2

Нейманн ушёл, потому что его ждала ещё какая-то работа. Должно быть, это какие-то поручения от короля. Не знаю, что это за работа такая и где он будет ею заниматься, но, конечно же, поручения, полученные непосредственно от короля, должны быть выполнены в первую очередь.

Какие вообще у премьер-министра могут быть дела в этих землях? Что же могло его так заинтересовать во владениях наместницы Фитц-Кларенс? Так-то в этом далёком уголке империи мало что находится интересного.

— ...

Ломая над этим голову, я вышел из особняка Кристины и проследовал праздным шагом вдоль главной улицы города. Я мало что знаю о владениях наместницы Фитц-Кларенс, поэтому слабо себе представляю, что могло заинтересовать в них премьер-министра.

С чего я должен начать своё расследование?

Вот бы кто-нибудь мне подсказал. Я бы так обрадовался малейшему намёку.

Я шёл по дороге, не отрывая глаз от земли. Затем моё внимание вдруг привлёк заливистый смех, раздавшийся неподалёку. Я посмотрел в ту сторону и увидел не кого-нибудь, а самого дядю Гонсалеса. Он стоял в окружении ребятни, мальчиков и девочек, которые цеплялись к нему, а многим даже удалось на нём повиснуть. Властитель оравы девчонок в свою очередь заметил меня.

— О? Какими судьбами, барон?

— Гонсалес, ты ли это? Какое счастье снова тебя повстречать.

Судя по тому, какими радостными выглядели дети, должно быть, Гонсалес проводил с ними экскурсию по городу. Одна из девочек висела на его руке, в то время как другая, крепко обнимая Гонсалеса, ехала у него на груди. Как же я ему завидую.

Я буду мечтать оказаться на его месте всю оставшуюся жизнь.

— Что, барон, припас для меня какую-нибудь новую работёнку?

— Да, но я не хочу портить вам всё удовольствие, поэтому найду тебя позже, когда ты освободишься. Или, если у тебя выдастся свободное время, можешь сам заглянуть ко мне в офис.

— Ну, мы всего лишь гуляем по городу. Можешь присоединиться к нам, и мы обсудим твой вопрос по пути, если это, конечно, не что-то очень секретное.

— Да, думаю, можно и так...

Что мне делать?

Полагаю, я не обязан всё ему рассказывать.

— Ну, вообще-то, у меня только один вопрос.

— Да, какой?

— Скажи, знаешь ли ты о каких-нибудь шахтах или реках вблизи Триклиса? Я бы также хотел узнать о любых других местах в окрестностях Триклиса, которые могут интересовать империю.

— Ой-ой, во что ты там опять такое впутался?

— Я всё тебе расскажу, как только разберусь с этим. Пока это только моя проблема. Не беспокойся, вам с Сумеречной компанией ничего не грозит.

— А я и не думал беспокоиться.

Гонсалес почесал щёку.

— Ну, о каких-либо важных водных ресурсах я ничего не знаю. Здешние земли прежде всего не столь уж большие, но они имеют важное значение для торговли ввиду близости к границам Республики Пусси.

— Вот как. Значит, только торговля.

Поскольку премьер-министр желал получить в свои руки все владения Эстер, я рассудил, что здесь могут быть шахты с ценными минералами или что-то подобное. Возможно, я ошибался. И единственная ценность Триклиса заключается в том, что он расположен вблизи границы. Я разочарован.

— Кажется, на севере Триклиса стоит гора Дорз. Там есть шахта, где в прошлом добывали самую ценную руду в регионе. Она уже иссякла, но раньше там добывали огромное количество высококачественной денисовой руды.

— Гора Дорз?

Кажется, я уже где-то слышал это название раньше.

Только не могу точно вспомнить, где именно.

— Что-то ничего больше заслуживающего внимания на ум не приходит.

— Ничего страшного, и это сгодится.

Я начну своё расследование с этой горы.

Важно, чтобы я сам занимался расследованием. Съездить взглянуть на гору мог бы и кто-то другой, но раз здесь, возможно, замешан премьер-министр, я не вправе сваливать это дело на других людей.

Если о моём расследовании станет кому-то известно, то я могу спугнуть премьер-министра и так и не узнаю, что он затевает.

Я должен действовать осторожно.

— Прости, кажется, от меня тебе мало толку.

— Нет, ты подкинул мне отличную мысль. Спасибо.

— Да? Ну, здорово.

— Я собираюсь посетить эту гору.

— Конечно, будь осторожен. Мы будем здесь и присмотрим за городом.

— Извини, что взваливаю на тебя дополнительную работу.

— Нет проблем. Не знаю, чем ты там занимаешься, но всё равно береги себя.

— Да, непременно.

Я кивнул Гонсалесу и вслед за этим сразу вознёсся в небо. На карете я бы прибыл к горе Дорз уже затемно, так что лучше было добраться до неё по воздуху.

Мне нужно найти шахту. Гонсалес объяснил мне, где она находится, так что я должен увидеть её с неба.

***

Я быстро долетел из Города Дракона до Триклиса, а затем взял курс прямо на север, следуя указаниям, полученным у дяди Гонсалеса. Вдалеке я разглядел несколько крупных скальных образований.

Гора Дорз должна быть там.

Подлетев к горному хребту, я снизился и увидел внизу крыши сравнительно большого города. Дядя Гонсалес говорил, что в прошлом это был процветающей город.

— ...

Однако сейчас город явно переживал не лучшие времена.

С неба я видел, что город был не очень оживлённым. Нет, в нём, конечно, теплилась жизнь, но по густонаселённости он не шёл ни в какое сравнение с Калисом или Триклисом, и даже, возможно, уступал в численности жителей Городу Дракона.

Он напоминал собой старую привокзальную площадь в пригороде.

— А, вот там должна быть шахта...

Глубоко в горы уходила широкая дорога. В её конце располагались приспособления для добычи руды. В большом карьере стояли деревянные домики, сколоченные из досок, а в горной породе разевали чёрную пасть несколько отверстий, ведущих вглубь шахт. Самое большое из этих отверстий имело в окружности около двух квадратных метров. Оно было обрамлено деревянными досками, а по обе стороны от него стояли закованные в броню стражники с копьями.

Это и есть вход?

Остальные отверстия в каменоломне оставались без охраны. Должно быть, это очень дорого — держать здесь двух хорошо экипированных стражников для охраны заброшенной шахты.

Самый простой способ выяснить, почему они здесь, — это прямо у них и спросить.

— А вот и я.

Солдаты, дислоцированные здесь, могут что-то знать.

Я приземлился прямо у солдат на виду, но всё-таки на приличном расстоянии от них.

— Эй, кто это там?!

— Это же маг!

Я ещё даже не сделал ни шага в их направлении, но они всё равно смотрели на меня с подозрением. Они, скорей всего, простояли тут на страже целый день. И тут вдруг перед ними с неба упал человек. Ничего удивительного, что он показался им немного подозрительным.

— Извините, у меня просто есть к вам пара вопросов.

— ...Что он здесь делает?

— Он выглядит более чем подозрительно. Только взгляни на его странное, плоское лицо.

Ох, оставьте моё лицо в покое, пожалуйста.

Я стал медленно к ним приближаться.

— Меня зовут Танака, и я друг недавно назначенной правительницы Триклиса, наместницы Фитц-Кларенс, а также обладатель титула «Барон», дарованного мне Его Величеством.

— Б-Барон?!

— Что?..

Оба солдата напряглись, едва услышав мой титул.

Вот теперь-то я понимаю, почему другие дворяне так не торопятся представляться. Называя свой титул, ты показываешь разницу в силе между собой и тем, с кем разговариваешь.

Это как быть представителем венчурного стартапа или гангстером на улицах, которого все боятся. Такие люди очень любят, когда впереди них бежит их репутация.

Подумав об этом, я почувствовал лёгкую грусть.

Я стал теперь дворянином как по титулу, так и в реальности?

— В целях лучшего управления своими новыми владениями, наместница Фитц-Кларенс приказала мне провести осмотр всех её земель. Эта шахта следующая в моём списке. Не могли бы вы позволить мне всё здесь осмотреть?

— Н-Нет, я не думаю, что мы можем...

— Эта шахта...

Они вдруг замолчали на полуслове.

Ого, как быстро продвигается моё расследование.

Однако ещё не время радоваться. Когда это ещё мне так везло в этом мире? Едва прибыв в этот мир, я сразу же угодил в тюрьму, из которой смог сбежать лишь благодаря счастливой случайности.

Между тем мой показатель удачи с тех пор только уменьшался.

— Вижу, вы здесь по чьему-то приказу, но я служу непосредственно наместнице и косвенно самому герцогу Фитц-Кларенс.

— Мне очень жаль, сэр, но всё это просто очень подозрительно. Какой барон стал бы так одеваться?

— Точно! Здесь что-то не так!

Охранники внезапно принялись придираться к моей внешности.

Может, мне пора уже начать носить одежду, более соответствующую моему титулу? Дорожная одежда, которая сейчас на мне, лёгкая и в ней удобно передвигаться. Одежда, более подходящая для благородного человека, как правило, весьма тяжёлая, и, честно говоря, я просто устал носить все эти костюмы.

— Я здесь не по своей воле. Я такой же подневольный работник, как и вы. Если вы мне не верите, можете послать сообщение самому герцогу. Я недавно вкусно пообедал в его поместье в столице.

— Что... ты просто пытаешься нас одурачить, ловко болтая языком.

— Да, так может говорить только ребёнок какой-нибудь. Будто он с герцогом там обедает или с королём даже.

В следующий момент они направили свои копья в мою сторону. Острые металлические наконечники нацелились прямо мне в грудь, и если стражники сделают хоть один шаг вперёд, то несомненно меня заденут.

Конечно, я могу легко уничтожить их обоих огненными шарами. Это займёт всего несколько секунд, и даже вся эта мощная броня их не защитит.

Но я бы всё-таки хотел решить дело миром.

— То есть вы намерены не подчиниться приказам наместницы?

— Что...

— Э-Это что, угроза?

— Моя светлость, наместница Фитц-Кларенс, очень доброжелательная правительница. Она запретила мне причинять вред жителям её владений и уж тем более убивать их. Однако распоряжения моей повелительницы непреложны.

Может, мне всё-таки удастся их провести, однако при этом важно не давать этим двоим повода доложить о моём визите премьер-министру. Возможно, я смогу как-то убедить их держать язык за зубами. Или же мне придётся пойти на крайние меры.

— Ох...

— Ну, раз так, то...

— Если вам угодно, можете отправить посыльного в Радиус Грассленд, там вы найдёте человека по имени Гонсалес. Он лидер Сумеречной компании и может поручиться за всё, что я вам сказал.

— Гонсалес? Ты знаешь Гонсалеса?

Как только я упомянул имя дяди Гонсалеса, один из солдат живо на него откликнулся.

— Да. Мы сражались бок о бок во время конфликта, и теперь он и его рота служат в моём рыцарском ордене.

— ...Это правда?

Возможно, это мой шанс. Тон солдата полностью изменился. Я должен использовать любой подвернувшийся шанс.

Я воспользуюсь именем дяди Гонсалеса.

— Ты знаком с Гонсалесом?

— Один из моих знакомых... входит в состав Сумеречной компании.

— Понятно. Возможно, я с ним встречался.

— Не валяй дурака! Сумеречная компания никогда бы не стала служить дворянину...

— Хотите поговорить с самим Гонсалесом? Как я уже сказал, он сейчас в Радиус Грассленд.

— …

Солдат, который, похоже, не знал Гонсалеса, молчал, что позволило мне взять разговор в свои руки.

— Пожалуйста, пропустите меня. Если вы откажетесь, боюсь, мне придётся доложить о вашем неповиновение повелительнице Эстер.

— …

По их глазам было ясно, что они понимают, что у них нет выбора. Вот как легко дворяне в этом мире могут диктовать свою волю простолюдинам. Стражники опустили свои копья и быстро сделали шаг назад.

Один из охранников отошёл в сторону, а другой остался на моём пути и заговорил:

— Раньше я служил в замке Триклиса...

— В самом деле?

— А потом меня просто взяли и внезапно отправили сюда. Моего мнения, конечно, никто и не подумал спросить, это решение принял какой-то безликий благородный человек...

Его рука, держащая копьё, начала дрожать.

— И теперь сюда заявляется ещё один благородный человек и опять начинает отдавать мне приказы. Куда меня отправят на этот раз, а?! В тюрьму?!

— А? Нет, я вовсе не собираюсь...

Солдат становился всё агрессивнее и агрессивнее.

Как и следовало ожидать, работа на забытой богом шахте — не самая приятная штука. Думаю, он предавался здесь только негативным мыслям и в конце концов стал видеть мир в исключительно мрачном свете.

— Что же мне делать со своей семьёй?! Меня постоянно посылали то сюда, то туда, и я даже минутки не мог провести со своей семьёй, и знаешь что произошло?! Моя жена бросила меня, а моя дочь превратилась в женщину, которую я даже не узнаю...

События принимают трагический оборот.

Это что же получается, он теперь не разрешит мне устроить оргию с его женой и дочерью?

— Эй, барон, какие ещё страдания ты можешь причинить мне?!

— Приятель, приди в себя, — другой солдат пытался образумить товарища.

Он пытался усмирить его, крепко схватив сзади:

— Держи себя в руках! Подумай, с кем ты разговариваешь!

— Разве он сможет сделать мою жизнь ещё хуже?!

Такова судьба всех кадровых солдат?

Честно говоря, я был бы счастлив, будь я женат. Я всегда сожалел, что не женился по молодости. Летняя любовь, преисполненная страстного секса. В моей прошлой жизни ничего подобного не было.

Но если я честно скажу ему о том, что думаю, полагаю, он может проткнуть меня этим копьём.

Я должен сказать что-нибудь успокаивающее.

— Будь уверен, ты не сядешь в тюрьму, если я буду иметь право голоса в этом вопросе. Я поговорю с наместницей Фитц-Кларенс насчёт тебя и попробую снова определить тебя в замок.

— П-П-Правда?!

— Да, я сделаю всё, что в моих силах.

— ...Д-Да.

— Но я смогу тебе в этом помочь, только если проведу осмотр шахты. Если я потеряю доверие наместницы, зачем ей прислушиваться к моим просьбам? Ты понимаешь?

Я взглянул солдату прямо в глаза.

Он недолго ломался.

Он бросил взгляд на землю под ногами, после чего обратился к стоящему рядом с ним стражнику:

— О-Ох, знаешь, хочется мне отчего-то верить этому барону.

— А ты быстро переменил своё мнение.

Второй охранник кивнул, а потом повернулся ко мне. Он был более спокоен, чем охранник, у которого увели жену. Неужели его устраивает то, что здесь проходит вся его жизнь, или он уже просто смирился?

Он присел у входа в шахту, после чего сказал:

— Моя просьба не такая личная, как у этого парня. Немного золота — вот и всё, что мне нужно.

— О, это сущий пустяк.

Приятно, что с этим парнем так легко иметь дело.

Я вытащил несколько монет из нагрудного кармана и с улыбкой ему вручил.

— Можете пройти, барон Танака. Давайте мы с вами и дальше будем поддерживать семью Фитц-Кларенс в меру своих возможностей. Да здравствует герцог Фитц-Кларенс, да здравствует наместница Фитц-Кларенс, да здравствует барон Танака.

— Спасибо.

***

Итак, подкупив охранника, я наконец вошёл в шахту.

Внутри шахты стояла кромешная темнота и там не было фонарей, которые могли бы осветить дорогу. Я сотворил огненный шар и приказал ему парить передо мной в нескольких метрах, чтобы я мог видеть путь впереди. Я осторожно двигался вниз по слабо освещённой шахте.

— ...

Здесь могут быть чудовища.

Мне нужно быть осторожным.

Всё моё тело было напряжено, пока я шёл вниз по шахте, но спустя десять минут, когда ничего так и не случилось, я начал расслабляться. Шахта уходила всё глубже и глубже и конца ей, похоже, не предвиделось. Иногда встречались боковые ответвления, однако я не замечал никаких признаков жизни или чего-то интересного.

Из-за тёмного пространства и узких стен мне было очень не по себе. Я ведь легко мог здесь заблудиться. Я решил плавить части потолка своим огненным шаром, чтобы не забыть, откуда пришёл.

— ...

Жутко здесь одному.

Жаль, что я пришёл один.

Я попытался представить киску учителя Эдиты в своём воображении, чтобы утихомирить своё отчаянно бьющееся сердечко. Вот теперь я вспомнил, что уже давно не видел её трусиков. Она сидела взаперти в своей комнате и писала эту книгу. Сегодня мы впервые за долгое время поговорили.

Пока я предавался серьёзным размышлениям, что-то случилось.

— А?!

Пол подо мной внезапно обрушился.

Я сразу же вызвал свою магию полёта и завис над ямой. Подо мной обвалился пол, и камни попадали в бескрайнюю темноту внизу. Через несколько секунд я услышал, как они гремят, ударяясь обо что-то.

Под этой шахтой есть открытое пространство.

— Мне уже страшно...

Я заплыл в отверстие внизу, продолжая освещать путь огненным шаром. Будет совсем нехорошо, если монстры нападут на меня сейчас.

Снизившись на несколько метров, я обнаружил внизу большую комнату, весьма отличающуюся своим видом от прохода сверху.

Она занимала площадь в сто квадратных метров.

Потолок достигал в высоту около шести метров.

Проход наверху высечен в горе и он лишь в нескольких местах поддерживается деревянными опорами, в то время как в создание этой комнаты, по-видимому, вложили много человеческого труда. Потолок и стены выполнены из гладкого камня.

— ...

Эй, эй, эй, это должно быть то, что я ищу, верно?

Кроме отверстия, через которое я проник внутрь, я не заметил в комнате никакого другого входа.

— Что это за место?..

В центре комнаты я увидел своеобразный волшебный круг.

Это был один из самых больших кругов, которые я когда-либо видел.

Геометрические фигуры выведены на земле изящными линиями и излучают слабое сияние. На них очень приятно смотреть.

Для чего это?

Я вообще не представляю, для какой магии они используются.

Вот если бы только благородный маг был здесь.

— ...

Что это за магия? Однако сколько бы я ни смотрел на формацию, мне не хватало знаний, чтобы её понять.

Наверное, для решения этой загадки придётся применить более прямой подход.

Я отозвал свою магию полёта и опустился на землю.

Когда мои ноги коснулись земли, в комнате раздался тихий хлопок, но больше ничего не случилось.

— ...Что мне делать?

Если эта шахта — главный объект интереса премьер-министра, то эта формация должна быть тем, за чем он охотится.

Но я не могу знать наверняка.

Возможно, премьер-министр тут вообще ни при чём и даже ничего не знает об этой шахте с магической формацией.

— ...

Полагаю, остаётся лишь одна вещь, которую можно попробовать.

Я могу влить немного своей магии в этот круг.

Как я делал это с зельями маны.

— ...Думаю, стоит попробовать.

Я не уверен, что у меня получился правильный, подобающий магу жест, но я протянул руки к кругу для создания нужной атмосферы. Выходи, мана. Ответь на мою силу неведомый магический круг. Я вливал в круг свою магию в надежде, что он как-то на это отреагирует.

Странные ощущения овладели мной.

— Ува-а...

Я быстро активировал свой «непобедимый режим» в качестве меры предосторожности.

Однако когда я прекратил изливать свою ману, всё снова стало нормально.

Сколько маны я потратил?

Имя: Танака

Пол: Мужской

Раса: Человек

Уровень: 125

Профессия: Алхимик

Здоровье: 149802/149802

Мана: 250000030/252000030

Сила: 10012

Живучесть: 2711

Ловкость: 16100

Сноровка: 12322

Интеллект: 200001900

Удача: 27

По-моему, моя мана никогда не уходила в таком количестве при обычном исцелении.

Имя: Танака

Пол: Мужской

Раса: Человек

Уровень: 125

Профессия: Алхимик

Здоровье: 149802/149802

Мана: 252000030/252000030

Сила: 10012

Живучесть: 2711

Ловкость: 16100

Сноровка: 12322

Интеллект: 200001900

Удача: 27

Мана уже восполнилась.

Значит, моя мана истощалась с такой скоростью, что моё естественное восполнение за ней не поспевало. Конечно, маны у меня оставалось ещё очень много, но позволь я ей и дальше уходить с такой скоростью, то в конце концов я был бы полностью истощён. Должно быть, затраты маны сейчас оказались значительно выше, чем при использовании магии исцеления или магии огненных шаров.

Пока я думал об этом странном явлении, волшебный круг у моих ног стал светиться ярче.

Что должно произойти?

— ...Наверное, мне не следует на нём стоять.

Я попробовал отойти немного подальше от круга, но в результате свет стал только ярче.

— А?!

Ослепительный свет вспыхнул, как бушующий магниевый огонь.

Я закрыл глаза из-за невыносимо слепящего белого света.

В то же время я почувствовал, как подо мной сдвинулся пол. Я задействовал свою магию полёта и попытался убраться как можно дальше от круга. Я на полной скорости полетел в угол комнаты.

Даже не знаю, что произошло дальше.

Ещё секунду назад я смотрел на самую дальнюю от меня стену, как вдруг она оказалась прямо передо мной.

Я не рассчитал своё движение в воздухе и сильно ударился головой о потолок, а затем врезался в стену, при этом основной удар приняло на себя моё плечо. В конце концов я рухнул на пол.

— Ах...

Больно.

Моё плечо громко хрустнуло, когда я попытался пошевелиться.

Я не привык летать на высокой скорости в таких замкнутых пространствах. Я и оглянуться не успел, как оказался у противоположной стены и, переборщив с уклонением, ударился головой.

Я исцелил свои раны и боль мгновенно исчезла.

После того как боль прошла, я огляделся по сторонам, пытаясь понять, что произошло с комнатой, однако... где это я?

До этого я был в большой комнате площадью около ста квадратных метров, но сейчас я оказался в комнате раза в два меньше.

Что случилось?

***

От лица Софии:

Я стояла перед воротами Города Дракона.

Рядом со мной находился ряд конных экипажей, принадлежащих господину Оману. Ближайший ко мне экипаж причудливее всех остальных и, вероятно, предназначается для кого-то более знатного, чем я. Вдоль вереницы экипажей выстроились несколько искателей приключений, которые выступают в роли охранников.

Они готовились к отъезду из Города Дракона, а я собиралась с духом, чтобы попрощаться с сестрёнками-рабынями, которых купила несколько дней назад. Я переживала, что этот город не подходит для воспитания детей, и решила, что лучше всего отправить их в Калис.

В столице есть общеобразовательная школа-интернат, которая может обеспечить их качественным образованием и местом для проживания. В Городе Дракона много хороших бань, но нет ни одной школы. Я считаю, что в таком юном возрасте девочкам очень важно получить надлежащее образование и подружиться с детьми своего возраста.

Я обсудила с господином Танакой мою идею, и он согласился.

Кажется, я как будто выступаю в роли представителя барона.

Воспользоваться его экипажем великодушно предложил господин Оман, и я благодарна ему за это. Оман планировал отправить партию рабов в столицу и сказал мне, что без труда подыщет ещё один свободный экипаж для девочек.

— Мисс София, всё готово, — обратился ко мне один из кучеров.

— А? О, спасибо.

Я почувствовала, как две пары глаз уставились на меня. Две девушки стояли рядом со мной, и из-за разницы в росте они обе смотрели на меня снизу вверх.

— ...

Это производило сильное впечатление.

Когда я решила, что будет лучше отправить их в столицу, я не подумала о том, каким тяжёлым будет наше расставание. Многие дети в их возрасте ходят в школу. Однако сейчас, когда мы должны были прощаться, у меня вдруг ком встал в горле.

— ...Поначалу в школе вам двоим может быть тяжело, но потом станет полегче, и я знаю, что вы справитесь.

Я говорила более мягким тоном, чем обычно.

Работая в семейном ресторане, я постоянно общалась со взрослыми. Однако с детьми я встречалась не чаще одного раза в месяц. Поэтому я не знаю, как себя с ними вести.

Если у меня появится ребёнок, каждый день будет таким?

Я даже представить себе этого не могу.

— Я буду стараться хорошо учиться изо всех сил!

— Я тоже!

Я рассказала им обо всём вчера вечером. Они поедут учиться в столицу. В школе есть общежитие и питание тоже будет обеспечено. Если возникнут проблемы, я буду готова помочь им по первому зову.

— Благодарю вас обоих. Если у вас будут неприятности, пожалуйста, пришлите мне письмо.

— Конечно!

— Поняла!

Они такие милашки и ведут себя так послушно.

Они неистово кивали, словно пытались заверить как меня, так и самих себя в том, что всё действительно будет хорошо. Если они и дальше будут вести себя так мило, я, возможно, не смогу их отпустить. Поэтому я отвернулась от девочек и обратила своё внимание на кучера.

Ведь я же скоро снова их увижу.

Они уезжают всего на несколько дней.

— Мм, ну ладно, берегите их.

— Ну, разумеется. — Кучер решительно мне кивнул.

Этот человек работает непосредственно на господина Омана.

— Пора нам уезжать. Большое спасибо, что выбрали компанию Омана.

— Да, вам спасибо.

Я смотрела, как все забирались в экипажи. Сотрудники «компании Омана» способны защитить себя, а нанятые ими авантюристы — опытные бойцы, поэтому я не беспокоилась об их безопасности. Однако я всё равно чувствовала тревогу.

Заботиться о других очень нелегко.

А ведь они жили со мной всего несколько дней.

Я подумала о господине Танаке. Он руководит целым городом. Заботиться о двух юных девушках в разы проще.

— …

Я стояла и смотрела вдаль до тех пор, пока последняя карета не скрылась из виду.

***

Через несколько мгновений яркий свет постепенно угас. Открыв глаза, я понял, что очутился в совершенно незнакомом месте. Комната, в которой я находился ранее, исчезла и вместо неё появилось нечто более похожее на пещеру. Размером эта пещера также заметно меньше. Она размером примерно с однокомнатную квартиру.

— ...Куда я попал?

Не думаю, что прежняя комната так сильно уменьшилась.

Значит, я где-то в другом месте.

Я уже давно живу в мире фэнтези, а магия здесь в порядке вещей. Самое логичное объяснение — это то, что волшебный круг был каким-то телепортом, и он перенёс меня из шахты в какое-то другое место.

— ...

Удивительно, что я так спокойно отношусь к сложившейся ситуации.

Однако я до сих пор не знаю, где нахожусь.

В центре комнаты расположен аналогичный магический круг. Кроме того, в углу куча сена, по форме напоминающая лежбище для домашнего скота. Здесь нет загона, как в конюшне, только эта подстилка из сена.

Рядом с сеном стоят ящики с грибами, полевыми цветами и другими неизвестными предметами. Я бы предположил, что необычные предметы — это еда, но, насколько я знаю, многие из них ядовиты.

— ...

Очевидно, здесь живут разумные существа, способные к ручному труду. В пещере слегка влажно, но всё-таки комфортно. Однако стены и потолок совершенно голые, и в комнате вообще нет мебели.

Комнатка напоминает мне тюрьму в Калисе. Но ни в одной из камер там не было даже соломенной кровати.

— ...

Ну, кто бы здесь ни жил, его явно нет дома.

В одной из стен виднелась деревянная дверь. Интересно, куда она ведёт? В шахте не было таких дверей. Вообще-то, в предыдущую комнату я вошёл через потолок. Посмотрев наверх, я не увидел там никаких следов дыры.

Окон нет, так что можно с уверенностью предположить, что я под землёй. Или это место по какой-то причине опечатано? Здесь нет никаких других источников света, кроме моего собственного огненного шара.

Пока я продолжал гадать, где именно я оказался, дверь открылась.

В дверном проёме появилась красивая девочка с коричневой кожей. Они у неё меньше, чем у Эстер, но немного больше, чем у Эдиты.

В ярком контрасте с её смуглой кожей, её блестящие серебристые волосы отражают пламя от моего огненного шара. Стрижка — миленький боб.

Её одежда наводит меня на мысль о неких традиционных нарядах. Платье короткое, и здоровые бёдра создают чудесный образ. Они немножко мускулистые, в отличие от пухлых бёдер учителя Эдиты, поэтому я хочу, чтобы она меня изнасиловала.

Я хочу, чтобы меня изнасиловала девочка с венерическим заболеванием.

Однако, заразить мне будет нелегко, поэтому ей придётся сделать это несколько раз.

— Хм...

Она напряглась, когда заметила меня.

Внезапное появление этой «шоколадки» застало меня врасплох.

Обычные девочки — это первозданные творения, которые могут доставить тебе максимальное удовлетворение. Они подобны вкуснейшему ванильному мороженому из модного магазина, в который все ходят после школы. А эта «шоколадная девочка» словно мороженое, которое вобрало в себя весь холод морозильной камеры маленького деревенского магазинчика.

Первые из них — это самый лучший выбор.

Вторые — второсортные девочки.

Но вот я сейчас смотрю на неё и думаю, что... смуглые девочки гораздо соблазнительнее, чем мне раньше казалось.

Во многом благодаря тёмной эльфийке, которая предала меня, тёмная кожа вызывает у меня ассоциации с полными бёдрами и большой грудью, но тело этой девушки незрело и даёт ощущение свежести. Её упругое и дикое тело удивительно эротично для девочки.

Софи тоже довольно мускулистая.

Оказывается, мускулистые девушки бывают такими милашками.

Я хочу провести языком по её прессу.

Однако мысль о том, чтобы быть изнасилованным, всё-таки занимает меня больше.

— Привет. Приятно познакомиться.

Я решил начать с простого приветствия.

Так я смогу произвести на неё хорошее впечатление и завоевать её доверие. Кажется, она ведёт здесь тяжёлую жизнь. Разве это не прекрасный шанс использовать мою недавно обретённую власть барона и предложить ей лучшую жизнь?

Судя по количеству кроватей, она живёт одна, без родителей.

— Меня зовут Танака. А как твоё имя?

— ...

К юной девушке, которая знала в своей жизни только трудности и борьбу, внезапно приходит на помощь добросердечный барон и относится к ней как к принцессе. У неё будет тёплая постель и горячая еда, если она будет жить со мной.

Сперва юная красавица будет очень бдительна и отнесётся ко мне с недоверием, но через некоторое время она оттает и поймёт, что мной движут лишь чистые альтруистические помыслы. С этого дня она начнёт распевать в мою честь хвалебные оды перед всяким, кто согласится её слушать.

И, незаметно для себя, она станет ещё одной участницей моего гарема.

Разве это не прекрасно?

Я произведу на неё впечатление своими деньгами и могуществом, представ в образе весьма достойного человека. В конце концов, мне достанется идеальная, нетронутая киска.

Я страстно нуждаюсь в симпатичной девушке, которая будет слепо следовать за мной.

Просто таковы инстинкты мужчины. Не все мужчины согласятся с этим, но все они знают, что это правда.

— Я напугал тебя? Прости, что так неожиданно появился в твоём доме.

— ...

Я готов сделать всё что угодно для этой дикой девочки.

Но она, кажется, пока не отвечает мне взаимностью.

Она совершенно неподвижно стоит перед дверью и просто смотрит на меня.

Если она здесь живёт, то вполне естественно, что она с осторожностью относится к незнакомцу, который неожиданно возник в её доме. Полагаю, мне следует объяснить, что я здесь делаю.

— Это твой дом? Прошу прощения, что вторгся сюда без разрешения. Я сделал это не нарочно. Меня перенёс сюда этот магический круг на земле.

— ...Магический круг?

Наконец-то, реакция.

И главное, её голос тоже такой милый.

Дело не в том, что у Эстер или учителя Эдиты голоса неприятные, просто в голосе этой девочки есть что-то особенное. Это очарование, присущие исключительно её низкому и успокаивающему голосу. Такой голос я бы с удовольствием слушал, когда пытался расслабиться или заснуть.

Я хочу послушать её голос подольше.

— Да. Ты что-нибудь знаешь об этом магическом круге?

— ...

— А, ну, значит, не знаешь...

Я только сейчас заметил, что она что-то с собой принесла.

Сегодняшний завтрак? Обеими руками она держит подол платья, на ткани которого разложены фрукты и орехи. Я обрадовался, увидев, как девочка несёт свою еду. Это выглядело так, будто она отчаянно пытается сохранить то единственное маленькое счастье, которое у неё есть, и мне одновременно захотелось как защитить девочку, так и уничтожить её счастье.

Наиболее эффектным в её внешнем виде было то, как она держала подол своего платья, обнажая бёдра. Чем больше съестного она наложит на подол своего платья, тем сильнее будут обнажаться её бёдра. Ей лишь нужно приподнять ткань ещё чуть-чуть, чтобы вообще всё стало видно. Я боролся с искушением взять что-нибудь из близлежащего ящика и положить это ей на подол для дополнительной нагрузки.

— Я здесь недавно обосновалась.

О, я наконец-то получил ответ.

Я так счастлив.

Этот спокойный голос такой милый.

— Ты тоже попала сюда благодаря этому магическому кругу?

— ...Нет.

— А эта дверь ведёт наружу?

— ...

Она до сих пор не сдвинулась с места ни на шаг.

Она по-прежнему стоит в дверном проёме. Я заметил там тускло освещённый каменистый проход с лестницей, ведущей наверх. Значит, эта комната под землёй.

— ...

— Тебе запрещено покидать это место?

— ...Я могу выходить, когда захочу.

— Это хорошо. Я боялся, что тебя заперли здесь.

Но она всё-таки маленький ребёнок, живущий здесь один.

И она просто молча пялится на меня.

В приглушённом свете её ярко-красные глаза, отражающие пламя моего огненного шара, прекрасны. Эти малиновые глаза хорошо сочетаются с её серебристо-белыми волосами. Они не столь привлекательны, как золотисто-чёрные глаза драконши, но всё равно притягивают к себе взгляд.

Кстати о красных глазах, у Эстер тоже красные глаза. Они у них одинаковы.

— ...

— ...

Но что мне делать в этой ситуации?

С каждой секундой мне становится всё более неловко.

Я не мог придумать, о чём бы нам ещё поговорить. Я стал ломать себе голову над тем, что бы такое сказать, как вдруг мне на память пришёл мой коллега, который однажды поделился со мной одним полезным советом. Если ты общаешься с девушкой и вдруг понимаешь, что тебе не о чем больше с ней говорить, просто сделай ей комплимент по поводу её одежды и обуви.

И, кажется, сейчас для этого было самое время.

— Твоё платье прелестно. Оно отлично на тебе смотрится.

И я ведь даже не солгал.

Её минималистичное платье особенно хорошо ей подходило.

Думаю, не будь на ней снизу вообще ничего, она бы стала ещё краше.

— ...Спасибо.

— Сама сшила?

— Нет, купила в деревне.

— Понятно. Ну, у тебя отличное чувство стиля. Я завидую.

Несмотря на тёмную кожу этой девочки, её уши не заострены, а это значит, она, должно быть, не принадлежит к той же расе, что и тёмная эльфийка. Однако вероятность того, что она нормальный человек, очень мала. Из-под её платья выглядывает демонический хвостик. Её хвостик имеет идеальную толщину для освоения азов анального секса.

Я решил узнать о ней побольше, открыв окно статуса.

Имя: Рокороко

Пол: Женский

Раса: Высшие Гоггору

Уровень: 897

Профессия: Бездомная

Здоровье: 210020/210020

Мана: 113000/113000

Сила: 207500

Живучесть: 27300

Сноровка: 30105

Ловкость: 150300

Интеллект: 70210

Удача: 920

Ого, она намного сильнее, чем я ожидал.

Её показатель силы настолько высок, что я даже не могу себе представить, насколько сильной она должна быть. Если она решит мне врезать, я не смогу выдержать её удар. Её ловкость также высока. Из-за этого я ещё сильнее захотел, чтобы она меня изнасиловала. Каждый старый девственник мечтает, чтобы его жестоко изнасиловала сильная и ловкая девочка.

Более того, надпись «Бездомная» также мобилизует мой пенис.

У этой девушки есть какая-то грязная сторона, и это прекрасно сочетается с её смуглой кожей. Этот тип девушек вошёл в моду не так давно. Я надеялся, что этот стиль обретёт популярность и среди учащихся младших классов. Я хотел, чтобы в местном супермаркете меня зажала в углу грязная девочка со слабым запахом пота.

— ...

— ...

Она также должна иметь венерическое заболевание. Я хочу, чтобы меня взяла силой девочка с венерическим заболеванием. Жестокий сексуальный акт, который предопределит моё будущее вопреки моей воле.

— Ты живёшь здесь одна?

— А почему ты спрашиваешь?

— Ну, раз уж мы так познакомились, я бы хотел помочь тебе, насколько смогу. Конечно, если тебе не нужна моя помощь, можешь просто отказаться.

— ...

— Тебе не нужна моя помощь?

Хочу, чтобы она назвала мне своё имя. Я бы с превеликим удовольствием отправился отсюда назад в шахту посредством этого магического круга, но перед этим я хочу услышать хоть раз, как она своими устами произносит своё имя.

Не стоит с этим долго тянуть.

Я не хочу рисковать, что кто-нибудь сейчас спустится, чтобы её проведать, и застанет странного мужчину в её комнате.

— ...А ты чертовски отчаянный.

— Я просто подумал, что, познакомившись с таким замечательным человеком, как ты, могу обогатить своё будущее. Трудно поверить, что наша встреча — простое совпадение, и я буду счастлив, если мы поладим.

— Ты правда так считаешь?

— Да, именно так.

— ...Я принадлежу к племени Гоггору.

Я не совсем понимаю, что такое племя Гоггору, но, по мне, она просто красивая девушка. Удивительно, правда, видеть здесь такую девушку, притом что большую часть времени в этом мире меня окружали в основном белые люди.

Даже если у других людей имеются предрассудки, связанные с тем, что она не человек, я могу просто использовать свою власть, как барон, чтобы приводить её туда, куда захочу. В конце концов, Кристина — это стометровый дракон, с которым большинству людей приходится мириться.

— Для меня не имеет значения, какой ты расы.

— Все так говорят... поначалу.

— Это что, эмпирическое правило?

— Точно.

В этом фэнтезийном мире меча и магии на людей с тёмным цветом кожи смотрят свысока? Вот я считаю, что моя жёлтая кожа — самая худшая, а самая лучшая — это белая. Но тёмная кожа начинает мне нравиться всё больше и больше.

Я хочу хорошо поладить с этой тёмнокожей девушкой, цвет волос которой прекрасно сочетается с цветом моей спермы. Я взволнован перспективой встречаться с настоящей бездомной девушкой. Я готов начать собирать сирот и воспитывать их в качестве членов моего личного гарема. Моя долгожданная мечта наконец-то воплотится в жизнь.

Точно. Ни родословная, ни цвет кожи не имеют значения.

Единственное, что важно, это крепкое тело и хорошенькое личико.

— Ты, должно быть, много страдала от трудностей на протяжении своей жизни.

— ...Это правда.

— Но я буду первым, кто разорвёт эту преграду из трудностей.

— ...

Всего пару дней назад я проиграл двух своих белокурых рабынь Софии, а теперь их отправили в далёкую столицу на учёбу.

По этой причине я страдал от недостатка девочек в своём окружении, так что эта малышка — просто благословение. Я сделаю всё что угодно, лишь бы с ней сблизиться.

Я решил.

— Если тебе тяжело здесь жить, почему бы тебе не пойти со мной?

— ...

Я всю свою взрослую жизнь готовился заботиться о своей жене. Прошло уже больше десяти лет, а роль домохозяйки на полный рабочий день остаётся вакантной. Эта должность теперь даже включает в себя регулярные выезды за границу и ужины со знаменитостями.

Мне редко выпадает шанс встретить подходящую кандидатуру на эту должность, однако в настоящее время я вижу в этой красавице огромный потенциал.

Эта «шоколадка» очень милая.

Она девственница? Ну да, она должна быть девственницей. Я хочу в это верить.

— Что не так?

Но ответа не последовало.

Она просто смотрела на меня.

— ...

— ...

Я, как девственник, у которого мало опыта в общении с женщинами, с трудом выдерживаю этот её взгляд, пока она вот так стоит и молча пялится на меня. Она так смотрела на меня, что я вдруг почувствовал себя крайне неловко, как будто я стоял перед ней голым.

Я даже немного испугался.

— Это весьма неплохое местечко для жизни. Должно быть, оно хорошо скрыто от посторонних глаз, раз находится под землёй.

— ...

— Я знаю, почему ты беспокоишься. Ты, наверное, переживаешь, что если переедешь, то можешь попасть в такое место, которое хуже этого, но я обещаю, что там тебе будет лучше. Я даже могу поселить тебя в комнате с ковром.

— ...Это не мой дом.

О, она заговорила.

— Снимаешь здесь комнату?

— Я просто случайно нашла это место и устроилась здесь жить.

— О, ясно.

Похоже, она и вправду «бездомная».

— Прости, что внезапно навалился на тебя вот так, и я думаю, что скоро уже уйду. Если тебя это не затруднит, я бы хотел продолжить изучение этого круга, и я также буду очень признателен за любую помощь. Ты не обязана соглашаться, и мне жаль, если я ставлю тебя в затруднительное положение.

— ...Я не возражаю.

— Спасибо.

Это лишь предположение, однако, сдаётся мне, что если я снова волью магию в круг, то меня перенесёт обратно в шахту. В этом можно быть уверенным. Этот магический круг действует как ворота между двумя определёнными точками.

В следующий раз я обязательно захвачу с собой подарки.

Интересно, ей понравятся сладости?

В конце концов я однозначно пленю её подарками и сделаю своей женой.

— Тогда, если позволишь. — Я повернулся к кругу и направил в него свою магию.

Я собрался повторить прошлый эксперимент, чтобы вернуться в шахту.

— ...

— ...

Однако, сколько бы магии я ни вливал в круг, ничего не происходило.

В чём же дело?

— ...У тебя что-то не получается? — спросила «шоколадка».

Я по-прежнему чувствовал себя не в своей тарелке, не зная, о чём она там думает. Она, должно быть, надеялась, что этот странный мужчина средних лет быстро исчезнет. Вот Эстер никогда бы не стала так думать. Это задевает мою гордость, и мне больно от этой мысли.

— Нет... хм... я даже не знаю, что сказать...

Я просто попробую ещё раз. Я соберусь с силами и предприму ещё одну попытку.

В этот раз я решил приложить к делу гораздо больше усилий, чем ранее, и протянул обе руки к полу.

Однако, магический круг никак на это не отреагировал. Казалось, что из этого круга не исходит никакой магии, а линии, которые так ярко сияли раньше, теперь были едва заметны в тускло освещённой пещере. Я думал, что смогу вернуться домой таким же образом, как сюда попал, но, кажется, я ошибался.

И что мне теперь делать?

— ...

— ...

Эта девчонка из племени Гоггору по-прежнему таращится на меня.

Меня уже начинает мутить от этого.

— Хм, я хочу узнать только одну вещь... — Я заговорил, чтобы разрядить неловкую атмосферу.

Не вижу другого выбора, кроме как вернуться домой при помощи магии полёта.

Во время конфликта я обсуждал с дядей Гонсалесом общую географию окружающих стран. В самом худшем случае, я нахожусь на следующем континенте, и мне понадобится несколько дней, чтобы добраться до Империи Пенни по воздуху.

Жаль, что нас с «шоколадкой» будет разделять такое огромное расстояние, но в моих владениях ещё много чего предстоит сделать, кроме того, там же запланирована торжественная вечеринка в честь приезда Нейманна.

— Да, какую вещь хочешь узнать?

— Где конкретно мы находимся?

— ...

Что это за взгляд, которым она на меня смотрит? Нет, выражение её лица не изменилось с тех пор, как она впервые вошла в комнату. Только такое ощущение, как будто что-то изменилось. Из-за того, что выражение её лица такое непроницаемое, я принялся придумывать много странных вещей, о которых она могла бы думать.

— ...Мы находимся где-то на Тёмном Континенте.

— О, точно, Тёмный Континент.

— ...

— ...

Да, это гораздо дальше, чем я думал.

И это то место, которое благородный маг велел мне избегать из-за его опасностей.

И что мне теперь делать?

— ...Прости, но могу я осмотреться снаружи?

— Будь осторожен.

— Спасибо за заботу.

Я так счастлив. Она на самом деле беспокоится обо мне.

Преисполненный счастья, я прошёл мимо неё и вышел через дверь. Я прошёл несколько метров по коридору и затем стал подниматься по лестнице, которая, как и коридор, была вырезана прямо в скале.

Посмотрев вверх, я увидел, как слабые лучи солнца проникают внутрь. Этот путь ведёт наружу, и, к счастью, сейчас не ночь.

— ...

Я неторопливо поднялся по лестнице.

А снаружи меня ждали ряды густых деревьев.

На смену каменистой шахте пришло изумрудное море деревьев. Я слышал звуки, издаваемые множеством странных лесных существ, которые сновали вокруг.

Я действительно в растерянности и не знаю, что следует дальше предпринять.

Это плохо. Я уже однажды заблудился в маленьком лесу недалеко от столицы. Во время конфликта я неплохо ориентировался в лесу, но у меня были отличные инструкции и тёмная эльфийка, которая помогала мне не заблудиться. Однако прошло уже несколько недель с тех пор, как я видел её в последний раз.

Что мне делать?

— ...

Нет, серьёзно, что же мне теперь делать?