Наставница продолжила рассказывать мне об Академгородке, как вдруг лёгкий стук в дверь её прервал.

Мы втроём повернулись на звук, потом малышка Гоггору поднялась и приблизилась к двери. Она молча смотрела на дверь несколько секунд, проверяя, не представляет ли человек за дверью какой-либо опасности.

Она медленно повернула голову ко мне и кивнула:

— Всё в порядке…

— Спасибо, леди Гоггору.

Похоже, она прочитала мысли человека за дверью и удостоверилась, что он не представляет опасности.

Здорово, что она думает о моей безопасности. Я в незнакомом месте, так что должен быть осторожнее. Девочка в роли личного секретаря, это так забавно и очаровательно.

Малышка Гоггору спокойно сидела и помалкивала, пока мы с учителем Эдитой обсуждали Академгородок. Наверняка ей очень хотелось присоединиться к разговору, но подходящая возможность всё никак не представлялась. Она так одинока, не нужно уметь читать мысли, чтобы понимать, как малышка Гоггору себя чувствует.

Возможно, малышка Гоггору подошла проверить дверь просто потому, что не желала продолжать безучастно сидеть в уголке.

— Войдите, дверь открыта.

Дверь открылась и в комнату заглянул паренёк:

— Простите, если помешал.

Ему лет пятнадцать-шестнадцать. Он хорош собой, но без крайностей, и отличается странным обаянием. Рост где-то 160 сантиметров, и оденься он как женщина, стал бы привлекательнее большинства женщин.

Кстати об одежде, он одет в форменный костюм с коротким зелёным плащом, наверное, такая форма принята в Академгородке. Под плащом он носит рубашку и брюки такого же цвета с ремнём на поясе, а на шее повязан специфический галстук.

Обаяния ему добавляют большие очки с круглыми линзами.

— Рад встрече. Меня зовут Осборн Пикок, и я уполномочен представить вас администрации города. Можно отнять немного вашего времени?

— Очень рад знакомству. Меня зовут Танака, и я представитель Империи Пенни.

Я поднялся с дивана и представился.

— Господин Танака? Большая честь быть с вами знакомым.

— Рядом со мной леди Эдита, а девочку вон там зовут Рокороко. Они тоже эмиссары из Империи Пенни. Как вы, наверное, уже заметили, Рокороко принадлежит к племени Гоггору, но буду весьма признателен, если вы не станете относиться к ней пренебрежительно из-за этого.

— Да-а, приятно с вами познакомиться.

— Мне тоже… — откликнулась Гоггору.

Ему очень идёт этот спокойный голос.

Приятно, что он обращается к ней дружелюбно, хотя и знает, что она Гоггору. Добрый мальчик. В Империи Пенни, где титулам и дворянскому происхождению придают большое значение, к малышке Гоггору мало кто стал бы относиться непредвзято.

Уже придумал ему прозвище — Мальчик Пи.

— Кстати, а вот вы, госпожа эльфийка…

— Да? — встрепенулась учитель Эдита.

— Простите, но мы уже с вами где-то раньше встречались?

— Что? Мы же сейчас видим друг друга в первый раз? Ну, по крайней мере, мне так кажется.

— Да-а, ну да. Уверен, мы раньше не встречались, странно-странно, похоже, мне просто показалось. Прошу прощения.

— Нет, не надо извиняться. Никто не застрахован от ошибок. Правда ведь?

Учитель Эдита выжидательно взглянула на меня. Нечасто увидишь её такой взволнованной. Она явно чувствует себя не в своей тарелке. Может, она неравнодушна к обаятельным мальчикам?

А, понял, так вот как он подцепляет девочек.

Его обаяние их притягивает.

Наставница, этот донжуан на тебя глаз положил.

Этому не бывать. Ни за что.

— Да, м-м-м, это правда. Ну так что, вы хотели нас кому-то представить?

— Э? А-а, точно! Именно так. Вернёмся к делу, да?

Я удачно сменил тему разговора.

Переступив с ноги на ногу, Мальчик Пи продолжил:

— К сожалению, глава Академгородка сейчас в разъездах, но его заместитель с радостью вас примет. Если вы не очень заняты, позвольте мне, пожалуйста, сопроводить вас к нему на приём.

— Разумеется, мы будем очень признательны за ваше содействие, прошу, показывайте дорогу.

— Благодарю вас. В таком случае следуйте за мной, пожалуйста.

Мальчик Пи мне низко поклонился и сделал жест, чтобы мы ступали за ним вслед.

Мы послушались и вышли из комнаты.

***

Меня привели в комнату, очень похожую на кабинет.

Просторная комната площадью около тридцати квадратных метров. Большой стол посредине с двумя диванами по сторонам от него. Много книжных полок вдоль стен.

Одна из стен из чистого стекла — это огромное окно, из которого открывается головокружительный вид на город. Таким же зрелищем могут наслаждаться обитатели престижных апартаментов в небоскрёбах.

Хочу тоже заиметь себе такой классный небоскрёб. Теперь Академгородок я зауважал ещё больше.

— Добро пожаловать, дорогой гость, чувствуйте себя как дома, от лица всего Академгородка я очень рад вас приветствовать. Я профессор Клаус Бас, заместитель главы Центра.

— Я из Империи Пенни. Зовите меня просто Танака.

Человек, сидящий за столом, постарше меня, но сороковник ему ещё не стукнул.

Высокий мужчина, метра два ростом, в ослепительно белом плаще. Причёска до боли знакомая, у многих моих коллег в прошлой жизни была такая же. Он красив, у него белая кожа — между нами пропасть.

Так же, как и Мальчик Пи, он в очках, только линзы квадратные, а не круглые. Острые края оправы под стать его резким чертам лица. От его твёрдого взгляда мне сразу стало не по себе.

— Быстро же вы добрались. Собрание состоится ещё очень нескоро.

— Я простой барон в Империи Пенни, моё время, возможно, не столь ценно, как у других уважаемых господ; однако же не подумайте, что раз послали меня, то наша страна умаляет значение намечающегося мероприятия, напротив — мы относимся к нему с глубоким почтением и с нетерпением ждём итогов.

— Понимаю. Благодарю вас за откровенность, барон Танака.

— Спасибо, профессор Бас.

Я знал, что ему понравится прямолинейный подход, ведь с виду этот профессор большой интеллектуал.

Малышке Гоггору и учителю Эдите я сказал оставаться в своих комнатах. Я решил, что покажу дурной тон, если заявлюсь на приём к руководству Академгородка в сопровождении Гоггору. Только бы не сесть в лужу и не ляпнуть чего-нибудь невпопад.

— Барон Танака, а вы вообще что-нибудь знаете о Королевской Академии в Империи Пенни?

— Я мало знаю о её истории или административной работе, но посещаю Королевскую Академию в качестве студента.

— Ого? Удивительно. Слышал, туда набирают в основном молодёжь.

— Ну, несмотря на возраст, я испытываю сильный интерес к новым знаниям.

— О, вот как. Очень похвально, барон Танака.

— Каждый должен стремиться к знаниям, только смерть может положить конец этому человеческому стремлению.

— Да, в этом вопросе с вами многие согласятся.

Неуёмный интерес к знаниям до добра не доведёт, в конце концов без крошки хлеба останешься. Жить в такой конкурентной среде — это ужас-ужас. Я бы предпочёл послать науку куда подальше и найти богатую женщину, которая сможет меня обеспечивать. Я бы тогда жил сказочной жизнью — только обжирался, спал и порно смотрел.

— Поговорим ещё о Королевской Академии как-нибудь на досуге?

— Да, с удовольствием.

— Благодарю вас.

Забыл спросить у Эдиты одну вещь. Какому титулу в Империи Пенни может быть эквивалентна должность профессора в Академгородке? Судя по тому, что я гость и представляю целую страну, лучше не зазнаваться и вести себя поскромнее.

— До начала собрания ещё много времени. Можете пока поизучать город, если интересно. Пикок сейчас занят, но я могу подыскать вам другого гида.

— Спасибо.

Надеюсь, новым гидом окажется симпатичная школьница.

Вежливая ученица, которая носит мини-юбку и постоянно забывает надевать трусики.

— У вас есть какие-нибудь вопросы?

— Нет, пока нет.

— А, хорошо. Ну, к сожалению, у меня сейчас много дел, можете идти, я вас больше не задерживаю.

— Да, конечно. Спасибо, что нашли время со мной встретиться.

Начальство города оказалось приветливым, визит прошёл гладко. С профессором Басом разговаривать легко. Я неважно разбираюсь в людях, но опыт мне подсказывает, что такие люди, как этот профессор, очень ответственно относятся к своей работе. Надо с ним подружиться.

Непременно запомню его имя на будущее.