Я сейчас совершенно растерялся.

Меня как будто случайным образом занесло в какое-то богом забытое место на земном шаре, из которого совершенно непонятно, как выбираться.

— …Что-то не так?

— Нет, всё нормально. Я просто немного дезориентирован.

Я даже не заметил, когда «шоколадка» оказалась рядом со мной. Должно быть, в какой-то момент она поднялась по лестнице. Девочка также больше не держала подол своего платья, и свою еду она, очевидно, оставила в пещере.

Она стояла настолько близко, что я мог легко протянуть руку и дотронуться до неё.

Я чувствовал себя таким счастливым из-за этой близости.

Хочу облизывать её коричневую кожу до тех пор, пока она не станет белой.

— Уже уходишь?

— Я бы хотел пойти, но место, куда я собираюсь отправиться, находится рядом с горами…

Смогу ли я найти дорогу назад?

Если благородный маг не ошибался, то весь этот континент кишит тварями, которые по своей силе могут соперничать с Кристиной. В случае если группа таких сильных существ на меня нападёт, сомневаюсь, что моя магия исцеления сможет справиться с нанесённым ими уроном.

Я нахожусь в таком месте, где меня может запросто убить даже один монстр, если я буду неосторожен.

Даже показатели этой «шоколадки» совершенно безумны. Не уверен, что я бы смог справиться с ней в честном бою, учитывая её ловкость. Мой лучший вариант — быстро покончить с ней при помощи внезапного огненного шара. А если завяжется настоящий бой, мне придётся включить тот же «непобедимый режим», что я использовал против Кристины.

— …

— …

Мы с ней теперь поменялись местами.

Только что я предлагал ей помощь, думая, что она простая сиротка, а теперь я сам в полной растерянности и не отказался бы от помощи. Выражение её лица не изменилось, как будто она думает: «О чём этот старикан говорит?»

— Извини, можешь ответить на один вопрос?

— …Что за вопрос?

— Известно ли тебе место под названием лес Швинна? Или, может быть, ты знаешь, где находится ближайшая деревня?

— И этот лес, и деревня находятся к югу отсюда. Они недалеко друг от друга.

— Понятно.

Ну, хоть что-то позитивное.

Я стал на шаг ближе к эликсиру молодости.

Путешествие на тёмный континент должно было занять две недели, но я прибыл всего за несколько минут.

Моя цель — крыло зелёной сильфиды.

— …Пойдёшь туда сейчас?

— Я никак не ожидал, что окажусь на тёмном континенте. Пока схожу в деревню, а в лес наведаюсь, если будет время.

— Почему ты хочешь пойти в лес?

— Мне нужны крылья зелёной сильфиды. Я собирался добыть их в будущем, но не могу упустить такой прекрасный шанс.

— …Ясно.

— Я сожалею о том странном предложении, которое сделал ранее.

Мне жаль её, но я должен расставить приоритеты и найти дорогу домой.

Будь «шоколадка» готова приютить меня, я бы с радостью жил с ней в её норе вечно. Вернее, я бы хотел, чтобы она взяла на себя инициативу и насильно затащила меня обратно в свою нору. Будь я похищен и заточён под землёй бездомной девушкой, я мог бы умереть счастливым.

Хочу, чтобы она заботилась обо всех моих нуждах, пока я не умру.

Будь я красавчиком, такое будущее стало бы возможным?

Жизнь, в которой меня каждый день насилует шоколадная девчонка, пока смерть не разлучит нас?

— О, точно, а в какой стороне юг?

— …Вон там.

— Понятно. Спасибо за помощь.

— Я мало чем помогла.

Я благодарен девочке и хотел бы остаться с ней жить, но прежде чем я скажу или сделаю что-нибудь такое, отчего она меня невзлюбит, я должен уйти.

— Тогда, если ты меня извинишь.

— До свидания.

— Да, до свидания.

Хотел бы я провести с ней ещё немного времени.

Я мог бы пристраститься к её милому голоску.

Хочу услышать, как она скажет: «Нет, дяденька, нам ещё пока нельзя это делать».

***

От лица Софии:

Сегодня я, как обычно, трудилась не покладая рук.

Ещё только раннее утро, но я уже вся в поту.

В эти дни большую часть времени я провожу в доме госпожи Драконши. Сегодня меня также посетил особый гость. Знакомый Танаки, господин Гонсалес.

— София, северный округ почти завершён. У меня есть лишние руки, если требуется выполнить ещё какую-нибудь работу.

— О да, конечно! Раз такое дело, то в восточном округе наблюдается нехватка рабочей силы. Пожалуйста, отправьте туда своих людей.

— О, восточный район, да? Понял!

— Я-Я-Я-Я-Я извиняюсь за беспокойство!

— Не нужно извиняться так часто.

— Простите.

С приятной улыбкой господин Гонсалес покинул комнату…

И вместо него появился другой человек.

Господин Нейманн.

Он симпатичный, рослый чиновник из столицы.

— Дорогая София, у тебя есть минутка? В южном округе возникли проблемы. Люди там, похоже, набиваются как сельди в банке в несколько специфических бань, в результате чего эти зоны переполняются. Это привело к определённым проблемам.

— А? Проблемы?..

— Была драка.

— О, понятно…

Не думаю, что разбираться с драками — это моя обязанность. Что бы на моём месте сделал господин Танака?

— Я бы порекомендовал открыть там больше бань, но…

— Ммм, без господина Танаки, постройка дополнительных сооружений вряд ли представляется возможной…

Что мне делать, что мне делать?

Господин Танака… о… господин Танака.

Похоже, никчёмный мозг этой служанки уже окончательно перестал функционировать.

Куда ты делся, господин Танака?

— Ммм, как насчёт того, чтобы провести мероприятие по рекламе других бань? Мы могли бы проводить рекламные кампании для поощрения регулярной ротации посетителей среди разных бань…

— Ясно. Я подумывал об открытии новых объектов, но твоё предложение дешевле и проще в реализации. Хм, неплохо.

— Вы так думаете? Я-Я просто делилась своими мыслями…

— Я немедленно приступаю к работе. Спасибо, дорогая София.

— А? Вы уверены, что это хорошая идея? Что если это не сработает или вдруг кто-то знает идею получше?..

Как и Гонсалес до него, господин Нейманн вышел из комнаты, одарив меня напоследок приятной улыбкой.

Я не успела даже перевести дыхание.

Как кто-то снова вошёл в комнату.

— Сестрёнка София!

— Д-Да!

Это был парень с ирокезом, который работает на господина Гонсалеса. Я слышала звук шагов, приближающихся к моей двери. Там ещё много людей.

— Сестрёнка, мы только что получили рапорт!

— О-о-о-о чём?!

Дискомфорт, который я ощущала в желудке, с каждым мгновением становился всё сильнее и сильнее. Я чувствовала, как мурашки бегали по моей спине, и слышала отчётливое хлюпанье, издаваемое моими мокрыми подмышками.

О, мой живот.

Он ужасно меня мучает.

Это именно та самая боль, и я так радуюсь, что поблизости есть туалет.

Но как мне добраться до него, когда за моей дверью длинная очередь из посетителей?

— Поступают сообщения о людях, собирающихся в трущобах южного округа…

Я не могу больше это терпеть.

Такую боль не сможет выдержать ни один нормальный человек.

— Ох! Извините, я… на минутку… о, а… а… а…

— Что это было? Слышала сейчас чудной звук, сестрёнка София?

— …

Сегодня я, как обычно, упорно трудилась.

С самого раннего утра я уже вся вспотела.

Пожалуйста, поскорее возвращайтесь домой, господин Танака. Просто вернись и покажись мне со своим улыбающимся лицом. Я лишь хочу снова пообедать в общежитии. Я больше никогда ничего другого не пожелаю.

— Сестрёнка? Что-то не так?

— В туалет…

— О-о-о, прошу прощения! Братец Гонсалес всегда ругает меня за то, что я не забочусь о нуждах женщин! Я расчищу тебе путь, чтобы ты смогла сходить по своим делам!

— …

Моё сердце разрывается, господин Танака. Мне страшно подумать, чего он обо мне наслушается, когда вернётся.