В период расцвета Алорианской империи в ее столице Катерре проживало более полумиллиона человек. Город был пульсирующим сердцем гигантского живого существа. Его требования были чудовищны, и его вены текли по всему королевству. Старый западный торговый путь был одной из таких вен. Через двадцать лет после того, как Йорак напал на Катерру и Алорианская империя рухнула, это была всего лишь иссохшая реликвия. Весь день они ехали по дороге и наткнулись только на крестьянина с пустой воловьей повозкой и старого, изможденного менестреля на осле.

Они пригласили менестреля разделить с ними обед. Он играл на своей лютне и пел песни после этого. К сожалению, его певучий голос звучал так же сухо, как и старый торговый путь. Куваси швырнул обглоданную кость в менестреля и прогнал его, прежде чем тот успел закончить первый куплет второй песни. Вероятно, он спас менестрелю жизнь, учитывая то, как Эванис смотрела на этого мужчину, когда он пел о том, что «Красота королевы позволяет ей зарабатывать золото получая удовольствие.»

Как и накануне, когда они разбили лагерь на ночь, женщины расстелили свои одеяла поближе к костру. Небо было затянуто тучами, звезд не было видно, и Джаббит тоже не слышал, чтобы кто-то плакал, прежде чем заснуть.

Когда он проснулся, было еще темно, но тучи рассеялись. Он все еще не видел звезд. Маленькая рука потрясла его за плечо, и лицо, нависшее над ним, скрыло небо.

- Я не могу уснуть, - заявила девушка.

Джаббит не ответил, но еще крепче прижал тряпичную куклу к груди.

- Дай мне Нису. Я буду держать ее, а ты держи меня. Мы оба сможем спать, и ты не будешь выглядеть глупо с куклой в руках.

Джаббит поморщился, но после секундного колебания протянул куклу Расерис. Она прижала ее к груди и легла рядом с ним.

- Ты должен накрыть нас обоих своим одеялом, - сказала она.

Джаббит поднял свое одеяло. Она отстранилась от него и напряглась, когда их тела соприкоснулись. В отличие от прошлой ночи, Джаббит разделся и лежал голый под одеялом, а на Расерис было не платье, а только тонкая ночная рубашка. Ее колебания длились всего мгновение, прежде чем она расслабилась и прижалась спиной к его груди и животу.

- А теперь обними меня.

Немного неуклюже Джаббит положил руку ей на бедро. Она схватила его руку и потянула ее от бедра к животу.

- Так-то лучше, - заявила она и решительно прижалась своей маленькой попкой к его паху.

- Нитора сказала, что для молодой девушки неприлично делить постель с мужчиной, но мне все равно. Это было до того, как мы отправились в Катерру. Теперь она плачет весь день и кричит по ночам. Я слишком напугана, чтобы спать одна. Ты тоже напуган?

Девушка гладила тыльную сторону его ладони на ее животе, и тепло ее тела просачивалось сквозь тонкий слой ткани между ними.

- Ты меня пугаешь, - ответил он.

Расерис продолжала гладить его руку, не давая понять, услышала она его ответ или нет.

- Нитора теперь все время боится. Она боится мужчин и того, что они с ней делают. Весь день просидела в карете, и это все, о чем я думаю. Я надеюсь, что эта женщина, Эванис, защитит меня, но я знаю, что это неправда. Эванис смотрит на меня так же, как и мужчины. Она не держит их подальше, чтобы защитить меня. Она держит их подальше, потому что кто-то платит ей. Другие думают, что ты просто простак, но Эванис - нет, мне неизвестно, почему она так считает, но я тоже знаю, что ты не простак.

Расерис помолчал и отпустил его руку.

- Это кукла, Ниса. Она живая. Я чувствую ее. Вот почему я положила твою руку на свой живот. Это то, чего она хочет. Но я не Ниса. Она маленькая девочка, а я больше не хочу быть маленькой девочкой.

Ткань под его пальцами скользнула вверх, пока его ладонь не легла на обнаженную кожу ее живота, и после некоторых извиваний ее теперь столь же голый зад удобно прижался к его паху.

- Ты тоже больше не маленький мальчик. Ты боишься не меня, а себя. Боишься того, что чувствуешь, и того, что хочешь сделать. Мне было десять лет, когда мать и отец сказали мне, что я должна стать жрицей алорианских богов. Жрец и две жрицы стали моими наставниками на следующие шесть лет. Я впитывала все, чему они меня учили, об истории Алории, об имперской родословной и об алорийских богах. Когда мне исполнилось шестнадцать, отец сказал, что я должна отправиться в Катерру, столицу Алории, отдать свою девственность богам и быть коронованной, как новая Алорианская императрица. - Расерис сделала паузу и потянулась назад, взяв его член.

- Ни моя мать, ни мой отец, ни мои наставники и уж тем более ни алорианские боги, никогда не спрашивали меня, хочу ли я этого. Может быть, мои наставники плохо учили меня, а может быть, я плохая ученица, но я узнала, что ни один родитель и ни один Бог не защитил императорскую семью. Все они погибли, изнасилованные и убитые Йораками. Эти наемники передадут меня тому, кто им заплатит, и я никогда не стану Алорианской императрицей. Я до смерти боюсь, что умру вот так, изнасилованная и убитая. - Она снова замолчала, поглаживая твердеющий жезл, который держала в руке.

- Я слушала Нису, и она рассказала мне то, чему не учил меня ни один алорианский священник. Древнее пророчество:

Он будет разбужен утратой отчаявшейся души,

Осознание придет от смерти невинной,

И будет научен ценности жизни, торговцем смертью.

Безымянный сын, безликого Бога будет путешествовать по миру,

И мир будет научен тому, чему научиться сын.

Ниса рассказала мне больше. Она сказала, что ты защитишь меня, если я стану твоей жрицей. - Она положила головку его члена на теплый, но сухой вход в ее лоно. Ее голос был очень тихим и дрожащим, когда она продолжила: - Прими меня, и дар моей девственности, и моя жизнь будет твоей.

Джаббит заглянул через ее плечо в темноту и прислушался. Затем его рука и пальцы скользнули с ее живота, через мягкие редкие лобковые волосы на сухое лоно девушки. Кончики его пальцев нежно поглаживали губы ее киски. Расерис застонала.

- Ш-ш-ш, - предостерегающе прошипел он, и она прикусила пятку ладони, чтобы не дать другим звукам вырваться из ее рта.

Поглаживание ее киски вызвало желаемый эффект. Ее губки набухли и увлажнились. Когда он начал ласкать ее клитор, слегка надавливая на покрывающий его капюшон и массируя его крошечными круговыми движениями, Расерис сильнее укусила свою руку и попыталась крепче прижаться своими ягодицами к его паху. Конечно, ее движение также сильно увеличило давление, которое головка его твердого члена оказывала на вход в ее киску. Расерис застыла, когда ее губы поддались силе и растянулись, чтобы поглотить головку его члена. Внезапная острая боль заставила ее осознать, что конец ее девственности близок.

Она задрожала, и издала звук, который был приглушенным, но различимым:

- Пожалуйста.

Рука Джаббита оставила ее киску и крепко схватила ее за бедра. Затем он с силой вонзил свой член в ее девственную плоть. Расерис закричала достаточно громко, чтобы вырвался какой-то звук, хотя ее рот все еще был плотно закрыт тыльной стороной ладони. Она еще сильнее впилась зубами в руку, и по ее щекам потекли слезы. Они оба прекратили всякое движение и прислушались к тишине ночи в поисках звуков, которые могли бы их обнаружить. Ничего не было слышно, только быстрые удары их сердец были единственным звуком, который они слышали.

Джаббит убрал руку с бедра Расерис, и вернул ее на нижнюю часть ее живота. Она ахнула от удивления, когда внезапно вся прежняя боль, которую она испытывала, исчезла. И не только это, но теперь приятные ощущения нахлынули на ее тело, и их источником было то же самое, что только что причинило ей такую сильную боль. Чтобы убедиться, что ей не снится сон, она пошевелила бедрами, отчего застонала. Успокоившись, она схватила его за запястье и повела рукой к своей груди, прежде чем ее собственная рука быстро отступила, продолжая закрывать рот.

Когда Джаббит двигал бедрами, а его рука гладила и мяла по-девичьи твердую, но податливую грудь, стоны Расерис становились непрерывным звуком, выражающим совершенно новые удовольствия, которые она обнаруживала. Восхитительные ощущения продолжали нарастать. Вскоре Расерис почувствовала острую потребность двигать своим задом, встречая и приветствуя его толчки. Она так сильно укусила себя за руку, что почувствовала вкус крови, но ощущения внутри нее росли и росли, угрожая захлестнуть ее. Внезапно он ущипнул один пульсирующий сосок и особенно сильно, и глубоко вошел в нее. Расерис почувствовала, как его твердая плоть внутри нее расширяется в ее крепко сжатом туннеле, а затем жидкий жар вырвался из него и обжег ее от удовольствия. Все ее тело напряглось под этим мощным натиском ощущений. Ее рот широко раскрылся, чтобы закричать, но прежде чем хоть один звук смог вырваться и выдать их, ее мир погрузился во тьму.