Мы с Алленом некоторое время шли по коридору, а потом завернули в какую-то пустую комнату, где можно было спокойно поговорить. В спокойной обстановке Аллен объяснил мне, как они с Эстер оказались в Академгородке.

— А, понятно, так вот как это вышло…

Как выяснилось, всю эту кашу опять заварила Эстер.

Ричард знал об отношениях Эстер с Алленом. Эстер случайно узнала, что их отношения для её отца больше не секрет, и решила бежать с Алленом из страны. Ей было невдомёк, что меры уже приняты и Ричард не посмеет тронуть Аллена, эта влюблённая девочка считала, что должна спасти своему парню жизнь.

К счастью, или, может быть, к несчастью, Эстер в то же время получила от девочки со спиральками приглашение лететь с ней в Академгородок. Баронессу Дорис послали в Академгородок с представительной миссией, как и меня. Республика Пусси возложила эту миссию на баронессу Дорис, поскольку замок той ещё не отстроили и ей всяко нечем было заниматься в своих владениях.

Как обычно, девочка со спиральками вольна летать куда ей вздумается, хотя она и находится на территории Имерии Пенни в качестве военнопленной. При поддержке баронессы Дорис организация побега Аллена и Эстер оказалась парой пустяков.

Из-за амнезии Эстер наверняка не помнит, что девочка со спиральками считается военнопленной, но Эстер бы всяко пустилась в какую угодно авантюру, сулящую хороший шанс на побег с Алленом. Полагаю, её вообще волновало только то, как бы поскорее оказаться на максимальном отдалении от Калиса.

— Сожалею. Я никак не смог её отговорить. — Аллен сокрушённо покачал головой.

— Тебе совершенно не за что оправдываться, Аллен. Я на собственном примере хорошо прочувствовал, как Эстер умеет крутить людьми, но Ричарда всё-таки нельзя недооценивать. На твоём месте я бы был более осторожным. Уверен, Ричард уже прекрасно знал о планах своей дочери, прежде чем вы с ней отбыли из столицы.

— Нет, он не знал. В противном случае герцог Фитц-Кларенс обязательно попытался бы меня припугнуть…

— Не волнуйся. Я непременно поговорю с ним по возвращении в Империю Пенни.

Дружба превыше всего, я должен сохранить жизнь Аллена во что бы то ни стало.

Однако Ричард может сказать, что я прошу о невозможном.

И всё-таки странно, что Аллен согласился лететь вместе с Эстер. Желая спасти его жизнь, Эстер могла бы отправить Аллена а Академгородок, а сама остаться в столице. Зачем Эстер полетела вместе с ним?

Аллен знал об амнезии.

Несомненно, Ричард составил с ним разговор, прежде чем до Аллена добралась Эстер.

Ричард должен был доходчиво объяснить, какими последствиями это обернётся, если Аллен продолжит крутиться вокруг его дочери.

Тем не менее, пустись Аллен в бегство один, он мог бы не опасаться гнева Ричарда. Сейчас же он буквально подписал себе смертный приговор.

Как только «папочка» узнает, с кем сбежала его дочь, он лично отправится в погоню за влюблёнными и прикончит Аллена собственными руками. И я уверен, Аллен прекрасно это понимает. Теперь, когда Эстер вновь без ума от Аллена, тот легко мог бы убедить свою подругу остаться в родительском доме, чтобы не подвергать риску его жизнь.

Аллен мог бы даже сказать Эстер, что Ричард давно знает об их отношениях и казнить его пока не торопится.

Если только Аллену не надоело жить на этом белом свете, он всеми правдами и неправдами должен был отговорить Эстер от этого безрассудного плана. Аллен в курсе, как опасен альянс Фитц-Кларенс, и даже если он думал не головой, а другим местом, это место также должно было подсказать Аллену, что его втягивают в самоубийственную авантюру. Если Аллен мечтал о воссоединении с Эстер, то мог бы для начала поступить на службу к отцу Софи.

Так он бы ещё мог на что-то надеяться в будущем.

Он мог бы верой и правдой служить отцу Софи. После нескольких лет, возможно, тяжкий труд наконец-то окупился и Ричард заметил Аллена и по достоинству оценил его исключительные личностные качества. Я просто в толк не возьму, почему Аллен совершил такую глупость и прилетел с Эстер в Академгородок.

— Прости, Танака, опять у тебя из-за меня проблемы…

— Когда за дело берётся Эстер, глупо ожидать чего-то иного. Но как бы всё ни завертелось, я уверен, что смогу всё уладить.

— Прости…

Всё-таки интересно, почему Аллен согласился лететь с Эстер.

Но я не решаюсь спросить, поскольку очень боюсь того ответа, который услышу.

Мне даже страшно подумать, какими мотивами руководствуются одинокий мужчина и одинокая женщина, когда стремятся быть вместе.

Рано или поздно Аллен сам как-нибудь вскользь прояснит для меня этот вопрос.

— А как к вам относилась баронесса Дорис? Думаю, из-за амнезии Эстер забыла как саму войну в приграничных землях, так и участие в конфликте баронессы Дорис.

— А, да, она отнеслась к нам очень хорошо. Эстер и Дорис давние подруги, и Эстер вела себя более-менее по-обычному, ничем не выдавая своего состояния. Правда, через какое-то время я заметил, что Дорис начала догадываться о том, что стряслось с Эстер.

— А, вот как.

— Во время полёта на дирижабле Дорис проявляла к нам большую заботу.

Неужели Дорис в принципе может проявлять к кому-то заботу.

Моё воображение отказывается такое представить.

Скорее она бы воспользовалась состоянием своей подруги и принялась над ней подтрунивать.

— А ты, Танака, прилетел в Академгородок с той же миссией, что и баронесса Дорис?

— Да, я представляю здесь Империю Пенни.

— Ясно. Ты прибыл один?

— Нет, в нашей делегации ещё два члена.

— Я должен как-нибудь тоже их поприветствовать.

— Нет-нет, ни к чему так утруждаться.

Я не позволю.

Я лучше умру, чем позволю Аллену устроить групповушку с учителем Эдитой и малышкой Гоггору у меня за спиной. Я этого просто не переживу. Вот тут у меня точно разорвётся сердце с ужасным звуком. Нельзя позволить им встретиться, чего бы это ни стоило.

Внезапно осознав, какая мне грозит опасность, я тут же определился с планом дальнейших шагов.

Я должен как можно реже видеться с Алленом и Эстер. Как только выполню государственную миссию, надо будет немедленно уносить ноги из Академгородка. Едва завершится собрание, я дам приказ поднять корабль в воздух и мы в ту же секунду стартуем в Империю Пенни.

При взгляде на Аллена любая женщина будет покорена.

Ни одна не устоит. Им опасно находиться рядом с Алленом, так же, как и мне опасно находиться рядом с Дракошей, когда она показывает свой животик.

— Спасибо, Аллен, что нашёл время со мной поговорить.

— Ерунда. Прости, что постоянно впутываюсь в истории, а потом ты вынужден за меня всё разруливать. — Аллен мне низко поклонился.

— Однако, как мне показалось, Эстер сегодня что-то уж совсем в экстремально плохом настроении.

— А, ну да, но ты здесь вообще ни при чём…

— А в чём дело, они с Ричардом поругались?

— Несомненно поругались и не раз, но дело не в этом.

— Воздушная болезнь?

Помню, раньше Эстер приходилось тяжко на дирижабле.

— Не знаю, вправе ли я тебе это говорить, но, кажется, Эстер нашла дневники в своей комнате. Она испытывает трудности с пониманием прочитанного в ряде мест…

— Дневники?

— Она написала несколько книг о ваших взаимоотношениях. Первая книга начинается с рассказа о вашей первой встрече и в дальнейшем описывается практически всё то время, когда вы были вместе. Думаю, прочитанное просто не укладывается у неё в голове, поскольку она ничего из этого не помнит.

— Вот оно что…

Помню, мы с учителем Эдитой как-то раз обсуждали работу над совместной книгой, и тут Эстер вдруг заявила, что сама собирается написать эпическую любовную поэму. Я тогда и не подумал, что она всерьёз собирается этим заниматься. Однако Эстер и впрямь начала работу и уже даже накатала несколько томов.

Как правило, в книгах и фильмах, где в фабуле произведения используется амнезия, главная героиня совершает какую-нибудь подобную находку и тогда к ней возвращается память. Если же находка Эстер оказала на неё диаметрально противоположный эффект, то её ненависть ко мне теперь не имеет границ. Это как пытаться вылечить зомби с помощью магии исцеления.

— Аллен, кажется, я должен извиниться.

— Нет-нет, что ты, тебе совершенно не за что извиняться!

Понятно теперь, почему ей было так тошно находиться со мной в одном помещении.

Эстер я глубоко противен, но тут она находит книги, написанные собственной рукой, где она сама изъясняется мне в бессмертной любви. Любая девушка не знала бы куда деваться от ужаса, прочти она любовную поэму, адресованную какому-то мерзкому мужику, которую она якобы написала сама.

От такого стресса впору пережить ещё один психический срыв.

На её месте я бы рыдал неделями без остановки и облысел вконец.

— Мне и в голову не приходило, что она на самом деле её напишет.

— Эстер любила тебя по-настоящему, Танака…

— Может быть, но та Эстер исчезла навсегда.

— Может, такой исход ты находишь правильным, Танака, но я считаю случившееся в корне неверным. Этот поворот мне совсем не нравится, воспользоваться сложившейся ситуацией — значит поступить несправедливо по отношению к тебе и Эстер.

Аллен смотрел мне прямо в глаза.

В этот момент я вдруг понял, какие мотивы двигали Алленом.

Он всегда был и остаётся честным парнем. Несомненно, Аллен ни капельки не охладел к Эстер, он просто хочет сперва вернуть ей память, чтобы затем завоевать её сердце в честной борьбе.

Вот и ответ на вопрос, почему он пустился в бегство вместе с Эстер.

Полёт с Эстер в Академгородок, ставший возможным благодаря приглашению от девочки со спиральками, оказался для Аллена благословением судьбы. Должно быть, Софи сообщила Аллену, что я лечу в Академгородок. Совершенно ясно, что задумал Аллен.

Он нарочно привёз её в Академгородок поближе ко мне в надежде, что рано или поздно при общении со мной к Эстер вернётся память, и из-за этого опрометчивого поступка Аллен нажил себе страшного врага в лице её папочки. Он любит Эстер всей душой, но желает, чтобы та в ответ любила его по-настоящему, а не из-за беспамятства. Вот что значит быть джентльменом.

Аллен рискует жизнью ради любви.

Как не влюбиться в человека, который рискует ради тебя всем? По моему, стань Эстер сейчас прежней собой, она бы влюбилась него в ту же секунду, так что Аллену пора завязывать с благородством и больше прислушиваться к тому, что нашёптывает ему тот, кто у него в штанах.

Я считаю, что сложившаяся ситуация выгодна для всех. Эстер любит Аллена, Аллен любит Эстер. Эстер очнулась от своего любовного дурмана и слышать про меня ничего не хочет, а меня это полностью устраивает. Я только рад, что с моего жизненного пути уходят всякие особы, уже утратившие свою невинность.

— Надо будет, я всегда готов побороться с тобой на равных, Танака…

— Сожалею, Аллен, у меня сейчас много других дел. — Я поторопился прервать Аллена, прежде чем он сказал что-то такое, о чём впоследствии мог бы пожалеть.

Аллен очень понимающий, он не стал продолжать гнуть свою линию:

— Да-да. Прости, что отнял у тебя столько времени. — Он покраснел и снова мне поклонился.

Мне ещё никто столько не кланялся, как Аллен.

— Нет, пустяки. Ну, я побежал.

— Да-да, счастливо.

Мы кивнули друг другу, и я бросился бежать по коридору назад, как будто за мной гнались.

Мои изначальные планы пошли прахом, мне сейчас не до библиотеки. Нельзя оставлять малышку Гоггору без присмотра, тут по зданию бродит демон-мазохист. Если эти двое встретятся, когда меня не будет рядом, развернётся битва не на жизнь, а на смерть.

Будь битва в Город Дракона — невелика беда, но столкновение такого масштаба в Академгородке может спровоцировать международный конфликт. Оно может даже ознаменовать начало великой войны людей и демонов. И какой дипломат из меня получится, если я подложу такую жирную свинью королю и Ричарду?

Я что есть мочи бежал в свой номер, чтобы предупредить Гоггору об опасности.