Я помню, как впервые ощутил <Всплеск убийственного намерения>. Прошло пять месяцев с тех пор, как умерли Хаяте и моя мать, и я каждую минуту бодрствования тренировался, чтобы стать сильнее. Я поклялся защищать свою семью, и для этого мне нужна была большая сила. Сила, чтобы сокрушить любого врага, сила, чтобы унаследовать власть отца, сила, чтобы защитить свой род. Вид Хачиро, поглощенного депрессией, и единое горе моих родственников по возвращении в Ямагакуре только укрепили эту веру. Я слишком боялся погрязнуть в печали, слишком боялся оплакивать собственную слабость. Я похоронил эти мысли за ненавистью к человечеству и стремлением к абсолютной силе, и, сам того не осознавая, все это привело к внезапной перемене…

Холодным утром стояла Мертвая зона Драконьего Хребта. Я практиковал базовое духовное искусство, которое использовал бесчисленное количество раз, и обычно оно оставляло на камне лишь царапину, но в этот раз…

Трескаться!

«Ух!»

«Чиёко! Что случилось?! Ты в порядке?»

«Я… я в порядке, отец. Я отрабатывал свои приемы, но потом…»

«…Клянусь духами. Ч-чтобы ты высвободил такую духовную энергию… Нет, я должен был догадаться».

«Что случилось, отец? Может, я был некомпетентен?»

«Нет, это…» — Вздох. — «Сначала давайте сядем, прежде чем я вам всё расскажу».

Когда мы сидели на обломках валуна, который я недавно разрушил, на лице моего отца было мрачное выражение. Я помню, как он поднял кусок обломков и показал красноватый оттенок, пронизывающий мою духовную энергию.

"Это…"

«В моём мире жил легендарный боец, который практиковал стиль, который мы используем сегодня. Он сражался с бесчисленными соперниками по всему миру, стремясь к большей силе и мастерству в своём искусстве. Однако он понял, что внутри него дремлет тёмное и ужасное зло. Великая сила, способная сотрясать небеса, но наполняющая душу пустой кровожадностью и непрекращающимся разрушением».

«Т-ты хочешь сказать, что я тоже обладаю этой злой силой?»

«Нет, ты не родилась с этим проклятием, Чиёко… Вся вина моя. Видишь ли, когда я воссоздавал боевой стиль в этом мире, я стремился также использовать эту темную силу, и поэтому разработал вариацию стандартного набора движений. Я был глупцом. Природа «Всплеска убийственного намерения» слишком хорошо подходила к механике духовного искусства. Духовные искусства зависят от сердца пользователя, но если это сердце наполнено ненавистью и убийственным намерением, оно будет излучать ту же зловещую силу, которая преследовала воина из легенды».

«Я не понимаю, в чём тут твоя вина. Вина, безусловно, лежит на мне».

«Это я создала эти навыки, Чиёко… Я заархивировала их в Мировом Потоке и открыла путь бесчисленным другим, и облегчила развращение будущих практикующих, обладающих духовной предрасположенностью… таких, как ты. Без надлежащего руководства это поглотит их. Они потеряют всё своё сострадание и превратятся в пустые машины для убийства… Я… я так, так сожалею».

«Но я никогда раньше не видел, чтобы ты поддавался этому <всплеску убийственных намерений>. Должно быть, ты нашел способ его преодолеть. Научишь ли ты меня тоже его контролировать?»

«Сказать, что я уже контролирую это, — преувеличение, но да, я научу вас направлять эту темную духовную энергию, если мы хотим избежать дальнейших «случайностей». Когда вы будете готовы, я научу вас духовному искусству, которое позволит изолировать эту силу в самых глубоких уголках вашей души. На самом деле, это не столько навык, сколько духовная печать».

«Понимаю, отец. Я буду усердно трудиться, чтобы овладеть этим так же, как и ты».

«…Нет, ты не понимаешь, Чиёко. Я никогда не хотел никому об этом рассказывать. Я хотел, чтобы этот аспект нашего стиля умер вместе со мной. Но теперь он всплыл в тебе, и у меня нет другого выбора, кроме как раскрыть его секреты ради тебя самой».

Прими это близко к сердцу, моя дорогая дочь. «Всплеск убийственного намерения» — это машина ужасающего разрушения, и как только он будет запечатан, он станет постоянным искушением. В каждой битве он будет заманивать тебя обещанием победы, ценой всего, что тебе дорого. Пока корень твоей ненависти или убийственного намерения не будет искоренен, это проклятие навсегда останется в твоем сердце».

«Понятно. Приношу извинения за то, что рассматривал возможность его использования. Я просто подумал…»

«Ну-ну, я не сердюсь на тебя. Я знаю, как сильно ты скучаешь по Хаяте и Хане, и как глубоко внутри ты хочешь только лучшего для нашей семьи. Но это не выход. Ты ответственная девушка, и я знаю, что ты поступишь правильно. Я не мог бы пожелать лучшей дочери для хранения этой тайны».

«С-спасибо, отец. Я вас не разочарую».

«Я знаю, что ты этого не сделаешь… Итак, если я не ошибаюсь, валун, который ты только что разрушил, — это тот самый, который мы используем для запечатывания Мертвой зоны. Нам лучше найти ему замену, прежде чем кто-нибудь проникнет внутрь. Пошли».

«Да!»

Оглядываясь назад, я понимаю, что никогда не желал того, что случилось с легендарным воином, несущим бремя этой силы, но теперь я опасаюсь худшего.

Прости меня, отец. Надеюсь, я смогу прийти в себя, когда всё закончится, чтобы вымолить у тебя прощение. Это чувство эйфории… оно затуманивает все мои мысли… наконец-то у меня есть сила сокрушить своих врагов… стать тебе равным… уничтожить всё, что могло бы причинить нам вред…

…начиная с них.

«Ч-что происходит?! Она становится ещё сильнее?»

«Н-нет, она меняется. Я не думаю, что она сдерживалась, но…»

Что-то ужасно не так. Убийственное намерение, которое я чувствую от кобольда Номуры, не похоже ни на что, что я когда-либо испытывал. Это почти физическое ощущение, сдавливающее мне горло своей интенсивностью. Активированная ею способность превратила её в лик ярости. Её золотые глаза теперь излучают буквально убийственный свет. Её тёмно-коричневая шерсть стала окровавленной — нет, это странная энергия, покрывающая её тело, излучает этот оттенок. То, что я сначала принял за дымку от жара, на самом деле было пламенем её ненависти, искажающим воздух. Хотя я и говорил, что она не должна быть сильнее, я никогда в жизни не чувствовал себя настолько запуганным.

Затем, совершенно неожиданно, она бросилась на меня, словно разъяренный демон.

«Танец летающих клинков!»

Дарио бросает несколько ножей, чтобы остановить её продвижение, но, невероятно, кажется, каждый клинок пронзает её тело насквозь!

«Черт возьми! <Пронизывающий удар>!»

Вот! Я ударил её ножом в... А? Куда она делась?!

«Молоток! Вниз!»

Что?! Как она это сделала?.. Я что, атаковал остаточное изображение?!

Она с невероятной силой бьет меня ногой по поножам, и пока я теряю равновесие, она готовится выстрелить энергетическим шаром в упор. Я тут же готовлюсь к удару мечом, но…

«<Удар кулаком>!»

«Гаррр!»

Это совсем не похоже на предыдущую атаку! Помимо того, что она приобрела зловещий фиолетовый оттенок, боль пронзила мою защиту насквозь и…

«Умри!»

Она еще не закончила! Она бросилась вперед, когда я падал, и нанесла удар кулаком, затем удар ногой с разворота и… я не успеваю! К тому моменту, когда я понимаю, что происходит, я уже лежу на земле с кровью во рту и травмами по всему телу. Не знаю как, но я чувствую жгучую боль в тех местах, куда она меня не задела! Что это за энергия?

Я не могу пошевелиться, и на этот раз она не дает мне шанса прийти в себя. Она гораздо более жестока и безжалостна, чем раньше. Разъяренный кобольд осматривает мое лежащее тело и готовится лишить меня жизни, когда Дарио внезапно кричит и бросается в отчаянную атаку.

Нет, пожалуйста, остановись. Просто беги, пока она сосредоточена на мне…

«<Спасительная атака>».

«<Быстрый удар>…! Ч-что?!»

Когда кобольд медленно замахивается кулаком для мощного удара, Дарио активирует свою способность и вонзает оставшийся нож… но вместо того, чтобы увернуться, лезвие даже не пронзает ее кожу. Я с немым ужасом наблюдаю, как она обрушивает свой удар прямо в грудь Дарио. Ребра ломаются от удара, деформируя его тело, и изо рта хлещет кровь. Однако Дарио не падает, и кобольд пользуется случаем, чтобы продолжить атаку.

«С-стоп…»

«Ураганный удар!»

«Пожалуйста… просто остановитесь…»

Прекратите разрушать его тело… Он больше не представляет угрозы! Я даже не знаю, жив ли еще Дарио. В отличие от меня, он не носит пластинчатую броню, и кобольд обрушивает на его искалеченное тело удар за ударом.

Черт возьми, почему я не могу пошевелить конечностями? Почему я не могу спасти своего друга, который умирает у меня на глазах?!

Ради всего святого, двигайтесь! Просто двигайтесь! Двигайтесь, двигайтесь, двигайтесь!

«Аааа! Двигайся, чёрт возьми! Я не позволю тебе…»

«Га-… вель…»

До моих ушей доносится едва слышный голос, и я поднимаю взгляд на полузакрытые глаза Дарио. С переломанными руками он достает спрятанную сумку и бросает ее мне в бок, как раз в тот момент, когда она наносит мощный апперкот и подбрасывает его в воздух. Время замедляется, пока я наблюдаю за грациозным падением Дарио, и кобольд перепрыгивает через его парящую фигуру.

«<Уничтожающий Великий Восходящий Дракон>!»

Сжатый в кулаке поток бурлящей фиолетовой энергии попадает в голову Дарио и впечатывает его в землю. Я слышу лишь глухой треск, сопровождающий его приземление. Всё, что я могу сделать, это молиться, чтобы он умер, не коснувшись земли.

Дарио… мертв… Он умер в шести метрах от меня, пока я лежал и смотрел… Я никогда в жизни не чувствовал себя таким бесполезным. Я никогда так сильно не подводил своих друзей, как сейчас… Мне не следовало вести их на смерть. Жгучая боль в глазах, повреждения, которые этот кобольд нанес моему сердцу, намного хуже любых моих физических травм. П-почему это должно было случиться…?

«Как бы я хотел… чтобы тебя никогда не существовало».

«Какое совпадение, я испытываю к тебе те же чувства».

Сегодня я убил человека… и это ничем не отличалось от убийства любого животного. Единственное отличие в том, что эта свинья умеет говорить.

Не знаю, чего так боялся мой отец… Я полностью контролирую ситуацию. Я наконец-то отомстил своими руками, и всё благодаря <Всплеску убийственного намерения>. Возможно, именно мой отец воссоздал эту силу, но я сделаю её своей. Только я в полной мере ощущаю это чувство, пробегающее по моим венам.

Это чувство освобождения. Страдания, которые я держал в себе последние три года, я чувствую, как они угасают с каждым ударом. Как только я прикончу этого человека, я наконец-то освобожусь от этой боли. Я наконец-то отомщу за смерть Юки. Я наконец-то обрету целостность…

«Т-ты чудовище… Я-я…»

«Даже не пытайся. Я быстро с тобой справлюсь».

«Почему я не могу… переехать?»

«Мои духовные искусства позволяют мне использовать духовную энергию как оружие. Использованные мной атаки разорвали духовную связь между частями вашего тела и вашей душой. Со временем они восстановятся, но я не дам вам этого шанса».

"Будь ты проклят…"

Твоя смерть неизбежна. Как только тебя не станет, мне больше никогда не придётся бояться ни одного человека. Я уничтожу тебя всей своей силой, всей своей яростью. Я хочу, чтобы ты занял моё место, заняв место моей ненависти… и умер.

Я начинаю концентрировать духовную энергию в ладонях для идеального нанесения удара «Разрушительный удар».

«Это нападение вырвет вашу душу из тела. Вы почувствуете боль каждой клеточкой своего существа, как физическую, так и духовную. Надеюсь, вы перенесете свои сожаления и страдания в следующую жизнь».

«Я не уйду из жизни, пока ты не умрешь ужасной смертью!»

Я игнорирую его жалкое проклятие и продолжаю направлять свою ненависть в сгусток адской энергии.

«Молоток искателя приключений… Последние слова?»

«Ты мерзавец. Ты никогда не предоставлял Дарио таких же привилегий… Просто прикончи меня».

«Понятно. Тогда прощайте».

«—Не делай этого…! С меня хватит этих убийств!»

Кто это сказал? Это не имеет значения. Ничто не помешает мне очистить свою душу!

«Что ты делаешь?! Уходи от…»

«<Удар разрушительной силы>!»

«НЕТ!»

В этот момент я активирую свою высшую духовную технику, и краем глаза замечаю, как человек по имени Марк бросается под мою атаку. Мы с Гавелом в полном шоке наблюдаем, как тело Марка касается «Кулака Разрушительного Всплеска» и падает на лежащую фигуру Гавела, словно безжизненная тряпичная кукла. Всё произошло так быстро, что мы оба смотрим на его неподвижное, бескровное тело, пока наконец не осознаём правду.

«М-Марк…? Нет, пожалуйста, НЕТ! Только не после всего, чем мы пожертвовали! П-почему это случилось…? ЗАЧЕМ ТЫ ВЕРНУЛСЯ?!»

Он не отвечает и никогда не ответит. Его душа витает вне тела. Всё, что я могу делать, это смотреть на его дух с ошеломлённым выражением лица.

Почему он бросился в мою атаку? Почему он не попытался прервать меня или напасть на меня? Разве я не должен чувствовать облегчение от того, что наказал убийцу Юки? Почему он отдал свою жизнь за этого презренного человека?

… Потому что он больше беспокоился о своем товарище, чем о себе. Потому что он не хотел видеть больше насилия. Потому что он был готов смириться со своей судьбой. Потому что он хотел защитить своего друга… а не отомстить.

«Ч-что я... Уф!»

Я чувствую, как «Всплеск убийственного намерения» возвращается в спящее состояние, но, что более важно, я чувствую, как действие «Второго раунда» наконец-то одолевает мое тело. Я внезапно падаю от мучительной боли, к большому удивлению человека. Это… это ничего, что я не смогу вынести, но теперь… я чувствую себя совершенно потерянным. Я не уверен, что стал бы убивать его, если бы мог. Все, чего я сейчас хочу, это увидеть своего отца и брата… и утешить свое измученное сердце.

«Я действительно… превратился в чудовище».

«Нет… я не позволю этому так закончиться! За всех моих друзей, которых ты убил, я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ ЗАПЛАТИТЬ!»

Похоже, человек восстановил свои духовные связи и забрал мешочек, который его друг Дарио выковал перед тем, как я его убил. Внутри, кажется, находится какой-то порошок. Волшебное лекарство? Нет, это обезболивающее. Со всеми разорванными мышцами и сломанными костями в его теле он хочет добить меня, пока я слишком устал, чтобы защищаться. Я даже не уверен, что хочу этого.

Похоже, он действительно выдержал всю мою ненависть… и остался жив.

«Умри, кобольд. Я убью тебя и отправлю остальных тебе подобных в загробную жизнь!»

Я наблюдаю, как длинный меч Гавела приближается к моей шее. Я слышу вдалеке шаги моих товарищей, бегущих изо всех сил. Я чувствую запах крови и пепла, которые наполняли нашу битву. Я смотрю на невидимую реку душ в небе и закрываю глаза, чтобы увидеть Юки, мать… и Хаятэ.

«<Кинетический барьер>!»

"Что!?"

«Это было слишком опасно. Никогда не думал, что в итоге спасу тебя».

Я открываю глаза и вижу высокую фигуру в черном платье, стоящую между жизнью и смертью.