Они отвели Джаббита в подземелье под храмом, посвященным чистоте и преданности. Однако его не поместили в обычную камеру. Комната была намного больше простой камеры, и ее обстановка свидетельствовала о том, что эта комната была посвящена не чистоте или преданности, а скорее усердному допросу – или, проще говоря, пытке. Там был открытый камин, чтобы нагреть различные железные инструменты, разложенные на столе рядом с ним, и железная дева стояла близко к другой стене. В центре комнаты была установлена стойка, а с потолка или со стен свисали многочисленные цепи с крючками или кандалами. Это была хорошо оборудованная мастерская палача, и местный мастер-ремесленник тоже присутствовал. Из одежды на нем были только потертый кожаный фартук и Железная маска.

- Верховный Жрец приказал ударить его кнутом двадцать раз, а затем переломать ему кости, пока он не предстанет перед религиозным судом, - сообщил один из стражников Бхансуна.

- Чтобы он мог ходить на своих собственных ногах, если это возможно.

Палач уставился на Джаббита сквозь прорези для глаз в своей маске.

- Ты только посмотри на него, - фыркнул он.

- Хорошенькая принцесса никогда в жизни не испытывала настоящей боли. Он пообещает все, что ты от него хочешь, после первого же удара кнута.

- Тем лучше, - ответил Бхансун.

- Долгая ночная работа была бы пустой тратой времени. Завтра его все равно сожгут.

- О! Так вот он, сын безликого Бога!- Воскликнул палач.

- Какая честь для такого простого рабочего человека, как я, завести такое благородное знакомство. Мне придется вести себя как можно лучше во время моей работы, я не хочу расстраивать его благочестие.

Стражники Бхансуна и палач дружно расхохотались.

- Жаль только, что мы не поймали ту суку, которая работает на него, - проворчал один из воинов, когда смех утих.

- Сегодня она убила многих моих братьев.

- Не волнуйся, - успокоил его один из товарищей.

- Мы очень скоро доберемся до нее, а потом снова соберемся здесь и проведем ночь настоящего веселья с Эванис Даньялой. Если нам повезет, то, может быть, и с ее сестрой и матерью тоже.

- Пошли, - сказал другой воин.

- Может быть, мы пошлем тебе на помощь твоего ученика? Я видел, как он бездельничал в комнате стражников.

- Нет, он хороший парень, пусть немного отдохнет, - ответил мастер-палач.

- У нас был напряженный день, и он заслуживает передышки. Он мне не понадобится для принцессы. Помоги мне заковать его в цепи, и ты тоже сможешь уйти.

______________________________________________________________

Когда стражники Бхансуна покинули зал, запястья и лодыжки Джаббита были скованы железными кандалами. Ему пришлось встать на цыпочки, так как цепь, прикрепленная к наручникам, свисала с потолка и была слишком коротка, чтобы он мог спокойно стоять.

- Ты не очень разговорчив, не так ли?- Спросил палач, разрезая рубашку Джаббита и отбрасывая ее в сторону.

- Это изменится; скоро ты будешь петь, как соловей.

- Нет, я плохо пою и знаю очень мало песен, - ответил Джаббит.

- Мои клиенты обычно не очень хорошо поют, - ответил мужчина, подходя и снимая со стены длинный кожаный хлыст.

- Но в конце концов они все равно начинают петь громко и долго.

Когда первый удар хлыста пришелся по спине Джаббита, он закричал так громко, что даже удивил опытного палача.

- Вот видишь!- Со смехом спросил мужчина.

- Я знаю, что ты будешь петь лучше всех.

- Спасибо, - ответил Джаббит.

- Я быстро учусь.

Он закричал еще громче, когда следующий удар хлыста оставил кровавую рану на его спине. И еще громче после очередного удара и еще раз - пока палач не заткнул Джаббиту рот вонючей мокрой тряпкой, чтобы защитить уши от пронзительных звуков. Спина Джаббита превратилась в месиво после того, как был нанесен последний из двадцати ударов хлыстом; его кровь ручьями текла из длинных глубоких ран, пересекавших кожу.

- А теперь скажи мне, что ты подчинишься закону Алорийских богов, и мы оба сможем отдохнуть на ночь, - посоветовал палач, вынимая у Джаббита кляп.

Джаббит посмотрел в глаза человека, наблюдавшего за ним сквозь маску.

- А ... Я думаю, что подруга описывает его лучше всего на данный момент, - ответил он.

- Она никогда никому не подчинится, будь то обычный человек, король или Бог. Теперь я понимаю ее лучше и решил скорее принять от нее мои подсказки. Нет, я не подчинюсь никакому закону человека или Бога.

Палач кивнул и подошел к столу с разложенными на нем железными инструментами. Он взял несколько плоскогубцев разных размеров и форм и вернулся к Джаббиту.

- Я начну с твоего левого мизинца, - сообщил он своей жертве.

Джабит кричал громче, чем когда-либо, когда мучитель сломал ему мизинец. После того, как он еще раз отказался подчиниться, мастер-ремесленник заткнул ему рот кляпом и сломал левый безымянный палец. Когда он снял кляп и услышал спокойный ответ Джаббита на свой повторяющийся вопрос, палач предположил, что он, возможно, ошибался раньше; это вполне могло обернуться для него тяжелой долгой ночью.

Через два часа после полуночи потный и ругающийся мастер-палач шел по коридору к комнате отдыха охранников в конце коридора. Он вышел из своей комнаты, чтобы поискать своего ленивого ученика, который мог бы помочь ему справиться с упрямым клиентом. После нескольких последних часов бесплодной работы над Джаббитом он решил сделать перерыв и позволить своему ученику взять все на себя, прежде чем он, отдохнувший и освеженный, лично возобновит инквизицию и доведет ее до успешного завершения.

Несмотря на все его планы, напряженная ночь мастера палача закончилась гораздо раньше, чем он опасался. Он даже не дошел до угла коридора, направляясь в комнату отдыха охранников. Очень внезапно, и удивительно, поскольку он не мог этого предвидеть, очень острый кинжал пронзил его шею, положив конец его ночи, а также его жизни.

Джаббит с железной лентой на шее, прикрепленной к свисающей с потолка цепи, стоял посреди комнаты и смотрел на дверь, когда она открылась, но никто не вошел.

- Олло, Шибелин, - едва слышно пробормотал он.

Тем не менее, он улыбался, но его улыбка не была похожа на ту, которую она помнила - или, скорее, она с трудом узнавала его лицо. Нос у него был сломан, а многие зубы, судя по окровавленному рту и невнятному приветствию, отсутствовали. Его руки и кисти, очевидно многократно сломанные, бесполезно висели по бокам, и, обходя его, Сибелин увидела кровавое месиво, в которое превратилась его спина.

Она стала видимой рядом с ним.

- Ты не выглядишь слишком хорошо, босс.

Его предполагаемая улыбка не дрогнула.

- Хо, я ф повном поядке.

Сибелин вздохнула.

- Это выглядит более чем плохо, поверь мне.

- Шибелин, у меня ешсть вела, они шломали вшего невного.

- А что, если они убьют тебя?- Раздраженно спросила она.

- А ты можешь воскреснуть, когда умрешь?

- Нетф, я еше не могу шебе пошволить это, но мошно попробовать.

Глаза Сибелин расширились.

- Ты пытаешься покончить с собой? Мы поговорим об этом в другой раз! Но только не вздумай сегодня умереть на мне. Подчинись их глупым требованиям, прежде чем они убьют тебя; в любом случае это никого не будет волновать!

Джаббит покачал головой, и его новое выражение лица, казалось, было похоже на хмурое выражение.

- Упрямый, как мул!- Прокомментировала Сибелин.

- Где же я видела это раньше? У тебя были плохие учителя, и ты учился неправильным вещам, босс! - И тут гнев Сибелин рухнул.

- Я не могу вытащить тебя отсюда совсем одна. Нам нужна помощь, а помощь прибудет не раньше завтрашнего суда в полдень. Все хотят, чтобы этот суд состоялся. Неужели ты действительно сможешь продержаться так долго, выдержав еще большую пытку?

Сибелин изменила свое мнение; его ответная улыбка была еще прекраснее, чем когда-либо.

__________________________________________________________________

Настроение собравшихся за завтраком в "Баньянской мечте" было необычно тихим и мрачным в это утро. Все люди в убежище провели ночь в "Баньянской мечте". Они решили, что без Эванис и латных людей убежище для них не безопасное. Даже принцесса Анджатта провела ночь в печально известном борделе и теперь сидела с ними на кухне. За завтраком отсутствовал, конечно, Джаббит, но также Эванис и Сибелин. Маленькая блондинка молча ушла ночью, никому не сказав, зачем и куда она пошла.

После того как она исчезла, они ничего не слышали ни от Сибелин, ни от Джаббита в течение ночи. Но это уж точно не относилось к ночным развлечениям Эванис. Они много слышали об этом; всю ночь приходили гонцы с новостями о ее злодеяниях. Стук в заднюю дверь больше не был чем-то необычным. Призрак встал, чтобы открыть дверь для еще одного посыльного. Он был прав, по крайней мере отчасти. Пять посыльных стояли на пороге "Баньяновой мечты". Впрочем, это были и другие правящие члены Полуночного совета, и было очень необычно видеть их всех вместе стоящими утром у чьего-то черного хода.

Инандри отослала своих работниц, и все пятеро сели за стол. Они коротко представились друг другу, поскольку Расерис не знал никого из вновь прибывших в лицо, а Анджатта до этого видела только двоих из них. Онесса Гхал'Данша, повелительница Шептунов, заговорила первой, как только они были представлены друг другу.

- Во-первых, давайте узнаем последние новости в открытую, - заявила она.

- Похоже, Эванис перестала охотиться на священников с рассветом. Поэтому я предполагаю, что число ее жертв-священников останется на уровне шестидесяти восьми - по крайней мере, на данный момент. Каждый из них был повешен и лишился своих глаз. Но еще более загадочным было то, что ночью в одном из храмов Мраморного кладбища тоже погибли два священника, и их убили не Эванис и не ее люди. Мои шептуны узнали, что эти двое - главный палач жречества и его приспешник. Они умерли в подземелье под храмом чистоты и преданности. Там же находится их пыточная камера, и, вероятно, ваш Джаббит находится там в плену. Никто не знает, кто их убил, но у обоих мертвецов на лбу была вырезана имперская эмблема. Поэтому я хотела спросить, слышал ли кто-нибудь что-нибудь о Сибиле Гиссе в последнее время?

Тар'Хаганош улыбнулся.

- Если бы я знал, какой искусный убийца твоя маленькая блондинка, я бы попытался выманить ее у тебя, а потом нанял сам.

Дабас'Лохросс, военачальник "сильной руки", кивнул.

- А кто эти люди, идущие с Эванис?- Спросил он.

- Они чертовски пугали моих парней, когда их пути пересекались прошлой ночью.

Инандри Даньяла отмахнулась от его вопроса взмахом руки.

- Я не знаю, где моя дочь Эванис и ее люди, и что она собирается делать дальше, - заметила она.

- Я тоже не знаю, где сейчас Сибелин и что она там делает. Я также почти ничего не слышала от безымянного сына безликого Бога - или, как его мне представили, от Джаббита! С тех пор как Бхансун арестовал его, я слышала только, что он заключен в тюрьму где-то на мраморном кладбище и сегодня в полдень его будут судить за ересь. Итак, вы видите, что я многого не знаю, но для меня гораздо важнее то, что мы делаем сейчас?

Тар'Хаганош пожал плечами.

- Через несколько часов почти все живущие в Катерре захотят оказаться на мраморном кладбище, чтобы стать свидетелями того, что уже кажется самым знаменитым судом в истории Алории, - заявил военачальник.

- Так что я думаю, что мы тоже пойдем туда, и кто знает, кто еще там будет. Хотя я не могу бороться с чувством, что умные люди должны держаться как можно дальше от этого зрелища.

Никто из присутствующих на кухне не мог придумать ничего лучше, поэтому они закончили завтракать и покинули "Баньянскую мечту" как раз вовремя, чтобы прибыть на Мраморное кладбище к полудню.