Тук-тук-тук…

С другой стороны валуна я слышу три стука, сигнализирующих об окончании моей пятидневной тренировки. Я отвечаю на стук, и через несколько мгновений валун наконец начинает сдвигаться с места. Солнечный свет заливает пещеру, и я различаю две фигуры, стоящие у входа.

«Гахахаха! Ты всё ещё нежить и здоров! Никогда не думал, что настанет день, когда мне придётся беспокоиться о скелете!»

Спускайтесь же потише! Я не хочу, чтобы нас всех завалило чертовой лавиной!

Ах, точно. Я не могу говорить.

«Рад видеть, что у тебя всё хорошо, Энбос. Извини за опоздание. Вчерашний снегопад замедлил нас. Мне пришлось взять с собой сына Кена, чтобы он помог расчистить снег и сдвинуть валун».

«На самом деле, я планирую использовать это место для практики некоторых духовных практик. Кстати, вы не слишком тихий? Приходите подышать свежим воздухом!»

Всё равно я не смогу этим насладиться, но чтобы ответить, мне придётся уйти. Я выхожу из пещеры и попадаю в белый мир. Внезапно я чувствую знакомое ощущение в глубине души, когда снова подключаюсь к Мировому Потоку. Полная функциональность <Создать Статус> возвращается, как и остальные мои Дополнительные Навыки.

«Проверка, проверка. Раз, два, три… Все чисто. Всем привет. Рад вернуться. Пребывание в Мертвой зоне было, конечно же,… хм?»

Дзинь!

<Уровень 16!

Параллельное мышление (базовый уровень) эволюционировало в Параллельное мышление (уровень выше)!

Анализ души (уровень выше) эволюционировал в Анализ души (высокий уровень)!>

<Дополнительный навык: Спектральное чутье (улучшенное) трансформировалось во врожденный навык: Спектральное чутье (улучшенное)!

Спектральное чутье (улучшенное) эволюционировало в Спектральное чутье (высокое)!>

<Получен магический навык: «Повелевание нежити» (базовый)!>

<Искусство Духа разблокировано!

Искусство Духа: Жизненный Приток (Улучшенное) получено!>

«Что случилось, Энбос? Ты выглядишь немного ошеломлённым».

«О, ничего страшного, Такаши. Просто внезапно появилось много уведомлений от <Создать статус>».

«Понятно. На всякий случай, вы ведь выучили "Жизненный Приток", верно?»

«Да, у меня есть. Более того, это навык более высокого уровня…»

Как только я закончил свою реплику, Такаши упал на четвереньки и в отчаянии опустил голову. Кен посмотрел на меня с изумлением, прежде чем помочь отцу подняться на ноги. Похоже, я снова задел его самолюбие.

«Н-не будь к себе слишком строг! В конце концов, ты был хорошим учителем…»

«Меня там даже не было, чтобы научить вас этому навыку!»

«О, эмм…»

«Вздох, ладно, неважно. В любом случае, нам пора уходить. Береги себя, сынок, и не закрой вход, когда закончишь!»

«Гахахаха! Не волнуйся, отец! Последним нежитью, который покинет эту пещеру, будет наш добрый друг Энбос!»

…Прости, Кен, но я только что нарушила твою клятву. Потому что внутри моей грудной клетки, в маскировке моей духовной энергии, висит мой дорогой, забытый питомец. За время, проведенное в Мертвой Зоне, я научилась отдавать простые приказы своему кролику-зомби, и сейчас я велела ему сидеть спокойно.

Надеюсь, Такаши, мастер духовной энергии, стоящий в двух метрах от меня, не заметит моего контрабандиста… хотя, если подумать, это звучит довольно безнадежно.

«Кроме того, прежде чем отправиться в Энбос, я думаю, вам стоит навестить маленького Хачироу».

«Что? Что случилось?! С ним всё в порядке?»

«У него всё более чем хорошо, он чувствует себя лучше, чем когда-либо! На самом деле, на днях он меня об этом попросил… В общем, думаю, лучше вам самим всё увидеть».

«Такаши?»

«Я ничего не скажу, но думаю, вы будете приятно удивлены».

С этими словами я попрощался с Кеном, и мы с Такаши отправились пробираться сквозь заснеженный лес. Как и в прошлый раз, он ехал верхом на вертолёте Яги в размеренном темпе, а я следовал за ним по пятам, но я уже не был тем скелетом, каким был раньше.

Несмотря на тот же обветшалый пейзаж, я теперь чувствую жизнь, скрывающуюся в стволах деревьев и впадающую в спячку под землей. Диапазон действия «Спектрального чувства» стал довольно значительным, до такой степени, что мой титул «Охотник» стал бесполезен. Что касается моих других навыков…

<Анализ души (высокий уровень): Извлечение дополнительной информации из цели.>

<Управление нежитью (Базовое): Позволяет подчинить себе нежить низшего класса Отрекшихся. Дает пассивное улучшение контроля над нежитью.>

<Жизненный поток (Улучшенный): Собирает локальную духовную энергию в Мировом Потоке. Улучшает восстановление маны.>

<Параллельное мышление (более развитое): значительно улучшает способность обрабатывать несколько мыслей одновременно.>

Функция не очень конкретна. Думаю, попробую на Такаши и понаблюдаю за разницей.

Имя: Номура Такаши

Вид: Кобольд

HP: 100%

MP: 100%

<Сканирование… 7%… 12%…>

А? Сканирование?

<… 97%… 100%. Сканирование завершено.>

Имя: Номура Такаши

Раса: Кобольд

Класс: ???

HP: 100%

MP: 100%

Максимальное количество HP: ???

Максимальное количество MP: ???

Атака: ???

Защита: ???

Магия: ???

Устойчивость: ???

Ловкость: ???

Честность: ???

«Подождите, что это?»

«Это вторжение в частную жизнь, Энбос. Неужели ты думал, что опытный спиритический художник этого не заметит? Я оградил остальную часть своей души от твоей оценки».

«Ах, извините, Такаши. Я просто тестировал новую функцию <Анализа души>».

«Всё в порядке, просто в следующий раз спроси разрешения».

«В таком случае…»

"Нет."

Хотя моя попытка провалилась, судя по отображаемым данным, я наконец-то могу проанализировать характеристики своей цели! Не стоит слишком полагаться на это, поскольку в бою важны не только цифры, но для приблизительных сравнений это должно быть полезно.

Хм? Подождите секунду. Если я сканирую душу, откуда именно берутся эти числа?

«Кстати, Энбос».

"Да?"

«Меня это давно беспокоит, но…»

Он смотрит прямо мне в грудь, словно обладает рентгеновским зрением, и я чувствую, как каждая косточка моего тела дрожит в предвкушении. Мистер Бонни внутри, и моя духовная энергия все еще окутывает его, но я не могу отделаться от ощущения, как мое воображаемое сердце опускается к ботинкам.

«…Думаю, вам стоит постирать одежду. Грязь из пещеры может сильно испачкать. Возможно, вам также стоит посетить общественную баню. Мы же не хотим, чтобы биолюминесцентные грибы разъедали ваши кости, правда?»

«К-конечно. Спасибо за предложение, хотя я совершенно не против окунуться в реку, как обычно».

«Я знаю, что вам всё равно на температуру, но хотя бы воспользуйтесь возможностью пообщаться».

«Такаши, вид скелета, оттирающего ребра и протирающего таз, просто ужасен. Я бы устроил какое-нибудь извращенное представление с участием скелетов!»

Мы продолжаем свой путь обратно в деревню, обмениваясь бессмысленными разговорами. Чудо, что он этого не заметил, но остается вопрос, где спрятать мистера Бонни…

«И вот мы снова в этой старой доброй деревне, где любят пиратов… Почему-то я начинаю скучать по пещере с нежитью».

«Ну-ну, по крайней мере, это лучше, чем быть отвергнутым половиной ветки».

«Полагаю, ты прав. Кстати, ты не знаешь, где Хачиро?»

«Думаю, он сейчас в додзё».

«Додзё? Зачем ему… Ой, ладно, неважно. Посмотрю сам».

После ворот деревни я расстаюсь с Такаши и направляюсь в Хачиро. По дороге я избегаю детей, использующих навык «Скрытность», и размышляю о значении местоположения моего друга.

Почему он в додзё? Наверное, навещает кого-то из братьев или сестёр или вызвался выполнить какое-то поручение. Прошло чуть больше недели с тех пор, как он пришёл в себя, так что ему не следовало бы заниматься делами, тем более…

Спустя некоторое время я добираюсь до деревенского додзё, которое больше напоминает деревянный спортзал. Приближаясь к входу, я слышу лязг дерева, которому предшествует хрип знакомого голоса. Заинтригованный, я вхожу в здание и становлюсь свидетелем чудесной сцены.

Хачиро стоит лицом к лицу со своим старшим братом Мичио, каждый из них держит в руках деревянный меч.

Хачироу. Атака. Мечом.

Пока я пытаюсь осмыслить эту простую мысль, зрелище передо мной продолжает нарастать.

«Ха!»

«Это движение было слишком расточительным, и ваше равновесие было неустойчивым. Держите спину прямо и не делайте выпадов».

«Хм!»

«В этом ударе не было силы, и он делает вас совершенно беззащитным перед ударом ногой…»

Я молча наблюдаю, как Мичио тренирует своего младшего брата. Тело Хачиро избито и задыхается. Даже с помощью магии мне трудно поверить, что он вообще в состоянии для спарринга. И всё же, несмотря на все мои опасения по поводу его здоровья… я не могу его остановить. Я никогда не видел такого решительного взгляда в его глазах. Я никогда не видел, чтобы он делал что-либо с такой решимостью. Он больше не бесцельная душа, а целеустремлённый кобольд с определённой целью. Я позволяю всему бою завершиться, прежде чем Хачиро падает на пол, почти не имея сил.

«На сегодня всё. Завтра я предлагаю вам заняться силовыми тренировками по методике Кена, чтобы развить выносливость».

«Нет… *Фырканье*… Пока нет…»

«Послушай своего брата, Хачиро. К тому же, у тебя гость, и мне лучше оставить вас двоих наедине».

Хачиро с растерянным выражением лица поворачивает голову к двери, и его удивление отражается и на моем. Я подхожу к его измученному телу, лежащему на полу додзё, и сажусь рядом. Он слишком устал, чтобы произнести хоть слово, а я чувствую себя так, словно снова попал в Мертвую Зону. Вместо этого мы просто смотрим друг на друга, и я пытаюсь понять смысл его лучезарной улыбки.