«Будьте начеку. На этот раз зверь особенно свиреп, но нам нужна еда на предстоящее путешествие».

Готовясь к миграции, я, Тиёко и ещё четверо кобольдов охотимся на Ракертуса, четырёхтонного плотоядного ящера. На него редко охотятся из-за его свирепой натуры, и Тиёко впервые охотится на него в качестве лидера отряда. Когда я спрашиваю, почему мы выбираем такую опасную дичь, Тиёко резко отвечает: «Ты часть причины!» Простите, но я не знаю, в чём моя вина!

Мы придумываем план, но поскольку он обитает на равнине, местность невыгодная. Тиёко распределяет между нами роли, и, конечно же, мне достаётся самая почётная: роль приманки. Эх, наверное, это она и имела в виду под особым заданием. Надеюсь, мне удастся заслужить их доверие.

С метательным копьём в руке я бесшумно приближаюсь к месту, о котором сообщили наши разведчики. Вскоре, с травой на рогах и пыльцой на одежде, я замечаю нашу цель.

… Перемены, перемены! Какого чёрта я согласился быть приманкой!?

Он восьмиметровой длины и такой же массивный, как бык! Он практически динозавр. С его бронированной шкурой, толстыми когтями и тяжёлым хвостом я сомневаюсь, что наш план сработает. Не говоря уже о его зубах: больших, зазубренных. Единственное, что меня утешает, — это то, что он не умеет колдовать и редко использует боевые навыки.

Я занимаю позицию примерно в пятидесяти, нет, даже шестидесяти шагах от него и готовлю оружие. Я мог бы бросить «Огненный шар», чтобы привлечь внимание, но не хочу, чтобы трава подгорела, и не уверен, что смогу применить «Молнию» на таком расстоянии. Поэтому вместо этого я использую «Великий бросок».

<Великий бросок (базовый): Бросок снаряда с повышенной силой.>

Этот навык я приобрёл после того, как сломал меч и смастерил самодельное копьё. Точность он не повышает, поэтому я тренировался при любой возможности. Подожду, пока ветер немного стихнет.

… Всё готово.

Я активирую «Великий бросок» и двигаюсь, следуя направленному движению. Копьё летит по плавной дуге и вонзается каменным наконечником в ногу Ракертуса.

Он замечает моё присутствие и издаёт оглушительный рёв. Я подаю остальным сигнал, свистя «Голосом проекта», и тут же убегаю.

Его зловещие шаги сотрясают землю. Используя «Охотника», я подстраиваюсь под темп монстра и отслеживаю его местоположение. Эта огромная ящерица на самом деле довольно быстрая! Я веду Ракертуса на холм, в луг, где он начинает уставать. Похоже, Тиёко не без оснований выбрала меня, ведь я не чувствую усталости.

Я выбегаю на поляну и перепрыгиваю через упавшее дерево. В упорном преследовании он карабкается через бревно…

… и попадает прямо в нашу ловушку.

Его задняя нога падает в яму, утыканную железными шипами и толстым лассо, привязанным к сломанному пню. Он пытается вырваться, но петля лишь глубже впивается в его плоть.

"!выиграл"

По команде Тиёко четыре кобольда выскакивают из укрытия и обрушивают на Ракертуса град стрел. Наконечники костей смазаны слабым ядом, что ещё больше изматывает существо. Я присоединяюсь к атаке, бросая ещё больше копий.

«!edis tfel sti ot niotnetta sti warD»

Трое лучников меняют позицию и атакуют его левый фланг. Пока он поворачивается к ним, одна из его передних ног попадает в другую яму-ловушку, ограничивая большую часть его движения.

Пока всё хорошо, но у нас есть лишь короткое время, чтобы его уничтожить. Возможно, у него высокое сопротивление магии, поэтому я не использую заклинания. Вот почему…

«Тиёко!»

«Я почти закончил, скелет!»

… весь этот план держится на Тиёко, которая, как говорят, владеет техникой гарантированного убийства. Хотя я ещё не видел её, она говорит, что это дальнобойная атака, требующая времени для подготовки. Я бросаю взгляд на неё и вижу, что она накопила невероятное количество духовной энергии.

Интересно, интересно, какой навык мог бы использовать духовную энергию для...

“!tuo hctaW”

Я резко поворачиваю голову к «Ракертусу». Теперь он с бешеной силой швыряет хвостом землю и гравий. Затем он замахивается на бревно и…

Он попадет в одного из лучников!

«Даичи!»

«<Кинетический барьер>!»

Я останавливаю ракету в нескольких метрах от его тела. Однако его облегчение длится недолго: Ракертусу удаётся высвободить заднюю ногу из первой ловушки и начать тянуться ко второй.

«Пригвозди его сейчас же!»

«Мне не нужно этого говорить!»

Тиёко принимает низкую стойку и начинает фокусировать духовную энергию между ладонями. Этот навык проявляется в виде синего шара вращающейся силы. Затем она сжимает энергию в концентрированную форму, меняя её цвет на фиолетовый. Постойте, разве я где-то это не видел?

«<Уничтожающий импульсный кулак>!»

Разве это не Ультра Комбо из SF4!

Она запускает снаряд прямо в «Ракертус», подбрасывая четырёхтонное чудовище вместе с ловушкой в воздух. Оно приземляется с тошнотворным хрустом.

Вид: Ракертуса

HP: 0%

MP: 0%

Какая сокрушительная атака! Она мощнее, чем в игре! Постойте, это значит, что Такаши воссоздал весь набор приёмов, включая его злой аналог?

«Это твой отец научил тебя этому навыку?»

«В самом деле. Он использует духовную энергию, чтобы воздействовать непосредственно на душу. Это техника, которую мой отец принёс из вашего мира».

«Ну, не совсем…»

«Разве это не то же самое? Как я и подозревал, мне предстоит долгий путь, прежде чем я смогу его превзойти. Я всё ещё не могу одолеть его «Кулак восходящего дракона».

Тиёко оглядывается, чтобы убедиться, что всё в порядке. Затем её взгляд останавливается на поднятом бревне.

«Эм, насчёт этого… Спасибо, бо-кхм, Энбос, что защитил Дайчи. Мне стыдно…»

«Эй! Ты пытаешься сделать мне комплимент или оскорбить?!»

«Я просто хотел выразить благодарность, болван! Мне стыдно за свои способности».

"Хм?"

«Мне следовало лучше подготовиться… нет, мне следовало лучше использовать тебя. Если бы ты не отреагировал так быстро…»

Что это? Я чувствую себя не столько охотником, сколько инструментом.

«Банзай!»

Огорчение Тиёко внезапно рассеивается под ликование группы. Остальные охотники подходят и выражают мне свою искреннюю благодарность. Это совсем не похоже на их непревзойденное отношение утром. Тиёко тоже с трудом переваривает их похвалу. Хотя она винит себя, наши товарищи, похоже, думают иначе.

… Понятно, она боится. Когда-нибудь ей придётся стать преемницей Такаши, и она боится сделать неправильный выбор.

«Что это, скелет?»

«Ничего, мнительный ты человек».

«Что-о! Что ты знаешь о лидерстве, лесной отшельник!?»

«Опять ничего. Лучше ты, чем я, если это хоть как-то утешает. А теперь, извините, мне пора есть».

Я подхожу к нашей игре и начинаю поглощать душу Ракертуса. Тиёко молча наблюдает с мрачным выражением лица.

«… Ты должен освободить его душу».

"Я знаю."

Только вступив в клан Номура, я узнал об их обычаях. Они верят, что вся жизнь после смерти должна вернуться в Мировой Поток для возрождения. Вопреки моему мнению о беспристрастности Мирового Потока, Такаши почему-то считает, что воля умершего может повлиять на его перерождение, поэтому некоторые рождаются с умениями.

Я не могу принять такую веру. Это означало бы, что моя реинкарнация была либо нелепой случайностью, либо… Мировой Поток счёл меня подходящим для скелета. Как я могу признать нечто столь извращённое?

Более того, нежить рассматривается как души, запертые в мире смертных. Тот факт, что я могу хранить несколько душ, является препятствием для цикла жизни. Именно поэтому я согласился освободить каждую душу, которую мы охотимся, хотя это и ограничивает мою способность <Экипировать Душу>.

«Что случилось? Разве Ракертуса недостаточно, чтобы утолить голод?»

«Нет, я сыт».

Как только я заканчиваю, Тиёко и остальные охотники возносят молитву убитому зверю.

Я не могу рассказать им о Елене. Такаши никогда не поможет мне спасти её.

Динь!

<Уровень 7!

Скрытность (базовая) эволюционировала в Скрытность (улучшенную)!>

<Скрытность (Большая): Увеличенная задержка обнаружения пользователя.>

Имя: Энбос

Раса: Нежить

Класс: Скелет-маг

Уровень: 7

HP: 80/80

MP: 41/52

Макс. HP: 80 (↑3)

Макс. MP: 52 (↑5)

Атака: 20 (↑1)

Защита: 18 (14+4)

Магия: 33 (↑4)

Устойчивость: 20 (↑1)

Ловкость: 23 (24-1) (↑2)

Целостность: 105 (↑9)

Уникальные навыки: Правитель Единого | Экипировать Душу

Врожденные навыки: Ночное зрение (Высшее) | Создать статус (Высшее) | Ядро души (Высшее) | Пожиратель душ (Высшее) | Улучшение разума (Высшее) | Параллельное мышление (Базовое) | Магическое восприятие (Высшее)

Дополнительные навыки: Тяжёлый удар (Высшее) | Великий бросок (Базовое) | Теневой шаг (Высшее) | Проекция голоса (Высшее) | Скрытность (Высшее) | Контроль веса (Базовое) | Спектральное чувство (Высшее) | Анализ души (Высшее) | Раскрытие магии (Базовое)

Магические навыки: Огненный шар (Базовое) | Молния (Базовое) | Вызов пламени (Базовое)

Пользовательские навыки: Контроль кислорода (Базовое) | Кинетический барьер (Базовое)

Сохранённые навыки: Запугивание (Базовое) | Разрывающий коготь (большой) | Сокрушительная челюсть (базовая)

Очки навыка: 120/310

Склонности: Дух | Тьма.

Сопротивления: Обнулить манипуляцию | Обнулить умственные нарушения | Обнулить боль | Обнулить метаболизм | Обнулить усталость | Обнулить недуг | Сопротивление температуре | Сопротивление разложению | Сопротивление тьме.

Слабости: Слабость к святости | Слабость к тупости.

Титулы : Искатель мира | Охотник | Начинающий маг | Создатель заклинаний | Подозрительное существо

Благословения: Нет

Снаряжение: Маска оленя | Плащ самовосстановления | Ботинки | Перчатки* | Стандартные

предметы одежды: Подозрительная книга* | Конверт | Сертификат | Прядь волос | Носовой платок