В лабиринте Берганы находилось здание под управлением Гильдии авантюристов, известное как Дом гильдии. Отдельно от зоны приёма, на выделенных этажах здесь было всё необходимое для длительных вылазок вглубь лабиринта. Хотя за регистрацию и пользование приходилось платить, преимущества были значительные: помощь квалифицированного персонала, переработка материалов, доступ к магам-целителям, зоны отдыха и столовая входили в стандартный набор услуг.

Регулярно проводились лекции о монстрах, встречающихся на каждом уровне, а практическое обучение включало в себя сопровождение учеников опытными авантюристами, заключившими временный контракт. Хотя многие по-прежнему предпочитали спускаться в средние уровни через общий вход, гильдейская статистика красноречиво свидетельствовала: травмы и смертность среди тех, кто пользовался Домом гильдии, были существенно ниже.

Палеузе, который недавно начал исследовать средние уровни, теперь располагал средствами, чтобы активно пользоваться услугами Дома. Хотя он и стал лидером партии скорее поневоле, учиться всё равно приходилось. Он посещал лекции по первой помощи и поведению в кризисных ситуациях, а также получал индивидуальные уроки фехтования от солдат Борджиа.

Во время ЧС авантюристы обязаны были участвовать в обороне города — этому Палеузе тоже научили. Лабиринт Берганы находился в собственности маркиза Борджиа, а гильдия лишь управляла его использованием. Для правящей семьи авантюристы были своего рода резервной армией, не требующей содержания. Палеузе не собирался становиться солдатом, но и жаловаться не стал. Покинув родную деревню, он нашёл в Бергане второй дом — и считал справедливым отплатить.

Тем утром он посетил лекцию по действиям в экстренных ситуациях, а потом задремал в комнате отдыха, пытаясь дать отдохнуть уставшим глазам. Солнце уже садилось, а в небе поднимались двойные луны. Впрочем, время в лабиринте значения не имело. Накануне был выходной, и, скорее всего, каждый из членов партии провёл его в расслаблении. Первый день после перерыва всегда начинался вяло, и Палеузе собирался входить в ритм постепенно.

Партия начала собираться у стойки регистрации, которая служила им местом сбора. Не было только Лика — но это никого не удивляло. Погружённый в собственные мысли, он часто забывал о времени. Палеузе, уже привыкший к его опозданиям, просто решил не раздражаться.

— Перекусим, пока ждём? Ты ела?

— Часа два назад. А в лабиринте нормально поесть не выйдет, так что да, пошли.

Получив согласие Доны, Палеузе направился к столовой. Матио он даже не спрашивал — тот вечно был голоден. Он уже шёл следом, привлечённый запахом, как утёнок. Стандартный обед — конечно же, орочье мясо.

— Орочина…

— Нет уж, — поморщилась Дона. — Мы и так этим питаемся в лабиринте.

Даже Матио скривился. Их группа регулярно забирала туши орков из лабиринта и готовила из них еду. Сначала было вкусно — они жарили, тушили, варили… но есть одно и то же трижды в день — слишком.

И тут, как назло, в воздухе разнёсся сладкий запах.

— Чёрт… выпечка…

В Бергане орочье мясо и солёная рыба были самыми доступными продуктами. Всё, что готовилось из пшеницы, особенно сладости, стоило дорого. Авантюристы, питающиеся в основном солёным и жирным, мечтали о сахаре. Но ценник у уличной лавки был как удар по кошельку.

Запах тростникового сахара оказался непреодолим. Матио, будто под гипнозом, потянулся вперёд. Палеузе мысленно выругал торговца за такую «подлость», но сам не удержался.

Кошелёк опустел, но живот был доволен. Он уже собирался выругать Лика, как вдруг тот примчался сам.

— Опоздал! Неужели опять в обход шёл?

От него тянуло выпечкой, но лицо было каким-то другим. Он тяжело дышал, размахивая руками.

— Да, я знаю, что опоздал, но послушай — это важно! Кто-то только что вернулся после прохождения лабиринта! В гильдии ажиотаж! Они вышли из закрытого сектора Дома гильдии!

— Что?! Кто-то прошёл лабиринт?!

Палеузе сам только-только добрался до средних уровней — и то самых безопасных. А дальше шли монстры без остановки. В лучшем случае — заберёшь с собой одного, прежде чем погибнешь.

— Кто это?!

Дона аж подалась вперёд, глаза загорелись. Палеузе чувствовал то же.

— Это была партия Тройного Магического Выстрела! Народ уже толпится. Пошли, сами увидите!

Подгоняемый Ликом, Палеузе проталкивался сквозь толпу, пока наконец не нашёл место, откуда было видно.

И вот они — сопровождаемые персоналом, двигались в сторону лечебного крыла. Их экипировка была потрёпанной и грязной. Каждому досталось. Вид у них был измождённый — сломленные, но живые.

— Ух ты… Еле выбрались.

— Все в ранах… но, чёрт, это выглядит круто.

— Ага…

Но взгляд Палеузе был прикован к одному человеку — наёмнику, недавно примкнувшему к отряду. Его броня была сжата, будто в кулаке великана, тело перебинтовано, двигался он, опираясь на плечо Меррил.

Их взгляды встретились.

Помутневшие, тяжёлые глаза Уольма пробрали Палеузе до мурашек. Но он не отвёл взгляда. Раньше бы испугался, а сейчас — любопытство взяло верх. Может, даже зависть.

«Даже в темноте… он сияет».

Каждый раз, глядя на спину Уольма, в памяти Палеузе всплывали образы: его шаги, парирования, удар, сокрушивший Коллекционера Костей. Он не мог отвести взгляд.

Этот человек в одиночку дошёл до тридцатого этажа — то, на что десятка Палеузе не способна. Они бы даже не добрались до середины.

И всё же… он принял решение.

Пусть чуть-чуть, но он станет сильнее.

Он не подошёл. Не заговорил. Просто — молча — восхищался тем, кто покорил лабиринт.