слышали, как ломались его кости! Последняя атака твоего хозяина так сильно повредила Древо, что оно волочит две ноги! Не дай бог, чтобы его смерть была напрасной!»

«Мы… мы не можем утверждать это наверняка! Независимо от его состояния, бежать сейчас будет не лучше, чем оставить его умирать!»

«Я согласна с Лили! Энбос сделал все возможное, чтобы мы достигли этого! Мы ему тоже должны ответить взаимностью!»

«Прекрати пытаться быть таким чертовски праведным! Даже после всего, что Энбос сделал с этим Треантом, он все равно может убить еще одного из твоих приятелей! Думаешь, это правильно?! Думаешь, ты ему так много должен?! Мы не знаем, как долго просуществуют эти платформы! Уход сейчас только запечатает тебя…»

«<Щит Маны>».

Я создаю набор таинственных ступеней, которые дополняют первоначальную лестницу платформ Энбоса. Хотя мои барьеры меньше и слабее его, они должны быть достаточно прочными, чтобы выдержать несколько человек одновременно… или всего одного.

«Пожалуйста, подождите нас на возвышенности, мистер Келл. Я знаю, вы беспокоитесь только о нас, но мы не можем оставить Энбоса».

«Даже если он мертв? Даже если ты не сможешь убежать от этого Древа?»

«Если мы не можем убежать от этой проклятой твари, то всё, что нам остаётся, — это уничтожить её», — отвечает сенатор.

«Дураки, все вы. Как я уже сказал, я не буду вас останавливать, если вы хотите умереть…»

«…Спасибо всем. Я не могу выразить словами, насколько я благодарен вам за это».

«Мы никогда не бросим его, Хачиро, особенно после того, что он сделал для Лили. К тому же, у меня такое чувство, что если мы уйдем сейчас, то потеряем и тебя».

«Э-вы, ребята…»

«В любом случае, нам нельзя больше медлить! Лили?»

«<Свет Хранителя>! <Молитва об исцелении>!»

Закончив произносить заклинания, мы немедленно спускаемся по склону и бросаемся на неповоротливого Древа. Несмотря на сложный рельеф, Сену удаётся вырваться вперёд и начать бросать камни, чтобы привлечь его внимание.

«Эй, сюда! Иди сюда и возьми... Ого!»

Сен едва уворачивается от удара сверху, когда Древо останавливается, чтобы атаковать его. Когда я уже собираюсь вступить в схватку, Минна поднимает руку, чтобы остановить меня.

«Вперёд! Присмотрите за Энбосом, пока остальные отвлекают Треанта!»

«Х-хорошо, Минна, я понял…»

Однако, когда я уже собирался уходить, Хачиро внезапно схватил меня за плащ.

«Вообще-то, Минна, Лили, я думаю, лучше бы пошла я…»

"Хм?"

«То есть, вам нужна Лили, чтобы поддержать всех здесь, верно? П-пожалуйста, позвольте мне позаботиться об Энбосе».

«Что ты говоришь, Хачиро?! Твоему учителю целительная магия Лили нужна больше, чем кому-либо из нас!»

«Я знаю, ты волнуешься за Энбоса, но, пожалуйста, поверь мне. Я обещаю, что спасу его своей магией».

«Н-нет, ты не понимаешь! Т-твоя магия...»

Норф, молча подойдя сзади, слегка подтолкнул меня и Хачиро, после чего жестом указал на рощу.

«Ага, нам обоим пора идти?»

«Ты уверен?»

«Норф прав. Пусть мы втроём с этим разберёмся! А теперь вперёд!»

«С-спасибо, Минна».

«Да защитит вас всех небеса. Следуй за мной, Хачиро. <Щит маны>!»

Пока Сен, Минна и Норф окружают противника, я создаю линию ступенек из камней на болотистой почве. Хотя это такой простой трюк, я бы никогда не догадался об этом без Энбоса. Меня всегда учили использовать магию барьера исключительно для защиты, и я никогда не встречал никого, кто думал бы иначе. Если бы я понял это раньше и вместо этого создал платформы… Нет, сейчас не время сожалеть. Вместо этого я должен с нетерпением ждать нашей следующей беседы, когда это испытание закончится. Боже, пожалуйста, пусть с ним все будет в порядке…

«Лили? Я должна тебе кое-что сказать. Когда мы до него доберемся… пообещай, что не удивишься. Ты поймешь, когда увидишь его».

"Хорошо?"

Что имеет в виду Хачиро? Он боится, что я узнаю о появлении Энбоса? Если это так, то это напрасные опасения. Каким бы странным он ни был, это не меняет того факта, что он храбрый и самоотверженный человек. Я никогда не брошу человека, спасшего мне жизнь.

Стараясь экономить ману, я прекращаю создавать платформы у края зарослей и продолжаю пробираться через болото вместе с Хачиро. С каждым шагом мое сердце бьется все чаще, и я отчаянно молюсь, чтобы он был жив. Однако, осветив окрестности своим посохом…

«Э-энбос…?»

«…»

Нет… Нет, нет, нет! Боже мой, помилуй его душу…

Лежа лицом вниз, погруженная в мокрую землю, я нахожу изувеченное тело Энбоса и закрываю рот от ужаса и отвращения. Его конечности и шея согнуты под неестественными углами на поверхности темно-красной лужи. Не слышно ни единого вздоха, его фигура неподвижна, как окружающие его деревья. Я слишком боюсь проверить, слишком боюсь, что мои надежды рухнут еще глубже в тонущую землю. Горячие слезы жгут мне глаза и обжигают щеки, пока я пытаюсь справиться с нарастающим чувством вины.

Энбос… мертв.

Он умер, потому что я его бросила.

Он погиб, потому что я упал в болото.

Он умер, потому что я ничего не сделал, чтобы спасти его, и теперь я никогда не смогу отплатить ему за его доброту.

«Эн-… босс?»

Я вздрогнула от неловкости, когда Хачиро тяжело шагнул к своему бывшему учителю. Повернувшись ко мне спиной, он опустился на колени и дрожащей рукой положил руку на руку Энбо.

«…Лили, насчет твоей целительной магии…»

«М-мне очень жаль, Хачиро».

«А?»

«Мне очень, очень жаль. Я знаю, я просил тебя поверить мне, но… уже слишком поздно. Нет ни одного заклинания в этом мире… которое могло бы изменить чью-либо судьбу. Твой хозяин… ушел».

Эти слова предназначались в равной степени и ему, и мне.

Долгое время Хачиро смотрит на меня в трагическом молчании. Хотя я не могу разглядеть его бесстрастную маску, я могу представить его отчаянный взгляд. Я хочу утешить его, но чувство вины тяжело давит на мою душу. Аналогично, Хачиро, кажется, хочет чем-то поделиться, но в итоге он молчит и смотрит на своего покойного наставника.

Внезапно с поляны позади нас раздался громкий всплеск. Меня охватило предчувствие беды, и я начал беспокоиться за Сена, Минну и Норфа. Стремясь вернуться, я попытался помочь Хачиро подняться на ноги, но обнаружил, что он не желает двигаться.

«…Лили, пожалуйста, иди вперед без меня. Мне нужно остаться со своим хозяином».

«Хачиро, мы должны идти! Если мы не вернёмся сейчас же…»

«Я понимаю, что подвергаю всех риску, но я не могу оставить Энбоса в таком состоянии».

«Х-Хачиро, я понимаю твои чувства, но сейчас не время. М-мы сможем вернуться, когда Треант исчезнет, чтобы оплакать его, так что п-пожалуйста…»

«Прости, Лили. Мы… я… я скоро приду, но сейчас ты нужна всем больше, чем я».

Даже сейчас, когда мы говорим, звуки битвы продолжают разноситься над падающим дождем. Разрываясь между нежеланием Хачиро и судьбой всех остальных, я приношу последние соболезнования, прежде чем вернуться на болото. По мере того как скорбь порождает новые слезы, я вытираю усталые глаза и собираю остатки своей решимости.

Прости меня, Энбос. Клянусь, я позабочусь о твоем ученике, как только это закончится. Пусть ты вернешься в Мировой Поток и будешь благословлен в следующей жизни.

Слава Богу за его защиту, все живы! Никто, кажется, не находится в критическом состоянии, хотя ситуация далеко не благоприятная. Несмотря на замедление, Древесный монстр беспрепятственно атакует нашу группу и медленно оттесняет всех назад. Хуже того, местность продолжает истощать наши силы, а платформы Энбоса уже вышли из строя. Я очень надеюсь, что мое присутствие сможет переломить ситуацию.

Проверив состояние своей группы, я поднимаю скипетр и повторно применяю несколько заклинаний.

«<Свет Хранителя>! <Молитва об исцелении>!»

«Что? Эта магия… Лили, ты вернулась!»

«Энбосу всё в порядке? <Быстрый удар>!»

«Д-да, он здесь! Хачиро ухаживает за Энбосом, но он слишком ранен, чтобы двигаться».

Я не могу сообщить им о смерти Энбоса, иначе это опустошит всех здесь. Хотя я бы предпочёл, чтобы мы сбежали сейчас, я не знаю, когда, и оправится ли вообще Хачиро от смерти Энбоса. Пока он остаётся в роще, никто из нас не захочет уходить.

«Слава богу! Теперь нам осталось только победить… это… существо… в первую очередь!»

«У кого-нибудь есть план?!»

«Мы пытались опрокинуть "Трианца", но он слишком тяжелый, чтобы мы могли его спустить! Сен обнаружил слепое пятно, но мы не можем держаться вечно!»

«Слепое пятно?»

Осматривая Древовидного монстра, я замечаю, что несколько его корней, похоже, бездействуют. Хотя Древовидный монстр сильно пострадал от загадочной атаки Энбоса, этого должно быть недостаточно, чтобы вывести из строя часть его сущности. Из любопытства я активирую <Магическое восприятие> и вскоре обнаруживаю первоначальное намерение Энбоса: он пытался уничтожить его магическое ядро.

Невероятно. Несмотря на то, что Энбос бросился на верную смерть, он не поддался отчаянию, и на смертном одре он даже проложил путь к нашему спасению. Столько коры и древесины содрано с древка этого Древа, нам нужен всего один удар, чтобы завершить его последнее деяние.

«Норфу, мне срочно нужна стрела!»

«Что ты задумала, Лили?»

«Я собираюсь наделить стрелу святой магией! Если Норф сможет выстрелить ею в её магическое ядро, это должно остановить Древо! Мне просто нужно время!»

«Хорошо! Ты слышал, Сен?! Мы не можем допустить, чтобы оно приблизилось к Лили!»

«Я тебя слышал! <Последний бой>!»

Сен принимает оборонительную стойку и позволяет Древу приблизиться, выходя из его слепой зоны. Стоя на месте, Сен ждет сокрушительных атак Древа… и начинает отражать их с невероятной легкостью. Вокруг него поднимаются волны грязи и дождя, когда он парирует удар за ударом, нанося смертельный удар в нескольких сантиметрах от своего тела. Я уже видел, как Сен использует этот навык. <Последний бой> значительно повышает силу, выносливость и концентрацию ценой потери всех движений. Однако, каким бы мощным он ни был, его тело не может долго выдерживать вызванное им самим напряжение. Я должен быть быстр!

Услышав мою идею, Норф отходит от Древа и бросает свой колчан прямо мне в протянутые руки. Взяв стрелу, я тут же падаю на колени, обхватываю наконечник стрелы руками и закрываю глаза для молитвы.

« О праведный Бог, наблюдающий за нами с небес, благослови эту холодную сталь Своей божественной силой.

Пусть этот предмет борьбы возродится, превратившись в освященную кромку, которая поможет нам в нашей беде.

Пусть святость воцарится на его цели, чтобы пронзить тьму и распространить Твой свет! »

«Благословенный край»!

Словно маяк надежды, я чувствую, как теплый свет отбивается от холодного дождя на моей ладони. И все же, даже закончив заклинание, я продолжаю вливать ману в кончик, решив больше не подвести Энбоса. Когда слабое тепло превращается в жгучее ощущение, я открываю глаза и вижу, как все мои молитвы воплощаются в сияющую стрелу.

«Я больше не могу! Минна!»

«Подождите! <Величественная сила>!»

Обмотав утяжеленную веревку вокруг туловища Сена, Минна вытаскивает его в безопасное место как раз в тот момент, когда <Последний бой> заканчивается. Тем временем я перенаправляю один из своих <Сфер Света>, чтобы отметить ядро Древа, и направляюсь к месту доставки...

"Осторожно!"

В ответ на предупреждение Сена, мы с Норфом перемещаемся во времени назад, чтобы избежать надвигающегося корня. Отчаянно пытаясь достать стрелу, мы пытаемся уйти от его досягаемости, но он преследует нас и продолжает свою неустанную атаку.

«<Связывающий качель>!»

«Мы вам этого не позволим! <Последний бой>!»

Зацепившись за одну из веток Древа, Минна и Сен тянут веревку, пытаясь задержать деревянного гиганта. Однако, несмотря на то, что они сохраняют равновесие, их тащит по грязи. В отчаянии я применяю заклинание «Щит маны», чтобы остановить его, но Древо легко разрушает мой барьер, почти не теряя времени. Если бы только магия фантомов могла подействовать на это бездушное существо! Боже, пожалуйста, даруй нам чудо!

Внезапно одна из лап Древа, словно подгибаясь, подгибается на зыбучем болоте, когда болотистая местность наконец-то начинает складываться в нашу пользу. Подвергаясь постоянным натяжениям со стороны Сена и Минны, оно перенаправляет большую часть своих корней, чтобы удержаться на ногах. Не упуская этой божественной возможности, я бросаю стрелу против дождя и ветра, и, вопреки всему, Норф ловит её прямо за древко.

«Сделай это, Норф!»

«Мощный выстрел!»

Натянув свой длинный лук до упора, Норф с оглушительной силой выпускает благословенную стрелу. Следя за полетом стрелы, я затаив дыхание наблюдаю, как она достигает цели и вспыхивает золотым светом. Я отвожу взгляд, чтобы защитить глаза, но, повернувшись, вижу глубокий вертикальный разрыв на месте стрелы. Я немедленно активирую <Магическое восприятие>, чтобы проверить его магическую цепь, и в темной расщелине, оставшейся после нашей атаки… обнаруживаю, что Древо истекает всей своей маной. Одна за другой конечности Древа замирают, прежде чем обрушиться, и все это происходит с оглушительным грохотом.

«*Ха-ха* Э-это… Это… конец?»

«Д-да, это так… Норф расщепил его магическое ядро напрямую».

«Ха-ха-ха… Мы это сделали! Мы победили Древо!»

Охваченные облегчением, мы все падаем на колени от долгожданной усталости. Сен выглядит особенно изможденным после двукратного использования «Последнего рубежа», а Минне немногим лучше. Что касается меня, я испытываю явную усталость от истощения маны, но, учитывая мое уникальное состояние здоровья, я должен восстановиться достаточно, чтобы привести всех на вершину. Помогая мне подняться, я беру протянутую руку Норфа и снова встаю на свои усталые ноги.

Хм, если подумать, разве он не кричал «Мощный выстрел» во время финальной атаки? Я так сосредоточился на стреле, что не могу вспомнить его голос. Я знаю, что Норф не немой, но начинаю сомневаться, слышал ли я его вообще. Однако, прежде чем я смогу попросить подтверждения…

«Теперь, когда это закончилось, давайте отнесём Энбоса и уйдём с этого дождя».

«Согласна, Минна. Я хочу показать мистеру Келлу, что мы все-таки были правы».

…Я чуть не падаю на ноги, меня захлестывает невыносимое чувство вины. Норф протягивает ко мне руку, выражая беспокойство, но я могу лишь отвести взгляд и спрятать заплаканные глаза.

«Сен, Минна, Норф… есть кое-что… я должна… признаться…»

«Эй, Минна, это же меч Энбоса?»

«Действительно, он не успел вытащить его, прежде чем его украли. Честно говоря, я поражен, что он до сих пор жив после такого долгого полета».

«Слава богу, у нас есть Лили. Пойдём за ней, прежде чем проверим, как там Энбос и Хачиро».

Бесполезно, они меня не слышат из-за проливного дождя. Мне нужно было заговорить, но слова застряли у меня в горле, я изо всех сил пыталась найти в себе силы признаться. Заметив страдание на моем лице, Норф расширил глаза, начав подозревать правду. Испытывая стыд, я оглянулась на Сена и Минну, которые собирались забрать меч Энбоса.

«С-сен… М-минна…»

«Да, Лили?»

«И-истина в том, что…»

«НЕ ТРОГАЙТЕ ЭТОТ МЕЧ!»

…Невозможно. Мне снова мерещится? Чувство вины заставило меня уйти в мир фантазий?

Н-нет, это не иллюзия. Я слышу, как Хачиро зовет нас. Я вижу, как все бегут с восторженными лицами. Не в силах устоять перед зарождающейся надеждой, я поворачиваюсь навстречу «его» голосу и вижу…

«Энбос, твоя очередь!»

«Не двигайтесь! Давайте...»

«Нет, нет, Хачиро меня прекрасно поддерживает. И ещё, не трогай мой меч. Я, эмм, установил предохранительный механизм, который может причинить вред любому другому».

«Клянусь духами, это было очень близко! Лили пыталась меня предупредить раньше…»

«Энбос, у тебя идёт кровь!»

«О, это? Не волнуйтесь, это всего лишь один из пакетов с приманкой, которые у меня были. Пакет лопнул и смешался с дождевой водой. Я только надеюсь, что это не оставит пятна. Кстати, Минна, где мистер Келл…?»

Э-это странно. Почему я не подбегаю к нему, как остальные? Почему я не спрашиваю о его здоровье? Почему я не чувствую необходимости благодарить Бога за это неоспоримое чудо? П-почему…

Почему его взгляд кажется таким пустым?