«Привет, Такаши. Не ожидал тебя здесь увидеть».

«Хм? Вы не выглядите очень удивленным».

«Это потому, что я очень давно этого ожидал. Единственное, что удивляет, это то, что это произошло только сейчас. Кстати, когда ты об этом узнал?»

«Что узнать? О твоем намерении воскресить свою учительницу, Елену? Тогда только недавно. Если дело в твоей некромантии, то у меня были подозрения с тех пор, как ты рассказала мне свою историю».

«Первый день, да?»

Он находит поваленное дерево, чтобы использовать его в качестве сиденья, а я стою перед ним, как обвиняемый перед судьей.

«Каждый уважающий себя некромант носит с собой том черной магии, но когда вы описывали, как вы спасли его вещи, вы ни словом не упомянули о том, что нашли его. Хотя я мог бы подумать, что вы просто не взяли его с собой, на вашем месте я бы не стал пренебрегать такой вещью, ведь она могла бы стать моим билетом домой».

Такаши прав. В то время я думал, что еще могу вернуться на Землю, поэтому и взял книгу заклинаний. Когда я впервые рассказал ему свою историю, я старался не упоминать об этом, но, похоже, это была ошибка.

«Однако, даже если бы у вас это было, я не видел причин для того, чтобы вы занимались черной магией… по крайней мере, до тех пор, пока не узнал о кончине вашей любимой, Хелены Форрен. Выражаю вам свои соболезнования».

«…Ты пришел меня остановить, Такаши?»

«Я здесь, чтобы спасти тебя, Энбос. Я не хочу, чтобы ты потерял ногу или даже всё тело».

«Это не алхимия и даже не наука. Это настоящая магия».

«Мне кажется, вы упускаете суть».

«Чего? Идеи о том, что человек не должен вторгаться в царство бога? Не надо мне этой чуши! В этом мире бог не нужен, чтобы вернуть кого-то к жизни! Сам факт нашего существования, <Странников Мира>, уже является псевдоформой воскрешения!»

«Ты недооцениваешь этот мир, Энбос. Или, скорее, переоцениваешь себя. Есть вещи, которые тебе недоступны, и это справедливо для любого мира».

«Она здесь, чёрт возьми! Она прямо внутри меня! На это могут уйти десятилетия или даже столетие, но я знаю, что у меня есть сила вернуть её!»

«А если ты это сделаешь, то что? Будешь воскрешать её каждый раз, когда посчитаешь , что она ещё не готова уйти из жизни? Это ничем не лучше, чем превратить её в воскресшую мертвую».

«Я прекрасно понимаю, что не стоит обрекать её на такую же жизнь, как у меня. Такаши, ты просто не понимаешь. Весь её мир состоял из деревни и клочка леса. Она заслуживает второго шанса в жизни».

«Ей это от тебя не нужно».

«Вы имеете в виду Всемирный Поток? Вы действительно считаете, что лучше позволить ей двигаться дальше…?»

ПОСМОТРИТЕ НА МЕНЯ! Вы проповедуете о том, как воля вашей нынешней жизни влияет на вашу следующую. Если это правда, то чем я заслужил стать чудовищем! Вы ошибаетесь, Такаши! Мировой Поток — это всего лишь система. Мне плевать, какую ложь вы сами себе рассказываете, только не кормите ею меня! Самые надежные руки — мои собственные!

Когда я «произношу» ему эти слова, я слышу, как скрежещу зубами. После нескольких месяцев следования его учениям мои истинные чувства наконец-то вышли наружу. Одна лишь мысль о том, что мое перерождение было предопределено, наполняет меня яростью, не меньше, чем тот факт, что Такаши готов поверить в такую причудливую идею.

«Энбос, как ты и сказал, Мировой Поток здесь не для того, чтобы спасти её, но и не для того, чтобы её погубить. У Елены будет второй шанс. Просто тебя не будет рядом, чтобы довести дело до конца».

«Как я могу с этим смириться? Она может перевоплотиться во что угодно, от дракона до муравья, или даже в другое болезненное тело…»

«И ты думаешь, что с тобой ей безопаснее? Есть миллион способов, как всё может пойти не так. Ты можешь разорвать её душу на части, уготовить ей участь жестокее любой болезни или, что ещё хуже, неосознанно превратить её в кого-то совершенно другого. Кроме того, что плохого в перевоплощении в скелета, кобольда или даже ракушку? Разве что-то меньшее, чем человек, недостаточно? Не обманывай себя. Воскрешение — не ради неё, а ради себя».

«Ты ошибаешься, Такаши, я делаю это ради нас . Если я собираюсь вернуть её, то это должно быть тело, максимально приближенное к её первоначальному… Ты понимаешь, не так ли? Чувство, что ты застрял в чужой форме? Страх, что ты каким-то образом изменился из-за этого? Я не хочу, чтобы Хелена когда-либо пережила то, что пережил я».

«…Я понимаю, что ты имеешь в виду, и, что еще важнее, я понимаю, чего ты хочешь. Ты хочешь вернуть ее прежней, потому что боишься, что это может ее изменить, но больше всего… ты боишься потерять вашу связь».

«Д-да…»

Я склоняю голову в знак смирения. Такаши прекрасно понимает, через что я прохожу. В конце концов, я не единственный человек в мире, потерявший любимого человека, и у него было столько же возможностей пройти тот же путь. И всё же я должен знать…

«Почему? Почему ты хочешь меня остановить? Ты же знаешь, что я никому не причиню вреда, чтобы вернуть её, и в конечном счёте всё вернётся в Мировой Поток, как ты и говоришь. Даже я, находясь в Мёртвой Зоне, понял, что отверженные мертвецы, те самые сущности, которых ты называешь нарушением цикла жизни, всё ещё являются частью этого хрупкого равновесия. Так почему ты пытаешься меня остановить? Ты действительно веришь, что для Хелены больше нет места, раз её время прошло?»

«Энбос, связи не так мимолетны, как ты думаешь. То, что она ушла, не значит, что твоя связь тоже исчезла. Будешь ли ты гоняться за каждым потерянным человеком, чтобы восстановить эти связи? Ты чуть не сделал этого с моим сыном Хачиро, и если ты будешь продолжать так думать, ты будешь жить только прошлым».

«Понятно, значит, Хачиро всё-таки меня услышал… Я… я прошу прощения, Такаши, но я не могу. Я понимаю, что ты говоришь, но моё сердце… моё сердце говорит, что Хелена не умерла. Ей нужно лишь, чтобы я её разбудил».

«Проснуться нужно только тебе! Разве ты не видишь? Ты так боишься потерять связь с Еленой, изменив её, что на самом деле теряешь её, потому что меняешь себя!»

Его слова врезаются мне в голову, как утренняя звезда. Я никогда не рассматривал этот вариант, и этого я не могу отрицать. И всё же я чувствую, как мой кулак сжимается и скрипит от досады, что замечает Такаши и с облегчением вздыхает.

«Пока всё в порядке. Всё, чего я хочу, это чтобы ты принял мои слова, и, возможно, со временем ты полностью смиришься с этим фактом. Однажды ты поймёшь, что твоя связь с Хеленой всё ещё крепка, с её душой в твоём <Ядре Души> или без неё. Когда она ушла из жизни, она, должно быть, тоже это поняла, и поэтому смогла обрести покой».

«Как ты мог… Подожди, конечно. Ты же читал её письмо».

«На самом деле, это прочитал Хачиро, и, насколько я могу судить, он сообщил об этом только мне».

«Но если это правда, вам также следует знать о волосах и образце крови».

"Я делаю."

«Тогда почему ты их не уничтожил? Это был бы самый простой способ меня обескуражить».

«Энбос, как я уже говорил, я не пытаюсь тебя остановить, я пытаюсь тебя спасти, и единственный способ сделать это… — это если ты сам уничтожишь эти образцы».

«Э-это невозможно».

«Я знаю, что сейчас уже поздно, но надеюсь, что однажды ты это сделаешь. Как бы тебе ни было неловко расставаться с ней, я так же упряма и не собираюсь от тебя отказываться. Поэтому я хочу, чтобы ты дал обещание».

«Что ты мне обещаешь?»

Он встаёт, слабо улыбается и смотрит с сочувствием в глаза, и просто отвечает: «Не спасайте меня».

Поначалу я был совершенно сбит с толку… но потом заметил. Секрет, который Такаши тщательно скрывал до сих пор.

Нет. Это, должно быть, плохая шутка, и всё же она многое объясняет. Причина, по которой он начал слабеть зимой, причина, по которой он не вошёл в Мёртвую зону, причина, по которой он не позволил мне использовать <Анализ души>…

«…К-как тебе удавалось сохранять этот навык все это время?! Как никто этого не заметил?!»

«Ха-ха-ха! Это еще раз доказывает, что старание всегда важнее таланта!»

«Это совсем не смешно, Такаши! П-почему ты не…?»

«Как вы думаете, почему я скрывала это от своей духовно одарённой дочери? Я хочу, чтобы все смотрели в будущее, устремляя взгляд к звёздам, но оставаясь при этом верными земле, включая вас».

«Такаши, не говори мне, что ты…»

«Брр! Становится довольно прохладно. Ну же, Энбос. Пойдём обратно в деревню, пока никто не заметил…»

Я с изумлением наблюдаю, как Такаши спокойно идет по замерзшей земле. Его фигура кажется такой же высокой и широкой, как окружающие нас горы. Меня охватывает чувство бессилия, когда я понимаю, что его последняя попытка убедить меня, это испытание молчанием и сдержанностью, только начинается.