Сто двадцать семь кобольдов и один скелет идут по высокогорью. Мы отправляемся в уединённое место за пределами королевства Рейнсол. Прошло уже две недели с тех пор, как мы ушли, и всё ещё предстоит долгий путь. Становится до боли очевидно, насколько медленно путешествовать без двигателя или когда у всех остальных есть то, что называется «выносливостью».

Продолжая путь, я любуюсь прекрасным видом. Такие пейзажи я видел только в документальных фильмах, хотя и не помню стада овец-ежи вдалеке. Оглядываюсь вокруг и понимаю, насколько я мал на самом деле. Облака так близко, но я не могу до них дотянуться. Я почти теряю равновесие, глядя на эти бескрайние просторы зелёных холмов.

«Энбос, у тебя голова кружится? Ты чуть не упал».

«Не говори глупостей, Хачиро. Ему же не нужно дышать, так почему у него горная болезнь? А ты перестань осматривать достопримечательности и заставлять моего брата волноваться».

«Вам бы не помешало быть немного внимательнее?»

«Для тебя — может быть».

«Эй!»

«Пожалуйста, перестаньте спорить. Послушайте, уже пора разбивать лагерь, и отцу понадобится ваша помощь».

«… Хорошо, я пойду вперед».

«… Спасибо, Хачиро. Ты здесь самый разумный».

«Нет, нет, нет! Я уверен, ты бы остановился по собственной воле».

Как обычно, у меня плохие отношения с Тиёко, а вот восхищение Хачиро только возросло. Понятия не имею, что он во мне нашёл, но надеюсь, это не перерастёт в обожествление. Иногда мне одиноко, даже когда он рядом.

Через некоторое время мы выходим на широкое плато, и все начинают ставить палатки. С помощью Хачиро мне удаётся без проблем поставить палатку. Несколько кобольдов, включая Чиёко, отправляются на поиски припасов.

«Эх, твоя сестра когда-нибудь перестанет меня ненавидеть?»

«Уверен, пелена спадёт с её глаз… в конце концов. В конце концов, ты уже заслужил всеобщее одобрение».

Что ж, это правда. С тех пор, как я присоединился к клану Номура, я влился в их повседневную жизнь, и они, в свою очередь, привыкли к моему присутствию. Охотничий отряд, в частности, стал весьма дружелюбен (за исключением одного), и время от времени подбадривал меня. Однако, помимо них, большинство кобольдов не общаются со мной из-за естественного языкового барьера. Большинство.

«Эй, сорванцы, я знаю, что вы там! Не толкайте меня!»

«Ха-ха-ха!»

Обернувшись, я увидел четверых детей (или щенков?), которые разбежались во все стороны. После инцидента с палаткой эта проказница воровала мою сменную одежду, портила мой прекрасный дом и играла в «Кто сможет дотронуться до мистера Скелетона, не попав в руки?»

К сожалению, их трудно распознать из-за постоянной беготни. Однако я бы ни за что не узнал их главаря: он единственный кобольд с натуральной белой шерстью во всём клане.

«Прости их, Энбос. Им просто любопытно, а я уже поговорил с их родителями».

«Не волнуйся, Хачиро. Я знаю лучше. Я же взрослый».

«Как и ожидалось, вы поистине милосердны».

Но если мне удастся их поймать, то ставки делать нечего.

Когда небо темнеет, мы разжигаем огонь и кипятим чайник. Хачиро заваривает чай… Подождите, сейчас не время для повествования!

«Вы уже добились успеха?»

«Я… все еще… пытаюсь…»

Пока Хачиро наслаждается чашкой чая, я пытаюсь визуализировать его точку зрения и протянуть линию маны.

Плохо, это очередной провал, и у меня почти закончились манёвры. Если бы я был в колодце жизни, я бы мог купить его за очки навыков! Последние несколько недель я пытаюсь освоить <Связь восприятия>, но безуспешно. Однако, как только освою её, планирую завести питомца и отправиться в гастрономическое путешествие…

Хм? Подождите секунду. Если я использую «Связь восприятия» на животном, разве его вкусовые ощущения не изменятся? На самом деле, моё удовольствие от готовки кобольдов — это удовольствие исключительно Такаши, а не моё собственное.

«Я начинаю думать, что более бессмысленен, чем я думал».

"Что ты имеешь в виду?"

«Неважно. Теперь, когда у меня закончилась мана, можешь научить меня японскому, Хачиро?»

«Конечно! На самом деле, у меня уже кое-что приготовлено».

Помимо того, что он научился говорить, я думаю, это также пошло на пользу благополучию Хачиро. По сравнению с теми днями, когда он подрабатывал, он теперь выглядит гораздо счастливее и даже полнее энтузиазма. Хачиро говорил, что не против помогать другим, но было ли это правдой?

После часа занятий мы решаем сделать перерыв. Вернее, передохнуть решил Хачиро.

«Я тут подумал, Хачиро…»

"Да?"

«Почему бы тебе не научить других языку арениша?»

«А?»

«Это было бы огромным благом для клана Номура. Уверен, твой отец…»

«Прости, Энбос, но я не могу. Я… я никуда не гожусь».

«Это неправда. Ты говоришь совершенно свободно».

«Я не это имел в виду. Преподавание арениша — это та обязанность, которую я не должен брать на себя».

"… Почему?"

В ответ — тишина. Я отпустил его, и мы продолжили урок. У меня такое чувство, что это что-то личное, но я не уверен, стоит ли мне задевать себя носом.

Через мгновение нашу сессию прерывает пронзительный свист.

«Энбос, уже почти время ужина. Давай продолжим потом».

«Насчёт этого, Хачиро, мне нужно кое-что уладить. Можно отменить сегодняшний урок?»

«Конечно, но что вы будете делать?»

«Закончили собирать сок?»

«Да, Юки... скелет застрял... на несколько часов...»

«Забавно… потерять ногу».

Я не всё понимаю, но я услышал достаточно, чтобы мой висок треснул. Так вот, этого белобрысого коротышку зовут Юки. Всё верно, продолжайте улыбаться, четыре маленьких негодяя. Я заманил эту ничего не подозревающую компанию на приличное расстояние от лагеря. По блеску в их глазах видно , что они что-то задумали. Это не паранойя, если я прав!

«Юки, зачем… позвать нас сюда?»

«А? Я думал… нас сюда позвали?»

«Вау...!? Я не могу... ноги!»

"Я тоже!"

«Сюда», — говорю я голосом Юки.

Они одновременно повернули головы в ужасе, когда я раскрылся, словно некий инопланетный охотник. Заметьте, я не заберу их черепа в качестве трофеев. Эти уроки языка, конечно, принесли плоды, хотя сомневаюсь, что Хачиро намеревался использовать их таким образом.

"Что вы делаете?"

«Не думаю, что ты поймешь, но я выучил небольшое заклинание под названием <Теневой кол>».

Я указываю на их тени, пригвождённые чёрными гвоздями, созданными магией. Используя ту же механику, что и «Шаг Тени», гвоздь мгновенно связывает любой объект, соприкасающийся с тенью цели. Недавно я приобрёл его для охоты на крупную дичь и энергичных мальчишек.

Ты что, не думал, что я мстительный? Продолжай себе это говорить.

Я использовал «Кинетический барьер», чтобы заглушить их неизбежные крики.

«Итак, начнем с Юки-тяна», — говорю я, приближаясь к его все более бледному лицу.

Динь!

<Врожденный навык: Запугивание (базовый) получен!>

<Вам присвоено звание Грозного!>