От лица Софии:

Сегодня, как и во всякий другой день, эта несчастная служанка опять парится на работе в офисе.

В эти дни я только и делаю, что просматриваю и подписываю документы, уже успела и позабыть, когда в последний раз сама заваривала чай или стирала вещи. Даже и не знаю, уместно ли в свете таких вот дел продолжать в мыслях называть себя «служанкой».

Может, наряд горничной мне уже не годится по статусу? Эх, столько вопросов, столько вопросов. Впрочем, сейчас я должна заниматься порученной мне работой. Конечно, никто прямо мне ничего не поручал, но так уж повелось, что вся бумажная работа легла на мои хрупкие плечи.

Кручинясь о своей нелёгкой судьбе, я пробегала глазами по очередному документу, не вчитываясь в него, как вдруг…

— О-о-о-о-о-о-охо-хо-хо-хо-хо-хо-хо!

— А?!

С грохотом дверь в мой офис распахнулась. Затем раздался знакомый смех.

Госпожа Дорис. Госпожа Дорис пожаловала.

Она навещает меня почти каждый день. Тем не менее всякий раз меня пробирает до мурашек от её странного смеха.

— София! Я собираюсь в путешествие!

— Куда собираетесь?

Можно было подумать, что госпожа Дорис, как всегда, пришла ко мне от нечего делать.

Но, кажется, это не так.

— Я отправляюсь в Академгородок! Мне нашептали, что там намечается сборище важных людей!

— Сборище?

— От отца пришло письмо, папочка настраивает, чтобы я ехала на этот шабаш, если не сильно занята.

— Вот оно что…

По моим наблюдениям, госпожа Дорис в последнее время не знала, куда себя девать от скуки.

Пожалуй, никто другой в Городе Дракона не посещал бани так часто, как баронесса Дорис.

— Вы уже покидаете нас?

— Скоро отбываю, но ещё загляну в Калис по пути.

— Э-э? Но ведь Калис в прямо противоположном направлении?..

Удивляюсь себе, вот я какая, даже знаю, в каком направлении находится Академгородок. Город знаменит приводимыми там научными исследованиями и изобретениями, как правило, в области магических искусств. Разумеется, этой невежественной служанке ещё ни разу не доводилось там бывать, но я всё равно примерно знаю, в каких краях лежит этот городишко.

— Лиз умоляет, чтобы я взяла её с собой.

— Э? Но разве госпожа Эстер не в столице?..

Я давно её не видела.

— У Триклиса со столицей есть связь по магическим передатчикам.

Магические передатчики.

Слышала о них. Между двумя одинаковыми устройствами, оборудованными дорогостоящими магическими деталями, образуется связь, и голос может передаваться на дальние расстояния. Таким образом поддерживается связь между Триклисом и Калисом. Учитывая близость Триклиса к границе империи, обеспечение бесперебойной связи со столицей считается важным вопросом государственной безопасности.

Если правильно помню, госпожа Эстер пользовалась связью с Калисом при любом удобном случае, запрашивала из столицы нужные ей поставки и обращалась за любой интересующий информацией. Я не видела передатчик своими глазами, но как-то раз лорд Фарен и госпожа Эстер обсуждали связь со столицей, и я подслушала их разговор.

— Понятненько.

Я и не заметила, что госпожа Дорис куда-то отлучалась из нашего города, но, оказывается, она уже успела сгонять в Триклис и вернуться в Город Дракона.

Полагаю, тут не обошлось без помощи её слуги, для этого очаровательного демона телепортация с госпожой в ближайший город — дело пары секунд. Но кажется, госпожа Дорис находится у нас на правах военнопленной. Кто, интересно, разрешил ей ходить куда вздумается? Она тут так вольготно устроилась, что я уже стала подзабывать, что баронесса Дорис, вообще-то, подданная другой страны.

— Лиз что-то лепетала про Аллена. Судя по всему, она вновь закрутила роман с тем рыцарем, отчаявшись соблазнить лорда этого города. Она боится, что отец, мягко говоря, не одобрит их связь, поэтому решила бежать со своим Алленом из страны.

— Э?..

Впервые слышу.

Госпожа Эстер притомилась ухлёстывать за господином Танакой? Я всегда считала, что в конце концов они останутся вместе. Не знаю, что и подумать.

Но я её отлично понимаю. Несравненный Аллен прекрасен, настоящий рыцарь.

— Я рассказала Лиз, что собираюсь в Академгородок, и она тут же принялась слёзно умолять, чтобы я взяла её с собой. Эта девка думает одной частью тела, и это отнюдь не голова. Ей невтерпёж оттягиваться со своим хахалем по полной программе вдали от любящего надзора папочки и мамочки.

— Нет, м-м-м… не знаю… не знаю…

Здесь уж я не смогла поддакивать.

Я слишком сильно уважаю госпожу Эстер.

Сдаётся мне, господин Танака тупо проворонил шанс, который выпадает раз в жизни.

— Так-так, ты, наверное, ждёшь не дождёшься своих сувенирчиков?

— Сувенирчиков?

— Что-что? Неужто не хочешь от меня подарочков, София?

— Хочу! Конечно хочу! Спасибо вам огромное, мечтаю поскорее увидеть ваши подарки!

— Охо-хо-хо! До скорого!

— Счастливого пути!

Госпожа Дорис исчезла так же быстро, как появилась.

Её шаги стихли в коридоре.

Хоть она и чужестранка, баронесса Дорис очень великодушный человек, раз находит время пообщаться с простыми людьми вроде меня. Это несказанное везение, что я завожу близкие знакомства со столь влиятельными персонами.

И всё-таки кукушка у госпожи Дорис частенько улетает.

***

Нет нужды так убиваться из-за потери волос, лысеющий унылый мужик, ведь спасение есть, алхимия может творить чудеса.

Впрочем, наиболее простое решение проблемы — это устранить саму причину облысения. То есть уменьшить стресс. Если я просто устраню из жизни стресс, то можно будет не заморачиваться с разработкой зелья для роста волос. И своё становление в качестве гениального алхимика отложить до лучших времён.

Свои познания в области алхимии я смогу подтянуть по прибытии в Академгородок. Коли молва не врёт, в этом городе я найду непочатый край неисчерпаемых научных знаний. Сперва поспрашиваю средство от выпадения волос в аптеках, потом попробую найти светил медицины, специализирующихся на лечение облысения.

Оставшееся время в полёте следует провести так, чтобы насколько это возможно снизить накопившийся стресс и ни в коем случае не накапливать новый. Сделаю всё возможное, чтобы не усугублять ситуацию, и буду лелеять надежду на полное выздоровление от этой ужасной болезни.

Попробую спорт.

Помню, где-то читал, что физические упражнения помогают снизить стресс. Более того, они даже мешают дигидротестостерону накапливаться в организме, а это одна из причин облысения.

— Ха, ха, ха…

На корабле не обнаружилось спортзала, и я решил пользоваться тем, что есть.

В настоящее время я бегаю кругами по палубе.

Я часто летал с помощью магии и всё реже и реже передвигался пешком. Также я просиживал штаны за бумажной работой в офисе, что разительно отличалось от моих прежних напряжённых будней во времена военного конфликта. Пожалуй, в последние дни я вёл наиболее малоподвижный образ жизни с того момента, когда впервые прибыл в Империю Пенни.

— Ха, ха, ха…

Однако же, по-моему, воздушный корабль — лучшее место на свете для занятия бегом.

Подумать только, какая прекрасная спортивная площадка оказалась в моём распоряжении.

Ну где ещё перед тобой откроется такой изумительный вид?

— Эй? Чего это ты делаешь?

Наворачивая очередной круг, я наткнулся на учителя Эдиту, которая вышла на палубу.

Она глядела на меня с недоумением.

— О, приветик, Эдита.

Я сбавил темп и побежал в сторону наставницы. Нет, унылый мужик не должен к ней приближаться, наверняка он сильно потеет и дурно пахнет, я остановился в нескольких метрах от учителя Эдиты. Буду бежать на месте, держась от неё на некотором отдалении.

— Да просто подумал, что ещё немного — и мхом порасту в этой каюте, решил немного размяться.

— Ясненько…

Ни за что не признаюсь, что борюсь таким образом с облысением. Я объяснил свою внезапную увлечённость спортом несколько неуклюже, но тут уж ничего не поделаешь. Лучшего объяснения придумать не смог.

— Желаешь о чём-то поговорить?

— А, нет, просто вышла на воздух…

— Ну, тогда я ещё тут побегаю, ладно?

— Конечно.

Я покинул наставницу и продолжил бег.

На палубе до фига свободного места. Если найду подходящие шесты и сетку, можно даже будет играть в теннис. Какая-то магия защищает нас от сильных ветров, что должны задувать на такой высоте. Здорово придумано.

Я пробежал ещё немного, как вдруг учитель Эдита закричала:

— Я тоже буду бегать!

— Леди… Эдита?

— Я тоже буду бегать! Тоже хочу размяться!

— …

Она почему-то вновь стремится выйти из зоны комфорта.

Моя белокурая полнобёдрая наставница с лёгкостью подпадает под внешнее влияние. Она из тех людей, кто постоянно повторяют за окружающими, чем бы те только ни занимались. Уверен, события бы развивались интересно, пригласи я её в специальный японский секс-клуб.

Сам хочу туда однажды сходить. В секс-клуб.

— Вот и я!

Бегущая учитель Эдита появилась рядом со мной.

Вижу её периферийным зрением. Она бежит, и чудесные белокурые волосы развиваются позади. На них чарующе блестит солнечный свет. Её роскошные волосы и мои грязные чёрные волосы различаются как небо и земля.

Я также иногда выхватываю краем зрения её сосредоточенное лицо. Странно, что Эдита бежит с таким подчёркнуто величественным и преисполненным достоинства видом. Сейчас она кажется такой взрослой, и я влюбляюсь в неё ещё сильнее. Напряжённое лицо, чётко очерченная линия челюсти, явственное выражение несокрушимой воли. Хочу, чтобы учитель взяла меня силой.

Мы бежали вдвоём по палубе несколько минут.

Мало-помалу облик учителя Эдиты становился всё менее и менее величественным и горделивым.

Поначалу моя наставница выглядела собранной и спокойной, но вскоре физическое утомление дало о себе знать. Пробежав какую-то малость, учитель Эдита насквозь промокла от пота. Пот стекает по лбу и щекам, а одежда такая мокрая, что липнет к телу. Кое-где вещи даже просвечивают. Вид изумительный.

— Ха-а, ха, ха… Ха, ха, ха-а…

У наставницы такое удивительно волнующее тяжёлое дыхание.

Мы просто бежим наравне друг с другом, но у меня такое чувство, будто я учиняю над учителем Эдитой жестокое насилие. Хочу бежать ещё быстрее, но учитель с трудом поспевает за мной. Она очень не любит проигрывать. Не могу не восхититься её упорством, но теперь мне хочется мучить учителя Эдиту с особым рвением.

Её стоны подстёгивают и воодушевляют. Бегу что есть мочи, словно меня несёт на крыльях. Кажется, так бежать я могу целую вечность. Наставница тяжело дышит с полуоткрытым ртом — так прям и хочется наградить её страстным поцелуем.

— У-а-а…

Пока я представлял, как целую учителя Эдиту, она вдруг споткнулась на ровном месте.

Я не успел её подхватить, и она упала.

— Леди Эдита.

— У-у-у-у…

Учитель Эдита скрючилась в комок, прижимая колени к груди.

Судя по искажённому лицу, ей сейчас ужасно больно.

Хотелось полюбоваться подольше, как корчится учитель Эдита, но я превозмог себя и быстро окутал её магией исцеления.

— Ты в порядке?

— Я нечаянно… Споткнулась…

— Сделай перерыв. Физические тренировки опасно начинать с таких больших нагрузок. Лучше начни с простой ходьбы в быстром темпе и постепенно увеличивай нагрузку.

— Ладно… — Продолжая сидеть на палубе, она слегка кивнула.

Учитель Эдита сейчас какая-то опечаленная.

— Что такое? До сих пор где-то болит?

— Да нет. После твоей магии всё прекрасно.

— Правда? Ну, хорошо тогда…

Наставница вся мокрая от пота. Не только лоб и щёчки мокрые, но ещё — подмышки, грудь, бёдра и почти все остальные части тела. Волосы тоже мокрые. Благоухание от её тела щекочет нос.

Скромная грудь вздымается и опадает, пока учитель Эдита пытается восстановить дыхание. Хочу прижаться лицом к её груди. Хочу окунуться в пот моей полненькой белокурой наставницы. Хочу охладить свой пыл её потным телом.

— Кстати, а с чего вдруг тебе вообще захотелось бегать вместе со мной?

— Ну, по той же причине, что и у тебя. Я вдруг подумала, что сидела в четырёх стенах слишком долго.

— Верно.

— В полёте вдоволь свободного времени, и я решила, что очень неплохо бы размяться.

— Это весьма правильная мысль.

— Да? — с сомнением переспросила моя наставница.

Не знаю, правду ли говорит учитель Эдита, но её энтузиазм к спорту — налицо, и к чему здесь задаваться ещё какими-то вопросами? Не говоря уж о том, что совместный бег с нею разжёг во мне настоящий спортивный азарт.

С учителем Эдитой я согласен бегать хоть каждый день.