Мы зовём более дюжины человек, чтобы помочь разделать и погрузить половину «Ракертуса» на прочную телегу. Её тянут две необычайно высокие козы по кличке Яги. Это вьючные животные клана Номура, а также источник молока, меха, шкур и мяса. Поскольку яги родом из отдалённой горной долины, людям ещё предстоит их приручить.

Мы возвращаемся в деревню и нас осыпают всеобщим ликованием. Теперь в центре внимания – охотники. Толпа собирается вокруг Тиёко, чтобы отпраздновать её успех, и я пытаюсь улизнуть от шумной компании, но меня замечает некий кобольд.

«Энбос! Я слышал от Танаки, как ты спас жизнь Дайчи».

«О, привет, Хачиро. Я тебя там не заметил».

Поскольку Хачиро, Тиёко и Такаши — единственные кобольды, говорящие на аренише, я всегда хожу за ними по пятам. Такаши обычно занят, а Тиёко меня презирает, поэтому большую часть времени я провожу с Хачиро, который ко мне очень благосклонен. Однако, поскольку он относится ко мне именно так, он ощущает себя скорее подчинённым, чем другом.

«Кстати, ты опять собирал травы?»

«Нет, я помогала со стиркой».

По какой-то причине Хачиро продолжает подрабатывать в деревне. Казалось бы, сын старосты должен занимать важную должность.

«Я думаю, будет лучше, если вы сосредоточитесь на одной сделке».

«Я… я не уверен. Спасибо за ваше внимание, но я буду рад помочь всем, чем смогу».

"… Я понимаю."

«Кстати, я не могу этого принять».

"Хм?"

«Энбос, ты тоже сыграл важную роль в охоте. Присоединяйся к остальным!»

«Нет, нет, нет! Я в полном порядке!»

«Ваша скромность, как всегда, продолжает меня вдохновлять. Но ваши дела не останутся незамеченными!»

Моё перетягивание каната с Хачиро привлекает внимание толпы. Нет, не надо сюда с таким восхищением. Пожалуйста, пощадите меня. Я не выдержу давления…

«Фу, это может показаться странным, но это было изнурительно».

«Не забудь мою благодарность, Энбос. Отличная работа на сегодняшней охоте».

После первого восторга после возвращения мы снова отправились за остатками мяса. Обрезки были использованы для сегодняшнего ужина, и, признаюсь, ради такого вкуса я бы не отказался поохотиться ещё! Конечно же, всё время за столом говорили о сегодняшней охоте.

Мне хочется свернуться калачиком где-нибудь в тихом и уютном месте... например, под землей.

«Итак, что вы пришли спросить?»

«Сегодня я узнал, что ты фанат SF4».

«А, «Кулак Разрушительного Волнения»? Я часто заглядывал в игровые автоматы на Земле. И выиграл немало призовых. Что, хочешь сыграть в реальной жизни?»

«Ни за что! Ты наберёшь «отлично», и второго тура не будет! Мне просто интересно узнать о духовной энергии. Я не знал, что её можно использовать таким образом».

«Я не удивлён. Я, можно сказать, пионер в этом виде искусства, которое я называю «духовными искусствами».

«Вы создали целый тип навыков, просто чтобы подражать видеоигре? Я, может, и неопытный, но…»

«Конечно, нет! Я не был так уж одержим. Ты, возможно, заметил, но у кобольдов низкий уровень магических способностей, за исключением меня и моей семьи. Даже тогда я бы отнёс себя к средним. Я не родился с Уникальным Навыком, как ты, хотя мой рост был гораздо быстрее обычного».

«Итак, вы разработали Духовные Искусства, чтобы обойти свои ограничения и соперничать с заклинателями. Чем это отличается от использования маны?»

«Мана — это всего лишь более ощутимая форма духовной энергии. По какой-то причине этот мир, или, скорее, эта реальность, тесно связана с душой. Это почти как жить во сне».

«Ну, это же мир фантазий. Даже сейчас мне иногда трудно это переварить».

«Думаю, это естественно для таких, как ты. Если бы мне пришлось объяснять, то, когда вы произносите заклинание, ваша душа изменяет вашу ману в соответствии с вашей волей и пониманием, чтобы создать желаемый эффект».

«Да, я в курсе».

«Однако в случае с духовными искусствами этап обработки пропускается, и мана используется лишь как средство для применения результата».

«Но это значит, что вы можете искажать реальность одним лишь своим воображением».

«Не совсем. Духовные искусства основаны не на мысли, а на вере. В то время как магия опирается на разум, духовные искусства опираются на сердце».

«Сердце?»

Да, я понимаю твой скептицизм, Энбос, но выслушай меня. Закаляя духовное искусство постоянной практикой, вы отпечатываете его в душе, тем самым усиливая влияние вашей духовной энергии. Я воссоздал «Бурлящий кулак» после года тренировок с использованием образов. Я не мог поверить своим глазам, когда впервые выстрелил им.

Что ж, это определённо звучит интересно. Вместо того, чтобы пытаться создать заклинание, представляя весь процесс взаимодействия маны с миром, можно напрямую добавить любой желаемый эффект к умению. Постойте, а может быть, моя характеристика «Целостность» показывает мою устойчивость к духовным искусствам?

«Понятно. Мне бы хотелось в будущем освоить несколько духовных искусств».

«Я бы не советовал этого».

«А? Почему бы и нет?»

«У всех живых душ есть базовый уровень духовной энергии. Ниже этого уровня ваше тело начнёт слабеть. Чтобы избежать этого, организм усиливает метаболизм для восстановления энергии. Однако…»

«…мой единственный источник духовной энергии — это отнятие жизней у других. У моей души нет исходного уровня, поэтому она будет истощаться до тех пор, пока я не смогу поддерживать своё существование».

Да, но, с другой стороны, ваше <Ядро Души> предназначено для хранения душ, поэтому вы можете сохранять свою духовную энергию гораздо дольше. Обычно этот избыток энергии исчезает за считанные минуты.

«Значит, я могу заранее накопить большой запас. Похоже, мне пора начать фармить энергию и повышать уровень».

"Уровень?"

Этот озадаченный ответ поставил меня в тупик.

«У тебя нет такого уровня, как у меня?»

«Нет. Это эффект уникального навыка?»

Ха... ха-ха... Я так и знал. Это было просто заблуждение. Если у Такаши нет уровней, то зачем они мне?

«Не обращай внимания, Такаши. Это всего лишь плод моего воображения, точнее, мой навык <Создать статус>. Было бы смешно, если бы я прокачивал уровень, как в РПГ».

«Странно. У меня тоже есть статус <Создать>, но… Скажи, Энбос, ты повысил уровень после поглощения Ракертуса?»

«Да. А почему?»

«Потому что ты определенно стал сильнее по сравнению с этим утром».

Подождите, что?! Прокачка — это ложь или нет?

«Как обычно развивается нежить?»

«Их сила обычно зависит от количества поглощённой энергии. Вы же, с другой стороны, не следуете таким условностям».

«Тогда… что это значит?»

«… Понятия не имею. Можете объяснить, как это работает?»

«Понятно… Энбос, пожалуйста, сообщай мне, когда повысишь свой уровень или собираешься сменить класс!»

«Ладно».

«И не поглощайте больше духовной энергии, чем нужно! Будьте максимально консервативны. Мы поговорим подробнее, как только я разберусь с этим. Спокойной ночи».

«И вам спокойной ночи».

Я вежливо объявляю об уходе и направляюсь к своей палатке. Почему-то голос Такаши звучал невероятно… обеспокоенно. Что это значит? Плохо ли прокачиваться? Я что, испортил пацифистский забег? Всё равно остановиться невозможно, слишком много факторов.

Вернувшись в палатку, я тянусь к дорожной сумке и достаю книгу некроманта.

У всех живых существ есть базовый уровень духовной энергии, верно? Мне нужно будет изучить это в будущем.

Я снова накладываю заклинание сокрытия и провожу остаток ночи, разгадывая секреты некромантии.