Сегодня в кабаке помимо персонала, присутствовали только местные пьяницы с соседней улицы.

Сейчас один из них прискорбно сообщил своим товарищам, что его дочь мертва. Именно поэтому, несмотря на опасность, он пришёл сюда. Чтобы пить. Ну хоть какая то прибыль в первые за несколько дней...

- Это уже третья жертва за неделю... - протянула хозяйка с кругами под глазами, от постоянной нервозности и бессонницы.

Дела пошли совсем плохо, и даже объедки больше никто не отдавал бездомному. Их вообще не оставалось. Люди начинали понемногу голодать. Провизию как могли, честно распределяли между всеми работниками. Хозяйка так же не стала исключением, питаясь со всеми из одной тарелки.

Сегодня все работники как обычно пролетали между рядами столов, как вялые призраки. Хотя и в этом была доля правды.

Баоцзы сидела уставившись в одну точку. Сегодня она не спала. Всю ночь.

Посетителей было мало и работы для неё, её друга, а также остального большинства сотрудников не нашлось. Работали лишь пятеро-шестеро более-менее бодрых работников.

- Может всё таки сбежим? - спросила девушка у пустоты - друг вырубился.

- Бля... - она положила руки на стол и легла поверх.

"Иисус, если ты слышишь меня, прости что я смотрела непотребства на черно-оранжевом сайте, забери меня обратно. "

*****

Постоялый двор закрылся. За общим столом на всех для трех десятков работников, царило какое-никакое оживление.

Хозяйка со вздохом принесла белый глиняный кувшин с цветами сливы.

- Последний оставшийся у нас, - с грустью сообщила она.

- Персики кончились еще на прошлой неделе.

Она опустила свою ношу на стол.

- На всех не хватит. Кто хочет?

Четверо мужчин вяло ответили согласием.

Баоцзы вяло ковырялась в своей тарелке.

- Может в мемо? - спросила она, подняв голову и посмотрев на Сян Се.

- Почему бы и нет.

Девушка достала карты и стала раскладывать.

Человек по соседству, Старый Мин, - как его звали работники, оторвался от скудной еды у себя в тарелке.

- Что за игра ребятишки? - спросил он.

- Мы сами её придумали! Нагло соврала Баоцзы. - Здесь нужно переворачивать карточки и искать пару.

- Хотите с нами? - предложил юноша.

- Конечно хочу! - обрадовано согласился Старый Мин.

Спустя пять минут уже все работники играли в игру. За столом поднялось оживление, и кое где были слышны даже редкие смешки.

- Пенелопа Экхарт! - довольно выкрикнул Сян Се, гордо собирая рядом колоду из бумажных самодельных карт.

- Наруто, - констатировала Баоцзы.

Из-за скуки, в связи отсутствия работы, ребята решили сами нарисовать себе мемо, и играть в нее. Кто ж знал, что она приглянется всем и они поиграют в нее все вместе!

- Мао... - хозяйка сощурилась, оглядывая пару карт в руках. - Она практически лидировала.

- Маомао, - наконец выговорила она, кладя их в свою колоду.

На столе не осталось карт. Игра подошла к концу.

- Ну а сейчас мы посчитаем количество карт у каждого, и найдем победителя! - задорно выкрикнула Баоцзы, поднимаясь со своего места.

На мгновение за столом повисла сосредоточенная тишина.

- Две пары, - огорчëнно поведал Старый Мин. - глаза уже подводят этого старика.

- Пять! - гордо выкрикнул Сян Се.

- Шесть, - Баоцзы ликовала.

- Ах ты! Это всего лишь одна пара! Не строй из себя крутую! В следующий раз я у тебя выиграю! - тыча в неё пальцем, крикнул юноша, чем ещё сильнее разбавил атмосферу за столом.

Все начали смеяться с его выходки, а участники игры, тоже давясь смехом, перекрикивали их, чтобы назвать свои цифры.

- Десять, - победно прищурившись сообщила хозяйка.

- Ну вот, мисс Сы победила! - возмущенно вскрикнула Баоцзы.

- Давайте ещё раз!

- А как насчёт награды?

- Ну что вы, мисс Сы! У нас же ничего нет, кроме одежды!

Мисс Сы захохотала, прикрыв рот рукой.

- Я просто шутила над вами, ребята.

- Никто же не прочь сыграть ещё? - выкрикнул парнишка Ли Сун, работающий местным официантом и уборщиком. Он как и все здесь был без дома.

- Давайте! - довольно согласился Сян Се. - Я как раз хотел обыграть кое кого... - он метнул взгляд на подругу.

- А это мы ещё посмотрим! - нагло заявила та, скрестив руки на груди.

Стол снова наполнился такими редкими за последние дни весельем и радостью. Всем наконец-то стало лучше.

*****

(Дальше советую читать под страшную музыку)

Громкое дыхание бегущего во мраке переулка человека, разбавляло тревожную тишину ночи.

Запыхавшийся мальчик свернул на широкую улицу, и на заплетающихся ногах, помчался куда глаза глядят.

Его дыхание спëрло, грязные волосы совсем растрепались, а ворот грязных потрёпанных временем одежд отогнулся.

Глаза затравленно бегали по сторонам, выискивая укрытие в темных углах.

Черная тень бежала совсем близко. Совсем в паре метров от мальчика, и быстро настигала его.

Байшэ обернулся.

Сзади, скаля пасть и брызжа слюной нёсся черный демон, будто сотканный из черного пламени. Глаза с черными узкими зрачками, как золотые фонари светились в темноте ночи.

Даже во мраке, без луны, что была сокрыта пасмурными тучами, были видны его зубы, словно кинжалы торчащие изо рта. С них капала голодная слюна.

"Нет! Нет! " - вопил про себя мальчик.

Сколько бы он не звал, никто не отзывался.

Жители, что даже днем боялись и нос высунуть за порог своего дома, ночью, да еще и после истошных безумных воплей, выбившегося из сил мальчишки, наоборот позакрывали все ставни и спрятались в чуланах. Все понимали, что очередной жертве не спастись. И Байше, что из последних сил бежал по пустынной улице к центру города тоже.

Город Открытых Врат, центр торговли, стоящий на пересечении двух крупнейших торговых путей, был полностью заброшен и нем к мольбам человека.

В попыхах, панике и густой тьме, что будто обнимала его, Байше окончательно заплутал и оказался в тупике.

- Нет... - сорванным от бега и криков голосом просипел он, оборачиваясь.

Коленки дрожжами, а на глаза наворачивались слезы.

Сзади приближалось оно. Медленно переступая с черной горящей лапы на другую, кошкоподобное существо, хищно облизываясь, приближалось к своей жертве, вжавшейся в стену одного из домов.

"Всё, это тупик, дальше пути нет. Оно сожрёт и не подавится! Раздерëт как старуху Люй!" - с отчаянием думал Байше.

- Не подходи! Нет! Не надо! - плача кричал он.

- Помогите!!! - заорал мальчик что есть мочи. Но все чего он добился, это то, что его голос сел, и он больше не смог издать ни одного звука громче надсадного хрипа.

- Помогите... - уже из последних сил хрипел он.

Нечто остановилось в нескольких сантиметрах от него, скаля клыки. В животе заурчало.

А вот и еда. Прошлая девочка была слишком мала, но ничего, этот мальчик больше, наверняка он будет сытнее.

Что касается остальных его частей... Они будут подарком.

Существо с голодным рыком набросились на Байше.

Кровь брызнула во все стороны, на камень уличной дороги, доски дома и окропила девственно-чистое белое бумажное окно.

Хрипы умирающего мальчика, с перерезанным горлом стали отличным завершением чудовищной сцены преступления демона во тьме ночи.

*****

За окном занимался бледный ранний закат.

С противоположной от двери кровати, с грацией живого трупа поднялась Баоцзы.

Сегодня она снова не спала. Об этом явственно кричали налившиеся синевой мешки под глазами. Успокаивающий чай не помогал, да и травы на него уже кончились.

Рука неприятно саднила, как будто напоминая о том, из-за кого весь этот ужас.

На улице тихо и мерно раздавались странные звуки. Но Баоцзы не придала этому значения. Мало ли кто из работников вышел. Не они одни страдали бессонницей в свете недавних событий. Может наполнить водой свой ночной кувшин?

И всё же...

Те заклинатели в черном... Кто они? Из какой секты?

Она уже сильно сомневалась что праведники. Но это не важно. Не важно кто они, и какие у них мотивы. Никто не смеет переходить ей дорогу, особенно таким вопиющим способом. Они думают что она лишь милая добрая улыбчивая девушка, но они видят лишь то, что им дают увидеть. Никто не знает. Никто никогда не узнает из-за чего умер её родной отец. Они не узнают даже того, от чего умерли они сами. Уж она об этом позаботится. Позаботится обо всём. Никто не смеет запугивать ее.

Рука потянулась к тумбочке, на которой стоял кувшин с водой. Из-за течения времени, розы на нем уже почти полностью стёрлись.

Баоцзы начала жадно глотать.

Этой ночью ей кажется снились кошмары, но она никогда не запоминает своих снов.

"Зачем думать над тем что является лишь порождением твоего сознания?" - Так она думала.

Девушка поднялась чтобы открыть окно и впустить в комнату свежий утренний воздух.

Щёлкнула защелка, белое бумажное окно легонько отворилось, впуская свежий ветер... Девушка замерла.

На ветвях соседнего дерева, что наполовину прикрывало вид из их спальни висел труп мальчика.

Это был Байше.

С отсутствующими нижними конечностями, пустым вспоротым животом и перерезанным горлом. Кровь заливала поломанные в некоторых местах ветки, и капала, с тихим стуком разбиваясь об землю, издавая тот самый тихий звук.

Это был звук удара капель крови об землю.

Всё тело будто окаменело. Как бы Баоцзы не старалась, не могла отвезти взгляда от этой ужасной картины. Где-то внутри все заледенело. Покрылось морозной корочкой. Комок застрял в горле, так что невозможно было ни дышать, ни издать ни звука, даже писк в оглушающей тишине рассвета казался ударом в боевой барабан.

Время будто остановилось, превращая секунды в минуты, а минуты в часы...

Скоро ноги совсем онемели, а трясущиеся коленки заставили их подогнуться и Баоцзы с тихим стуком осела на пол.

Наконец она почувствовала что может говорить.

Утреннюю тишину всё еще спящего питейного заведения разрезал громкий истошный крик. Слезы полились из глаз.

От этого возгласа проснулся Сян Се.

Сонно протирая глаза, он медленно поднял взгляд на Баоцзы, а затем и на окно.

Рвотные позывы сомкнули горло.

"Это... Галлюцинация? Или это всего лишь мой бредовый кошмар на фоне последних событий? Шизофрения, это же ты? Скажи что ты... Пожалуйста... "

Взгляд затуманила набежавшая на глаза влага, а затем и вовсе полилась по щекам, к подбородку... Капнула на белую простынь.

Тихий женский голос прозвучал как приговор:

"Нет. Это реальность. "

Юноша медленно прикрыл лицо руками. Но слезы все равно просачивались сквозь них и пачкали белое постельное белье.

Он плакал. Плакал по почти незнакомому человеку, как маленькая девочка. Он был знаком с ним лишь несколько месяцев, знал только его имя и возраст. Но все равно, все равно не смог удержаться.

Он знал об этом, он боялся, но он не ожидал что это случится так скоро. Он не хотел привязываться, а теперь пожинает плоды совершенной самим же собой ошибки. Он хотел приобрести. Но не хотел терять. Это замкнутый круг. В этом мире, смерть - обычное дело. Но не для Сони, для которой смерть собственной кошки, Милки стала ударом. Сколько времени она пролежала тогда, уставившись в потолок, безмолвно глотая слезы и вспоминая былое?

В наушниках играл Пьяный дождь, Макса Коржа, а слезы всё не кончались. Не слишком сентиментальна ли она?

Такая как она...

Соня часто притворялась спокойной. Равнодушной, будто ей все равно, будто ей всё нипочем. Но стоило только случиться чему либо, как ее маска трескалась. В глубине души она всегда знала, что из нее спокойная и независимая девушка, как из ее матери певица. Посудите сами, вы видели когда нибудь человека, который рыдал под одеялом из-за того что ему запретили купить понравившуюся вещь?

Видимо она действительно слишком эмоциональна.

Интересно, если бы она не увлеклась этим ее следующая жизнь была бы проще?..

Увлечения похожи на зависимость, - стоит только начать, как уже сложно остановиться.

Исекай действительно интересный жанр. Теперь в этом жанре вся ее жизнь...

В комнату, чуть не сорвав дверь с петель вбежал сначала Старый Мин, а за ним хозяйка - мисс Сы и остальные работники - Ли Сун, Хуэй Хун и Ли Минцзынь - повариха.

Через несколько мгновений она побледнела и упала в обморок. Остальные в немом шоке уставились на жестокую картину расправы.

- Кто нибудь, скорее, закройте окно! - отмерев, нервно крикнула хозяйка, усаживаясь к Ли Минцзынь и пытаясь привести её в чувство лёгкими похлопываниями по щеке.

Старый Мин бегом кинулся исполнять задание.

- Уберите тело, и захороните по всем предписаниям, - распорядилась она, помогая пришедшей в себя девушке принять сидячее положение.

- Если тебе уже лучше, - обратилась она к ней, - приготовь чего-нибудь Сян Се и Цзы-Цзы.

Всё еще бледная повариха быстро кивнула и быстрыми скачками умчалась вниз по лестнице.

Оглядев своих малочисленных работников в комнате, половина из которых были как на иголках, а другие не могли даже слова вымолвить, мисс Сы закончила:

- Закрываемся на сегодня. Но если кто то придет, пустите. Запасов всё меньше, боюсь скоро кончатся... - в комнате повисла тяжелая тишина, разбавляемая стуком капель крови об землю.

Тяжело вздохнув, женщина прошептала:

- Когда же уже придут эти заклинатели...

Мемная минутка: