Чтобы распутать клубок, в который сплелась армия, не помогут ни изящная тактика, ни превосходная стратегия. Решающим фактором может стать лишь грубая сила, способная разорвать одну из нитей — такова была философия Йогима, командира взвода на перевале Орузерика.

«Не трусить! Если сейчас отступим, всё равно сдохнем!!!»

Его знакомый голос хорошо был слышен даже в хаосе боя. Мощные квадрицепсы отталкивались от земли, а пульсирующие бицепсы толкали вперёд кулаки. Светлые волосы, следовавшие за его быстрыми движениями, волнами развевались, не теряя своего блеска даже на этом ужасном поле боя. Его прищуренные острые глаза дерзко и соблазнительно пронзали врага. На его прекрасную жену всегда находилось много охотников. Устранять наглецов было святой обязанностью мужа. Йогим вклинился между ними, лезвием меча поддев наконечник копья, целившегося в левый бок Деборы, и, развернув запястье, перерезал врагу горло.

«Эй!!! Я бы и сама справилась!» — грубо бросила Дебора, обрушивая свою булаву на нового противника.

Круглый щит, который тот выставил, треснул, как леденец, разбрасывая деревянные щепки. Вражеский солдат попытался нанести выпад оставшейся рукой, но магическая оболочка Деборы, доведённая до уровня навыка «Алмазное тело», отбросила этот тупой клинок, словно ветку. Удар по виску — и солдат мешком осел на землю.

Не упуская жену из виду, Йогим изменил направление своего клинка, заставив его скользнуть по мечу противника. С пронзительным скрежетом стали лезвие вспороло ему запястье. Солдат Ферриуса, выронив оружие, инстинктивно прикрыл горло. Защищать уязвимую шею было разумным решением, но он слишком высоко поднял локоть. Длинный меч вонзился ему в открытый бок, и враг с гримасой боли рухнул на землю. Если бы он держал защиту ниже, то выиграл бы один-два хода. А в рукопашной схватке такая задержка смертельна — это он усвоил за долгие годы жизни авантюриста.

«Им нет конца!»

Вопреки своим предыдущим словам, его застенчивая жена сместилась и полностью прикрыла ему спину. Йогим не был настолько бестактен, чтобы комментировать это. Держась на расстоянии, не мешающем друг другу, они размахивали своим оружием. Те, кто пытался разлучить их смертью, были обмануты финтами супругов и теперь лежали бездыханными.

Отчаянные броски врагов отскакивали от магической оболочки Деборы и сбивались мечом Йогима. «Интуиция» — это предсказание, основанное на бесчисленном опыте. По сравнению с навыками его жены, такими как «Мощь» и «Алмазное тело», влияющими на физические параметры, его способность была скромной, но она отлично подходила для того, чтобы предугадывать первое движение врага, ещё до начала атаки.

Йогим присел, наклонив корпус вперёд, и без всякой подготовки рванулся с места. Его подошвы глубоко впились в землю, превращая толчок в чистую движущую силу. Солдаты Ферриуса, до этого державшие шаг с супругами, в ужасе скривились. Один, готовившийся к атаке после обстрела, поднял меч, другой так и застыл с отведённым назад коротким копьём. Большой силы не требовалось. Словно взмахивая удочкой, он лишь слегка повёл запястьем вверх-вниз. Двое мужчин, взвыв, словно наступили на гвоздь, схватились за горло, из которого хлынула кровь.

«У-убейте его-о-о!!!»

Йогим, пронзённый ненавидящими взглядами оставшихся врагов, отступил на шаг, другой. Перед ним была стена из бесчисленных клинков. Ещё шаг — и его схватят и разорвут на части. Но он не паниковал. Ощущение надёжного ветра и тени за спиной давало ему достаточно уверенности.

«Отойди!»

Плотный строй солдат Ферриуса был сметён одним ударом булавы. Доспехи тех, кто попал под прямой удар, смялись, словно их переехал дикий кабан, а тех, кого задела лишь ударная волна, разбросало по земле. Йогим рубил замешкавшихся от удара солдат сверху. Когда он стряхивал с меча кровь, в воздухе оставался алый след.

«Вечно ты так, врываешься без предупреждения! Эта привычка у тебя с давних пор не проходит!!!»

«Ха-ха, но ты ведь всегда меня прикроешь, правда?»

«Не говори глупостей!»

На поле боя им не нужны были слова, они менялись местами с пониманием, которое можно было назвать лишь полным слиянием душ, и Йогим был доволен. Он с улыбкой отмахнулся от упрёков жены. И одновременно его охватила ностальгия.

«Когда мы вот так сражаемся, я вспоминаю нашу молодость».

«Что ты несёшь в такой момент?!»

Ситуация не располагала к любезностям. Вал был почти прорван, и началась хаотичная рукопашная схватка. Надёжный имперский рыцарь сражался с могучим вражеским командиром, а перед ними самими стоял орден Рихарда, да ещё и его печально известный заместитель капитан Сайланс. Слухи о том, что он творил бесчинства при зачистке демонических территорий и присоединении бывших земель Ферриуса, дошли даже до Сельты. Положение было отчаянным.

И всё же, в их перекличке, в этих взглядах, которыми они обменивались, возрождалась их угасающая юность. Вспоминать о своих прошлых отношениях было слишком кроваво. Но это было время, которое они прожили вместе. Как ни крути, в мирной жизни они бы об этом и не вспомнили.

«Именно потому, что сейчас такой момент».

«Ты всегда был таким, но на самом деле ты куда безрассуднее меня».

Кровь, льющаяся на поле боя, была мрачной и безысходной. Он не собирался упиваться кровопролитием. Но в то же время, было правдой и то, что только здесь он мог ощутить очарование своей жены, только здесь мог испытать такое возбуждение. Копья, пролетающие за спиной, свистящие стрелы, крики — всё это, как свидания на поле боя в прошлом, пробуждало в нём уснувший боевой дух. Они усиливали сильные стороны друг друга и нивелировали слабые. Никакая другая совместная работа не заставляла его сердце биться так сильно.

«Сыну такое лучше не показывать».

Йогим хищно оскалился и усмехнулся про себя. Хоть в обычной жизни его и считали ненадёжным, он понимал, что в огне битвы они были до смешного похожи. И эта общность была его тайной радостью.

«Ха, вот ещё. Уолм скажет, что мы его слишком опекаем».

Дебора сказала это с досадой. Ей не нужно было говорить вслух, он и так всё понимал. Моиц — их сын. К тому же, его перевоспитал лучший рыцарь Империи Хайсерк. Настало время ему опериться и вылететь из родительского гнезда. Йогима охватила лёгкая грусть, но времени на сантименты не было.

«Хватит нести свою любовную чушь на поле боя!!!»

В их семейную идиллию ворвался яростный, неуместный здесь крик. Это был заместитель капитана ордена Рихарда Сайланс, командовавший штурмом прохода. В такой тесной рукопашной схватке работа командира была ограничена. Вероятно, он решил лично устранить угрозу. У такой привлекательной женщины, как Дебора, всегда были ухажёры. Йогим привык разбираться с назойливыми поклонниками.

«На кону судьба страны! И я не позволю превратить это в фон для ваших семейных разборок!!!»

Он отбил его одностороннее копье-косу, мерцавшее от магии, и парировал рубящий удар на возврате плоской стороной меча. Он намеревался отрубить хотя бы палец, но в прямолинейной манере владения копьём не было ни единой бреши.

«Недостойно! Я никогда не признаю недостойного мастерства у нечестивых людей!»

«А ты не такой пустослов, как остальные».

«Что, так сильно меня хочешь?» — Дебора отстранилась и смерила его кокетливым взглядом.

«Изменять не модно».

Эта жена, пробуждающая в мужчинах садистские наклонности, была сущим наказанием. Йогим мягко осадил её. Чего ему сейчас не хватало, так это глубокой любви. Сила любви всегда была велика.

«Глупцы-ы-ы-ы!!! Выпотрошу вас!!!» — взревел Сайланс, и его глаза налились кровью, а из горла вырвался яростный крик.

Против них был заместитель капитана ордена Рихарда и его оруженосцы — преграда на их жизненном пути высшего класса.