Итак, не найдя нужной нам травки в магазинах Академгородка, мы решили отправиться загород на её поиски. Учитель Эдита предложила слетать в лес, расположенный в окрестностях Академгородка. Мы последуем совету добренькой старшей сестрёнки из алхимического магазина и сами соберём траву россион, которой не оказалось в продаже.

Этот лес располагается в нескольких десятках километров от города.

Здесь очень пригодится магия полёта: с её помощью мы одним махом окажемся в этом лесочке.

— А вот это уже весьма недурно! Глядите, как дедок припустил, значит — есть ещё порох в пороховницах!

Во время полёта Вежливая Ученица всё выкрикивала и выкрикивала разные комментарии в мой адрес.

Она неплохо подкована в магии полёта, уверенно держится в воздухе, будто это её вторая натура. Вежливая Ученица летела с фанатичным задором, словно участвовала в гонке и должна была прибыть к финишу первой. Однако по приземлении ученица-страдалица сложилась пополам, хватаясь за бока и тяжело дыша, — не удивительно, думаю, на её месте практически каждый житель этого мира повёл бы себя точно так же. Благородный маг как-то упоминал, что магия полёта серьёзно изматывает простого человека.

В противоположность ей, мы с учителем Эдитой приземлились с полным достоинства видом, бодрые и невозмутимые. Кажется, под впечатлением от этого, Вежливая Ученица поглядывает на нас с учителем Эдитой уже не с таким сильным презрением, как раньше. Надеюсь, теперь её мнение о нас хоть немного да улучшилось. Впрочем, пока она выглядит крайне недовольной и радоваться этой внезапной вылазке на природу явно не намерена.

— Идёмте в ту сторону. Травка россион произрастает глубоко в лесу и любит тень, — предложила учитель Эдита.

— Понятно, — я кивнул.

Мы гуляли по лесу, пока учитель Эдита просвещала нас своими энциклопедическими познаниями.

Обязательно запомню, на случай, если когда-нибудь эта травка вновь понадобится.

Занятия на природе с учителем Эдитой пойдут впрок.

— Вот ещё! Больно мне надо знать, где эта трава растёт, когда, обычно, она в каждом магазине продаётся!

Ну что поделаешь с этой вздорной ученицей, которая на всех смотрит свысока? Циничная прожигательница жизни, даже без искорки интереса к окружающему миру. Хочу нарядить её в школьную форму цвета морской волны и отправить слоняться по людным улицам — но это должна быть одежда из очень дешёвой ткани: не настоящая форма, а та, что продаётся в магазинах для взрослых.

— Подчас эрудиция очень выручает, вот сейчас, к примеру, травки россион не оказалось в продаже, а мы не стали унывать и отправились на её сбор, так как нам известно, где её можно найти, — наставительно заметил я.

— Может, в таком редком случае эта информация и пригодилась, но запоминать ареал обитания и особенности произрастания каждой конкретной травы — идиотизм! Эльфам и им подобным, кто живёт невесть сколько, от этого ещё может быть польза. Но у нас, людей, век короткий. Следует запоминать только нужные вещи.

— Да, определённо в этом утверждении есть своя доля истины… — вынужден был согласиться я.

— Вот-вот, слушай, что тебе говорят, и ушами не хлопай! — настоятельно потребовала Вежливая Ученица.

Тут не поспоришь.

Обидно.

Хочу орального секса — хочу крепко схватить эти два чёрных хвостика и двигать её головой вперёд-назад, с большой скоростью.

— Прежде всего, дедушка, подумай о своей жизни: ты уже в пожилом возрасте, но учишься в школе — разве ты разумно распоряжаешься отпущенным тебе временем? Представь, живёшь ты так, дурью маешься, деньги родителей просаживаешь, а потом бац! — и у твоих предков деньги заканчиваются! — предостерегла меня школьница.

Вежливая Ученица говорит таким надменным тоном.

Вообще не жалеет ранимого дедушку.

— Совершенно нормально запоминать только то, что нравится. Недостающие знания всегда можно будет восполнить в будущем, — сказала Эдита.

Опа, учитель Эдита изрекла новую мудрость, это мысль на века.

Ничего круче ещё никогда не слышал.

— Алхимикам слова не давали; сперва обзаведись достойной профессией, а потом рот разевай… — посоветовала Вежливая Ученица учителю Эдите.

— А та, кто сейчас рот разевает, уже, конечно, обзавелась профессией, и притом очень достойной? Я ведь ничего не путаю? — парировала учитель Эдита.

— Ну, я же не строю из себя учителя, ни к кому не лезу с непрошенными советами? — пожала плечами школьница.

На это учитель Эдита промолчала.

Моя новоиспечённая нерадивая внученька вообще не прониклась мудростью учителя Эдиты.

До слёз обидно.

На мой взгляд, у нас довольно невесёлый турпоход. В этой экспедиции мне нравится только одно: с нами Гоггору, которая бдительно сканирует окрестности на предмет возможных опасностей, а значит — я могу расслабиться.

Малышка Гоггору сильная, быстрая, внимательная — не перестаю поражаться её талантам.

Кстати, чтобы успеть предупредить нас об опасности, если таковая возникнет, малышка Гоггору идёт впереди всей нашей процессии. Следом иду я, а уже за мной, примерно на расстоянии вытянутого копья, движутся учитель Эдита и ученица-страдалица.

Мы ещё какое-то время шли по лесу, как вдруг малышка Гоггору сказала предостерегающим голосом:

— Там кто-то есть…

Она резко остановилась.

Мы все также остановились и принялись настороженно вглядываться вперёд. Однако ничего интересного впереди не было. Лишь простой пологий склон перед нами. Впрочем, среди поросшей низкими растениями земли один участок как будто выбивается из общего ландшафта.

Что малышка Гоггору там чувствует?

— Кто-то есть с другой стороны…

— С другой стороны, значит?

— Кто-то со слабой волей и ужасно неустойчивым мышлением.

Понятно, она прочла чьи-то мысли, ощутила чьё-то присутствие.

Однако она сейчас необычно насторожена.

— Может, это не человек, а какое-то животное, монстр? — предположил я.

— Скорей всего, низшая форма жизни, — согласилась малышка Гоггору.

— Ясно, — я кивнул.

Похоже, где-то там притаились какая-то неведомая тварь.

Вероятно, это весьма обделённая интеллектом тварь, мысли которой читать затруднительно. Может, там в берлоге спит медведь. Очень может быть. Ведь малышка Гоггору сказала, что «Кто-то есть с другой стороны», глядя при этом на поверхность земли.

Думаю, нам лучше как-нибудь обойти это существо, стараясь его не потревожить. Этот мир наводнён ужасными тварями: предпочтительно избегать с ними встречи, если есть такая возможность. Не хочу сдуру привлечь к нам внимание какого-нибудь высокоуровневого монстра.

В этот момент Вежливая Ученица рядом со мной выкрикнула:

— Удар ветра!

— Эй… — я не успел её остановить.

Воздушной волной, как при взрыве, снесло тот участок земли, куда указывала малышка Гоггору.

Когда осела пыль, стало видно, что под обнажившейся породой на том участке находится большая дверь, прежде надёжно скрытая под слоем почвы. Она располагается под углом около 30 градусов к земле. На её поверхности несколько вмятин, вероятно, последствия магического удара, только что нанесённого взбалмошной ученицей. Интересно, кто установил здесь эту дверь и куда она ведёт. Это цельнометаллическая, с виду, очень тяжёлая дверь.

— Ого, какая интересная находка… — удивился я.

— Исчез… — сказала малышка Гоггору.

Очевидно, раньше до неё доносились мысли какого-то существа, находящегося за этой дверью, под землёй. Но, должно быть, его спугнул шум, поднятый невоспитанной ученицей, и оно куда-то убежало.

Несомненно за этой дверью есть много свободного пространства.

— Куда она ведёт, в подземелье? — спросил я.

Я вдруг вспомнил своё путешествие на Тёмный континент, подземелья демонов и магический круг.

В неприметном уголке леса обнаружилась загадочная дверь, которую кто-то зачем-то спрятал под землёй. Это совершенно случайная находка, без малышки Гоггору мы бы ни за что её не нашли. Всё указывает на то, что эта дверь была спрятана специально, хорошо замаскирована, чтобы никому не попадаться на глаза.

— Подземелья, в этом лесу? — спросила учитель Эдита, приблизившись к нам.

— Их не должно здесь быть? — осведомился я.

— Как-то не доводилось слышать, что здесь есть подземелья, — ответила учитель Эдита.

— Понятно, — я кивнул.

Уж если такой эксперт по Академгородку, как учитель Эдита, о них не слышала, то наверняка про эти подземелья вообще мало кто знает.

Возможно, какими-то исследованиями неудобно заниматься в черте города и некоторые профессора Академгородка ведут свою научную работу в секретных лабораториях, хорошо скрытых от чужих глаз. Как бы то ни было, у меня нехорошее предчувствие — совершенно незачем забираться в эти подземелья: лучше просто выкинуть их из головы и идти своей дорогой.

В этот момент Вежливая Ученица с восторгом закричала:

— С ума сойти, здесь подземелья! Это так круто!

Школьница сияла от радости.

Так вот что её заводит.

Обрадованная ученица подпрыгивала от нетерпения, а чёрные хвостики её волос задорно тряслись в воздухе. Замечательные гладкие волосы, достояние юности, не идущие ни в какое сравнение с шевелюрой лысеющего дедушки. В этом мире я привык любоваться блондинками и девочками с рыжими волосами, а сейчас по-новому открываю для себя прелесть брюнеток.

Честно говоря, хочу кончить на эти волосы.

— Тебе нравятся подземелья?

— Ещё бы! Давай войдём, давай войдём!

— Ну, не знаю…

А вдруг там сигнализация и ловушки: убьёт, чего доброго.

Явно подземелье не природного происхождения. Это чья-то частная собственность. Над дверью, скрытой слоем почвы, ничего не росло. Кто-то не так давно набросал сверху земли, чтобы спрятать дверь.

Однако деву, жаждущую приключений, было уже не остановить:

— Крепись, дедушка; неужто все на старости лет становятся такими трусливыми?

— …

Зацепило. О, как меня зацепило.

Теперь нет пути назад.

Не успокоюсь, пока не научу её уважать старость.

— Уговорила. Мы пойдём на разведку.

— Правда?! Какой умный дедушка, просто гений!

Ученица наконец-то признала мой исключительный ум.

Так приятно слышать тёплые слова в свой адрес.

А она знает, как заставить старого учителя плясать под её дудочку.

Лучшая ученица на свете.

— Ой-ой-ой!

Я оставил встревоженные ойканья учителя Эдиты без внимания.

Я весь в предвкушении. Нас ждут подземелья. Таинственные, неисследованные подземелья. Конечно, я помню об опасности. Но мне был брошен вызов, и я не мог его не принять.