После того инцидиента, мы продолжили наше путешествие и вскоре наконец-то оказались в Торадже. Соответствуя своему имени как Страны Воды, к столице с одной стороны примыкал океан, бессчисленные деревяные лодки пришвартовывались в его гавани. Если я бы рискнул предположить, причиной, что архитектурный стиль в городе обладал легким японским настроем, было то, что, вероятно, его основателем был трансмигратор. Вид кимоноподобной одежды, носимой прохожими на улицах, давал мне укол ностальгии. *Что, если бы настоящим именем основателя случилось быть Тораджи?*

"Вау, вода так далеко, как могут видеть мои глаза! Так это *океан*!"

"Это так прелестно..."

Сера и Эфиль, которые видели океан в первый раз в своей жизни, были чрезвычайно взволнованными. Это тоже было моим первым разом, как я видел океан, такой голубой и чистый. На Земле, локация такого качестве определенно попала бы в ТВ-шоу и журналы, обозревающие знаменитые туристические места. Сера была теперь в режиме полноценного отпуска, переодевшись из своей обычной военной униформы в повседневную одежду.

"Босс и сударыни, это первый раз, как вы посещаете Торадж? Я тоже был громадно удивлен, когда впервые пришел сюда."

"Это место просто роскошно..."

Если наша повозка не была бы загружена, две девушки, вероятно, прямиком направились бы нырнуть в озеро. Однако, мы не совсем могли это сделать, так как нам сначала нужно было доставить двух членов Черного Ветра в местную Гильдию Авантюристов. Благодаря Гипнозу Серы, мы сумели вытащить всю информацию, какую могли, сначала из бандита, затем и из лидера. В этот момент, оба из них крепко спали в задней части повозки.

Информация, которую мы получили, была следующей: первое, Черный Ветер в самом деле был возражден. Или, есть быть точным, они прежде всего лишь притворялись, что были уничтожены. Группа авантюристов Ранга A, которая якобы уничтожила их, на самом деле взяла контроль над бандой. Поскольку предыдущий главарь Черного Ветра действительно был убит, и его голова принесена в гильдию в качестве доказательства, группа была официально объявлена распущенной.

Не считая тех, кто умер во время самой конфронтации, однако, большая часть Черного Ветра, фактически, выжила. Теперь авантюрист Ранга А контролировал банду из теней, и также именно он приказал атаковать нас. Он скрывал свою личность в секрете ото всех, кроме высочайших эшелонов Черного Ветра, и, как было известно, постоянно перемещался.

*И даже так, как много авантюристов Ранга А *может* быть там? Думаю, мы можем оставить эту часть гильдии. Честно говоря, впрочем, я не могу представить, что это займет так долго.*

Во-вторых, мы узнали, что основная активность Черного Ветра была в настоящее время направлена на похищения и торговлю людьми. Очевидно, Эфиль и Сера были целью по этой причине. Было несколько взводов, каждый ведом офицером как Карна, которые базировались в разных областях, делая одну и ту же вещь.

Более того, им удавалось не давать новостям об их существовании достичь властей ближайших городов и отделений Гильдии Авантюристов благодаря двум фактам: первый, средний уровень их членов был таким высоким, что они могли легко превзойти заурядных авантюристов, которых часто нанимали как охрану для путешествий между городами, и второй, они были чрезвычайно основательными в зачистке локаций своих атак и запутывании любых оставшихся следов. Они похищали авантюристов и граждан одинаково, продавая всех их в рабство...и все это приказывалось авантюристом Ранга A, ставшим их новым шефом.

"Ээээй, давайте быстро передадим этих ребят. Я хочу увидеть океан вблизи! Я еще хочу попробовать это "порыбачить", которое ты упомянул прежде!" - настоятельно призвала Сера, которая, казалось, близилась к концу своего терпения. Хотя Эфиль ничего не и говорила, она сильно суетилаьс, что было для нее чрезвычайно необычно. Шансы были, что она чувствовала себя точно так же, как Сера.

"Ладно, ладно. Давайте направимся прямиком в гильдию."

"Позволь мне показать путь, босс. Вот эта улица."

Следуя вслед за нашим верным кучером, трое нас направились в тораджанский отдел Гильдии Авантюристов.

"Ч-Черный Ветер?! Вы точно уверены?!"

"Это правда, я могу подтвердить его историю. Когда мою повозку атаковали, именно эти авантюристы спасли меня."

У одной из стоек регистрации тораджанского отдела Гильдии Авантюристов, я передал двух членов Черного Ветра под нашей охраной и доложил обо всем, что случилось. Благодаря нашему кучеру, который пошел с нами и подтвердил мою историю, все прошло без проблем.

"Эмм, так вы авантюрист из Парта? Простите меня, но можно ли мне взглянуть на вашу гильдейскую карту, пожалуйста?"

Я покорно передал свою карту золотого цвета. Гильдейские карты раскрашивались, основываясь на ранге авантюриста. Ранг F был голубым, Е был красный, затем последующие ранги были зеленым, бронзовым, серебряным и золотым. Таким образом, как авантюрист Ранга A, моя карта была сейчас золотой.

"Подожди, ты Ранга A?! Я приношу искрение извинения за такое неуважение!"

"Босс, я знал, что ты силен, но подумать только, ты все это время был Ранга A..."

"Это так! Так что относись к нему соответствующе!"

*Сера, почему именно *ты* выглядишь такой гордой?*

"О, не переживай об этом. Что более важно..."

Я передал информацию о Черном Ветре, которую мы получили от нашего доброса. Гильдия Авантюристов имела отделы по всему континенту, так что наш доклад достигнет их всех почти сразу. *Надеюсь, что это поможет снизить число похищенных жертв...*

"Вы случайно не знаете авантюриста, который якобы подчинил старый Черный Ветер? Он, вероятно, основной виновник, что стоит за возрождением Черного Ветра." - добавила Эфиль.

"Мне очень жаль. Это вопрос выше моей власти, так что мне нужно позвать свое начальство. В это время, пожалуйста, отдохните в комнате регистрации."

◇ ◇ ◇

Регистратор направила нас в отдельную комнату, где мы подождали несколько минут.

*Скрип.*

Женщина, которая открыла дверь, была очаровательно выглядящей пожилой леди. Я встал с кресла и Сера тоже еле-еле поднялась на ноги. Эфиль не нужно было двигаться, так как она уже стояла позади меня все это время.

"Приятно с тобой познакомиться. Я - гильдмастер тораджанского отдела Гильдии Авантюристов. Мое имя Мист."

"Мне тоже приятно познакомиться. Я - Кельвин, авантюрист."

Мы обменялись рукопожатием, затем сели на места, лицом к лицу за столом.

"Я слышала о тебе от Рио. Фактически, ты почти все, о чем он говорит в эти дни. Знаешь, для него довольно редко быть таким возбужденным о ком-то."

*Значит, Рио и Мист-сан поддерживают контакт друг с другом?*

"Гильдмастер Рио многим мне помогает. Но...ну, я очень удивлен слышать этот рассказ о его мнении обо мне. Он никогда не проявлял никаких признаков на это во время моих разговоров с ним."

"У него упрямая жилка. Он не желает говорить тебе это прямо, но я думаю, что он ценит тебя очень высоко."

"Это было бы той еще честью, если это так..."

*Но, серьезно, *Рио* высоко оценивает меня? У меня так много воспоминаний, как он выкручивает мне руку, чтобы я что-либо сделал, что я не уверен, как я себя чувствую насчет этой идеи.*

"Дай мне догадаться, он продолжает давить на тебя, чтобы ты делал поручения? Не волнуйся, это не только ты. Он всегда был таким."

"Можно ли мне спросить, как долго вы знакомы?"

"Уже прошло больше двадцати лет, но мы с ним однажды были в одной группе. Этот парень, он даже заработал прозвище 'Анализист' потому, что часто гулял, используя Анализирующий Глаз на людях без их разрешения."

"Ха-ха-ха...ага, я тоже его жертва."

Продолжив светскую беседу некоторое время, мы наконец-то вернулись к делу.

"Так, о Черном Ветре..."

"В самом деле, наш регистратор уже передала информацию, которую ты предоставил. Мы рассмотрели следующие три фактора: ранг человека, который принес информацию, задержание настоящих преступников, и свидетельское показание Рудо-сана вон там. На случай, что ты не в курсе, Рудо-сан очень уважаем в транспортной индустрии, и мы также были под его опекой много раз. В свете всего этого, мы посчитали твою информацию весьма достоверной и уже передали ее остальным отделам Гильдии Авантюристов."

*Ох вау, так наш кучер - э, Рудо-сан? - действительно так известен?*

Я повернулся посмотреть на него, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он чешет свою щеку смущенно, бормоча, - "Э, ничего такого."

*Хм, Мист-сан, конечно, работает быстро.*

"Теперь, насчет группы, которая взялась за подчинение Черного Ветра..." - Мист-сан сделала краткую паузу, прежде чем продолжить. - "В этот момент, они все еще проживают здесь, в столице Тораджа."

◇ ◇ ◇

"Если они в Торадже, тогда мы можем незамедлительно ид-"

Прежде чем Эфиль закончила свое предложение, Мист-сан покачала головой. - "Есть смягчающие обстоятельства. К сожалению, все не так просто."

"Что вы имеете в виду?"

Мист-сан резко встала, затем пошла взять книгу с одного из стелажей, что стояли в комнате. Немного полистав страницы, она оставила ее на столе, открытой на определенной странице.

"Около года назад, после того, как Черный Ветер был подчинен, определенное новостное издание напечатало эту статью."

Я поднял книгу и трое нас собрались вокруг нее вместе. К странице было приклеено то, что выглядело как газетная вырезка. *Ах, альбом.*

"Пожалуйста, не торопись и прочитай статью."

"Благодарю. Мы взглянем."

◆——Авантюристы Ранга A, Кристоф и Группа, Уничтожают Бандитскую Шайку Черный Ветер!——◆

Сегодня, у нашего славного короля, Зел-самы, того, кто правит нашим прославленным Королевством Трайсена, есть поистине восхитительные новости для всех. Пресловутая бандитская шайка, Черный Ветер, чье имя заставляло мир дрожать в страхе в последнее время, была повержена рожденным в Трайсене Авантюристом Ранга A, Кристофом-ши и его группой. Хотя Черный Ветер и был в международном розыске по бесчисленным обвинениям в убийствах и похищениях, прежде никто не определял успешно местонахождение их штаб-квартиры. В дополнение, боевое мастерство всех, членов шайки было таким высоким, что даже рыцарские ордена не могли легкомысленно вступать с ними в бой. Бесчестие бандитов было таким, что они даже заслужили прозвище Бесформенная Бандитская Шайка.

Конечно, недавняя трагическая атака на одну из наших деревень все еще свежа в умах нашего народа. Именно Кристоф-ши, побужденный этим ужасным инцидентом, встал и взял дело в свои руки. Через независимое расследование, он сумел обнаружить убежище Черного Ветра и даже принести голову их отвратительного лидера. В честь такого высокого героического деяния, Зел-сама пожаловал Кристофу-ши Трайсенскую Медаль Славы. С этим, Кристоф-ши официально стал Чемпионом Трайсена. Следите за будущими успехами нашего великого нового чемпиона.

◆————————————————————◆

"Ясно..."

"Авантюрист, которого ты ищешь, скорее всего, Кристоф. Как утверждает статья, он теперь ставят в пример как Чемпиона Трайсена. Если мы поступим неправильно в этом вопросе, мы можем в итоге вызывать международный спор между Тораджем и Трайсеном."

*Итак, в других словах, даже Гильдия Авантюристов не может легко их касаться. Какая Трайсен хлопотная страна. Для меня, я имею в виду.*

"Но у нас есть все доказательства. Просто потому, что какая-то тупая страна называет его чемпионом или как там еще, мы должны просто сдаться?!" - прокричала Сера.

"Это..."

"Сера, успокойся. Раз Мист-сан это говорит, нам нужно как следует подготовиться."

Хотя я повернулся, чтобы успокоить Серу, чей гнев внезапно вспыхнул, мне нужно было признать, что проведение приготовлений займет время. И учитывая то, каким дипломатически чувствительным может стать этот вопрос, количество времени, которое требовалось, будет в самом деле значительным. *Если бы только у нас было что-то, что могло доказать нашу законность без тени сомнения-*

"Хм?" - *Только что, разве...*

"Хозяин, в чем дело?"

"Ох, нет, это пустяк. Вернемся к делу..." - *Быть не может, что это 'пустяк', все же. Что я только что уловил...?*

Я переключился на Последовательскую Сеть, через которую мы могли обмениваться мыслями мгновенно.

*Сера.*

::А? У нас секретный разговор?::

*Какое-либо из твоих умений чувствования или обнаружения засекло только что четыре крупных присутствия??*

::Эмм...ага, я чувствую их у врат города. Все их уровни находятся в пределах пятидесяти, думаю?::

*Как и ожидалось...*

*Наверное, совпадения действительно случаются.* - подумал я про себя. - *И, если так, тогда мне действительно везет.*

::У этих четверых есть какое-то дело к нам?::

*Я все еще оцениваю ситуацию, но пока...* - Я достал несколько экранов Статуса, которые все еще находились в Сети. *По всей видимости, они Герои этой эры.*

::!::

::!::

::!::

Прежде, Мельфина посетила Дерамис и получила записывающую сферу - предмет Ранга A, способный хранить все виды информации, - от Оракула, пока даровала ей пророчество. Хотя эта особая сфера и была возвращена Оракулу, Мельфина загрузила всю информацию в нашу Сеть и оставила ее там. К моему удивлению, это позволило мне отслеживать тех четверых индивидов, прикрепив метки к ним посредством моего умения Чувствования Присутствия.

*Ага, я теперь могу чувствовать их более сильно. Кажется, они только что вошли в город.*

Я не мог чувствовать никаких рыцарей поблизости, а это значило, что они пришли в Торадж своими силами.

::Значит, это Герои, которых упоминала моя принцесса.::

::Герои...::

Хотя эти четверо и не имели совершенно никакого отношения в этому делу, отец Серы был убит Героем. Ее конфликтующие эмоции просочились через Сети к остальным из нас.

*Сера, я уверен, что ты знаешь это, но эти Герои совершенное другие люди.*

::Я понимаю это... в своей голове.::

*Хорошо это слышать. В конце-концов, Я подумываю, чтобы эти Герои помогли нам немного с этой нашей проблемой.*

Очевидно, ей все еще нужно было время, чтобы упорядочить чувства в своем сердце. Мне придется присматривать за ней и давать указания, когда нужно.

::Герои определенно намного более популярны и доверены, чем Кристоф. У нас есть доказательства против Кристофа, так что если мы сможем обеспечиться поддержкой гильдии и Дерамиса, даже Трайсен не сможет возразить.::

::Мой король, ты намерен натравить Героев на Черный Ветер?::

*Зачем мне бы так делать? Я тогда бы совсем не смог сразиться сам.*

::......::

::......::

::......::

*Не молчите мне все одновременно!*

Конечно, моя любовь к битвам была не единственной причиной. Нынешние способности Героев, в лучшем случае, были только в средне-высокой процентили Ранга A. Не было гарантии, что они в действительности могут победить Черный Ветер или Кристофа и его группу. *Я даже не хочу представлять, что Мельфина скажет, если мы позволим им здесь умереть.*

*Верно...ну, давайте вернемся к делу. Вот что мы сделаем...*

◇ ◇ ◇

"Мист-сан, у меня предложение."

"О? Какого рода предложение?"

После того, как наша внутренняя стратегическая встреча завершилась, было время время начинать делать приготовления. Для этого плана, кооперация с Мист-сан была абсолютно необходима. Если мы бы преуспели, Торадж был бы в нашем долгу. А если Торадж бы был в нашем долгу, это бы сделало возможность заполучить рис намного большей.

*Я обеспечу себя рисом непременно!*

::Хозяин, оставьте готовку мне! Я воспроизведу ваши рецепты непременно!::

::Неуловимая еда из дома моего короля. Я материализую себя, чтобы насладиться ее вкусом непременно!::

::Ребята, вы в курсе, что вы иногда случайно вставляете очень идиотские комментарии среди ясного неба?::

Объединенные под общей целью, все из нас направились выполнять собственные части плана.

◇ ◇ ◇

Под лидерством Канзаки Тоуйи, Герои направились из Святой Империи Дерамиса и, после долгого путешествия, наконец достигли Тораджа, Страны Воды. Чтобы понять, почему, нужно вернуться назад к тому моменту, когда Мельфина, Богиня Реинкарнации, даровала пророчество Колетт, Оракулу Дерамиса.

Когда Тоуйа и Сетсуна достигли дверей Великого Собора, они столкнулись с Мизуокой Наной и Куромией Мийаби.

"Канзаки-кун! Что случилось?!" - прокричала Нана в слегка взволнованном состоянии.

Эта бывшая одноклассница Тоуйи была низкой, с детским личиком, и имела очень выступающее лоно, что было смесью черт, оказавшейся чрезвычайно популярной среди доли мальчиков в их старшей школе дома. У ней самой был комлекс насчет ее внешности, которая часто приводила к тому, что ее ошибочно принимали за ученицу начальной или средней школы, но комбинация ее внешности и нежной личности давала ей приятную ауру, которую много людей находили очень утешительной и исцеляющей.

"Мы видели свет, выходящий из Великого Собора. Фейерверки?"

В резком контрасте к Нане, Мийаби всегда казалась спокойной и сдержанной. Она была репатриантом, которую перевели в класс Тоуйи за день до того, как их всех призвали. Из-за того, как быстро работал ее разум почти гениального уровня, она часто делала и говорила вещи, которые казались загадочными и непостижимыми для других. На четверть русская, у нее был прекрасный серебряный волос, а ее внешность была такой, что, по слухам, для нее был организован фан-клуб в тот самый день, когда ее перевели.

Те двое были призваны вместе с Тоуйей и Сетсуной из современной Японии в другой мир, вызванные стать Героями.

"Вы вовремя, двое. Честно, я тоже не имею ни малейшего понятия. То, что я *знаю*, - Колетт находится внутри."

"Чего?! Тогда мы должны ее проверить!"

"Ага, именно это мы и сделаем! Когда я открою дверь, мы все ворвемся вместе. Готовы? Начали..."

*БАМ!*

"Колетт, с тобой все в порядке?!"

В направлении, куда Тоуйа выкрикнул, перед алтарем стояла сереброволосая девушка. Ничто не выглядело сломанным, и не было ни одного признака, что внутри имела место какая-либо борьба. Внутри Великий Собор был окутан полной тишиной, как будто интенсивный свет короткое время назад был лишь ложью. Когла четверо Героев настороженно оглядывались, Колетт повернулась к ним и провозгласила в звучном голосе. - "Нам было даровано пророчество!"

Сетсуна была первой, кто ответил. - "Под 'Пророчеством', ты имеешь в виду, что Богиня Мельфина была здесь?! Что она сказала?!"

Это будет первым разом, когда богиня вышла на контакт после их первоначальной трансмиграции. Слабая надежда, что однажды они смогут вернуться домой, сверкала внутри груди Сетсуны, от чего она уставилась напряженно на Колетт, ожидая ее следующих слов с затаенным дыханием. После того, что казалось вечностью, Колетт, наконец, ответила.

"Один год прошел с тех пор, как Мельфина-сама одолжила свою помощь в обеспечение успешного призывания Героев, которые будут нашими спасителями. Я думала, что у меня никогда вновь не будет благословленной чести получения пророчества, но сейчас! Сейчас другое пророчество было даровано нам! Ахх, внешность Мелфины-самы так свята, так божественна, так прекрасна, так драгоценна! Ее улыбка радости при созерцании развития Героев была намного более дорога, чем тысяча- более того, *миллиона* кусков золота! Ибо она посетила эту скромную слугу не только раз, но *дважды*! Ох, любовь и благожелательность Мельфины-самы так глубока, что я чувствую, что могла бы утонуть!"

"....."

"....."

"....."

Колетт чувствовала такое удовольствие и восхищение, что выглядело так, будто она была под кайфом от чего-то. Было чрезвычайно редким видеть вторую по власти в стране размера Дерамиса в таком несдержанном состоянии. Если такое проявление когда-либо бы показали публике, это бы запятнало ее репутацию.

"Канзаки-кун, Колетт-сан кажется очень уставшей прямо сейчас. Мы поможем ей дойти до ее комнаты, так что не мог бы ты пойти впереди нас?"

"О-окей, конечно. Хочешь, чтобы я помог отнести ее на своей спине?"

"Пфф. Не предлог тебе ее касаться. Тоуйа - удачливый развратник."

"Чего! Мийаби, ты все еще держишь обиду на меня за тот день? Я говорил тебе, что я сделал это ненаро-"

"Мийаби-чан?! Что случилось между тобой и Канзаки-куном?!"

"Ладно, ладно, хватит этого комедийного акта *мандзай*."

Потирая свои виски, чтобы облегчить головную боль, которую она получала, Сетсуна сделала все возможное, чтобы вернуть все под контроль. Как подруга детства Тоуйи Ходячего Бедствия, она выросла, встречая такие хлопотные сцены больше раз, чем она может сосчитать. Это было всполне естественно, что ей постоянно назначалась роль посредника. Если их бы оставили в покое, остальные трое, наверное, продолжали бы свое подшучивание до бесконечности, поэтому не то чтобы у нее на самом деле был выбор. Редок был день, когда Сетсуна не оказывалась с головной болью.

"Рыцари должны скоро прибыть, услышав весь этот переполох. Тоуйа, иди разберись с ними. Нана и Мийаби, вы мне помогите нести Колетт! Вперед, ребята, за работу!"

"Поняла!"

"Окей!"

"Ага, ага, сэээр."

Тоуйа выскочил из Великого Собора первым. Сетсуна и остальные убыли немного позже, неся Колетт.

"Ох, такая прекрасная! Вы слишком прекрасны, Мельфина-самаааа!"

Той ночью, вышел официальный приказ, запрещающий всем входить в покои Колетт.

◇ ◇ ◇

*Тук-тук.*

"Войдите."

"Простите за вторжение, Оракул."

Кладя перо, Колетт подняла взгляд на дверь. Это был Клифф, Рыцарь-Капитан известного Святого Ордена Рыцарей Святой Империи Дерамиса. Он был самым сильным воином во всем Дерамисе и, тем самым, ему было доверено тренировать Героев. Даже спустя год, его подопечные все еще не могли одолеть его - даже когда сражались против него вместе в матче четыре против одного.

Четверо Героев вошли в комнату сразу позади него.

"Рыцарь-Капитан Клифф из Святого Ордена Рыцарей, здесь в вашем распоряжении!"

"Полегче. Причина, по которой я позвала вас и Героев сюда сегодня, потому что мне нужно сделать объявление: Мельфина-сама даровала нам другое пророчество."

Те же самые слова, как и вчера, но произнесенные в совершенно другом тоне. Это не изменило впечатления от объявления, но делириумное состояние Колетт последней ночью было таким впечатляющим, что Тоуйа и остальные казались потерянными, не зная, как реагировать. Они обменялись взглядами, как будто спрашивая друг друга, следовало ли им бы притвориться удивленными или нет. Мийаби яростно дрожала, находясь в крошечном шаге от срыва в откровенный смех. Клифф, который не знал, что произошло днем раньше, был единственным, кто выглядел по-настоящему удивленным.

"Это правда? Ох, Оракул, какие замечательные новости! Я уведомлю Папу немедленно!"

"Подождите минуту. Оте- Я имею в виду, Папа уже был уведомлен."

"Прощу прощения за свою спешку."

"Итак, Колетт, что сказала Богиня Мельфина?"

Пытаясь изо всех сил не думать о прошлой ночи, Сетсуна поднажала на Колетт, чтобы узнать детали пророчества.

"*Я чувствую присутствие зла в Ризеанской Империи. Пошли Героев туда. Убедись, что они ошибочно не пойдут в направлении Парта.*"

"Моя Богиня!" - воскликнул Клифф в еще большем удивлении.

"Рыцарь-Капитан Клифф, Ризеанская Империя это-"

"В самом деле, страна на Западном Континенте, с которым у нас много лет перемирие."

Хотя Дерамис и Ризеа подписали перемирие, военному напряжению между двумя странами еще предостояло рассеяться. Клин, вбитый между ними, было не так легко преодолеть.

"Если я правильно помню, мы можем пересечь Мост Креста, чтобы добраться туда, верно?"

"Это не невозможно, но безопасность там чрезвычайно высока и есть много блокпостов. Ризеа такая же милитаризированная страна, как и Трайсен. Если они выяснят, что вы Герои Дерамиса, нельзя сказать, что они сделают с вами. В настоящие дни, единственными людьми, которые пользуются этим мостом, являются предварительно одобренные торговцы, чьи происхождения были тщательно проверены."

"Но согласно пророчеству Богини Мельфины, шансы высоки, что Владыка Демонов в той империи. Неужели мы пойдем туда?"

От вопроса Наны все замолчали. Они могли и потратить прошлый год на тренировки и приобретение опыта, но по своей сути они были просто учениками старшей школы из мирного мира. Они могли говорить себе снова и снова, что они готовы встретить Владыку Демонов, но нельзя было сказать, удержится ли их решимость, стоя на настоящем поле боя.

"Оракул, я считаю, что это будет для них слишком рано. Тоуйа и остальные еще не готовы встретить Владыку Демонов, ни разумом, ни телом. В дополнение, мы, из Святого Ордена Рыцарей, не сможем сопровождать их, как только они ступят за границы Дерамиса."

"Я понимаю ваше беспокойство. И все же, это пророчество от Мельфины-самы. Несомненно, есть глубокая цель в ее словах."

Колетт закрыла свои глаза, думая тихо. Молчание окутывало комнату, только случайные порывы ветра врывались через открытые окна. Через некоторое время, она снова открыла свои глаза и сказала, - "Давайте организуем корабль, чтобы отправиться из Тораджа."

◇ ◇ ◇

В компании нескольких рыцарей, Тоуйа и остальные достигли границы, разделяющей Дерамис и Торадж. По пути, вид четверых знаменитых Героев, верхом на белых лощадях, поворачивал головы каждого прохожего, мужчины и женщины одинаково. Это было достаточно, чтобы даже Клифф шутливо сказал, "Ребята, вы так бросаетесь в глаза, что с этим просто ничего не поделать." - В качестве экстренной меры, четверое из них в итоге надели капюшоны, чтобы прикрыть лица.

"Мне очень жаль, Тоуйа, но это так далеко, как мы можем вас сопроводить. За этой точкой лежат владения Тораджа. Хотя наши страны и в дружеских отношениях, но рыцари не могут войти без выраженного разрешения."

Как капитан Святого Ордена Рыцарей, лицо Клиффа было известно высшему руководству во многих соседних странах, включая Торадж. В обычных условиях, в Торадж был бы подан официальный запрос на разрешение войти, чтобы Святые Рыцари смогли войти вместе с Героями. В этот раз, однако, так как путешествие должно было быть совершенно секретным, не было достаточно времени, чтобы пройти заблаговременно через необходимую бюрократическую волокиту.

"Нет-нет-нет, это уже более чем достаточно, что вы сопроводили всех нас до самой границы! Отсюда мы будем полагаться на собственную силу!"

Тоуйа поблагодарил Клиффа со своей от природы освежающей улыбкой. Сам мальчик был полон уверенности, но тоже самое не могло быть сказано об одной из его компаньонов, Нане.

"Это будет наш первый раз, как мы покинем Дерамис самостоятельно. Вы уверены, что мы сможем справиться?"

В течении прошлого года, основная масса деятельности Героев была внутри Дерамиса. Они посещали другие страны с рыцарями в нескольких случаях, но это было первым разом, когда они отправятся за границу всего лишь группой из четырех. Нана чувствовала себя такой нервной насчет этого, какой она себя чувствовала, когда входила в свое самое первое подземелье.

"Невзирая на то, что я сказал Оракулу, я поистине впечатлен развитием, которое все из вас показали. Если честно, я не ожидал, что вы улучшитесь так быстро, даже учитывая ваши статусы как Героев. В плане чистых уровней, вы, четверо, можете уже стоять нос к носу с бойцами высшего уровня многих стран."

"Но мы еще не победили против вас ни одного раунда." - сказала Мийаби. Хотя ее лицо и было таким безвыразительным, как и всегда, ее тон звучал слегка надуто. Она была явно недовольна, что во всех их спарринговых матчей до сих пор, она даже один раз не поразила Клиффа своей магией.

"Хахаха! Ну, я же сильнейший рыцарь во всем Дерамисе, в конце концов. Вы все сильно выросли, но я еще не помогу позволить, чтобы меня превзошли!"

"Хмф. Мы не проиграем в следующий раз."

Сетсуна приняла ободрение Клиффа с любезностью, но она всецело осознавала заметную разницу в силе, что оставалась между Рыцарем-Капитаном и ее группой. Клифф был Уровня 84. В соответствие к расследованиям Сетсуны, сильнейшие бойцы в мире, включая Короля-Зверя Гауна, были схожего уровня. В контраст, Сетсуна и ее члены группы едва прошли Уровень 60. Они осуществили свое стремительное развитие за такое короткое время зачисткой подземелий Дерамиса одним за другим на головокружительных скоростях, но они все еще были далеко от того, чтобы быть способными всерьез скрестить мечи с настоящими мастерами в каждой стране.

*Мы должны осознать что-то в этом путешествии...* - размыслила Сетсуна. - *Если бы я рискнула предположить, это, возможно, причина, стоящая позади недавнего пророчества Мельфины-самы.*

Ландшафт Тораджа простирался перед ее глазами. За этими землями, и за большим, широким океаном лежала Ризеанская Империя. Еще раз, она молча решила защищать своих друзей, невзирая ни на что.

После светской беседы еще немного и прохожа по некоторым последним деталям грядущей части путешествия, Герои наконец расстались с рыцарями и направили своих лощадей в направлении столицы Тораджа. Их первая цель: найти дерамисианский корабль, ожидающий их там в порту.

◇ ◇ ◇

Войдя в город, Герои оставили своих лощадей в конюшне, затем хорошо посмотрели на пейзаж вокруг себя. Городской ландшафт, который заметно отличался от оного в Дерамисе, оказался довольно ностальгическим видом для этих четырех подростков, выросших в Японии.

"Разве Торадж не выглядит немного по-японски? Эй, хотите посмотреть город?"

"Нана, мы пришли сюда не для того, чтобы осматривать достопримечательности. Когда у нас пройдет аудиенция с Королевой Тораджа, нам нужно будет найти корабль, что Колетт организовала для нас, который доставит нас до Западного Континента." - Сетсуна упрекнула ее, хотя, как оказалось, Нана была не единственной, кто едва сдерживал свое возбуждение.

"Да ладно, Сетсуна. Чуточку же не повредит. Делать небольшие крюки, чтобы собрать информацию, - одно из острых ощущений от путешествия."

"Сделать как можно скорее: гастрономический тур по местной кухне до упаду."

Очень любопытный Тоуйа и прожорливая Мийаби подняли большие пальцы в позе "отличная работа!". От одного взгляда на них Сетсуна вздохнула тяжело. Она уже чувствовала себя устало от неприятности, которая, как она была убеждена, приближается.

"Сетсуна-чан, брать иногда передышку тоже важно. Смотри, твои брови опять нахмурились."

Нана встала на цыпочки и потянулась вверх разгладить брови Сетсуны, при этом заглядывая в ее лицо.

То было последним ударом. "О-окей, я полагаю...наверное, я и правда напрягаюсь немного чрезмерно в последнее время." - Учитывая, что Сетсуна в итоге часто уступала, она явно была весьма мягенькой глубоко внутри.

Как только их подруга прогнулась под их силами убеждения, группа решила немного посмотреть достопримечательности. Они блуждали по всему городу на высоком духе. После часа ходьбы им случилось проходить мимо Гильдии Авантюристов. По прихоти, Тоуйа поднял взгляд и заметил вывеску гильдии.

"Эй, в Гильдии Авантюристов ведь есть большое разнообразие квестов, которые можно там взять?"

"Правда? Это значит, что могут быть люди, нуждающиеся в помощи Канзаки-кун-*ммф!*"

Сетсуна среагировала за долю секунды на слова, что беспечно сказала Нана. Доводя свою высокую стату Ловкости до ее максимального эффекта, она захлопнула рот Наны в волнении.

"*Мммммм!*" - прокричала Нана, глядя на Сетсуну в озадаченном возмущении.

"Тебе нельзя говорить слово 'помощь' перед Тоуей!" - прошипела в ответ Сетсуна. - "И если ты скажешь..." - Она стрельнула скрытным взглядом в их компаньона.

"Люди, нуждающиеся в моей помощи...люди...которым нужна моя помощь!"

Было слишком поздно. Видя, как звезды практически сверкали в глазах Тоуйи, Сетсуна сдалась.

"Ребята! Несомненно есть люди, которым нужна моя- нет, которым нужна *наша* помощь как Героев! И можем ли мы пересечь море, не протянув руку помощи этим людям? Конечно же нет! Даже одному человеку было бы хорошо! Давайте защитим мирные жизни людей этого города!"

"Канзаки-кун!"

Тоуйа разразился страстной речью, и Нана уставилась на него страстными глазами. Мийаби посмотрела в весельи, уплетая закуски, что наполняли обе ее руки. Даже Сетсуна, со всеми своими годами опыта рядом с Тоуйей, была бессильна остановить его, как только он вошел в свой Режим Помощи Людям.

Учитывая то, как влюбленна была Нана в Тоуйу, несомненно, что она с восхищением пойдет с ним туда, куда бы он ни захотел. Мийаби? Сетсуна никогда не знала, что Мийаби думает. В этот момент, не было никакого выбора, кроме как дать Тоуйе поиграть в лихого героя, пока он не удовлетворится.

*Так много для 'просто небольшого просмотра достопримечательностей.' Как много времени мы от этого потеряем?*

Сетсуна опять вздохнула в, как чувствовалось, тысячный раз за этот день.

◇ ◇ ◇

В тоже самое время, внутри здания гильдии было две пары глаз, которые подглядывали за Героями оттуда. Это были никто иные, как Гильдмастер Мист и один из ее сотрудников.

"Гильдмастер, похоже, что Герои войдут в гильдию даже без того, чтобы мы что-либо делали.

"Первоначальный план был в том, чтобы мы устроили небольшое представление, чтобы они заглянули, но...пойди проинформируй регистраторов, что мы больше этого не делаем, и направь их прямо в мою комнату."

Кельвин придумал великолепный сценарий для сотрудников гильдии, чтобы воспользоваться им в попытке побудить Героев зайти внутрь, но словами Мист он был навсегда погребен, не увидев света дня.

*Не считая сценария, эти одежды для данного спектакля действительно удивительны.* - подумала Мист про себя. - *Та горничная тут же сшила все на скорую руку в кратчайшие сроки, но даже в мельчайших местах есть детализированные узоры, и наряд идет даже с баффом к умению Актерской Игры. В итоге это все оказалось напрасно, но быть способной создавать экипировку такого ранга, как будто это пустяк...*

*Тук-тук.*

*О, а вот и они.*

Мист бережно убрала свой костюм, затем настроилась встречать своих гостей. Хотя последовательность событий и немного изменилась, с этого момента у нее есть роль для игры.

◇ ◇ ◇

"Чего? Отряд Карны еще не вернулся?"

"Нет, сир! Время для их регулярного выхода на связь уже давно прошло, но ни одного человека из ее отряда не показалось. Мы зажгли сигнал для экстренного вызова и все еще не было ответа. Шеф, могло ли это значить, что что-то случилось с Карной?"

Как только Кристоф собирался угоститься недавно пойманными рабами для небольшого веселья, один из его подчиненных прибежал, неся некоторые очень неудобные новости. Возглавлять бандитскую шайку было гораздо приятнее, чем быть авантюристом, но было невероятно раздражающим, что ему приходилось самому отдавать приказы на все. Кристоф знал точно, что если он оставит бандитов их собственным проделкам, то их выслядят и задержат в кратчайшие сроки.

"Отряд Карны был одним из тех, которые отвечают за похищения. Это значит, что ее должен был сопровождать отряд поддержки, верно? Что случилось с теми парнями?"

"Отряд магической поддержки должен был уйти с ней, но мы и от них не получили никакого контакта."

"Какого черта происходит?" - прошипел Кристоф злобно.

*Гильдия Авантюристов узнала о существовании Черного Ветра? Этого не может быть: я не думаю, что мы о чем-то проболтались до сих пор. Все офицеры, кроме Карны, вернулись в целости и сохранности. И я ей сказал, чтобы она сосредоточила свою деятельность в областях вокруг Парта и избегала мест с высокоранговыми авантюристами. Ее отряда и магов поддержки было бы более десяти человек вместе, все из которых высокоуровневые. В том районе не должно было быть никаких авантюристов, способных уничтожить их. Они пожадничали и переместились в другую зону?*

"Выбора нет. Нам нужно самим обыскать назначенную территорию Карны."

*Среди офицеров, ныне находящихся в штаб-квартире, есть три авантюриста Ранга A из моей группы - Присла, Хоппер и Адо - и четыре офицера из первоначального Черного Ветра. Если вдруг с Карной поистине что-то случилось, то я не могу послать кого-то схожего с ней уровня. Хмм...в таком случае, Хоппер должен быть в самый раз.*

"Приведи мне Хоппера! Сейчас же!"

◇ ◇ ◇

"Угх, почему я должен идти и подтирать кому-то жопу?"

Мужчина с маленьким телосложением и детским личиком лениво тащился из комнаты, где шеф только что приказал ему возглавить поисковую группу. На его лице не было никакой мотивации.

"Кристоф, конечно, иногда легко выходит из себя. Почему он так заводится от легко заменяемого офицера? Я занят своими хобби и все такое."

"Хоппер, ты опять мучал женщин, которых мы захватили? Ты же знаешь, что Шеф порвет тебя за то, что делаешь это с товаром."

Его подчиненный выглядел обеспокоенным за него, но сам Хоппер всего лишь громко прохохотал.

"Ты действительно не понимаешь это. Нет музыки в этом мире более райской, чем крики женщин. Это так ценно, что ты не можешь просто купить это за деньги, приятель."

"Боюсь, что...я действительно не понимаю. Но отложим пока в сторону твое хобби, поисковая группа уже ждет тебя прямо снаружи главного входа. Все десять из них больше Уровня 30."

"Ха! Это довольно смелый ход для Кристофа! Почти вся лучшая боевая сила, которая ныне у нас здесь в штаб-квартире, да?"

"Это только показывает, как серьезен Шеф обо всем этом. Учитывая, что ты отправляешься туда сам, я не могу немного не пожалеть другую сторону."

Эта пешка Хоппера в действительности сама была зверским воином с Уровнем 34. Поскольку он служил долго и хорошо как правая рука Хоппера, многие ожидали, что он скоро будет повышен до офицера.

Хоппер и его товарищ-бандит шутили и смеялись, пока шли по коридору. Еще один поворот за угол и они будут у главного входа. Высшая элита Черного Ветра собралась снаружи, готовая к вылазке в любой момент.

"Как было бы очешуенно, если это бы оказалась милая девочка?"

"Мы говорим о противнике, который мог бы победить Карну, верно? Шансы этого, возможно, слишком малы- хммм?"

Сошка, которая шла спереди и, следовательно, первым увидела вход, внезапно остановилась на месте. Хоппер, чьи мысли кружили эротические фантазии, не смог заметить вовремя, и в итоге натолкнулся на спину другого мужчины.

"Ай! В чем дело? Почему ты так остановился?!"

"Эм, мне жаль, босс. Я был просто удивлен, 'тому что не вижу никого снаружи. Это очень странно. Я точно уверен, что вызов был..."

"Давай, собери свое дерьмо. Что бы ты сделал, если бы нежные серые клетки моего мозга пострадали-"

Хоппер, который обладал умением Обнаружения Магии, заметил, что что-то не так, в тот момент, как он прошел мимо своего подчиненного и ступил через вход, который был достаточно широким для того, чтобы десять взрослых прошли в ряд. Вход прикрывала тонкая вуаль магии. На него было кастануто заклинание.

"Берегись! Тут кто-то есть!" - Хоппер незамедлительно прокричал в предупреждение. Однако, ответа не было. "Чувак, ты слушаешь?!"

Раздраженный, что не слышит ответ, Хоппер быстро обернулся. К его шоку, вместо того, чтобы увидеть другого мужчину, стоящего рядом с ним, он увидел рыцаря в кромешно-черной броне, удерживающего меч, сочащегося красным. У ног рыцаря был труп бандита, лежащего в растекающейся луже крови, зверски зарезанного

*Ко...когда он пробрался за меня?*

Возлюбленный меч Хоппера был в его руке, не успел он опомниться. Как специалист с умениями чувствования и обнаружения, он был чрезвычайно чувствителен к изменениям в своем окружении и опасности, направляющейся в его сторону. Именно в знак признания этого Кристоф выбрал Хоппера, чтобы он возглавил поисковую группу. Но вопреки всем этим умениям, Хоппер не смог заметить, как его собственный подчиненный был убит прямо позади его. В его разуме, это была абсолютная невозможность.

"Извини за это. Мы немного спешим по кое-какому личному делу. Но вы же всегда используете такие типы тактики? Вы не имеете права называть это трусостью или несправедливостью."

Хоппер услышал мужской голос, исходящий из-за его спины. Однако, он не мог заставить себя еще раз обернуться. Независимо от того, как много угрозы представлял ему этот голос, он не мог оторвать глаз от черного рыцаря, в отношении которого его умение Обнаружения Опасности реагировало так неистово.

*Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо! Позади меня стоят еще два человека схожей силы с этим черным рыцарем!*

Хоппер использовал свое умение Чувствования Присутствия, чтобы оценить ситуацию насколько мог. Мужчина, предположительно тот, который только что говорил, стоял прямо перед входом и блокировал его. Позади него и немного в стороне, было присутствие другого человека, излучающего пугающее количество боевого духа. В завершение, на другой стороне, как раз вне поля зрения связанного коридора, была куча тел, скорее всего, людей из элитного отряда, который Хоппер должен был возглавлять.

"Ну, этого времени должно быть достаточно, чтобы ты понял ситуацию, в которой находишься. Судя по твоему уровню, ты офицер Черного Ветра? И факт, что ты скрываешь свое лицо под маской, возможно, значит, что ты один из так называемых Чемпионов Трайсена, держу пари. Знаешь, мы следили за входом, надеясь, что в конечном счете выйдет большой плохой(big bad), но мы получали только лакеев. У них даже не было никакой полезной информации! Нам было ох как скучно."

Хоппер слушал внимательно, пока мужчина продолжал разговаривать в возбужденном тоне ребенка, который заполучил новую игрушку. Или, скорее, он чувствовал себя застывшим на месте, неспособным делать что-либо, кроме как оставаться на месте и слушать.

*Он сказал "судя по твоему уровню", так это значит, что у него есть Анализирующий Глаз? И звучать таким спокойным, даже увидев мои статы на Уровне 62...он авантюрист Ранга S?! Как он знает мою личность?! Это не то, о чем можно сделать вывод по моему титулу!*

Мысли Хоппера кружились на максимальной скорости, пока он отчаянно пытался придумать способ сбежать. Однако, никакой хорошей идеи не приходило на ум, и он с течением времени только становился все больше и больше озадаченным.

"Итак, что ты собираешься делать? Если ты хочешь сразиться, я бы с удовольствием составил тебе компанию. Если ты желаешь передать всю известную тебе информа-"

"ШЕФ, ЗЛОУМЫШЛЕННИКИ! ВЕРОЯТНО РАНГ S, И ОНИ ЗНАЮТ, КТО МЫ ТАКИЕ!"

"Умный выбор. Ты можешь быть гнилым, но, наверное, у тебя есть умения принимать решения Ранга A, в конце концов. Не то чтобы это поможет тебе, конечно же."

Курс действия, который Хоппер в итоге принял, - передать информацию с риском для собственной жизни. Естественно, черный рыцарь двинулся в ответ на это. Рапира, которую Хоппер держал, была встречена великим мечом рыцаря. Обмен ударами занял только долю секунды, рапира Хоппера даже не достигла рыцаря. Великий меч рассек рапиру Хоппера и его тело одновременно с невероятной скоростью. Последний звук, который услышал Хоппер, был не криком женщины, но его собственным предсмертным хрипом.

"Очень тебя жаль, но я кастанул Безмолвный Шепот. Если ты с ним не знаком, он, по сути, отрезает звук. В других словах, твои голос... никого не достиг."

Безжалостная декларация мужчины больше не отмечалась в ушах Хоппера.

◇ ◇ ◇

"Думаю, дела не всегда идут так, как мы надеемся." - пробормотал Жерард, когда взмахнул своим великим мечом. От движения вся кровь, цепляющаяся за его оружие, слетела и расплескалась на земле, возвращая Дайнслейф к его изначально первозданному сиянию.

"Призвать тебя позади врага в качестве внезапной атаки...кажется, бутылочное горлышко - количество времени, требуемого для самого Призывания. Это же верно и для света магического круга, обладающие Обнаружением Магии могли бы легко почувствовать заклинание и уйти прочь вовремя. Тяжело определить правильный момент."

"Как насчет того, чтобы использовать его как-нибудь вместе с Сокрытием, мой король?"

То, что мы только что попробовали, было стратегией внезапной атаки, использующей умение Призывания. В момент, когда мужчина в маске ступил через вход, я Призвал Жерарда позади сошки, который пытался проследовать за ним наружу. Атакуя сразу после того, как его Призвали, Жерард смог поймать парня совершенно врасплох и покончил с ним одним взмахом.

В дополнение, накрыв вход заклинанием Безмолвного Шепота Ранга В Зеленой Магии, я по сути поднял барьер, который не давал звуку пройти через него. Никакой шум, изданный внутри убежища, не услышали бы снаружи, что верно и для обратного. Вот почему бандит не смог почувствовать, как его товарищ-бандит убили.

"Так что, сколько мы тут еще будем следить за этой глупой дыркой? Мне уже скучно." - проворчала Сера, стоя с раздвинутыми ногами, руками на бедрах и надутыми губами.

"Ты не насладилась вдоволь во время битвы только что?! Я *очень* рад, что кастанул Безмолвный Шепот. В любом случае, кажется, что эти двое были последними, кто направлялся к выходу. Самое время нам взять инициативу."

Благодаря Чувствованию Присутствия, я довольно хорошо понимал местоположения каждого внутри убежища. Те, кто не сделал ни одного шага с тех пор, как мы прибыли, были, по всей видимости, жертвами похищения, удерживаемых там.

"Что нам следовало бы делать с членами Черного Ветра, которых мы убили, Хозяин? Боюсь, что это все усложнит, если Герои увидят их."

Развеивая свое состояние Скрытого Действия, Эфиль вышла из тени входа. Пока остальные из нас запечатывали проход и ждали возможности наброситься на членов Черного Ветра, она держала глаз на нашем окружении. Насколько мы знали, там мог быть штурмовой отряд, который случайно бы возвращался в это время. Благодаря умению Дальнозоркости, которым она обладала, она смогла бы заметить такой отряд за мили.

"Мы просто далим Клото их Поглотить. Пожалуйста и спасибо, Клото."

Крошечная фигура Клото, постоянно сидящая на плече Эфиль, покачнулась раз и заспавнила клона. Так как мы уже собрали все тела в одном месте, слизень просто прыгнул, расширился в размере, и проглотил кучу одним глотком.

Как и мы, Клото существенно повысил уровни благодаря бою с Виктором. Он использовал свои недавно заработанные ОУ для приобретения двух новых умений: Разборка и Металлизация. Умение Разборки было для того, чтобы добывать полезные материалы в трупах монстров при Поглощении их. Повышение ранга этого умения давало даже больше материалов, чем можно было получить в обычных условиях, и повышал возможность приобретение особо редких материалов. В случае Клото, слизень мог проглатывать цели Обжорством, затем посылать все полученные материалы через Разборку прямо в Хранилище.

К нашему удивлению, умение Разборки также могло быть использовано на человеческих трупах. Мы не намеревались делать что-то такое гротескное, как использование человеческих материалов, но умение было способно перемещать экипировку, которую носили трупы, прямо в Хранилище. *Давайте, Клото-сан!*

"Эй, ты нашел связку ключей?"

Поглотив мужчину в маске, Клото телепатически проинформировал меня о связке ключей, которая попала в его Хранилище.

"Если можно, Хозяин, не могли бы это быть ключи для внутренних помещений штаб-квартиры? Мужчина в маске выглядел офицером."

"А это значит, что наш поиск пойдет реально быстро с этим в руках!" - прокричала Сера. - "Клото, отличная работа! Пойдемте!"

"Сера, неистовство это единственная вещь у тебя на уме? Помни, это должно быть тайной миссией. Если другая сторона предупредится о нашем вторжении и возьмет пленных в заложники, разобраться со всем станет намного более раздражающе."

"Обломщик."

"Да ладно, не дуйся."

Однако, было очень разочаровывающим, каким слабым оказался этот авантюрист Ранга А. Я подтвердил его Статус Анализирующим Глазом, и он оказался хуже Статусов Героев, которыми Мельфина поделилась с нами. По уровню, этот Хоппер был выше Героев, но развитие его умений было довольно чахлым. *Или он норма, а Герои аномалии?*

"Ну ладно, давайте нырнем в их убежище, как ты и сказала. Но, Сера, помни: сражаться это нормально, но всегда высматривай ловушки своими умениями обнаружения. Поняла?"

"Конечно же! Совершеннейше поняла!"

"Ооооокей. Конечно."

Хотя она и была чрезвычайно способной, Сера имела очень прямолинейную личность, от которой я иногда переживал за нее. *Боже, что же мне делать с этой боевой маньячкой?*

◇ ◇ ◇

"Кельвин, этот участок на каменной мостовой слегка выцветшен, видишь? Ступишь на нее, сработает ловушка, так что будь осторожен."

"Ох, верно."

"Мм, у девахи взыскательный взгляд."

"Благодаря Сере-сан, мы можем продвигаться, не волнуясь."

"Все благодаря ей, в самом деле."

*Извини, Сера, пожалуйста, прости тупого старого меня за то, что в тебе опять сомневался!*

Как только мы действительно отправились в убежище Черного Ветра, Сера всецело использовала все свои умения чувствования и обнаружения, чтобы раскрывать все до единой ловушки, механическе и магическе, которые были расставлены на пути, по которому мы шли. Жерард и Эфиль тоже очень впечатлились. *Думаю, мне следует немного посаморефлексировать.*

"Что такое, Кельвин? Ты некоторое время выглядел глубоко задумавшимся."

"Хм? Я просто думал, как это великолепно, что ты стала нашим товарищем, Сера."

Пылкая девушка-демон приблизила свое голову перед моей пытливо, поэтому я рефлекторно потянулся, чтобы ее погладить. Ее шелковистые огненно-красные волосы чувствовались замечательно, но совершенно иначе от Эфиль.

"Да с чего бы это? Блин..."

Сера отвернулась с ярко-красным лицом. Но то, что она молча позволила мне продолжить, вероятно, значило, что она не недолюбливала поглаживания головы.

Впрочем, мы были глубоко на вражеской территории, а Эфиль начала смотреть на меня так, будто хотела, чтобы ее тоже погладили. Способность быстро переключать передачи(Примечание переводчика: 'change gear', переходить от одного к другому) определенно была важным умением.

Мы продолжили исследовать убежище, при этом освобождая пленных женщин, которых мы находили по пути. Я сначала сканиварол комнату Чувствованием Присутствия, затем поднимал Безмолвный Шепот, потом зачищали упомянутую комнату. Связка ключей, которую мы взяли с Хоппера, в самом деле предлагала доступ к различным комнатам во всей штаб-квартире бандитов, и мы смогли в результате неклонно завоевывать место, без каких-либо проблем.

Большинство жертв похищения были просто заперты в камерах, но были некоторые, которые пострадали от чрезмерного сексуального насилия или которых пытали и они находились в таком состоянии, которое я не мог позволить Эфиль или Сере увидеть. Жерард и я сосредоточились на том, чтобы в одиночку управиться с теми комнатами, я кастовал Чистку на жертв и Восстанавливающий Круг на пол комнаты, прежде чем продолжить.

Мы не очень могли тащить гражданских с собой, пока мы сражались, поэтому мы проинструктировали их спряться в одной из комнат и оставили клона Клото после себя в качестве телохранителя.

"Спасибо, большой брат!" - сказала одна из маленьких девочек, которых мы спасли. Вопреки бытию невероятно слабой и едва ли в сознании, она постаралась изо всех сил, чтобы одарить нас улыбкой.

Девочка была одной из тех, чье тело несло следы пыток. Ее физические раны были исцелены моей магией, но ее психическое восстановление, вероятно, займет время. Такие зверства были непростительны, особенно когда они совершались теми, которых захваливали как "чемпионов".

"Похоже, это последняя комната."

Я мог чувствовать троих людей внутри. Пока мы шли по убежищу, мы не встретили никого, кроме Хоппера, кто казался, что он может быть авантюристом, поэтому шансы были неплохи, что эти трое были рассматриваемыми "чемпионами".

*Итак, чувствую, что почти самое время для вполне заслуженного наказания.*

◇ ◇ ◇

"Итак, какого черта происходит? У меня наконец-то появилось время для себя!"

"Я перейду сразу к делу. Кажется, один из наших отрядов похищения мог быть уничтожен."

Когда Присцилла и Адо прибыли, Кристоф сразу объяснил ситуацию. К тому времени, как он рассказал им о том, что отряд Кары так и не вернулся в убежище и как послал Хоппера обыскать ту область, Присцилла стала чрезвычайно взволнованной.

"Ч-что ты делаешь?! Ты забыл, что мы здесь на совершенно секретной миссии от нашей родной страны?!"

"Держи голос тише! Что ты будешь делать, если парни снаружи тебя услышат?!"

Как и всегда, трое из них носили черные маски, чтобы скрыть свои лица от других членов Черного Ветра. Хоппер делал тоже самое. Кто-то, кто мог видеть их Статусы напрямую Анализирующим Глазом, был одним делом, но, в целом, четыре главаря были не особо знамениты так далеко от Трайсена.

Благодаря придворному магу, которого отправили из их родной страны, чтобы он изменил воспоминания всех членов Черного Ветра, пока четыре авантюриста продолжали носить маски, бандиты будут продолжать думать о Кристофе как о своем законном боссе, не задумываясь об этом. К несчастью, офицеры оказались немного крепче остальных, и изменение памяти не сработало на них хорошо, поэтому они знали, что Шеф был заменен. Однако, их умы были взболтаны таким образом, что они были неспособны поставить под сомнение изменение или даже вспомнить имя их нового лидера.

И даже так, если один из этих офицеров был бы пойман и допрошен, они знали достаточно, чтобы погрузить Кристофа и его группу в очень горячую воду.

"Но что если- просто *что если* Карна сдала нас? Тогда Гаун- нет, все остальные три страны - и Гильдия Авантюристов тоже! - они ведь все пойдут за нами?! Если это случится, мы не останемся чемпионами. Даже хуже, нас могут заклеймить предателями! Почему это происходит когда мы только начали?!"

В резкоим контрасте к истерике Присциллы, Адо всего лишь сидел в тишине, с закрытыми глазами, скрещенными мускулистыми руками.

"Адо! Можешь ли ты тоже что-нибудь сказать? Наши судьбы здесь на кону!"

"Все, что я хочу, - сражаться против сильных противников. Я творю свою собственную судьбу."

"Угх, этот мышцемозговый!"

"Успокойся, Присцилла! Вот почему я отправил Хоппера, чтобы он не дал ни одной из этих вещей случиться. Прямо сейчас, нам нужно подтвердить ситуа-"

*Бам! Бам!*

Пока Кристоф пытался успокоить Присциллу, раздалось громкое стучание в дверь. Они оба вздрогнули от звука, затем повернули головы в сторону шума.

"Что это такое?!"

"Шеф, это я. У меня срочный отчет от Хоппера."

"Ха, это было быстро! Этот ублюдок, конечно, хорошо делает работу, когда настраивается на нее."

"Но что может быть таким срочным? Это что-то плохое?"

"Плохие новости - все еще информация, верно? Входи и докладывай."

"Д-да, сир."

*Щелк.* Медленно, ох как медленно, дверь распахнулась. В коридоре стоял непосредственный подчиненный Кристофа...с мечом в своем брюхе. Рукоять меча удерживалась рукой молодого мужчины, облаченного целиком в черное. Выглядело так, будто с ним было и несколько других.

"Почему...? Я сделал, как ты просил...ты сказал...что пощадишь меня..."

"Ахх, ага, прости, но это было ложью. Мы абсолютно не намерены позволять ни одному из вас жить."

С этими словами, незнакомец взмахнул мечом, располовинивая торс бандита так легко, как прорезая бумагу. Верхняя половина тела полетела в сторону Кристофа и приземлилась, с пустыми глазами, уставившимися безучастно на него.

"Что за херня?"

Кристоф осмотрел злоумышленника. Черные волосы, черная роба с черными же рубашкой и штанами под ней. Близкий взгляд на меч раскрыл, что это посох, обвитый магией. Он сначала перепутал, чем это было, поскольку магия была такой сконденсированной, что была видна невооруженному глазу.

"Эй там, "чемпионы". Похоже, что вы настроены немало пошалить, ведь так?"

Мужчина улыбался, но его глаза были холодными. Благодаря их богатству опыта как авантюристов, Кристоф и его группа могли с первого взгляда сказать, что этот человек очень плохие новости.

◇ ◇ ◇

"Эй там, "чемпионы". Похоже, что вы настроены немало пошалить, ведь так?"

Позаботившись о последнем бандите Черного Ветра, мы встретились с авантюристами, которые взяли контроль над бандой. Я не терял времени зря, используя Анализирующий Глаз на всех из них и затем загружая данные в Последовательскую Сеть. Я также сделал шаг в сторону, чтобы дать Жерарду и Сере войти в комнату.

"Ублюдки, вы заставили моего человека отключить ловушку на двери?"

Согласно его Статусу, этот был Кристофом, вдохновитель позади этой операции. Женщина с бижутерией, бренчащей на каждой части ее тела, была Присциллой, а парень с бритой головой и монахоподобным нарядом был Адо. Основываясь на их Статусах, казалось, что Адо будет более хлопотным как противник, чем сам Кристоф.

"О, ты имеешь в виду тот *реально* мощный взрывной магический круг? Неа, отключение его казалось слишком большой работой, поэтому мы просто попросили чувака, спящего вон там, открыть дверь для нас вместо того. Не то чтобы у нас было много выбора, поскольку ключ фальшивка, верно?"

Я швырнул связку ключей, которую мы взяли с Хоппера, на пол. Хотя они, фактически, и открыли обширное большинство дверей во всем убежище, замечание, что ключ от комнаты босса подделка, пришло, когда я использовал Анализирующий Глаз на нем. Если бы мы попытались открыть дверь тем ключом-пустышкой, тогда бы сработала смертельная ловушка. Конечно, умения обнаружения Серы уловили бы существование ловушки без этой наводки, так или иначе.

"Это Хоппера...?"

"Хорошая догадка. Не нужно за него сейчас переживай. Так что, Кристоф, Присцилла и Адо...что вы, "Чемпионы Трайсена", делаете здесь с кучей бандитов? Похищения это часть долга чемпиона?"

"Ладно, так ты уже знаешь о наших настоящих личностях." - вздохнул Кристоф, снимая свою маску.

Мое первое впечатление о его лице было...ну, он как бы выглядел как медведь. *Это мне только кажется, или он больше похож на бандита, чем на чемпиона?*

"Как ты указал, да, я - Кристоф. Раз ты уже знаешь так много о нас, я так понимаю, ты также тот, кто разделался с группой Карны?"

"Кто знает?"

"Хех, вяляешь дурака. Хорошо."

Видя, что Кристоф уже раскрыл свое лицо, Присцилла и Адо последовали примеру и сняли свои собственные маски.

"Хмф! Теперь, когда ты узнал о наших истинных личностях, ты не уйдешь отсюда живым . Я не знаю, кто ты такой, но мы дадим тебе честь засвидетельствовать силу авантюристов Ранга A воочию!" - прокричала Присцилла, запитывая свои самоцветы магией.

Адо также поднял свое копье. - "Противников твоего калибра тяжело найти. Давай торжествовать в битве."

"Мы все сказали. Похоже, что вы немного зазнались, победив Хоппера и моих других подчиненных, но мы каждый день побеждаем сложных противников. Вы пожалеете, что пришли сюда, до самого мозга костей, когда мы вышлем вас из этого мира!"

Кристоф потянулся к великому топору, висящему на стене, который упал на пол с тяжелым грохотом.

*Поглядите на это, они уже восстановились от шока. Эти люди, конечно, быстро переключают передачи. Хоппер был таким же. Кажется, у них есть, умственная стойкость, достойная их ранга, по меньшей мере.*

"Неким велением судьбы, есть трое нас, и есть трое вас. Так что, давайте решим победу и пораж- ПРИСЦИЛЛА, УКЛОНЯЙСЯ!"

"А?"

*Стук.*

Все уже прошло своим чередом к тому времени, как Адо закончил кричать.

"Подождите, чего?! Вы шутите, верно?"

"Угх..."

Сера и Жерард атаковали Присциллу и Адо, соответственно, в одно и тоже время. В одном гладком движении, все самоцветы на Присцилле разбились, а копье Адо развалилось на части.

"Честно говоря, я ждал с нетерпением какой-нибудь возбуждающей битвы, я сам. Но от отвратительных вещей, которые я увидел по пути сюда, я передумал. Это больше не будет битвой, это будет наказанием." - плюнул я, изучая остатки предметов на полу. - "Магические Самоцветы Ранга A и Копье Водопада Ранга A, копье, способное принимать любую форму, какую желает его использующий? Хмм, это очень хороший экип. Извините, что разрушил их."

Объекты, которые летали в воздухе, пока Присцилла вливала в них магию, назывались Магическими Самоцветами, и были предметами поддержки, используемые магами для усиления их собственной магической силы. Тип самоцветов определял эффекты и ранг предмета, алмаз был самым мощным в Ранге A, рубин в Ранге B, а сапфир и изумруд в Ранге C. Были и другие, но их можно оставить на другой раз.

Присцилла использовала алмазы. Можно было только представить, какой потрясенной она была, когда увидела, что они уничтожены за мгновение ока.

"М-Мои самоцветы!!"

"Мы в разгаре битвы, Присцилла! Глаза вперед!"

"Слишком поздно."

Предупреждение Кристофа оказалось бессмысленным, когда рука Серы хлопнула по задней части шеи Присциллы. Глаза женщины закатились, и она мгновенно потеряла сознание.

*Ахх, удар ребром ладони по шее, который я прежде видел только в манге и аниме! Первый раз свидетельствую его в реальной жизни. Думаю, что обладание Боевой Техникой на Ранге S позволяет Сере делать все, что она хочет. Наверное, мне следует попросить ее научить меня паре движений, когда у нас будет время.*

::Эй, Кельвин. Это очень скучным способ, чтобы все заканчивать. Можно ли мне поиграть с ней немного вместо этого?::

*Если ты только не убьешь. Посмотри, сможешь ли ты добыть немного информации, пока ты этим занимаешься.*

::Само собой!:: - Сера ответила с напевом. С бессознательной Присциллой под рукой, она весело вышла из комнаты. Учитывая скорость, на какой она двигалась, у Кристофа и Адо даже не было времени, чтобы среагировать.

*Эфиль, не могла бы ты сопроводить Серу и присмотреть за ней?*

::Поняла, Хозяин.::

Эфиль оставила свой пост в коридоре, где она до того момента вела наблюдение.

"Ладно, одна есть. Ах, не волнуйтесь, мы не зайдем так далеко, чтобы убить вас. Вы нам нужны живыми, чтобы мы могли вас поставить вас туда, где вы и должны быть."

Кристоф рассмеялся с презрением. - "Говоришь так, будто уже победил? Если вы авантюристы, тогда вы должны знать, что никогда нельзя ослаблять бдительности. Адо!"

"Пронзи, Копье Водопада!"

Разбитые куски оружия Адо внезапно растаяли, как будто они были жидкостью, переформируясь в копья воды, что выстрелились в сторону Жерарда. Помимо Владения Копья на высоком ранге, их враг также обладал Синей Магией, умением, связанным с управлением водой и льдом. Эта комбинация дала ему великолепную физическую совместимость с оружием и даже более великолепную магическую совместимость с ним, поскольку копье было создано из очень сжатой воды. Его фирменная атака была также великолепна в том, чтобы ловить противников врасплох. Но к несчастью Адо, я уже передал всю доступную информацию о его копье Жерарду.

"Твой контроль хорош, но, к сожалению, ты слишком медленный." - Жерард точно рассекал каждое копье из воды, что летело в его сторону. Не было ни капли колебания в его движениях.

"Эй-эй-эй, ты уверен, что можешь вот так швыряться магией по всему этому месту?" - спросил я, отчасти позабавленный.

"Что ты...?! Копье Водопада, вернись!" - В волнении, Адо быстро позвал обратно воду, которая переформировалась в его руке как твердое копье.

*Он довольно быстро соображает.*

"Адо, что ты делаешь?!" - крикнул Кристоф. - "Не останавливай свою атаку!!"

"Нет было смысла продолжать тот ход. Ублюдок насквозь ее видел, и поддержание натиска только было бы тратой ОМ. Помимо этого...смотри."

"Смотри на ч- что это?!"

Копье в руке Адо было только двух третей от своего первоначального размера.

"Эй, мудак, ты сделал что-то с магией Копья Водопада своим мечом?"

"Хм, у тебя хороший глаз."

Как наш противник и догадался, меч Жерарда, Даинслейф, был способен поглощать магию своим клинком. Это была очень сильная способность, что могла содрать значительное количество ОМ простым касанием. Я пережил этот эффект воочию, пока ковал эту проклятую вещь, насчет этого не было никаких сомнений. ОМ, что поглощались, могли быть направлены или в собственную атакующую силу меча, или выпущены как волная энергии.

Предыдущий боевой стиль Жерарда редко использовал магию, так что эта черта его меча существенно повысила его боевой репертуар атак. Основная функция способности меча была схожа с умением Клото, но тогда как Поглощение было больше как атакой "DoT", с широкой областью поражения, благодаря большому объему тела Клото, мощь Даинслейфа была больше атакой по одной цели, вливающей разом урон. Причина, по которой Копье Водопада Адо стало короче, была в том, что Жерард несколько раз парировал его Дайнслейфом, похищая ОМ с каждым ударом.

"Это поистине жалость, что такой умелый, как ты сам, пал в жизнь порочности." - вздохнул Жерард.

"Мое тело посвящено только битве." - Адо ответил со скрипучим смехом. - "Меня не заботит, где я есть, пока я получаю возможность сражаться, и мое нахождение здесь - результат этого. Благодаря своим решениям, я сейчас встретился со своими самыми величайшими противниками: тобой и твоей группой. Я еще раз убеждаюсь, что путь, который я выбрал, оказался вовсе не ошибочным."

"Это так? Тогда, полагаю, нет нужды в дальнейших словах. Это конец."

Жерард еще раз взмахнул своим мечом, с полной силой на этот раз. Хотя Адо ранее и мог легко реагировать на другие атаки, он сразу же потерял сознание, не успев понять, что случилось.

"Я использовал плоскость меча." - Жерард сказал упавшему мужчине. - "Твои ОМ были полностью осушены, но будь благодарен, что ты сохранил свою жизнь."

Броня Адо, которая имела характеристики Ранга A, полностью промялась. Даже если Жерард был с ним полегче, его противник все еще перенес значительный урон.

"Э-Это невозможно! Адо был сильнейшим бойцом в нашей группе!! Победить его как, как, как..."

"Я же тебе говорил. Это не битва, но наказание. У вас изначально не было шанса на победу."

Я кастанул Сияющее Копье на ноги Кристофа.

"АААААААААААААА!"

Как и намеревалось, священные копья из света пронзили обе из его ног, пригвоздив их к земле.

"Ублюдок!! Ни секунды не думай, что уйдешь, сделав это с Чемпионом Трайсена!!"

"Я и не думаю. Это, вероятно, приведет к дипломатическому конфликту между Трайсеном и Тораджем. Без твердых доказательств, то, что я простой авантюрист, не много сделает для облегчения этой ситуации."

"Если ты понимаешь это, тогда почему..."

"Что ты имеешь в виду под 'почему'? Чемпион или нет, когда ты совершаешь преступление, ты становишься преступником. Даже дети знают это. Не говори мне, что это для тебя новость?"

"Я не про это спрашиваю! Я имел в-"

"Эй, приятель, кого заботят детали? У нас есть еще время. До того, давай-ка продолжим это наше маленькое наказание, а?"

Бледнолицый Кристоф наблюдал в ужасе, как я пронзал его тело третьем Сияющим Копьем.

◇ ◇ ◇

Примерно через два часа, как я начал наказание Кристофа, вернулась Сера с Присциллой еще раз под рукой. Судя по тому, как последняя не двигала ни одной мышцей, 'время игры' Серы, должно быть, в самом деле было очень интенсивным. Конечно, тоже самое можно было сказазать за Кристофа и Адо, которые лежали на полу в схожем состоянии. На их телах не было ни одной раны благодаря моей Белой Магии, так что, по меньшей мере, на этом фронте не было никаких опасений. Риск был нулевым, что они умрут. Я старался сдерживаться, пока вершил их наказания.

В качестве меры предосторожности, я сказал всем членам своей группы говорить по Сети, пока мы находились там, на тот случай, что кто-либо из наших врагов только притворялся бессознательным и слушал то, что мы не хотели, чтобы он слышал. Они, может, думали, что мы странные, на вид сидящие в полной тишине, но нас не волновало, что они думают.

*Должно быть, уже скоро...*

::Кельвин, я устала просто ждать.::

::Не хотите ли взять на себя наблюдение, Сера-сан?::

::Наблюдать слишком хлопотно! Я оставлю это тебе, Эфиль.::

::Я чувствую, что ваш набор умений больше пригоден для наблюдения, чем мой, Сера-сан.::

::Взяться ли мне? Кажется, Эфиль начинает уставать-:: - Как только Жерард собирался встать, четыре сигнала спровоцировали Чувствование Присутствия, которое я поставил вокруг убежища. Предположительно, это были четыре Героя.

::Они здесь.::

::Они здесь!::

Сера и я кивнули друг другу, затем передали информацию Жерарду, Эфиль и Клото, у которого все еще был на месте клон для защиты жертв похищения.

Мы уже объяснили женщинам, что Клото это монстр под моим контролем, так что хотелось верить, что они смогут выразить это Героям, если двум группам случится встретиться. Даже если Герои решат атаковать его, Клото перенаправил клону большую часть силы, которая позволит ему ускользнуть, если потребуется.

Мы даже убрали все препятствия от входа в убежище до комнаты, где мы ныне находились, поэтому Героям, вероятно, потребовалось бы мало времени, чтобы нас найти.

*Ладно, ребята, давайте приготовимся, чтобы встретить Героев Дерамиса.*

◇ ◇ ◇

С готовностью приняв просьбу Мист о помощи, Тоуйа и остальные обнаружили убежище Черного Ветра на основе той информации, которую они получили, и успешно проникли в место сломя голову. Конечно, Черный Ветер был уже полностью ликвидирован, поэтому называть их миссию "успехом" - было бы давать им немного многовато чести.

Когда группа продолжила углубляться в убежище, сомнение начало проявляться на лице Наны. "Эм, ребята, разве это как бы не странно, что мы еще никого не увидели? Мист-сан сказала, что вперед нас ушла группа авантюристов Ранга A, ведь так? Могло ли быть такое, что мы пошли в неправильное место?"

"Я так не думаю. Мы уже проверили всю окрестность и пришли к выводу, что это единственное подозрительно выглядящее убежище в округе, верно? Сетсуна, ты получаешь что-нибудь от умения Чувствования Присутствия, которое ты недавно взяла?"

"Мой ранг умении все еще довольно низок, так что я не могу быть уверена, но...чувствуется, что дальше впереди собралась большая группа. Я не могу чувствовать ничего больше этого, так что нам, наверное, придется сначала пойти немного глубже."

"Давайте направимся туда, где эта группа. Может, они те, кто попал в плен."

"Согласна," - внезапно сказала Мийаби в поддержку предложения Тоуйи.

"Что-то здесь действительно кажется неправильным. Нет никаких признаков битвы, и нигде нет никаких тел. Нам нужно больше информации; тем самым, нам нужно дать приоритет поиску других."

"Ладно тогда. Я поведу. Все, будьте начеку."

С Сетсуной во фронте, Герои направились туда, что казалось единственным местом в убежище, где кто-либо мог все еще быть жив. Они внимательно следили за ловушками, но было странно, что все ловушки, на который они натыкались, были отключены. Поскольку ничего не было на их пути, их продвижение было очень быстрым, и вскоре они достигли комнаты, к которой они направлялись.

"Все, мы пришли."

"Мы ничего и никого не видели по пути сюда. Это даже кажется мне *более* подозрительным. И мое Обнаружение Опасности не сработало по пути." - прокомментировала Нана.

"У нас нет выбора. Нам нужно это проверить, верно? Я пойду первым. Девушки, прикройте меня "

"Девушки храбры. Справляются на лету."

После быстрого возражения - "Э, я же парень..." - Тоуйа энергично распахнул дверь и ворвался внутрь. Его сначало поприветствовал вид группы женщин, которые, предположительно, были похищены Черным Ветром. К счастью, они все выглядели невредимыми. Несколько из них, казалось, испугались внезапным входом Тоуйи.

"Извините, что напугали вас! Мы пришли спасти вас-"

В разгаре его извинения, глаза Тоуйи упали на что-то еще. Его маленький размер - он только достигал высоты его колена - был, вероятно, причиной, почему он сразу его не заметил.

На полу, прямо возле него, был покачивающийся синий слизень.

"Монстр! Дерьмо, всем укрыться!"

Тоуйа незамедлительно определил слизня во враги и обнажил свой меч. Этот клинок, который он получил от Папы, царствовавшего над Дерамисом, был оружием, что использовалось поколениями Героев, Святым Мечом Воля. Со способностью усиливаться резонированием в личной воли его владельца, это было легендарное оружие, которое спасло многих Героев из почти невозможных ситуаций. Каждый взмах был достачно сильным, чтобы убить. Однако, Тоуйе так и не сумел опустить меч.

"НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!"

"А?!"

Маленькая девочка выпрыгнула из круга жертв, чтобы встать между Тоуйей и слизнем. Ее внезапное движение вынудило его остановить меч на середине взмаха.

"Этот питомец принадлежит большому брату, который спас нас! Не издевайся над ним!"

"Б-Большому брату?!"

Не учитывая конфуз Тоуйи, девочка продолжила издавать милые маленькие гневные звуки. Женщина, которая казалась ее матерью, подошла к ней в волнении.

"Мне очень жаль насчет этого. Она стала такой фанаткой авантюристов, которые спасли нас. Видишь ли, этот слизень компаньон тех самых авантюристов; вот почему моя дочь прыгнула, не задумываясь."

"Это так? Извините, тогда я был неправ."

Тоуйа присел на корточки и извинился перед девочкой, но она продолжила гневно зыркать на него. В этот момент, Сетсуна и остальные тоже вошли в комнату, привлеченные суматохой.

"Рюка, молодой мужчина уже ведь извинился? Эм...вы все здесь с той группой, которая спасла нас раньше?"

"Ахх, да конечно. Мы-"

"Тоуйа, нам, вероятно, следует держать наши личности в секр-"

"-Герои Дерамиса."

"О БОЖЕ МОЙ, УВАЖАЕМЫЕ ГЕРОИ?!"

Как всегда, предупреждение Сетсуны пришло на один удар сердца слишком поздно, и пронзительные визги женщин утопили ее голос целиком. Ей пришлось оступить в угол комнаты, вздыхая и массируя виски, тогда как Тоуйу мгновенно окружили . Потребовалось некоторое время, чтобы ситуация успокоилась.

К тому моменту, Нана использовала свое умение Зверинного Общения, чтобы пообщаться с созданием напрямую. "Канзаки-кун, я поговорила со слизнем. Он говорит, что ему приказано защищать этих женщин, тогда как его хозяин пошел дальше в глубь убежища, чтобы победить лидера Черного Ветра. Он заверил меня, что мы можем оставить этих женщин под его опекой, и попросил нас пойти помочь в битве против босса бандитов."

"У них тоже в группе есть Укротитель? Какой странный выбор, Укрощать слизня."

"Тоуйа, вряд ли это здесь уместно! Нам следует думать о том, что сделать дальше."

"Вывести пленных? Прикрыть авантюристов? Что лучше?"

"Если можно, уважаемые Герои, я умоляю вас последовать за авантюристами. Хотя они и Ранга A, их победа далеко не гарантирована. Пожалуйста, одолжите им свою силу!"

"Эээ, большому брату помощь не нужна! И я хочу пойти обратно с ним!" - прокричала маленькая девочка.

Мать девочки опустила свою голову глубоко в мольбе. Естественно, быть не могло, что Господин Я-люблю-помогать-людям Тоуйа мог сказать нет.

"Ладно! Оставьте это нам, леди!"

Не было ни йоты нерешительности в его голосе.

◇ ◇ ◇

"Все это время тут совсем не было опасностей..."

"Это мне только кажется, или это начинает чувствоваться как ловушка? Если авантюристы, которые пошли впереди нас, победили всех членов Черного Ветра, почему мы все еще не увидели никаких лежащих тел?"

Герои, наконец, достигли двери того, что явно было комнатой босса, все еще без каких-либо встреч или неудач по пути.

"Чувствуешь кого-нибудь там?"

"Там семь человек внутри. Вопрос в том, они офицеры или авантюристы? Или те и те? Мист-сан упоминала, что авантюристов только трое, так что это значило бы, что они сражаются против превосходящего числа-"

"Тогда нам нужно спасти их сейчас!" - прокричал Тоуйа, вбегая.

"Идиот! Как много раз мне нужно тебе говорить, чтобы ты думал, прежде чем действовать!" - Сетсуна последовала за ним по пятам, как и Нана с Мийаби мгновением позже.

Когда Сетсуна забежала в комнату, она услышала крик Тоуйи. - "ОПУСТИ ЭТОТ МЕЧ!" - Осматриваясь, она увидела троих людей в нарядах авантюристов, лежащий на полу. Над ними возвышался огромный костюм черной брони, который был готов опустить массивный великий меч и прикончить их всех.

Дальше в комнате был мужчина в черной робе, сидящий на диване, окруженный горничной и женщиной в военной униформе. У всех троих одежда была преимущественно черной по цвету.

Крик Тоуйи незамедлительно привлек взгляды каждого в этой комнате.

Как если бы говоря за группу, мужчина в черной робе спросил. - "Чего? И кто вы такие?"

В ответ, Тоуйа сделал шаг вперед, делая глубокий вдох. И опять, Сетсуна попыталась остановить его, но-

"Мы Герои Дерамиса!"

Несмотря на ее высокую стату Ловности, ее степень успеха в остановки проблемы до того, как она случится, была в действительности очень жалкой.

"Снова и снова, ты разглашаешь такую важной информацию, будто это пустяк!"

"Успокойся, Сетсуна-чан, успокойся!"

Тоуйа не задумался, прежде чем раскрыть их личности тем, кто, вероятно, их враги. Чувствуя, как вены на ее лбу немного лопнули, Сетсуна оглядела комнату, чтобы разузнать о ситуации.

*На земле, вероятно, лежат авантюристы Ранга A, которые ушли вперед нас. Это бы делало тех четверых офицерами Черного Ветра. Похоже, что мы прибыли как раз тогда, когда они собирались прикончить авантюристов. Все пошло бы под откос, если мы бы опоздали даже на мгновение. Это бы разбило сердце той маленькой девочки.*

"Герои Дерамиса? Те, которых якобы призвала Оракул?"

"Это так!" - Тоуйа направил свой меч на мужчину. - "Бандитская шайка Черный Ветер, мы пришли победить вас!"

"Хм? Ахх, подкрепления? Боюсь, что вы слишком поздно. Жерард?" - мужчина в черной робе махнул своей рукой в знак сигнала, побуждая его бронированного компаньона повернуться к трем жертав, лежящим на земле.

"Уважаемые Герои! Пожалуйста, спасите нас! Они собираются убить нас!"

"Э-Эти люди...они делали все, что хотели, с моим телом! Пожалуйста, отомстите за меня!"

Без предупреждения, два авантюриста - женщина и один из мужчин, - приподнялись и стали громко просить о помощи.

"Так вы просто играли в мертвых, а? Ну, рад видеть, что вы все еще в порядке и энергичны. Но опускаться до этого? Уверены, что вы действительно Ранг A?" - Черная Роба покачал головой, выглядя слегка позабавленным. - "Вы просите о помощи неверных людей. Здесь нет никого, кто мо-"

"ЙААААААААААААААА!"

Тоуйа помчался вперед, выпаливая боевой клич, который отрезал слова Черной Робы. Хотя его скорость и не могла сравниться со скоростью Сетсуны, он все же сумел сократить дистанцию за долю секунды.

Он был лишь в двух шагах от Черной Робы, когда тень внезапно возвысилась перед ним.

*Клац!*

"Черт побери!"

На его пути стоял черный рыцарь, который пересек комнату также быстро. Святой меч столкнулся с демоническим мечом, и искры полетели там, где скрещивались два меча, пока жали друг друга в состязании силы. Но в то время как Тоуйа использовал обе руки, чтобы владеть своим меч, рыцарю нужна была только одна, чтобы соответствовать ему силе.

"Вау, погоди секунду. Что, по-твоему, ты делаешь, атакуя вот так кого-то среди ясного неба?"

"Заткнись! Дай этим людям уйти!"

"Ты смущаешь меня больше и больше." - сказал Черная Роба - "Что, нам не позволена самооборона?" - Ни он, ни женщины, которые стояли рядом с ним, ни в малейшей степени не выглядели обеспокоенными, пока Тоуйа сражался с рыцарем.

*Дерьмо! Сила этого парня зашкаливает! Он даже носит полный доспех и все еще он быстрее меня!*

Клинок Тоуйи постепенно проигрывал мечевую схватку. Не займет много времени, прежде чем его положение полностью рухнет.

"Вот почему тебе не следует нырять в одиночку! Идиот!"

Тоуйа услышал голос своей подруги детства рядом с собой. Мгновением позже, Сетсуна обнажила свой меч и нанесла собственный удар сплеча на богоподобной скорости. Черный рыцарь просто отбросил клинок Тоуйи, как будто он был ничем, затем уклонился от атаки Сетсуны на толщину листа бумаги.

"Отступай пока!"

"Что ты такое говоришь?! Как я могу отступить перед лицом врага?!"

"Читай немного ситуацию, одержимый справедливостью простак!"

Сетсуна схватилась за воротник Тоуйи и отступила ко входу в комнату со скоростью порыва ветра. Их враг не погнался, и они успешно смогли перегрупироваться с остальными.

Поздравляя их, что они остались в одном куске, Мийаби, в редкой демонстрации усилия, дала им некоторый серьезный и подробный совет. - "Добро пожаловать назад. Я чувствую странную магию от меча Черного Рыцаря. Не могу сказать, как много магии у Черной Робы. Возможно, больше, чем у меня. Будьте осторожны."

"С тобой все в порядке, Канзаки-кун? Ты не следует вот так бежать вперед! Нам нужно работать вместе, чтобы достичь нашего истинного потенциала, помнишь?" - сказала Нана, кастуя исцеляющую магию на него. Слезы в ее глазах говорили многое о том, как она переживала.

Последней из всех пришла маленькая одобряющая речь от Сетсуны. - "Ты слышал это, Тоуйа? Если ты действительно хочешь помочь этим людям, сначала успокойся!"

"Ааахх...мне жаль, кровь в голову ударила. Пожалуйста, одолжите мне вашу силу, все. Давайте вместе победим этих бандитов и спасем авантюристов!"

Видя одобрительные кивки девушек, Тоуйа обнаружил, что чувствует себя намного спокойнее, чем прежде. Их противники были явно сильнее, но они были также непростительными преступниками, которые похищали невинных людей. Он и его друзья, позванные в этот мир, чтобы быть Героями, просто не могли закрыть глаза на такую несправедливость.

"Вы, наконец, закончили?" - обратился Черная Роба оттуда, где он все еще спокойно сидел в другой стороне комнаты.

"Это было ужасно добро с твоей стороны, сидеть там и ждать нас." - прорычал Тоуйа.

"Ну, не то чтобы мы хотим настроить против себя ох-как-уважаемых Героев Дерамиса. Фактически, я бы предпочел, если вы бы просто развернулись и ушли."

Было ясно, что Черная Роба шутит над их статусами Героев, но Тоуйа не обращал внимания. Если их враги были не настороже, это значило, что они недооценивали Тоуйу и его друзей, что повышало их шансы на победу. Он бдительно высматривал возможность, которую они могли бы использовать.

"Боюсь, что мы не можем это сделать. Хотя мы могли бы и рассмотреть возможность, чтобы тебя отпустить, если ты сначала передашь тех пленников."

"Ах, боюсь, что мы тоже это не можем сделать. Эти трое *наша* добыча. Такой гиеновидная оппортунизм едва ли подобает Героям, не думаешь?"

"Наверное, тогда переговоры сорваны."

Сетсуна вернула свой меч в ножны и приняла стойку, такую изысканную, что даже тот, кто ничего не знал о мечах, был бы впечатлен ее красотой. Это было ясным доказательством того, как усердно она выполняла свои ежедневные тренировки. Тоуйа, Нана и Мийаби тоже приготовились к битве.

"Не слишком плохо." - пробормотал Черная Роба, когда посмотрел на Героев с чувством удовлетворения. - "Прежде чем начнем...чем бы *это* ни было...могу ли я задать один вопрос? А именно, кто, по-вашему, мы такие?"

"Нет никакого сомнения. Вы должны быть офицерами бандитской шайки, Черного Ветра." - ответил Тоуйа. - "Ты пытался создать впечатление, что банда была год назад распущена, но ты попался. Храбрость этих авантюристов доказала твои преступления. Тебе следует выйти из этого и сдаться с повинной!"

"Мы слышали, что члены Черного Ветра предпочитают одежду черного цвета," - Сетсуна добавила. - "Вместе со всем остальным, эта деталь вписывает тебя и людей с тобой."

"Превыше всего, твоя улыбка выглядит очень злой. Ты выглядишь как злой человек. С каждого угла." - прокомментировала Мийаби, как если бы объявляя Ч.Т.Д. математического доказательства.

На кратчайший момент, Сетсуне подумала, что она увидела, как след шока промелькнул по лицу Черной Робы от реакции на слова Мийаби. *Или мне только показалось?*

Черная Роба поднял свою руку ко рту, как будто пытаясь прикрыть улыбку. Подозрительный жест побудил Сетсуну держать на нем особо бдительный глаз.

"Это так? Ну, наверное, я могу понять, почему вы так думали. Поскольку вы потрудились прийти сюда, как насчет того, что мы сыграем в одну игру?"

"Э...игру?"

Герои еще больше насторожились от неожиданного предложения.

"После того, как мы закончим разговаривать, я проведу тренировочный матч со всеми четырьмя из вас. Никто из моих компаньонов не вмешается. Если даже одна из ваших атак нанесет мне урон, тогда вы победите. С другой стороны, если я приведу всех вас в бессознательное состояние, вы проиграете. Убийства не разрешены. Если кто-либо умирает, другая команда проигрывает по умолчанию. Что ты скажешь?"

Как только он закончил говорить, горничная рядом с Черной Робой прищурила глаза немного, в то время как женщина в военной униформе отреагировала преувеличено. Выглядело так, будто она яростно протестует, но, к их большему недоумению, Герои не смогли услышать никаких слов, говоримых вслух.

"Эта игра звучит выгодной для нас. Каково твое настоящее намерение?"

"У меня нет никаких скрытых намерений, как и ничего я не скрываю. Это просто игра, просто и понятно. В конце-концов, все стало бы довольно хлопотным, если Герой бы умер. Так что это выгоднее для всех участвующих. Мое ранее предложение все еще остается в силе. Вы всегда вольны развернуться и уйти сразу, если хотите."

"Хмм...что мы будем ставить?"

"Ставить? Дайте подумать. Как насчет того, что побеждающая сторона получает шанс дать один приказ проигрывающей стороне. Довольно просто и прямолинейно, как думаете? Вы можете приказать нам отпустить тех идиотов. Если ты воспользуешься своим приказом как надо, то ты сможешь даже взять нас в плен."

"Какое есть доказательство, что обе стороны сдержат свое обещание, если проиграют?"

"Ну, вы ведь "Герои"? Вы сдержите свое слово, я уверен. Иначе вы не были бы Героями."

"Ну...это верно." - Тоуйа кивнул.

"Что до меня...дайте подумать. Как насчет того, что я напишу контракт? Невзирая на то, что вы думаете о нас, мы все еще авантюристы. Если мы не последуем своему контракту, тогда вы сможете его отнести прямо в гильдию. Я включу строку о том, что согласен быть исключенным, если нарушу свое слово. Дайте мне момент."

Черная Роба взял перо и бумагу, предложенные горничной, затем стремительно написал свое предложение. - "Верно, это должно сделать свое дело. Вот. Не стесняйтесь сначала его осмотреть."

Бумага, что должна была послужить контрактом, подлетела к Героям на мягком ветерке, который поднялся из ниоткуда, приземляясь нежно в вытянутую руку Тоуйи.

"Действительно ли этот контракт будет обязывающим?" - он спросил Мийаби.

"Эта бумага - ценный магический предмет. Она наполнена его магией. Вероятно, не пустяк."

"Если ты так говоришь, тогда это должно быть правдой. Ладно, мы принимает эту твою "игру"!"

Слыша это заявление, пленные на полу подняли голоса в радости. Сетсуна, однако, подумала, что она видела, как Черная Роба еще раз ухмыляется за своей рукой.

◇ ◇ ◇

Даже я не ожидал, что все так хорошо пойдет. Поскольку наш аппетит был только раззодорен "битвой" против так называемых Чемпионов Трайсена, мы приступили к постановке маленькой выдумки за то время, какое потребуется Героям прибыть. Ну, я говорю "выдумка", но это не было ничем таким зайтейливым: мы просто организовали сцену, чтобы они могли легко принять *нас* за офицеров Черного Ветра.

Крики Кристофа и его дружков о помощи оказались совершенно неожиданными, но несомненно дали нашей постановке даже больше доверия. Я смогу утолить мою жажду к сражениям на какое-то время, и я смогу воспользоваться приказом победителя, чтобы приказать Героям выступить в качестве свидетелей в деле ареста Черного Ветра, чего должно быть достаточно, чтобы лишить их статусов чемпионов и осудить их к тюремному заключению.

Это была идеальная стратегия "двух птиц одним камнем". Ожидая прибытия Героев, я даже воспользовался дополнительным временем, чтобы переместить нашу сцену из комнаты босса в намного большее помещение, что выглядело как учебный пункт.

::Погоди, Кельвин! Почему ты собрался сражаться с ними всеми самостоятельно?! Я тоже хочу присоединиться!::

Явно, у Серы были опасения насчет правила, что называло меня единственным участником на нашей стороне. К счастью, у нее еще оставалось присутствие ума, чтобы ограничивать свои жалобы Сетью, хотя она внешне и метала в меня кинжалы взглядом.

*За несколько прошлых дней ты уже несколько раз давала себе волю, ведь так? Я сам хочу немного дать себе воли. А если мы сделаем это четыре на четыре, это будет не такой уж битвой.*

::Но я так сильно этого ждала!::

"Хозяин, у меня тоже есть угрызения совести насчет того, что вы будете сражаться в одиночку. Хотя вы и очень сильны, ваш билд предназначен работать в качестве роли поддержки. Так как у всех ваших четверых противников есть класс 'Героя', разве это не излишне рискованно для вас, иметь дело с ними всеми разом?"

"Она права! Дай мне тоже это сделать!"

Эфиль нехарактерно выступала против моего решения, но я знал, что ее слова говорились из внимания ко мне. Позиция Серы, с другой стороны, запитывалась полностью ее собственными аппетитами.

*Эта "игра" предназначена для того, чтобы помочь мне испытать себя в областях, где я слабейший: ближний бой одного-против-множества. Я сделал все необходимые приготовления. Пожалуйста, дайте мне это сделать, Эфиль, Сера. Я заглажу свою вину перед вами обоими позже.*

Моя крупнейшая причина, конечно же, была в том, что я особенно хотел полномасштабного боя против Героев, когда они идут на меня в полную силу. *Это будет великолепным шансом увидеть, что *то* Уникальное Умение делает...*

::Если вы так говорите, Хозяин, тогда я подчинюсь вашей воли. Эм, про "заглажу вину", что вы упомянули...в-вы бы хотели пойти со мной в другое кафе?::

"Кафе?! Что это? Звучит весело!!"

*Ладно, наверное, что внимание Серы пока отвлеклось. Ох, эй, надо попросить Эфиль опять надеть платье, когда пойдем. Да, надо попросить. Вау, я чувствую себя странно мотивированным всем этим!* - я подумал про себя, прежде чем вернуть свое внимание к Сети.

*Кстати, Жерард, я прямо сейчас улыбаюсь?*

::Да, улыбаешься, мой король. Еще с того момента, как Герои атаковали.::

*Серьезно? Я даже не осознаю, что это делаю. Разве моя улыбка выглядит *такой* злой? Мое хрупкое сердце даже немного ранит слышать, как вы говорите это, маленькое геройское хулиганье.*

::Это поистине это замечательная улыбка, Хозяин.::

::Думаю, что она демоническая и суперски крутецкая!::

::Ну...разные люди могут видеть одну вещь по-разному...::

*"Замечательная" и "суперски крутецкая", значит? Это не слишком плохо. Так этот сереброволосый Герой использовала против меня психологические тактики? Она хороша; это почти задело меня. Наверное, мне следует ответить тем же. Ладно, самое время начать эту вечеринку. Я уже дал им несколько минут, чтобы они сделали приготовления и кастанули исцеляющие заклинания и баффы, так что они должны скоро пойти на меня.*

"Дух Света, пожалуйста, одолжи мне свою силу!"

"Дух Ветра, пожалуйста, помоги нам."

"Дух Воды, пожалуйста и спасибо."

"Дух Тьмы, сделай умеренное все возможное."

Глядя через комнату, я увидел четыре крошечных шара света, каждый разного цвета, летающие вокруг Героев.

"Интересно. Это благословления духов, думаю."

"Ты знаешь о наших благословлениях?"

"Первый раз их вижу лично. Люди с благословлениями довольно редки. Как тот, у кого его нет, я, признаться, вам всем завидую." - Впроем, мне пообещали оное, как только я преуспею в Призывании кое-какой богини. Пожалуйста, поскорее вернись в искусственном теле, Мельфина-сенсей!

"Наши приготовления завершены. Мы можем начать в любое время."

"Ладно. Боевая зона будет вся эта комната. Мои товарищи защитят авантюристов, так что не колебайтесь и бросайте в меня все, что у вас есть. Что до сигнала о начале...скажем, что как только эта монета упадет на землю."

Я выхватил монету из своего кармана - вернее, из очень компактного клона Клото внутри моего кармана - и показал ее Героям.

"Поняли."

"Чтобы все было честно, мы дадим тем авантюристам подбросить монету. Не то чтобы это делает реальную разницу, кто ее бросает, но как бы то ни было. Ладно, ребята, эта монета определит вашу судьбу. Бросайте ее аккуратно, окей?"

Чего бы это ни стоило, я четкно произнес "Не. Убегайте. Окей?" в качестве дополнительной меры предосторожности. Кристоф и Присцилла неистово кивнули. Адо все еще лежал на земле без движения...он еще не восстановился.

"Так что, начнем?"

"Ребята, мы сделаем это так, как планировали, ладно?"

"Как скажешь."

"Конечно!"

"Приняла."

Кристоф бролил монету дрожащей рукой. Она приземлилась прямо между мной и Героями, издав пронзительный звон, который раздался по всей комнате.

"Сетсуна, давай!"

"За тобой!"

Как и ожидалось, двое, которые выглядели бойцами первой линии - парень и девушка с катаной, - незамедлительно помчались ко мне. Когда сражаешься с магом, сокращение дистанции и навязывание ближнего боя были ключом. Особенно верно в моем случае, когда у меня нет танка для моей защиты. В их случае, это был верный ход.

"Выходи, Мун-чан!"

Что-то вылетело из рюкзака, который Нана, стоящая в самом конце, несла.

"Это- это же дракон!" - прокричал я, удивившись.

"*Равр!*"

Существо попыталось издать рев, но ему крайне недоставало силы. Не было сомнений, что это дракон, но он все еще был слишком молод. Судя по его красной чешуе, это, вероятно, был пламенный дракон.

"Пламенная Вспышка!"

Маленькая рептилия втянула достаточно воздуха, чтобы ее крошечная грудь надулась, затем выплюнула в меня поток огня. Однако, я уже давно ушел со своей предыдущей позиции.

Сереброволосая девушка, тоже стоящая позади, вытянула свои руки вперед. - "Моя очередь..."

Как только она собралась воспеть заклинание, я приложил руку к ее голову. "Эй, извини. Похоже, что это будет немного обременительнее, чем я ожидал, так что я сначала позаимствую это у тебя."

"А?" - глаза девушки расширились в удивлении.

Пока Герои делали свои приготовления, я воспользовался этим временем, чтобы кастануть на себя Звуковое Ускорение. Это заклинание Ранга A Зеленой Магии удвоило мою Ловкость, доведя ее почти до 1000. Это было значение, что легко превосходило таковое той девушки-самурая, которая была быстрейшим членом их группы. Я прорвался через их построение быстрее, чем глаз мог проследить.

"Как он оказался позади нас?!"

"Мийаби, беги!"

С этим ходом, я достиг своей первой цели и мог наконец-то раскрыть особую способность своей новой экипировки. *Не волнуйся, это не причинит тебе вреда.*

"Поглотитель Умений: Пожирание."

Черная аура испустилась из руковицы, покоящейся на голове девчонки. Как и Арондайт Серы, мои новые перчатки, коллективно названные Поглотителем Умений, были предметами Ранга S, сделанными из панциря Виктора. В обмен на то, они были немного слабее Арондайта, у Поглотителя Умений была особая способность: он мог копировать любое умение у человека, просто коснувшись их.

Был предел в одно умение на рукавицу и регистрация нового умения перезаписывала старое. Даже Уникальные Умения были подвержены этому, что делало эту способность слишком мощной.

В настоящий момент, я использовал правую рукавицу на Мийаби.

"Я просто схвачу Параллельную Обработку на недолго, большое тебе спасибо."

"Убирайся от Мийаби-чан!"

Остальные Герои опять на меня набросились. Даже драконий детеныш направлялся в мою сторону, поэтому мне было время оступать. *Можно и вернуться тем же путем, каким пришел.* Я плавно прошел мимо двух подростков и вернулся на свою первоначальную позицию.

"Проклятье! Он опять это сделал!"

"Похоже, что в этот раз вы хотя бы смогли меня увидеть."

"Мийаби, что он сделал с тобой?!" - спросила девушка-самурай через свое плечо, держа катану поднятой, а глаза наведенными на меня.

"Угу, думаю, что чувствую себя в порядке."

*Конечно же она в порядке. Я ведь только скопировал одно из ее умений. Но давайте отомстим ей за психологическую тактику, которую она прежде на мне использовала...*

Я вернул улыбку, которая была на моем лице раньше, и сказал. - "Не волнуйтесь, я ничего не сделал."

"Тоуйа...я могу не выжить."

Упс, я *не* ожидал, что она сделает лицо, наполненное таким отчаянием.

"Мийаби?! Дерьмо! Нана, сосредоточься на ее лечении! Ублюдок, что ты сделал?!"

"Угхх..." - сереброволосая девушка упала на свои колени, выглядя основательно потрясенной до глубины души.

*Эм, но я действительно ничего ей не сделал. Мы, похоже, далеко прошли мимо точки здравомыслия.*

Я воспользовался возможностью, чтобы испытать Параллельную Обработку. Удерживая свое внимание на Героях, я готовил заклинание в глубине своего разума. Я чувствовал, как гладко обрабатывал обе задачи в одно и тоже время, как будто у меня было два мозга, работающие в тандеме. *И это может, наверное, справиться даже с более синхронными задачами, если я захочу...*

"Мийаби-чан, ты в порядке?! Яркое Исцеление!"

Получив дозу Белой Магии от Наны, она попыталась встать. - "Нет проблем. Никаких внешних травм. Но, наверное, это медленно-действующий эффект. Остаюсь начеку."

"На случай, что вы забыли, мы прямо сейчас в разгаре битвы. Пожалуйста, занимайтесь своей театральностью где-нибудь еще." - сказал я, бросая Сияющее Копье в каждую из их спин. Копья света, которые появились без предупреждения, приближались к девушкам на высокой скорости.

"Я не позволю тебе их ранить!" - проорал Тоуйа.

"Йа!" - крикнула Сетсуна, прыгая вперед.

Вдвоем они перехватили Сияющее Копье своим оружием и продолжили двигаться вперед, чтобы приблизиться ко мне. *Наверное, с *таким* количеством они могут справиться. Но теперь мы просто повторяем то, что случилось мгновение назад.*

Как только я собрался использовать свою скорость, чтобы еще раз ошеломить Героев, белый шар света внезапно всплыл перед моим лицом.

"Сейчас!" - выкрикнул Тоуйа.

С этим одним словом, светящийся шар испустил невероятно яркий свет прямо в мои глаза, временно ослепляя меня. *Это Дух? Наверное, Духов все же необнаружимы Чувствованием Присутствия.* Герои послали духа, чтобы лишить меня зрения, и я даже его там не заметил. Я должен был признать, что это был довольно хороший план. И все же, Чувствование Присутствия засекало Героев просто прекрасно, информируя меня об их продолжающемся приближении. В ответ, я поднял грубую черную стену, что разделила комнату надвое, отрезая их от стороны моей группы.

"Адамантитовый Вал!"

Это заклинание Ранга A Зеленой Магии было прямым усовершенствованием Земляного Вала и было достаточно крепким, чтобы выдержать несколько серьезных ударов кулаков от Серы, а это уже что-то говорило.

"Сетсуна!"

"Знаю! Использую Прорезающую Железо Власть...*СЕЙЧАС*!"

*БАХ!*

Я думал, как крепка эта стена, когда звук обрушения упомянутой стены наполнил помещение.

*Серьезно? Ты рассекла *эту* стену, словно она была ничем?* Я больше всего опасался Уникального Умения, которым обладала девушка-самурай, и теперь было ясно, что мои опасения оказались вполне обоснованными. Как и подразумевало название, умение, кажется, давало ей способность прорезать все, что она хотела, невзирая на уровень или крепкость цели.

Если это так, о парировании ее атак моим посохом или рукавицами не могло быть и речи, и я остался с небольшим выбором - просто уклоняться от ее ударов.

"Лечение Слепоты." - я быстро вылечил свои глаза Белой Магией и оценил ситуацию, как только восстановил зрение.

Тоуйа и Сетсуна прошли стену и были в секундах от меня. Мийаби была в середине воспевания заклинания, а Нана давала своему маленькому дракону новые инструкции. Духи парили вокруг своих Героев. Благодаря Параллельной Обработке, я смог проанализировать их всех за долю секунды.

"Один удар по тебе и победа наша! Здесь мы идем!"

"Вы, может, хотели сказать это *после* того, как попадете по мне. На данный момент, я приветствую ваши усилия по поддержанию этого боя занимательным."

Когда два Героя были почти достаточно близко, чтобы навязать мне ближний бой, оба из них внезапно свернули в противоположные стороны, окружая меня. Незамедлительно после этого, дракон, который ожидал в воздухе, пронесся через промежуток, который они сделали, и выпустил в меня другой поток огня.

*Окей, так их план - удерживать меня на месте клещевой атакой, при этом поливая меня драконьим огнем и какой бы то ни было магией, которую Мийаби готовит позади вон там.*

Я быстро выпустил Толчок, чтобы смахнуть пламя дракона, направляя его под таким углом, что ударная волна еще и сдула маленькое существо до самого входа.

Следующей задачей было разобраться с быстро-приближающейся рукопашной битвой. *Давай, Параллельная Обработка, я тут на тебя рассчитываю!* - Я встал в готовности, Посох Дерева Злого Мудреца в моей левой руке и кинжал в моей правой.

*КЛАЦ!*

Я остановил первую атаку Тоуйа кинжалом и отбросил его меч с пути. Хотя он и использовал святой меч Ранга S, я выковал этот конкретный кинжал лично и в дальнейшем баффал его Вихревым Краем, поэтому он не мог быть легко сломан.

Я также поднял умение Владения Мечом до Ранга C. Конечно, у Тоуйи и Сетсуни было такое же умение на Ранге S и A, соответственно, поэтому мой сравнительный недостаток в опыте с клинком ставил меня в определенное невыгодное положение. *Но именно это делает все стоящим!*

"Йа!"

Следующая атака пришла от Сетсуны, и на это я обратил особое внимание. В некотором смысле, она была большей угрозой, чем Тоуйа, даже с его Владением Мечом Ранга S. Такое мощное умение, как Прорезающая Железо Власть, возможно, имело свои ограничения, но я не собирался позволять ей испытать его на моем собственном теле. Поэтому я сосредотачивался в этот момент только на уклонении от ее меча. Сполна пользуясь своей превосходящей скоростью и используя Параллельную Обработку, чтобы обращать постоянное внимание на Обнаружения Опасности, мне удавалось отводить неистовые атаки обоих Героев. Шансы складывались против меня так, что обычный маг пришел бы в отчаяние.

Я, однако, наслаждался каждым моментом этого от всего сердца.

◇ ◇ ◇

"Кельвин, конечно, выглядит так, будто ему весело..."

"В самом деле. Хозяин сияет ярчайше в такие времена."

Эфиль, Сера и Жерард, - последний из которых все еще держал глаз на Кристофе и компании, - в этот момент были полностью в режиме зрителя.

"Похоже, мой король просто прекрасно с ними справляется. Как и должен, после всех тренировок, которые мы с Серой ему дали." - пронаблюдал Жерард со смешком.

"Кельвин заявляет, что он хочет превзойти свои слабости в битве, но я весьма уверена, что он просто слишком сильно наслаждается боем в линии фронта. Если честно, у него есть талант для этого, мне тоже было весело, так что...все хорошо, полагаю."

"Похоже, все тренировки, которые Хозяин делал на протяжении нашего путешествия в Торадж, окупаются. Я и счастлива была видеть, как он ест больше моей готовки, чем обычно."

"Говоря о еде, Эфиль, ты уже что-нибудь приготовила? Я сейчас голодна; есть что-нибудь, что я могу съесть?"

"Конечно! Я вложила все свое сердце в готовку этого, и Хозяин сказал, продолжайте и ешьте все, что хотите."

Вид этих троих авантюристов, не показывающих ни пятнышка беспокойства за своего лидера, пока они болтали на посторонние темы, оставил Кристофа основательно озадаченным.

*Какого хера с этими ребятами?! Нормальные люди убежали бы в то мгновение, как услышали, что Герои идут за ними! И позволять одному члену их группы противостоять всем Героям в одиночку...они должны быть безумцами! Подождите, они достают сэндвичи? Они думают, что находятся на пикнике?!*

Полностью безразличные к замешательству Кристофа, Сера и Жерард вгрызлись в сэндвичи Эфиль со смаком.

Сера кратко подняла взгляд. - "Похоже, что те двое сзади, наконец-то начинают делать свой ход. С тем, как он занят, думаешь, что Кельвин еще не замечает? Ох, мясная начинка восхитительна!"

"Нет причин для беспокойства. Я уверена, что Хозяин хорошо осознает. Я попробовать использовать мясо Бронированного Тигра, что мы уже хранили в Хранилище Клото-чана. Мясо под броней оказалось довольно мягким и вкусным."

"В самом деле, ты еще раз превзошла себя, деваха!"

*Их действительно совсем не заботит, что тут происходит?*

◇ ◇ ◇

В резком контрасте с мирной атмосферой на стороне зрителей, Кельвин и Герои были втянуты в бурный танец меча. Благодаря своей невероятной скорости, Кельвин уклонялся от каждой атаки Сетсуны и парировал сверхчеловеческие удары Тоуйи. Он даже подбирался к точке, где он мог наносить контратаки своим кинжалом в любое время, когда его противники открывались. Маг, постепенно приоретающий преимущество в ближнем бою, был чрезвычайно необычнен. Но как Сера и предполагала, прилив битвы вот-вот повернется.

"Морозные Узы!"

"Сокрушение Преступления!"

*Чего?! Земля промерзла и поймала мои ноги! И это тяжелое чувство - чувствуется почти как Давление Воздуха!*

Обработав Мийаби, Нана кастанула Морозные Узы, заклинание Ранга C Синей Магии, чтобы лишить Кельвина его маневренности. Сама Мийаби кастанула заклинание Ранга C Черной Магии, Сокрушение Преступления, чтобы повысить притяжение гравитации на нем. Так как Сокрушение Преступление было заклинанием по одной цели, Тоуйа и Сетсуна оставались невредимыми. Маленький дракон, которого сдуло ранее, теперь тоже выглядел полностью восстановленным.

"Это конец!"

"Ты не сможешь больше уклониться!"

С идеальной своевременностью, Тоуйа и Сетсуна нырнули вперед в скоординированной атаке-

"Цепная Детонация!"

-прямо в громадный взрыв.

◇ ◇ ◇

Атаки, которые должны были закончить матч, были перехвачены внезапным и сильным взрывом.

"Проклятье, подумать только, он просто взорвал себя..."

Долей секунды до того, как Тоуйа попал в Цепную Детонацию, что могла вывести его из битвы полностью, Дух Света поднял барьер Белой Магией, что защитил его и уберег от самого худшего из этого взрыва.

"Барьер даже не заблокировал весь урон? Дух Света, не спеши, но вылечи меня, пожалуйста. Сетсуна, ты в порядке?!"

"Да, как-то..."

Сетсуна обладала Воздушной Ходьбой, продвинутым умением, что позволяло ей ходить по воздуху. С баффом скорости от Духа Ветра, она использовала это умение, чтобы моментально развернуть свой моментум и изменить направления. Таким образом, Сетсуна тоже избежала атаки.

"Вы, двое, в порядке?!"

"Нана, не ослабляй бдительности. Подожди, пока мы не подтвердим состояние этого парня, прежде чем сделать какое-либо серьезное лечение."

"Даже *он* не смог бы улониться этого взрыва невредимым. Если он получил даже немного урона, это наша побе-"

*Хлоп. Хлоп. Хлоп*

Слова Сетсуны были прерваны медленным хлопаньем, что раздавалось из распространяющегося облака пыли.

"Это было довольно хорошей комбинацией. Даже я немного заволновался. Два бойца первой линии привлекали мое внимание, пока вы с драконом замедляли мои передвижения и выигрывали время для сереброволосой девушки, чтобы она воспользовалась Черную Магию, которая имеет тенденцию иметь больше время каста. Все это было хорошим планом."

Порыв поднялся из ниоткуда, убирая пыль и раскрывая говорящего. То, что незамедлительно поймало внимание Героев, - прекрасный, нетронутый круг на большом участке подорванного пола. Черная Роба невозмутимо стоял внутри него, как будто его полное отсутствие травм было совершенно естественным.

"Он совсем не получил урона?!"

"Я не очень мог закончить игру собственной магией, не так ли? Каким я был бы магом, если бы не имел такого контроля над своими заклинаниями?" - он постукал пол своим посохом дважды, затем посмотрел на каждого Героя по очереди. - "Если вы не против небольшого совета, вам, двое позади, следовало бы сопроводить свои заклинания дебаффа парой более атакующих. Если у вас было время для хила, тогда у вас было время, чтобы кастануть больше заклинаний."

"Эмоциональый шрам. Еще один."

Парень одарил Мийаби взглядом, как если будто думая "Эта соплячка, она все еще говорит об этом?" - "Ты, с хвостиком. Разве ты не могла использовать Воздушную Ходьбу немного больше? Ты, может, и сдерживалась правилом 'никаких убийств', но умение все еще может дать тебе множество дополнительных вариантов для твоих атак. Что до тебя, Господин Герой...когда же ты планировал вывалить свой Бой Двумя Руками?"

"Чего?! Значит, у тебя *есть* Анализирующий Глаз в конце концов! Ну, он должен был быть моей козырной картой, но..." - Тоуйа воспользовался своим мечом, чтобы подняться. - "Святой Меч Воля, раскрой свою истинную форму."

В ответ, меч начал испускать яркий свет. За мгновения, свет разделился надвое, в результате Тоуйа теперь держал копию точно такого же меча в другой руке. То, что делало Святой Меч Воля таким ценным, - его способность принимать форму, какую желал каждый из Героев, владевших им на протяжении веков.

"Значит, это способность твоего святого меча?"

Тоуйа принял свою предпочитаемую боевую стойку. Хотя он и в первый раз будет использовать ее в настоящей битве, он чувствовал себя совершенно спокойно. - "Честно, я никогда не представлял, что бандит, вроде тебя, будет таким сильным. Затягивание этого только приводит нас в невыгодное положение. В этот раз мы не будем сдерживаться."

◇ ◇ ◇

"Угх, опять решаешь все самостоятельно! Ладно, я составлю тебе компанию. Что до тебя..." - она пристально посмотрела на меня. - "Мы заставим тебя пожалеть, что ты пытался дать нам совет."

Сетсуна заножнила меч и приняла стойку, которую даже я узнал. *Быстрое обнажение Иайдо *и* бой двумя руками? Эти ребята действительно знают, как пощекотать мужское воображение.*

(п/р: Иайдо — искусство внезапной атаки или контратаки с использованием японского меча. В отличие от кэндо здесь изучается не само фехтование, а именно мгновенное поражение противника с изначально убранным в ножны клинком.)

"Я закончили хилить Мун-чан!" - сказала девушка сзади.

"*Равр, равр!*"

Детеныш расправил свои крылья с решимостью, нагло летая кругами над моей головой. Пропали любые следы невинности из его глаз, заменившись отблеском хищника, выслеживающего свою добычу.

"Мои приготовления тоже закончены! Мерзлый Храм!"

Вся область внезапно покрылась льдом, а столпы из него вырвались из земли. Столпы, которые исчислялись десятью в сумме, излучали голубой туман, который быстро принял форму величественного храма.

"Приготовься, Господин Черная Роба. Это Мерзлый Храм, заклинание Ранга A Синей Магии и одно из самых мощных, что я знаю. Пока ты находишься внутри его радиуса, все твое тело будет неспособно двигаться, как если бы ты был полностью заморожен. И сверх того, ты не будешь способен активировать любое из твои баффающих заклинания для противодействия этому. Рекомендую тебе сдаться сейчас, пока ты все еще можешь."

"Ну, спасибо за продуманное объяснение."

Я попытался пошевелить своим телом, но, конечно, обнаружил, что не могу. Я на самом деле не чувствовал холод, и казалось, что я *должен* мочь двигаться при достаточном количестве времени, но это было не то состояние, в котором можно сражаться. Предупреждение баффов было тоже хлопотным. В данный момент, Звуковое Ускорение все еще действовало, но даже оно должно было вскоре закончиться.

"Наш древний враг должен быть убит."

"Какого черта ты имеешь в виду под "древним"? Я в первый раз встречаю всех вас."

Странная девушка позади, казалось, обдумала это на момент. - "Фразы создают атмосферу. Что более важно, вот моя настоящая специальность. *Могильный Огр Смерти!*"

Тень Мийаби скорчилась и расширилась, чтобы принять форму огра, что преклонялся перед ней. Она погладила его раз, затем легко забралась на его плечо.

"Это труп монстра Ранга A, называемого Красноглазым Огром, которого я возродила Черной Магией. Конечно, он все еще сохраняет силу Ранга A. С его силой и моей магией, мы неостановимы."

Мийаби, казалось, очень хотела покрасоваться перед кем-нибудь. Я мог почти разобрать на ее лице самодовольство.

"Ох, Герой, пожалуйста, воспользуйся этим!"

Объект был брошен к Мийаби со стороны. Человек, который бросил его, был Присциллой, которая тихо наблюдала до того момента. Огр Мийаби поймал предмет, который метнула бандитка.

"Это магический самоцвет. И алмаз, высочайший ранг. Ты хочешь, чтобы я им воспользовалась?"

"Да! Я прятала его все это время, это мой последний! Пожалуйста, воспользуйся его!" - ее тон, казалось, говорил, *Если вы не победите, мы покойники!*

Мийаби стрельнула в меня быстрым взглядом.

"Я не против, если ты воспользуешься им." - я пожал плечами. - "Я запретил членам своей группы вмешиваться, но я ничего не говорил о тех авантюристах."

"Авантюрист, твои чувства меня тронули. Я прикончу его. Не бойся."

"Эм...на случай, если ты забыла, ты все еще проиграешь, если убьешь меня." - напомнил я ей.

*Ну и ну, они наконец-то раскрыли свои тузы. Эти ребята, конечно, не торопятся.*

"Ты, возможно, в беде?" - спросила Сера невзначай со стороны, прикончив другой сэндвич.

"Мхм, все из-за того, что *ты* не нашла этот магический самоцвет на ней."

"Я пропустила его намеренно. *Намеренно*. Но, судя по твоему тону, мне все равно, не нужно переживать."

"Знаешь, я был бы признателен, чтобы ты немного переж-"

"Мрачное Копье."

Черное копье, сгенерированное Мийаби, запитанное даже больше благодаря ее недавно приобретенному самоцвету, вырвалось вперед со скоростью, нехарактерной для Черной Магии. Я быстро довел Звуковое Ускорение до его предела в попытке заставить свое тело уклониться от атаки.

"Это был не очень Геройский поступок, бросать такое опасное оружие в кого-то, кто не может двигаться."

"Пожалуйста, занимайся своей театральностью где-нибудь еще. Или жди, пока не проиграешь."

Краткий период многословности Мийаби, похоже, закончился. *Ага, похоже, что им стало сейчас немного удобнее сражаться.*

Факт, что Тоуйа и Сетсуна подкрадывались ко мне на протяжении моего разговора с Мийаби, тоже не ускользнул от моего внимания.

"Хороша, используешь мои собственные слова против меня. Ну, давай-ка доведем эту игру до конца, а?"

Именно Тоуйа и Сетсуна двинулись первыми. В течении одного вздоха, они сократили дистанцию между нами, когда я хлопнул ладонями своих рук по земле.

"Возвысься, Адамантитовый Хранитель!"

В ответ на мое Призывание, два черных голема поднялись из земли. Они носили доспех на все тело и выглядели как более крупные версии Жерарда. Оба из них несли великие мечи, такие же длинные, как и их рост, а их массивные телосложения вызывали трепет.

Эти хранители, сделанные из Зеленой Магии - единственного элемента, в котором есть заклинания создания големов, - были такими же сильными, как монстр Ранга A.

"Задержите их на тридцать секунд." - проинструктировал я.

Два черных голема кивнули, поворачиваясь к Герою.

*Мне нужно решить эту проблему с мобильностью прежде всего остального. Это экспромт, но давайте попробуем.* - Я сосредоточил свои мысли на заклинании Мерзлого Храма, которое кастанула Нана, чтобы помешать моим передвижениями. - *Сосредоточься на каждом кончике пальцев...распознай каждую цель...*

Пока я был занят этой задачей, Герои и големы столкнулись. Тоуйа заблокировал великий меч голема впереди своими собственными двумя мечами и перенаправил атаку. С тяжелым *бух*, великий меч голема погрузился глубоко в землю, от чего существо потеряло равновесие. Но вторая атака пришла сразу за первой. Тоуйа вкрестил свои мечи вместе, едва удерживая свою позицию в опасном мечевом захвате.

"Ннннг! Сетсуна!"

Поднявшись в воздух Воздушной Ходьбой, его товарищ прыгала над его головой в диком танце. Ее траектория была непредсказуемой, и Дух Ветра помогал ей двигаться еще быстрее. Големы никак не могли ее остановить.

"Использую Прорезающую Железо Власть...*сейчас*!"

Ножны Сетсуны засияли голубым, а ее клинок замерцал на кратчайший из мгновений. К тому времени, как она прошла мимо, верхние половины големов уже падали на землю. Но она там не остановилась. Без промедления, она продолжила мчаться к единственной цели, которая имела значение...мне.

*Конструирование заклинания завершено!*

Подталкивая Параллельную Обработку к выжиму всей до последней капли вычислительной мощности в моем уме, я пользовался этим временем, чтобы создать совершенно новое заклинание с нуля. Это был процесс, который в нормальных условиях требовал месяцев, включая в себя множество шагов, вроде придумывания ясного умственного образа и разработки формулы, необходимой для активации. Благодаря устрашающей мощи Параллельной Обработки, я, однако, сумел это за рекордное время. Мгновением спустя...

*Пыньк!*

Звуковой эффект раздался в моей голове, и окно Статуса выскочило в поле зрения.

-----

Вы выучили новое заклинание!

- Белая Магия Ранга A: Сияющий Перекрестный Огонь

-----

*Фух, рад, что это сработало. Вызов четырех или пяти Сияющих Копий разом был моим пределом, но благодаря этому новому заклинанию, мне больше не придется об этом волноваться. На другой ноте, разве этот звуковой эффект не из *той* игры? Неужели Мельфина поставила его для меня? Неважно, сейчас едва ли то время, чтобы отвлекаться. Сетсуна достаточно близко, что я не смогу уклониться от нее в своем нынешнем состоянии, так что давай-ка проверим эту детку.*

"Сияющий Перекрестный Огонь!"

Копья света выстрелились из всех десяти моих вытянутых кончиков пальцев. Они все нашли свои соответствущие цели, как если бы у них был собственный разум, затем вылетели на высоких скоростях, поворачиваясь влево или вправо при необходимости. В сравнении с предыдущим заклинанием Ранга B, каждое копье сейчас заметно превосходило в силе, пробитии и возможностях самонаведения.

*Вперед и уничтожьте столпы Мерзлого Храма!*

Полосы света перекрестились, соотнося свои тайминги, чтобы пронзить все столпы изо льда точно в один и тот же момент. За мгновение, туман, что составлял голубой храм, рассеялся. Я быстро сжал и разжал кулак, чтобы проверить нынешнее состояние своего тела.

*Великолепно, связывание полностью уничтожено. Я могу снова двигаться свободно!*

"О-Откуда ты знаешь слабости Мерзлого Храма, даже если это мое собственное заклинание?!" - прокричала Нана, неспособная скрыть свое удивление.

Десять столпов составляли сам храм. Если любой из столпов ломался, он просто возвращался в свою первоначальную форму, как будто понесенный урон был лишь иллюзией. Был только один способ разрушить заклинание: уничтожить все десять столпов разом, точно в одно и то же время. Без поддержки столпов, храм будет неспособен поддерживать свою форму, приводя к отключению заклинания, как и было продемонстрировано.

*Будь это магия или что-либо еще, пока оно в видимости, я могу это Анализировать. Пока ты беспечно объясняла мне заклинание, я уже понял все его характеристики. В любом случае, достаточно этого...*

Без связывающего заклинания, я отступил на несколько шагов со все еще действующим Звуковым Ускорением. Ветер продул то место, где я стоял мгновением прежде. - "Уф, это было близко, а?"

"Проклятье, упустила его на секунду!" - прокричала Сетсуна.

Ветер, который я почувствовал, был никем иным, как той девушкой-самураем. С поддержкой Духа Ветра, она выпустила самый мощный *Иайдо*, на который она была способна и едва не попала в меня. Если бы она была на несколько секунд быстрее, игра бы закончилась там и тогда.

"Ну, я еще не закончила!" - В тот момент, когда Сетсуна осознала, что ее *Иайдо* не сработал, она создала точку опоры в воздухе со своей Воздушной Ходьбой, затем изменила свое направление, чтобы преследовать мою отступающую фигуру. Поправляя свой хват на мече, который она вернула в ножны, она сместилась в следующий *Иайдо* в естественном, плавном движении.

И еще раз она оказалась прямо передо мной, готовая меня поразить.

"Из всей группы, у тебя действительно лучшее чувство к битве." - отметил я.

Сетсуна почувствовала тяжесть от своего возлюбленного меча. Она не могла его вытащить. Как бы тяжело она ни дергала, он просто не обнажался.

"Что происходит?!"

И, конечно же, он не обнажится, не со мной, прижимающим рукоять. Сетсуна неверно оценила дистанцию своего *Иайдо*. Однако, я полностью предсказал ее движения и тайминги, и она была ошеломлена чистой скоростью.

"Первый готов."

Я приземлил кулак прямо в живот Сетсуны. Этот удар кулаком был не атакой любителя, но таковой кое-кого сведущего- нет, того, кто поистине овладел боевым искусством.

"Уф! Р-Разве...ты не...магический...мечник...?"

"Хм? Кто что-либо говорил об этом? Не волнуйся, моя Сила только четверть от оной Серы. Твоя жизнь не в опасности."

Я взглянул на девушку-самурая, когда она упала на землю головой вперед. Поглотитель Умений хорошо сделал свою работу, копируя Параллельную Обработку Мийаби. Но это была в действии просто правая рукавица...что насчет левой?

"Ха, посмотрите, мой Техника Боя в центре внимания!" - высказалась Сера в своем счастливом певучем голосе.

Моя левая руковица держала ничто иное, как Технику Боя Ранга S моего дорогого компаньона-демона. Великолепная вещь в моем новом снаряжении заключалась в том, что заимствование умений у членов группы было, по сути, не проблемой, поскольку мне только нужно было попросить, чтобы чередовать различные способности по мере необходимости.

С самого начала своей маленькой "игры", я полагался на Технику Боя, чтобы помочь себе двигаться лучше и справляться с яростным натиском Тоуйи и Сетсуны.

"Неподготовленность есть величайший враг мужчины!"

"Итак, полагаю, что ты следующая, юная леди?"

Уже получив приказ атаковать, гигантский черный огр замахнулся рукой, такой толстой, как бревно, пока Мийаби оставалась на его плече. Теперь, когда этот Мерзлый Храм был развеян, у меня еще раз было ошеломляющее преимущество в скорости. Уклониться от атаки огра было ерундой.

*БА-БАХ!*

Натиск существа потрясал пол, от чего фрагменты напольного покрытия ломались и переворачивались.

*Вот что сила монстра Ранга A. И Мийаби даже обвила его кулаки в заклинание Черной Магии, что дебаффит врагов. Хлопотный противник. Однако...*

Мийаби метнула несколько Мрачных Копий подряд в меня, пока я продолжал уклоняться. Каждая из атак ее огра наносилась на улучшенной силе и скорости благодаря магическому самоцвету в ее распоряжении. Уклоняться от удара за ударом становилось сложнее.

"Знаешь, все это - доля того, что может делать Сера. Потренируйся побольше, прежде чем снова встретиться со мной."

Я обвил свои кулаки магией и с легкостью парировал залп Мрачных Копий. Это было версией техники кулачного бойца на Белой Магии, которую я узнал у Серы, ставшая возможной только из-за Техники Боя Ранга S, которой я ныне обладал посредством Поглотителя Умения. Мои кулаки, облаченные в очищающую магию, вдарились огру по лицу и груди, бесцеремонно превращая его в белый прах.

"Ак!"

Мийаби упала, когда ее скакун внезапно рассыпался под ней, даруя мне идеальное окно возможности.

*У этой девушки очень низкие защитные статы, так что давайте вырубим ее ударом ребром ладони по шее.*

Окружая ее, я молча и стремительно нанес один удар ребром ладони по ее шее. *Грох.*

*Дерьмо, это был не тот звук, который я ожидал. Я, наверное, неверно оценил уровень необходимой силы. Наверное, это не техника, которую любитель может попробовать. Она дергается, но...ну, моя Сила ниже ее, в любом случае, так что она должна быть в порядке, верно?*

"Как ты смеешь такое делать с Сетсуной и Мийаби!!"

"Канзаки-кун! Я защищу тебя - ищи возможность!"

"Ах...спасибо." - Мальчик, кажется, с чем-то боролся внутренне, но быстро пришел с этим в согласие - "Сделаю все возможное!"

У меня не было времени, чтобы задуматься об своем просчете, так как Тоуйа и дракон помчались ко мне. К моему удивлению, я видел, что Нана находится верхом на драконе. Невзирая на свой размер, существо казалось довольно бесстрашным. Последние два Герои сблизились, Нана и дракон спереди и Тоуйа за ними по пятам.

*Эта девушка...ее выносливость на равных с Серой? Это, возможно, означает, что я не смогу ей навредить своей атакующей мощью.*

"Пожалуйста, пусть это сработает! *Сосульковый Щит!*"

Толстый щит изо льда появился прямо перед ней, пока она мчалась вперед. Этот ультимативный щит также служил великолепным наконечником копья, когда вся осторожность была брошена на ветер.

"Святилище Славы!" - ответил я.

Внезапно, детеныш остановился в воздухе, три кольца теперь окружали его и его решительную наездницу.

"Нана?!" - крикнул Тоуйа.

"Ч-Что случилось, Мун-чан? Что это за кольца?!"

"Это барьер, способный связавать даже демона Ранга S на какое-то время. Ты не сможешь его разрушить на своем нынешнем уровне силы.*Гипер Толчок!*"

Сильные порывы ветра начали ударять Нану и ее дракончика с четырех разных направлений. Хотя атакующая мощь заклинания и была низкой и, вероятно, не причиняла никакого настоящего вреда, ветер грубо их тряс. Вскоре, Герой и ее маленький компаньон начали выглядить весьма зелеными от укачивания.

"Угххх...я не могу...вырвет..."

"Ррр...ррравр..."

Внутри святого барьера, и девушку, и дракона внезапно вырвало и они рухнули, создавая очень сюрреалистичную сцену.

"Это три. Вы не такие способные, как я надеялся."

"КАК ТЫ СМЕЕШЬ!!"

Перепрыгивая барьер, Тоуйа бросился на меня в слепой ярости. Он использовал смертоносную технику боя двумя руками, которой, возможно, его обучил Рыцарь-Капитан Клифф, сильнейший мужчина во всем Дерамисе. Два святых меча в его руках сияли ярко в согласие с кривом их владельца.

"Что до тебя..." - пробормотал я, совершенно невпечатленный. - "Ты был крупнейшим разочарованием из всех."

Когда Тоуйа в итоге пришел в себя, он понял, что стоит на коленях на земле. Он не смог отомстить за своих товарищей, возможно, что даже не знал, как он был побежден, и не смог воспользоваться техниками, в которые он так сильно верил. Я сомневался, что он когда-либо испытывал такое чувство полного и совершенного позора.

"Ты обладаешь такой силой..." - промямлил он. - "Почему...почему ты не используешь ее, чтобы сделать мир лучше?"

"Что, ты веришь, что каждый добр в сердце?"

"Никто не рождается злым! Только их окружение и непредвиденные обстоятельства делают людей плохими! Если ты позволишь самому себе измениться, тогда ты тоже будешь однажды достоен прощения! Люди способны понимать друг друга! Даже сейчас, вы могли бы использовать свою силу ради блага других-"

Слова Тоуйи были отрезаны, когда он обнаружил острие кинжала у своей шеи.

"То, о чем ты говоришь, идеалистическая фантазия. Как Герой, это определенно знатный и простой способ мышления. Но пойми это: ты не можешь применять его ко всем. Так что я хочу сказать две вещи: не лезь не в свое чертовое дело, и оставь свой идеализм дома!"

То было последними словами, которые услышал Герой, прежде чем его сознание покинуло его.

(Примечание переводчика: глава проверена и отредактирована от 11.06.24.)