Энбос Чёрный — грозный противник. Хотя я ранен, с ним всё равно было бы трудно сразиться, если бы я не был ранен. Несмотря на его худощавое телосложение и неестественно малый вес, его физическая сила и ловкость почти не уступают моим. Мне ещё не удалось пролить ни капли крови, а его плащ защитил его от ножей Дарио. Я нисколько не сомневаюсь, что он укрепил своё тело множеством заклинаний, и это видно по его манере боя. Кажется, он привык обращаться с мечом, но не привык сражаться им. Во время нашей схватки он оставил несколько уязвимых мест и не смог распознать ни одного моего обманного движения, и единственная причина, по которой я до сих пор его не убил, — это его отличные рефлексы, удивительная гибкость и физическая форма. На самом деле, я подозреваю, что он также использует магию, поскольку я не чувствую усталости ни в его голосе, ни в движениях. Я не знаю, когда и как он подготовил столько усилений, но это не имеет значения.

«<Мощный удар>!»

«<Мощный удар>…! Ах!»

Наши навыки сталкиваются одновременно, но моя атака одерживает победу, оставляя его уязвимым для следующего удара. Даже если у нас одинаковые техники, моя закалённая фигура и опыт дают мне гораздо больше преимуществ, чем твоя магическая имитация!

Я наношу удар ногой ему в живот, но, к моему удивлению, моя нога не касается его живота, хотя и касается ткани. Пока я размышляю, магия это или он просто невероятно худой, он уворачивается и замахивается на мою руку с мечом.

«Быстрый шаг!»

Я мгновенно отскочила на три шага назад, и его удар оставил на моей руке неглубокую рану. Я посмотрела на него неодобрительным взглядом.

Твои слова поистине банальны, Энбос Чёрный. Ты утверждаешь, что несёшь решимость, и всё же твой клинок замедлился в последний момент. Я не позволю такому трусу, как ты, лишить меня мести!

Хорошо, мне удалось нанести неплохой удар. Мне нужно всего лишь нанести ещё несколько ударов… Зачем ты на меня так смотришь? Это ты недооцениваешь своего противника.

«<Кинетический барьер>!»

Услышав моё заклинание, он тут же бросился обратно в ближний бой, но, к его удивлению, я ничего не произнес. В конце концов, он не единственный, кто умеет делать обманные движения! У меня осталось всего 32 MP, и мне нужно использовать их с умом!

«<Пронизывающий удар>!»

Я переключаюсь на душу крылатого, чтобы использовать его навык, но за счет <Усиленной силы> зимнего тролля. Поскольку я могу экипировать только одну душу за раз, каждая душа взаимоисключающая, и сила навыков зависит от накопленной души. Я заметил это на примере альфа-волка; эффект <Запугивания> не улучшился за месяцы постоянного использования.

Как и ожидалось, Гэвелу удаётся отвлечь мой удар, но не раньше, чем я наношу глубокий порез на его левом бедре. Я тут же переключаюсь обратно на душу зимнего тролля, что оставляет короткий промежуток времени, когда я не получаю усиления ни от одной из душ. Мой противник замечает это едва уловимое изменение и начинает оттеснять меня мощными ударами, когда я нахожусь в оборонительной стойке.

«<Двойной удар>!»

«Хгнннх!»

«По сравнению с… тренировкой… Бруно… это… НИЧТО!»

«Ах!»

«Я знаю… что ты задумал… Энбос! Ты пытаешься… утомить меня… воспользоваться моими травмами. Это бесполезно… моя боль подавлена… мои силы медленно восстанавливаются, а ты… постепенно слабеешь!»

«Возможно… но я не… откажусь от кобольдов!»

Разъяренный моим комментарием, он продолжает свою неистовую атаку. Вот именно, продолжай наносить эти мощные удары, продолжай двигаться в таком состоянии. Мне нужно притвориться, что я ослабел, и воспользоваться его желанием убить Чиёко!

Я отказываюсь от использования магии и полностью сосредотачиваюсь на фехтовании, чтобы противостоять каждому его движению. Я постепенно начинаю разгадывать его движения, как и он разгадывает мои, поскольку наши атаки приближаются к цели. Мне удаётся задеть его щеку как раз в тот момент, когда он наносит удар по моему плечу, и в этот момент мне уже всё равно, поймет ли он, что я скелет. Тот факт, что он притупил чувство боли, играет ему на руку, и он должен почувствовать последствия примерно...

Черт возьми, ему удалось меня обезоружить! Мой меч теперь позади меня, и я не могу обернуться!

«А теперь… Ч-что?»

Внезапно он невольно опускается на одно колено и устало поднимает руку к голове, словно страдая от головокружения. Я накладываю на него <кинетический барьер> и иду за своим проклятым мечом.

«Ч-что за колдовство ты сотворила… Почему мои раны… не зажили благодаря магии Амелии?»

«Мой меч — зачарованное оружие под названием «Кровопускатель». Полагаю, вы можете догадаться, какой силой он обладает».

«Проклятие тебе… Ты… ты все это время меня обманывал…!»

«Не волнуйтесь. Как только вы потеряете сознание, я обработаю ваши раны. Молитесь, чтобы я смог развеять магию своего собственного оружия».

«Ты… мерзавец…»

В конце концов он закрывает глаза, и его лицо покрывает смертельная бледность. Я подхожу к его неподвижному телу и деактивирую свой барьер.

Имя: Гавел Освальд

Вид: Человек

HP: 16%

MP: 74%

Хорошо, он всё ещё жив. Мне нужно стереть магию, оставшуюся на его ранах. Если я наполню эти участки своей маной, как он это сделал своим мечом, я смогу снять проклятие. Надеюсь, он переживёт этот рискованный поступок после всего этого.

«<Мощный удар>!»

"БЛИН!"

Я едва успеваю отскочить назад, чтобы увернуться от его внезапной атаки. Пока я пытаюсь увеличить дистанцию перед его неизбежным натиском, он перекатывается к обломкам сгоревшей палатки и… Что он делает? Нет, он не может говорить серьезно…

«Аааааа!»

О боже, он прижигает свои раны тлеющими остатками! Его упорство повергает меня в шок и вселяет неподдельный страх перед тем, на что способен этот человек ради мести. Я продолжаю смотреть в немом ужасе, как он заканчивает прижигать порез на лице с нечеловеческим рыком.

HP: 77/128

MP: 19/106

Черт, как мне остановить человека, настолько одержимого и поглощенного ненавистью, особенно с 19 MP?

«Ты не сможешь меня победить… Я УБЬЮ ЭТОГО КОБОЛЬДА!»

Фехтовальщик высыпает остатки из своей сумки с лекарствами себе в рот и бросается на меня в ярости, подобной ярости берсерка. Испугавшись его приближения, я в отчаянной попытке выдернуть один из ножей, воткнутых мне в ребра.

«Отличный бросок!»

"Фу!"

Мне удаётся прервать его атаку, но мой кинжал не пронзает его кожу. Вместо этого он перерезает кожаный ремень вокруг его пояса, и сверток на его спине падает на...

«…Ч-что?»

«ЭННННБОС!»

«<Кинетический барьер>».

Я останавливаю безумца на месте, и пока он пытается разрушить мою магическую стену, я продолжаю разглядывать содержимое свернутых в ткань листов…

Белый.

Чисто-белая шкура.

Белоснежная, как снег Драконьего Хребта. Белоснежная, как мех...

Нет. Нет, нет, нет… Э-это не значит, что это Юки. Я всё ещё могу ошибаться, я просто обязан ошибаться!

Мне нужно спросить его, чтобы убедиться. Мне нужно спросить его…

«Почему… почему ты убил его?!»

«<Фокусный слэш>…! А, что ты…»

«Почему, ПОЧЕМУ ТЫ УБИЛ ЮКИ?!»

«…Понимаю, вы имеете в виду маленького кобольда…»

Это было чудовище, а мы — искатели приключений. Думаю, вы можете догадаться, что произошло, когда мы встретились.

«Он не был чудовищем… Он был ребёнком! Ребёнком с будущим…»

«Это было порождение этих отвратительных существ! Каким бы ни было его будущее, я рад, что мы застрелили его до того, как…»

" Тишина! "

Теперь я понимаю… что пыталась сказать Чиёко. Эти подонки убили Юки… они убили его и содрали с его трупа кожу. Они ничем не лучше тех сектантов, которые породили меня…

Ах, почему я не понял раньше? Он точно такой же, как тот некромант, который пытался перебить деревню, и я его остановил. Я его убил. Почему я не могу сделать то же самое с ним? Он уже слишком много натворил, чтобы его пощадить, гораздо больше, чем тот культист когда-либо совершил. Я убью его сейчас и…

Нет, этого недостаточно! Я хочу, чтобы он страдал! Я хочу, чтобы он страдал в тысячу раз больше, чем, должно быть, страдал Юки, чтобы его поймали и содрали с него кожу эти проклятые изверги! Я не успокоюсь, пока полностью не уничтожу этот мешок с плотью и жадностью!

Власть. Я хочу… больше… власти! Достаточно, чтобы он пожалел о том, что родился в этом залитом кровью мире! Я возьму любую, даже самую малую, власть, которая окажется в моих руках… чтобы заставить его заплатить.

Дзинь!

<Требования для нового класса выполнены.

Темный Послушник: Дарует благословение Малеосиса. Владение навыками темной стихии и духов.>

<Смена класса: выбран Темный Послушник.

Начало обращения.>

<Смена класса: Темный Послушник завершена!

Улучшение разума (Высокое) эволюционировало в Улучшение разума (Сверхвысокое)!

Управление нежитью (Базовое) эволюционировало в Управление нежитью (Высокое)!

Получен врожденный навык: Распад (Высокий)!

Сопротивление тьме эволюционировало в Высокое Сопротивление тьме!

Получено Сопротивление духу!>

<Данное благословение: Договор Власти Малеосиса.>

" Тишина! "

От одной этой команды я мгновенно теряю голос и замираю на месте.

Ч-что это? Несмотря на то, что мое сердце должно быть наполнено убийством и ненавистью, его голос пронзает завесу крови, словно ледяное копье. Ужасный холод пробирает меня до костей, воздух становится настолько сухим, что чуть не трескает губы. Это всего лишь иллюзия, ведь лицемер передо мной наконец-то принимает свою убийственную ярость. Однако последующие изменения в его теле — не иллюзия.

Из-под его плаща исходит жуткое свечение, подчеркивающее черты… его скелета? Еще более странно, что вскоре его тело окутывает облако черного тумана, проникая в плоть человека внутри. К тому моменту, когда зрелище заканчивается, он выходит из тумана с угрожающим видом и вновь обретенной силой.

«Ч-что ты сделал?..»

Он не произносит ни слова, но направленная на меня убийственная аура говорит обо всем, что мне нужно знать. В отличие от кровожадного намерения вождя кобольдов, его аура кажется гораздо, гораздо холоднее. Как раненая добыча перед хищником. Как низкий преступник перед палачом. Как безнадежная душа перед воплощением смерти. Кажется, будто моя судьба… предопределена.

«Н-нет, я не позволю тебе меня запугать! <Длинный Рывок>!»

Я бросаюсь вперёд, держа в обеих руках длинный меч, и наношу удар Энбосу Чёрному. Он спокойно поднимает меч, и наши клинки сталкиваются.

Зап!

«Гаааах!»

Что это было за ощущение?! Такое чувство, будто меня пнули изнутри! Он что-то сделал со своим мечом? В таком случае…

Я уворачиваюсь от его поющего лезвия и проникаю в его, казалось бы, манящую фигуру, но как только кончик касается ткани…

Зап!

Я снова чувствую эту проклятую боль! Он покрыл всё своё тело этим заклинанием. Почему он не использовал его раньше? Подождите, может быть, оно действует и на него?

Его меч вибрирует невидимой энергией, и каждый взмах притупляет мою чувствительность к прикосновениям. Черт, я не могу блокировать, не могу атаковать, и я не могу уворачиваться после всей пролитой крови! Хуже того, если я отойду, он получит преимущество и обрушит на меня град смертоносной магии. Мой единственный выбор — терпеть боль и нанести решающий удар. Если он может это выдержать, то и я смогу!

«[ Духи Огня и Духи Воздуха, я призываю пылающую троицу топлива, тепла и неба… ]»

А? Кто он такой?..

«[ …Пусть ваши братья, увенчанные пламенем, пируют вашими невидимыми плодами… ]»

Клянусь духами, он собирается сотворить заклинание, даже когда я так близко?! Пламя, сосредоточенное в его левой руке, намного горячее любого заклинания, которое когда-либо могла сотворить Амелия!

«[ … Пусть скромная искра превратится в бушующий ад… ]»

Черт возьми, он не отвлекается, даже несмотря на мои постоянные атаки! Я больше не чувствую рук, и все же я должен...

« … Пусть сын солнца родится на моей ладони и воспарит, как пылающий …»

«Я тебе этого не позволю! <Наполни ману>!»

Последним отчаянным ударом мой клинок едва рассекает ослепительный шар у него на ладони. Потеряв контроль над массой пламени в руке, Энбос быстро создает светящийся щит, который вспыхивает и отбрасывает нас обоих в противоположные стороны.

Я чуть не потеряла сознание от удара, но прикусила нижнюю губу и заставила себя остаться в сознании. В ушах все еще звенит от взрыва, и я выплюнула несколько выбитых зубов. Я снова села, с потрескавшейся кожей и обгоревшей одеждой, чтобы осмотреть последствия его саморазрушительного нападения.

Невероятно… Энбос уже встал на ноги, и, судя по развевающемуся на ветру рукаву, он оправился после потери руки! Тем не менее, он больше не может колдовать, держа в руках этот меч…

«Я видел твою решимость… Энбос Чёрный. Ты совершил худшее… и потерпел поражение».

«Дурак, ты ещё ничего не испытал. Я добился того, чего хотел».

Совершенно неожиданно две пары рук обхватили меня сзади, удерживая на месте, пока Энбос медленно приближался.

Проклятие! Он всё это сделал, чтобы заманить за мою спину пару мерзких кобольдов! Если мне суждено умереть здесь, то хотя бы эти двое присоединятся ко мне!

«Отпустите меня, мерзкие твари! Я убью вас всех и заставлю сопровождать меня в мою следующую...»

A-ah… Ah-ahhh, AAAAAHHHHH!”

Я могу лишь кричать, узнавая черты лиц двух задержанных.

Окровавленная бритая голова и темная одежда… Эти юные черты лица и израненное душой тело…

«Почему… п-почему вы двое стоите? К-как вы…»

…Эн-энбос, что… что ты наделал?!»

«Око за око, зуб за зуб. Ты осквернил тело моего друга… Я оскверняю твое».

«Н-нет, нет… НЕТТТТТ!»

Дзинь!

<Магический навык: Молния изменена.

Магический навык: Получена Мощная Буря.>

<Уровень 2!>

Я наблюдаю, как Гавел впадает в абсолютное отчаяние и ужас, пока его ближайшие друзья удерживают его для казни. Сменив класс, я обнаружил и поглотил их души, чтобы восстановить ману и подготовиться к этому моменту.

Я окончательно разбила ему сердце и сломила его волю, и теперь он знает обо всех моих страданиях, о страданиях ветви и о страданиях Юки. Мысль о том, что такой непростительный подонок мог иметь привилегию дышать, приводит меня в ярость. Мысль о том, что кто-то вроде него и его друзей мог чувствовать тепло, и при этом лишать Юки его тепла, сводит меня с ума. Нет никого более подходящего, чем я, существо, лишенное таких элементарных удовольствий, чтобы судить о его ценности как живого существа.

«Есть какие-нибудь последние слова?»

«Пожалуйста… просто убейте меня…»

«Я сделаю это, Гавел. Однако… это будет нелегкая смерть!»

Я вонзаю меч в землю и держу оставшуюся руку над его смиренным лицом.

«<Контроль за уровнем кислорода>!»

Он не заслуживает дышать, и поэтому я отниму это у него! Я не буду снижать концентрацию до нуля, вместо этого я оставлю ровно столько, чтобы его тело отчаянно жадно глотало и неизбежно умерло от голода. Я не буду получать от этого удовольствия, и когда всё закончится, я заберу его душу и…

«Энбос, нет! Пожалуйста, остановитесь!»

Моя душа замирает при звуке его голоса. Я снимаю заклинание, позволяя ему свободно дышать, и оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть Хачиро, тяжело дышащего и смотрящего на меня с явным беспокойством.

«Ха-хачиро…»

«Энбос, пожалуйста, это не ты! Ты… ты не можешь этого сделать!»

«Ты ошибаешься, Хачиро. Я всегда был таким. С самого начала я убивал таких подонков, как он, и буду делать это снова».

«Нет, не делай этого! Я поклялся… направить тебя на верный путь… и я это сделаю!»

«Но этот авантюрист убил Юки! Он убил Юки и планировал сделать его своим сообщником!»

«Я знаю. Я… я видел его шерсть».

«…Тогда вы должны понять. Я дал ему достаточно возможностей сдаться, и все же он продолжал угрожать вашей семье! Посмотрите на лагерь! Я… я не уверен, что Юки – единственная душа, погибшая сегодня».

«Э-энбос, я понимаю твою боль… но я не понимаю, что ты о себе думаешь! Ты никогда не был палачом… Ты всегда будешь старшим братом! Для меня, для Юки, для Каито, Шо и Изуми! Э-даже если ты считаешь, что изменился, разве это не… к лучшему? Ты действительно хочешь… запятнать свои руки еще большей кровью?»

«Я… я…»

Всегда ли я был таким кровожадным, даже в прошлой жизни? Что-то изменилось после моего перерождения? Вернул ли я себе человечность после той роковой ночи или стал чем-то совершенно другим? Кто же я на самом деле?

Если подумать, первое, что я почувствовал, убив своего колдуна… это ревность. А что я только что…

«Энбос, когда я сказал „крепкие земные узы“, я имел в виду чувство обиды…»

…Возвращаясь домой, они начинают испытывать непреодолимое желание жить жизнью других…»

«Боже мой, он знал. Он знал всё это время…»

«Энбос?»

Неужели превращение в нежить действительно развратило меня? Нет, эти чувства, должно быть, существовали и раньше, я просто не знаю, когда и почему! Связано ли это с моей смертью? Как я вынесу ему приговор? Должен ли я сделать это как Энбос или как Тайлер?

Я оглядываюсь на ожидающую фигуру Гавела, в то время как Хачироу наблюдает за происходящим, затаив дыхание. Я размышляю о собственном сердце, пытаясь найти хоть какой-то повод пощадить этого человека… Нет, если уж я пытаюсь найти оправдание, то я уже приняла решение.

"Жить."

«Ч-что?»

«Я говорю тебе… живи. Вырой могилу для своих друзей. Убийство тебя… не вернет Юки. Оно никого не вернет…»

Я приказываю восставшим из мертвых Дарио и Марка отпустить его. Он падает на колени и руки в ошеломленном шоке, не в силах осознать, что получил новую жизнь. Я оборачиваюсь и вижу, как Хачироу одобрительно улыбается.

«Вот кто ты, тот самый Энбос, в которого все верят. Я-я так рад… что ты этого не сделал…»

«Спасибо, Хачиро. Спасибо, что открыл мне глаза. П-пожалуйста… продолжай заботиться обо мне».

«Я сделаю это, Энбос, я сделаю это… Берегись!»

Я замечаю еще до того, как он заканчивает говорить, тень высокого мужчины с поднятым ножом в руке. Я мгновенно поворачиваюсь и достаю свой меч, стоящий вертикально.

«<Мощный удар>!»

С неестественной легкостью… я пронзаю мечом тело Гавела насквозь и даже поражаю его друга, стоящего позади. Он безвольно роняет оружие, и я понимаю… спасти его уже не получится.

«Черт возьми! Зачем?! После всего, что произошло, ты все еще хочешь…»

Я запинаюсь на полуслове, глядя на улыбающееся лицо Гавела и его пустые глаза. В его душе нет огня. Словно он хотел, чтобы я…

«Н-нет, ты, самоубийца! Т-ты, полный идиот…! П-почему… Почему это должно было случиться…»

Когда он падает на колени, а мой меч пронзает его и его спутника, я тоже падаю на колени… и издаю крик чистой боли. Он… он продолжает улыбаться и поворачивает голову к своему темноволосому другу, прежде чем медленно закрыть глаза.

«Простите… Дарио… Бруно… Амелия… Марк… е-»

Я поднимаю голову и наблюдаю, как его душа покидает тело. Затем я с абсолютной ясностью смотрю на свою окровавленную руку, не в силах отрицать правду сквозь затуманенное зрение или сжатые глаза. Хачиро бросается ко мне, чтобы утешить, но я почти не чувствую его рук на своих плечах.

На этот раз я убил его не как Энбоса Чёрного или Энбоса Нежити.

На этот раз я убил его от своего имени, и никого больше.