Джаббит лежал на боку, прижимая к груди тряпичную куклу, и смотрел на догорающие угли костра. Лагерь спал или, по крайней мере, так казалось. Только девушка еще не спала. Она натянула одеяло на голову, и ее тело лежало, свернувшись калачиком под ним. Она была похожа на зверя, высунувшегося из своей норы, когда видны были только ее глаза. Она плакала, и ее глаза все еще были полны слез, но в конце концов, перестала плакать и теперь просто смотрела на него. Он закрыл глаза, и воспоминание о другой молодой девушке, поющей, изгнало ночные звуки.

Он очнулся от дремоты, когда кто-то выхватил куклу из его рук. Это была девушка. Она повернулась на бок спиной к Джаббиту, прижала куклу к груди и свернулась вокруг нее калачиком. Он приподнял одеяло и укрыл дрожащую девушку. Она придвинулась чуть ближе, но остановилась, когда ее спина коснулась его груди. Затем она отодвинулась, пока их тела больше не соприкоснулись.

- Принцесса и Кролик, - выпалил здоровяк, выходя из темноты.

- Похоже на название сказки.

Джаббит смотрел, как он приближается. Куваси носил свободные льняные панталоны, но был обнажен выше пояса. Его волосатая грудь казалась огромной, почти такой же огромной, как и его не менее волосатый живот. Множество шрамов разных размеров и форм отмечали его тело, а татуировка гигантского красного паука, обнимающего корпус корабля, покрывала его правое плечо. Он присел на корточки, скрестил массивные руки на груди, и его рот искривился в широкой зубастой усмешке.

- Тебе нравится красивая принцесса, Джаббит? Она такая милая и изящная. Он вздохнул, и его улыбка стала печальной.

- Мои друзья причинили бы ей такую же боль, как и ее гувернантке. Мы не жестокие люди. Это просто такой порядок вещей. Мир - жестокое место для изящных маленьких девочек. Если ты пойдешь со мной, прелестная голубка может остаться здесь и отдохнуть. Что скажешь? - Спросил Куваси, снова широко улыбаясь.

Джаббит смотрел и слушал все, что говорил Куваси, но все, что он видел, был толстяк, а все, что он слышал, был невнятный голос. Когда Куваси наконец задал свой вопрос, Джаббит просто кивнул. Когда он двинулся, чтобы встать, то почувствовал, как девушка потянула его обратно, и из-за костра раздался голос:

- Куваси, мальчик мой, ты его не тронешь.

- Ой, что с тобой, Эва? Я думал, мы друзья. Тебе не нужен мальчик, а он хочет пойти со мной, - захныкал здоровяк.

- Мне все равно, чего он хочет, и если ты хочешь остаться моим другом, то держи свои жадные лапы подальше от всего, что принадлежит мне.

Куваси тяжело вздохнул и покачал головой.

- Мне жаль тебя, мальчик. Ты принадлежишь очень жестокой женщине. Эванис никогда не делиться своими радостями, и ее величайшее наслаждение - мучить души бедных мужчин. Держи принцессу в тепле. Я уйду и буду оплакивать потерю своего дома и счастья в Ибанее. Я застрял на берегу Алориана и совсем один среди его озлобленного народа.

Здоровяк поднялся на ноги. Он бросил последний тоскующий взгляд на Джаббита, прежде чем исчезнуть в темноте ночи. Вскоре после этого, до Джаббита донеслись отдаленные звуки ревущего мужского смеха.

Джаббит вскоре снова задремал. Он дрейфовал между звездами и слушал звуки колыбельной, когда девушка нарушила его покой.

- Как ее зовут? -Спросила она так тихо, что он едва мог разобрать слова.

- Ниса, - ответил он.

- Ты ведь мужчина. Почему ты спишь с куклой в руках?

- Потому что я потерял девочку, и теперь кукла - это все, что у меня есть.

Последовало молчание, и Джаббит снова отправился в царство звезд.

----------------------------------------------------------------

Открыв глаза, Джаббит прищурился на маячившую над ним фигуру. На самом деле она была не такой высокой, но было утро, и он проснулся, лежа на спине. Эванис стояла и смотрела на него сверху вниз.

- Не буди ее и следуй за мной, - приказала она.

Повернув голову в сторону, он посмотрел в лицо спящей девушки. Ее щека покоилась на его плече, руки и ноги были перекинуты через его тело, а тряпичная кукла зажата между ними. Ее тело казалось бескостным, когда он осторожно снял ее с себя. Он сомневался, что она проснется в ближайшее время; по крайней мере, не самостоятельно.

Он последовал за Эванис к небольшому ручью, и они прошли немного дальше по его течению. Эванис остановилась, когда они достигли места, где склон берега был достаточно ровным, чтобы легко войти в мелководье медленно текущего ручья. Она уронила сверток с одеждой, который несла, и схватилась за подол своей короткой красной туники, но внезапно остановилась на полпути. Эванис повернулась лицом к Джаббиту.

- Ты когда-нибудь видел обнаженную женщину? - Спросила она, и казалось, что вопрос дергает уголок ее рта, пытаясь вызвать улыбку.

Джаббиту не пришлось долго думать.

- Нет, - ответил он.

- Тогда полюбуйся хорошенько, сегодня твой счастливый день, - сказала Эванис, сверкнув зелеными глазами.

Она снова ухватилась за край туники, одним плавным движением стянула ее через голову и отбросила в сторону. Кусок ткани, пренебрежительно упал на землю.

- Что ты думаешь? - Спросила она, принимая позу, высоко подняв одну руку и положив другую на согнутое бедро.

Ее полные, круглые груди сидели высоко на груди и казались слишком большими для ее фигуры. Ее талия была крошечной, хотя мышцы, выступающие под кожей, отрицали ее хрупкость. Покачивание ее гладких бедер было соблазнительным, но голова кобры, вытатуированная рядом с левой тазовой костью, выглядела совсем не привлекательно. Ее черные лобковые волосы были редкими и короткими, губы мягкими и обнаженными, уязвимость, охраняющая хранилище сокровищ – или скрывающая ловушку. Наблюдая за Эванис, Джаббит думал о многом, миллион разных ответов на ее вопрос, каждый из которых был правдой, но в целом ложью. Он выбрал легкий вариант.

- Ты прекрасна, - сказал он.

Эванис сбросила позу, и ее улыбка исчезла, когда она повернулась и зашагала по мелководью.

- Я Эванис Даньяла, мое имя и репутация наемника хорошо известны на севере, и оно все еще распространяется. Впрочем, неважно, я никогда не стану такой знаменитой, как моя мать. Во всей Алории и во всех землях вдоль Эву, даже в Ибании за морем Гаросса, все слышали рассказы об Инандри Даньяле, королеве шлюх. - Она прервала свой рассказ и оглянулась через плечо.

- Не стой просто так, - сказала она и наклонилась, чтобы намочить тряпку в ручье.

- Раздевайся, а потом иди сюда и вымой мне спину.

- Мне было двенадцать лет, когда у меня начали расти сиськи. Я молилась Мантии, Эродине, Валене и даже Косерко. Больше года я молилась каждому чертову алорианскому Богу, которого знала, но мои сиськи становились все больше и больше. Я перестала молиться, когда мои бедра и задница тоже выросли. Через две недели после моего тринадцатого дня рождения я убила мужчину. Это было в первый раз. - Она протянула мокрую тряпку Джаббиту, когда он подошел к ней сзади.

- У меня есть маленькая сестра, она на год младше меня. Мы делили маленькую комнату во дворце моей матери, Баньяновой Мечте. Это все еще самый известный бордель в Катерре. Однажды я открыла дверь в нашу комнату, и там был мужчина. Моя младшая сестра сидела у него на коленях, и он запустил руку ей под платье. Еще до того, как у меня выросли сиськи, у меня всегда был маленький нож на поясе. Я перерезал ему горло. Его кровь испортила платье моей сестры. Это было ее любимое, и она довольно долго была в ярости, но в конце концов простила меня.

Она посмотрела через плечо на Джаббита моющего ее поясницу.

- Не стесняйся мыть мою задницу. Разве она не прекрасна? - Спросила она, ухмыляясь.

- Когда мне было четырнадцать, я услышала, как мужчина предложил моей матери золото, чтобы трахнуть меня. Она сказала ему, что я девственница, и он предложил пять золотых. Это был очень богатый купец. Два дня и две ночи я пряталась в старой, разбитой рыбацкой лодке у гавани. Это было мое тайное убежище, и я думала, что никто о нем не знает. Я ошиблась. Моя младшая сестра пришла ко мне на третий день. Она широко улыбалась и держала для меня подарок. Она подумала, что с большим ножом мне больше не придется прятаться, и купила его для меня. Это была железная фальката, лучшее, что она могла купить в Катерре, и она заплатила за нее три золотых. Она сказала мне, что это все, что купец заплатил за ее девственность, потому что ее сиськи и задница были намного меньше. Я все еще использую фалькату, которую она дала мне в тот день, а что касается мужчин, я все еще девственница. Ни один мужчина, никогда не получит меня, - сказала она, пока Джаббит вытирал тряпкой ее пышную попку и стройные бедра.

Когда он закончил, она обернулась и оглядела его с головы до ног.

- С тех пор как мне исполнилось четырнадцать, каждый мужчина, который когда-либо смотрел на меня, хотел трахнуть меня. Мне сейчас двадцать три, и ты первый, кто этого не хочет, - сказала она, многозначительно глядя на безвольно висящий член между его ног.

- Полоумный, которого я нашла голым в лесу и который никогда в жизни не видел обнаженной женщины. Иди и достань сухую тряпку из моего свертка, а потом вытри меня, - сказала она и улыбнулась.

Они шли молча, но на полпути к лагерю Эванис резко остановилась и уставилась на Джаббита. Ее глаза изучали его лицо, и она моргнула, когда не смогла найти ничего, кроме умиротворенного спокойствия на его лице. Внезапно она расхохоталась.

- Это разобьет сердце Куваси, когда он узнает, что ты далеко не так совершенен, как он думал. Красивый мерин – но не жеребец.

Остаток пути Эванис непрерывно разражалась новыми приступами смеха.

Джаббиту понравился ее смех, но сравнение с животными показалось довольно странным.