Эванис наблюдала со спины лошади за мальчиком, сидевшим рядом с Сейксом, который вел карету. На нем была шерстяная рубашка без рукавов, а новые брюки доходили ему только до икр. К содержимому свертка, висевшего у него на плече, добавилась пара сандалий на веревочках, он пытался, но не мог ходить в них. Он будет учиться. В ближайшие дни и ночи он узнает много нового.

Они ехали в течение часа после захода солнца, ожидая, когда те двое, которых они оставили позади, догонят их. Они пересекли ручей и выбрали место на берегу, чтобы разбить лагерь на ночь. Они разбили лагерь чуть в стороне от дороги, где небольшая роща скрывала его от старого торгового пути. Вскоре карета была распряжена, лошади пили у ручья, а наемники сидели вокруг бодро мерцающего костра и ужинали. Джаббит ел вместе с мужчинами и Эванис, но захваченные женщины оставались в карете и не издавали ни звука. Их молчаливое одиночество закончилось, когда Эванис постучала в дверь кареты.

- Выходите, сейчас же! - Приказала она.

Первая женщина, вышедшая из кареты, являла собой грузную фигуру гувернантки средних лет. Ее лицо было покрыто алыми пятнами, и она бросила довольно недружелюбный взгляд на Эванис, спускаясь с повозки.

Принцесса последовала за ней. Она спрыгнула с повозки, и ее длинные каштановые волосы, которые до этого держали под контролем два серебряных гребня, свободно рассыпались по спине. Если взгляд гувернантки и был недружелюбным, то в глубине глаз Расерис, когда она смотрела на окружавших их наемников, светилась жажда убийства. Длинные серебряные зубцы гребней торчали из сжатых кулаков, делая ее руки похожими на когти, готовые к удару.

Тленная иллюзия. Она не была готова, но Эванис была. Яростная пощечина ударила Расерис по лицу. От силы удара ее голова дернулась в сторону, и глаза мгновенно наполнились слезами. Завывая, девушка упала на землю, уронив серебряные гребни и закрыла лицо руками.

- Не делай мне больно, - взмолилась девушка.

- Держи свое оружие в ножнах, пока не будет битвы, которую ты сможешь выиграть, -спокойно сказала Эванис.

Эванис схватила девушку за волосы и грубо подняла на ноги. Зажав ладонями пухлые щеки Расерис, она преувеличенно надула губы ошеломленной девушки.

- Я боялась, что вид голого мальчика лишил тебя дара речи, так что я рада хотя бы услышать твой голос. В любом случае, теперь, когда я его услышала, я хочу, чтобы ты снова заткнулась – но я дам тебе выбор. Ты можешь говорить столько, сколько захочешь, даже кричать и выть, в то время как мужчины, которых ты видишь позади меня, глазеют на тебя, срывают одежду с твоего тела и делают с тобой все, что им заблагорассудится. Или закрой рот, и никто тебя не тронет. Что вы выберете, Ваше Королевское Высочество?

Расерис не то чтобы молчала, так как всхлипывала, но больше ничего не сказала. Эванис наблюдала за гувернанткой, которая стояла, прижавшись спиной к закрытой карете, и пронзала ее ненавистным взглядом.

- Ты тоже женщина, как ты можешь так поступать с нами?

- Я не делю мир на мужчин и женщин. Есть овцы и есть волки, любого пола. Посмотри на меня, я волчица, и мне нравится вкус нежной плоти не меньше, чем любому мужчине. - Взгляд Эванис блуждал по телу Расерис, а затем она повернулась лицом к мужчинам.

- Оставьте принцессу в покое. Возьмите старую ведьму, если хотите, но если вы дотронетесь до девушки, я отрежу вам руки, в качестве отправной точки. Мы охраняем принцессу, и я удвою вашу долю в этой миссии. Это мое предложение.

- Двойные доли! - Закричал Сейкс.

- Двойные доли, сколько я получу с двойными долями? - Спросил один из мужчин своего товарища.

- Двойная доля в два раза больше, - ответил его друг.

- Я знаю, но сколько будет в два раза больше? - Снова спросил мужчина.

- Наша доля - десять золотых, теперь двадцать, - взволнованно объяснил его товарищ.

Мужчина не разделял волнения своего друга. С озадаченным выражением лица он уставился на свои руки.

- Тебе нужно добавить пальцы ног, чтобы пересчитать все твое золото, - со смехом заметил его друг.

- Мы договорились? - Громко спросила Эванис. Многоголосое “Да" было ее ответом.

- А как же мальчик? - Выкрикнутый вопрос Куваси заглушил шум возбуждения.

- Мальчик - это моя добыча, - пожав плечами, ответила Эванис.

- Это несправедливо! - Воскликнул Куваси.

- Я же сказал, что хочу мальчика! Только не говори мне, что ты вдруг обнаружила глубоко спрятанный вкус к мужчинам.

- Я выбираю первой, и я выбрала, - холодно ответила она.

- Это все, что имеет значение, и твое нытье ничего не изменит.

- А теперь позвольте мне, напомнить вам всем, я не делюсь тем, что принадлежит мне. Поставьте часовых на ночь. Дайте принцессе несколько одеял и уложите ее поспать поближе к огню. Если она пропадет ночью, завтра утром я заставлю вас пожалеть, что это не вы пропали. - После того, как она сказала это, ее пылающие глаза обратились к мальчику.

- Ты пойдешь со мной. - Эванис ушла, не сказав больше ни слова. Джаббит рысцой последовал за ней, в то время как мужчины из ее отряда наемников и Куваси с открытым ртом смотрели ей в спину.

---------------------------------

Эванис шла, пока не скрылась из виду, потом резко остановилась и обернулась. Была ночь, но небо было безоблачным, и она ясно видела Джаббита в свете полной луны. Она смотрела на его лицо, ища что-то. Она не нашла того, что искала, но ее рука нашла рукоять кинжала.

- Кто ты, мальчик, овца или волк, - прошептала она, спрашивая себя, но мальчик все равно ответил ей.

- Я видел волков и не принадлежу к их числу. Я никогда не видел овец, а волки, которых я знаю, охотятся на оленей, но я тоже не олень. Я не знаю, кто я такой.

- Джаббит кролик, - ответила она все еще шепотом. Т

- ы же знаешь, что мужчины хотят сделать с женщинами. Ты не боишься, что я сделаю то же самое с тобой? Или ты, может быть, думаешь, что тебе понравится этот опыт? - Эванис спросила более громко.

- Я знаю, что они хотят сделать, - сказал он, глядя на сверток в своей руке.

- Но ты ничего мне не сделаешь, - закончил он, снова подняв голову.

- Я не испытываю никакого желания трахнуть тебя. Но это не значит, что я не перережу тебе горло, если ты попытаешься сбежать или навлечь на меня неприятности, - прошипела Эванис.

- Я не буду пытаться бежать.

- Но ты можешь причинить неприятности, - спокойно ответила она.

- Ты уже их приносишь, и я должна избавиться от тебя сейчас.

Эванис крепче сжала кинжал и посмотрела на мальчика. Она все еще не могла найти страх в его глазах, ее сердитый взгляд был встречен спокойным согласием. Эванис пробормотала несколько отборных проклятий, когда ее рука отпустила Кинжал.

- Проваливай и забудь, что когда-то встречался с нами. Никто не погонится за тобой, - наконец сказала она.

Мальчик не шевельнулся.

- Беги! - Крикнула она.

- Моя медная монета, я хочу ее вернуть.

Эванис уставилась на протянутую ей пустую ладонь. Чтобы оторвать ее взгляд от его руки, потребовалось некоторое время, и это было похоже на физическое усилие. Она тряхнула головой, чтобы прояснить мысли, прежде чем ее взгляд вернулся к его лицу. Некоторое время она наблюдала за мальчиком, а затем приняла решение.

- Я же сказала тебе, что никогда не отдам то, что взяла, - сказала она, проходя мимо мальчика в сторону лагеря.

Джаббит последовал за ней, и когда они добрались до лагеря, Эванис взяла два шерстяных одеяла из лежащего там багажа. Одно она протянула мальчику, а другое положила рядом с деревом, недалеко от костра и лежащей рядом принцессы. Джаббит улегся, выбрав место напротив Эванис с костром и Расерис между ними.

Лежа под деревом, Эванис ловила отблески звезд, сиявших сквозь лиственную крышу, и прислушивалась к ночным звукам. Она слышала шепот ветра и журчание маленького ручья неподалеку. В течение некоторого времени она могла слабо слышать женский крик вдалеке, но не слишком долго. Послышался какой-то шум от ночных часовых и храп спящих людей. Она услышала тихий плач девочки и слушала, пока он не прекратился. Уютно устроившись в теплом одеяле, Эванис пыталась понять, что происходит. Она держала в руке медную монету, один ответ на слишком много вопросов.