«Энбоса, вывесок по-прежнему нет?»

«Нет. Время от времени он шевелился, но в остальном ничего не изменилось».

«Понятно. Тем не менее, я бы посоветовал вам сделать перерыв. Вы буквально не сдвинулись с места последние два дня».

«Не волнуйся, я ждал гораздо дольше. А тебе, Такаши, нужно отдохнуть. Ты бездельник, и нам не нужен ещё один труп в комнате».

«…Я понимаю. Пожалуйста, сообщите мне, когда мой сын проснётся».

Я наблюдаю, как его неохотная фигура исчезает за углом, и закрываю дверь. Бедный Такаши. У меня такое чувство, что он считает себя частично ответственным за это испытание… так же, как и я.

Вспоминая неподвижное тело Хачиро, я прокручиваю в голове события, которые привели к его побегу. Были признаки. Я даже заметил внезапную перемену в его поведении, и всё же не пошевелил пальцем. Единственное, что спасает его в этой катастрофе, — это то, что он всё ещё жив, еле-еле. Его травмы, кровопотеря и переохлаждение убили бы обычного человека. Я не уверен, стоит ли списывать это на то, что он кобольд, или на сильную волю к жизни, но где-то в глубине души я надеюсь, что это последнее.

«Почему, Хачиро? Что же произошло в твоем прошлом, что заставило тебя поступить именно так?»

К сожалению, ответа нет, и всё же я продолжаю наблюдать в ожидании. Пока сотни пустых секунд тикают на моих внутренних часах, мои мысли начинают блуждать. Например, помимо цифровых часов, отображаемых Crest, нужно учитывать и мой оранжевый индикатор духовной энергии. И снова я обнаруживаю, что энергии меньше, чем ожидалось, только на этот раз я не выходил из этой комнаты последние два дня. Почему моя духовная энергия теперь угасает быстрее?

Пока я размышлял над этой личной проблемой, я услышал тихий голос, доносящийся из-за кровати.

«Ха… я… те?»

«Хачиро, ты проснулся! Успокойся. Ты спал больше двух дней. Вот, поешь».

«Энбос…? Понятно… Я жив».

«Меньше разговоров, больше восстановления. Я сейчас же пойду и расскажу остальным!»

«Нет, Энбос… Мне нужно тебе кое-что сказать… пока мы ещё одни».

Услышав просьбу Хачиро, я соглашаюсь и использую этот шанс, чтобы успокоиться. Поскольку его тело ослаблено, я разогреваю керамическую миску с помощью «Призыва пламени» и медленно кормлю Хачиро супом с ложки. После того, как он съедает половину миски, он поднимает руку, чтобы остановить меня.

«Пожалуйста, не двигайтесь слишком сильно. Вы потеряли много крови и простудились. Чудо, что вы еще живы».

«Это не чудо, всё благодаря тебе. Спасибо, что снова спасли меня».

«…Если бы я остановил тебя раньше, ничего бы этого не случилось».

«Пожалуйста, Энбос… не говори об этом. Я сам когда-то совершил… подобную ошибку в прошлом».

Он смотрит на свое одеяло с явным смущением. Уши опущены, плечи поникли. Обычно я бы оставила его в покое, но теперь уже нет.

«Хачиро… Пожалуйста, расскажи мне, что случилось. Думаю, пора мне услышать всю историю».

«…Да, да, вы правы. Возможно… мне следовало сделать это с самого начала».

Хачиро делает глубокий вдох и, после недолгой паузы, начинает рассказывать о своих воспоминаниях.

«…Понятно. Значит, я действительно похож на Хаяте».

«Действительно, Энбос. Как две головы на Ортрусе».

«Или что? Хотя нет, неважно. Прости, что заставил тебя рассказать мне что-то настолько… сложное».

«Честно говоря, мне стало легче после того, как я тебе рассказал, Энбос».

И всё же, это такое болезненное воспоминание. Даже мне было бы неловко им делиться. Он чувствовал себя обязанным рассказать мне об этом, или Хачиро наконец-то преодолевает свою травму?

«Вы кому-нибудь еще рассказали? Своей семье?»

«Н-нет, я этого не делал… Но сделаю это в своё время».

Видя, как Хачиро решительно смотрит вперед, я понимаю, что он изменился, вернее, он меняется. Я не знаю, что произошло во время его борьбы за жизнь, но теперь он выглядит намного сильнее, чем когда-либо, ну, по крайней мере, в психологическом плане. На мгновение его прямая осанка напомнила мне его отца… Черт, я забыл сказать Такаши!

«Я сейчас вернусь, Хачиро! Я слишком долго держал всех в неведении».

«Пожалуйста, подождите минутку, Энбос! Э-это ещё кое-что, что я должен сказать…»

Я останавливаюсь перед дверью и оборачиваюсь, услышав неуверенный голос Хачиро. Его прежняя уверенность исчезла, и теперь он снова стал робким.

«Когда ты нёс меня на спине… ты что-то мне сказал…»

Ой, черт, он имеет в виду тот момент, когда я сказала, что верну его, если он умрет?

В тот момент я был в отчаянии. Я не мог вынести мысли о потере еще одной жизни у себя на руках. Его слабые слова… его запоздалые ответы… все это было слишком тяжело для меня. До выздоровления Хачиро я все еще подумывал забрать его душу. У меня не было причин позволять ему умереть, хотя это противоречило бы всему, чему учил Такаши.

Но теперь, когда ситуация стабилизировалась…

«…ты сказал: „Поверь в меня“».

«А, вы это серьезно? Я не была уверена, в сознании ли вы, но хотела, чтобы вы знали, что я в сознании…»

«Правда в том, что Эн-Энбос… я не хотел в тебя верить».

«Э?! Что ты…»

Он мне не верит? Что это должно означать, когда ты был полумертв? Он действительно подумывал о смерти?

Хотя его слова меня ошеломили, он продолжает добавлять к своему сбивающему с толку заявлению.

«Правда в том… Правда в том… Я не хотела тебе верить, потому что…»

…Я хотела, чтобы ты поверила в меня!

С последним слогом он сжимает заплаканные глаза и готовится к моему ответу. Хотя я не знаю, как Хачиро воспринял мои слова, я точно знаю, что мой следующий ответ навсегда изменит его взгляды. Но вместо того, чтобы тщательно подбирать слова, я произношу следующую фразу так естественно, что даже не замечаю…

«…Я верю в тебя, Хачиро. Я всегда верила. Спасибо, что ты рядом со мной».

Этими словами я открываю шлюзы для сердца Хачиро. Он начинает плакать от искреннего облегчения, словно все его внутренние демоны были смыты. В сознании Хачиро я не уверена, видит ли он во мне Энбоса или Хаятэ, но это не имеет значения. Я просто рада, что он наконец простил себя.

С восходом солнца я наблюдаю за наступлением нового дня и появлением нового кобольда. Я наблюдаю за ним с невидимой улыбкой, и я бы продолжал это делать…

Хлопнуть!

«Хачиро, ты проснулся!»

«Что?!»

…если бы дверь позади меня не распахнулась и не сбила меня лицом вниз на пол. По голосу я поняла, что это Чиёко, так как она начала топтать меня, словно ковер.

«В чём, чёрт возьми, твоя проблема, Чиё-…! А?»

Невозможно… Наверное, я слишком сильно ударился головой.

Поднимаясь и завороженно глядя на это чудо передо мной… Чиёко открыто плачет, уткнувшись в грудь Хачиро.

«Сестра?»

«Идиот! Идиот, идиот, ИДИОТ! Как ты думаешь, что я чувствовала, когда ты исчез перед пиром? А потом я нашла тебя всего в крови, прямо как Хаятэ! Серьезно, ты… ты такой большой идиот! Ты что, хочешь довести меня до сердечного приступа? Пожалуйста, Хачиро… я не хочу потерять и тебя…»

«М-мне очень жаль, сестра… Мне так, так жаль…»

«Простить недостаточно! Ты мой единственный брат-близнец. Я люблю тебя больше всех на свете…»

«Что? Я тебя никогда не знал! Ой!»

«Ужасный брат! Ты не чувствуешь того же? Хачиро, пожалуйста… береги себя лучше…»

«Нет, я сделаю это, Чиёко… Клянусь, сделаю…»

Я молча наблюдаю за трогательной встречей брата и сестры. После всех переживаний Хачиро о том, что он никогда не доберется до своих родственников, Чиёко протянула к нему руку и прикоснулась к нему. В свою очередь, жесткая оболочка Чиёко наконец-то сбросилась, обнажив ее хрупкое сердце. Серьезно, вы двое всегда были друг у друга, и все же вы оба пытались нести бремя в одиночку.

Вид того, как они изливают свои чувства и плачут, поистине трогателен. Он вызывает у меня…

«Хачиро проснулся?!»

«Слава богу, вы выздоровели!»

«Ага! Почему он плачет?! Подождите, это Чиёко? Почему она плачет?!»

«Рад видеть, что с тобой всё в порядке, Хачиро».

«Почему вы не сказали нам раньше?»

…меня ужасно раздражает, когда меня отталкивает эта нервная толпа!

«Эй, успокойся уже! У меня осталось совсем немного рёбер, иначе ты их все раздавишь!»

«Всё-все? Что вы здесь делаете?»

«О боже, какой необдуманный вопрос, Хачиро. Мы действительно беспокоились о тебе».

«Действительно. Хотя нам оставалось лишь надеяться на лучшее…»

«…мы все на вас возлагали надежды. Мы рады, что с вами все в порядке».

Похоже, я не единственный, кто верил в Хачиро. На самом деле, ему всегда верили. Единственное отличие в том, что его жалюзи наконец-то исчезли.

«Спасибо всем! Я чувствую себя по-настоящему счастливым».

«Не заставляй себя кланяться, Хачиро! Ты всё ещё не оправился».

«Именно! Как только вы поправитесь, я угощу вас, э-э, одним из ваших «рецептов»».

«Это действительно щедрое предложение, старший брат. И извини, что испортил семейный праздник».

«Пустой желудок — это небольшая цена за жизнь одного из наших».

«Хахаха! К тому же, почему бы не устроить здесь семейный пир? Нам ведь нужна всего лишь небольшая комната!»

«Что? Кен, что ты… Нет, нет, нет, остановись! Ты идиот!»

Пока я гадал, что задумал этот болтун, он подошёл к стене и принял боевую стойку. Затем он нанёс мощный удар и… разрушил стену, соединяющую две комнаты. Я остался невредим, а над семьёй Номура поднялось облако пыли.

«*Кашель, кашель!* Тупоголовый дурак! В этой комнате старики и раненые, а ты делаешь такую глупость! А вдруг на нас обрушится крыша?!»

«Прости, Такуми, я просто подумал…»

«Вы не подумали!» — хором воскликнули несколько кобольдов.

«Это тревожно. Похоже, мне предстоит много уборки».

«Хоноке не нужно будет ничего делать, потому что уборкой займётся он!»

«Пожалуйста, все, успокойтесь. Хачироу всё ещё…»

«Пффф! Хехех… Хахахахахаха!»

Все в комнате, точнее, в обеих комнатах, внезапно замолчали. Никто не смог определить источник звука, и все же все узнали этот голос. Мы все с изумлением посмотрели на Хачиро, осознав одну простую вещь: кто-то впервые услышал его смех. Это было настолько редкое событие, что мы все были заворожены голосом молодого кобольда, полным чистой радости. В конце концов, как в любой весёлой семье, мы все присоединились к смеху.

Это станет одним из самых приятных воспоминаний в моей жизни.

После участия в истерике Такаши выходит на улицу, чтобы полюбоваться ясным небом. Он все еще слышит, как его дети празднуют пробуждение Хачиро, и это очень согревает его сердце в это холодное утро.

«Спасибо, Энбос. Вы принесли столько покоя моей семье».

Хотя он и не говорит об этом прямо, он искренне благодарен Энбосу за все, что тот сделал. Два года он не мог избавиться от горя, которое жило в его детях и в нем самом. Хотя некоторые раны остались, они, несомненно, зажили благодаря доброте Энбоса, и за это он готов сделать все, чтобы помочь ему в ближайшие недели.

Такаши поднимает голову и, кажется, обращается к воздуху, вернее, к стае перелетных птиц над головой.

«Ты нас видишь, Хана? У всех всё хорошо. Тебе больше не о чем беспокоиться. Надеюсь, у тебя тоже всё хорошо».

Ответа нет, только вой ветра, но для души Такаши это всё, что ему было нужно. Он начинает возвращаться в здание, но прежде чем он успевает присоединиться к семейным забавам, глава клана Номура что-то бормочет себе под нос…

«Я начинаю чувствовать сонливость».