Я точно не знаю, сколько дней прошло с тех пор, как я сюда прибыл. Полагаю, прошло не больше двадцати дней, а если быть точнее, то я бы предположил, что прибыл в свои владения чуть меньше двух недель назад. Я был так увлечён развитием своих земель, что фактически потерял счёт дням.

Отчасти причина этого — Кристина.

— Ой-ля-ля!.. Погляди-ка, что я тут сделала!

Девочка радостно подпрыгивала на месте перед совершенно новой конструкцией.

Мы стояли на большой городской площади, которой всего несколько дней назад вообще не существовало. В центре площади находился большой фонтан с массивной статуей дракона, стреляющего водой из пасти.

Несмотря на то что это мой город, я в основном взял на себя мощение дорог и выполнял другую чёрную работу, в то время как драконша занималась созданием всех этих богато украшенных статуй и строила все эти роскошные поместья, жить в которых смогут себе позволить только самые богатых из дворян.

Я даже не заметил поначалу эту новую статую дракона, пока Кристина не указала на неё.

— Ого, это поистине невероятно...

— Точно?! Это не просто невероятно, а намного более чем просто невероятно! Но я готова простить тебе это ошибочное замечание, если ты снова меня похвалишь.

— С удовольствием похвалю. Но это не значит, что я признаю своё поражение.

— Ха-ха... тогда я просто буду создавать всё более и более невероятные вещи до тех пор, пока ты наконец не признаешь своё поражение.

— Это мы ещё посмотрим!

Должен признаться, внимание драконши к деталям и впрямь очень удивляет меня. Во время нашей битвы при первой встрече Кристина использовала лишь мощную разрушительную силу своей магии. Однако сейчас при помощи своей строительной магии Кристина создаёт статуи и здания со множеством тончайших деталей, которые я никогда не смогу воспроизвести.

Проработав рядом с Кристиной всего несколько дней, я уже чётко уяснил, что совершенно уступаю ей в умении обращаться со строительной магией. Но тем не менее здорово, что она здесь. Вид её архитектурных творений пробуждает во мне соревновательный дух и ставит передо мной цель, к которой хочется стремиться.

— Эй, господин Танака, мы закончили внутреннюю отделку этого здания.

— Спасибо за ваш тяжёлый труд.

Всякий раз, когда мы с Кристиной заканчиваем строить очередной большой комплекс зданий, мы затем перепоручаем заботу о них Гонсалесу и его людям. Они доводят до ума интерьеры зданий, устанавливают двери, окна, расставляют мебель или делают что-нибудь ещё, что приходит им в голову.

Работать вместе, в команде, — это ни с чем не сравнимое по удовлетворению чувство.

Честно могу сказать, что это самое удовлетворяющее чувство из всех, что у меня были с тех самых пор, как я попал в этот мир.

— А над чем нам теперь работать?

— Там есть большая башня, которую построила Кристина. Вам, вероятно, нужно будет взять себе на подмогу некоторых людей, которые сейчас трудятся в западной части земель.

— Будет исполнено!

— О, хотел спросить, а ваши люди продолжают производить наше особое средство для ванн?

— Они занимаются этим в Триклисе.

— В Триклисе?

— Да, те, кого мы оставили в городе, производят его на продажу и для использования здесь. С учётом обилия сырьевых ресурсов в этих землях, полагаю, мы сможем произвести такое количество порошка, которое нам и за всю жизнь не использовать. Не сомневайся, мы сорвём действительно большой куш. Мы уже ведём переговоры о заключении контрактов с соседними городами и даже с некоторыми дальними странами. Мы спешим договориться о ценах, пока у нас есть монополия.

— А, понятно. Это очень умное решение, спасибо.

— Тут только одна проблема, на мой взгляд, — это заключительный этап в производственном процессе. Ни у одного мага, кроме тебя, нет столько маны для насыщенная порошка. Будь это обычное зелье маны, наши маги бы справились, но им попросту не хватит маны, чтобы зарядить такое количество порошка.

— А, ну да. Порошок даст эффект и сам по себе при добавлении в ванну, и, конечно, намного легче напитывать маной жидкий раствор, а не порошок. Честно говоря, у средства в жидкой форме ужасный вкус, и я совершенно не представляю, какое у него могло бы быть практическое использование в его нынешнем виде. Мы могли бы, к примеру, продавать это средство в городе как своего рода сувенир. Как вещь для розыгрышей. Даришь зелье другу и затем смотришь, как меняется выражение его лица, когда он его попробует.

— ...

Я тут же вспомнил о том, как госпожа Наннуцци подавилась после того, как попробовала приготовленное мною на экзамене зелье маны.

По словам Гонсалеса, если траву пессари в таблетированной форме добавить в раствор маны, то получится умеренно мощное зелье маны. Тем не менее я прекрасно понимаю, почему Наннуцци завалила меня на экзамене. Одного этого мерзкого вкуса было вполне достаточно, чтобы считать экзамен проваленным, независимо от того, насколько эффективным было средство.

Это вполне естественно. Если бы я приготовил еду для изысканной презентации перед гурманами, и по цене готовка бы почти ничего мне не стоила, этот аспект вряд ли имел бы хоть какое-то значение, если бы вкус еды оказался отвратительным. Никто бы мои блюда не купил. Хотя, полагаю, тут есть одно различие между этими двумя сценариями. Оно заключается в том, что моё зелье маны, по моей задумке, должно было использоваться в ситуациях между жизнью и смертью.

Очень сомневаюсь, что найдётся кто-то, кто предпочтёт смерть глотанию едкого на вкус зелья.

Именно поэтому зелье можно попробовать продавать как сувенир. Его можно продавать как шуточную вещь поначалу, и на этом сделать большую часть наших продаж на старте. Однако как только люди узнают, насколько наши зелья эффективны, уверен, они все станут пытаться разгадать источник их силы.

— Что-то не так?

— А, нет, всё в порядке.

— Тогда я пойду, хорошо?

— Конечно, благодарю вас за ваш тяжёлый труд.

Гонсалес и его люди быстро собрали всё необходимое и направились в сторону башни.

Ребята из Сумеречной компании во главе с Гонсалесом казались воодушевлёнными предстоящей работой. У Гонсалеса на лице играла широкая улыбка, которая чем-то отличалась от его обычной улыбки. Гонсалес бежал вдаль, и при этом его широкая спина выглядела такой надёжной.

Это очень мило.

Я вдруг вспомнил урок художественного мастерства в начальной школе.

Там в классе учился большой пацан, который научил меня резать пенопласт с помощью нагретой проволоки.

— Эй, ты только посмотри на эту стену, которую я построила! Как думаешь, сможешь её сломать?

— Ты сомневаешься в силе моих огненных шаров?

— А кто его знает? Но если ты так уверен в своих огненных шарах, ха-ха, тогда тебе должно быть совсем нетрудно снести эту стену напрочь!

— Хорошо, я принимаю твой вызов. Я с лёгкостью снесу эту стену.

— О, хорошо, но ты должен сделать это с одного раза! Не более одного шара, идёт?!

— Согласен. Один выстрел — это всё, что мне нужно.

Без единого звука или какого-либо предупреждения я запустил огненным шаром в центр монолита рядом с драконшей. Один из моих огненных шаров способен уничтожить целое здание. Хотя я и немного сдержал свою силу, чтобы не повредить окружающие здания, этот монолит был обречён. Мой шар врезался в монолит, и на том месте, где он стоял, образовался огненный столб, который вознёсся в небо. Однако затем огонь потух, и на том месте, где прежде стоял монолит, осталась лишь стена дыма.

Унылое выражение на лице драконши было очень милым.

— Что за...

Я ожидал, что от монолита не останется и следа, но как только дым рассеялся, выяснилось, что он стоит на своём прежнем месте как ни в чём не бывало и будто насмешливо взирает на меня сверху вниз. Я врезал по монолиту своим шаром на полном серьёзе с намерением полностью уничтожить его. Но единственным свидетельством только что совершённой мною атаки были лишь обгоревшие участки на камне и значительная трещина, которая пробегала сверху вниз по фасаду монолита.

Но монолит стоял крепко.

— Ага! Посмотри на это! Моя чудесная стена!

Ещё мгновение назад драконша была напряжена, но теперь радостно улыбалась и смеялась с облегчением.

Я так не играю.

— Твоя стена очень прочная...

— Это моя сила! Преклонись перед мощью моей магии! А ты как думал? Разве моя магия не самая лучшая?!

— Да, это действительно так. Это моя вина, что я не смог уничтожить стену с одного раза.

Самодовольная физиономия драконши вызвала во мне неподдельный гнев.

Но это выражение её лица ещё и такое милое.

Но она меня раздражает.

И симпатичное.

Но раздражает.

Но всё равно милое.

Чёрт подери!

Глядя на драконшу, я почувствовал, как мои брюки становятся всё теснее.

Я хочу посвятить её в некоторые земные строительные технологии и оштукатурить её живот своим липким белым составом.

— Город, созданный таким слабым лордом, который не может даже уничтожить одну каменную стену такого низкого уровня, обречён. Городу необходимы крепкие стены для защиты от внешних угроз. Полагаю, я просто обязана проявить к этому жалкому городу милосердие и защитить его, окружив его своими великолепными стенами.

— ...

Хорошо, что я воздержался от каких-либо ещё замечаний. Таким образом, драконша продолжила хвастаться и призналась в том, чего действительно хочет.

Она хочет окружить мой город собственными стенами.

Я не уверен, что думаю по этому поводу, учитывая, что мой город уже окружён стенами, которые я создал сам.

Я горжусь всеми своими творениями, и мне грустно осознавать, что одно из них скоро исчезнет и что его легко заменит чужое. Это, честно говоря, задевает мою гордость. Будь мне заранее известно, что так получится, то я шарахнул бы по этой стене огненным шаром на полной мощности, не беспокоясь о возможных разрушениях вокруг.

— В чём дело, человек? Разве ты не должен благодарить меня за то, что я снизойду до того, чтобы благословить твой город, окружив его непроницаемым барьером, созданным моей чудесной магией?

Но что пропало, то пропало.

Даже если она ведёт себя так самодовольно и смотрит на меня сверху вниз, я должен признать своё поражение.

И надо признать, что её строительная магия превосходит мою.

— Конечно, я был бы очень признателен тебе за помощь в строительстве более прочных внешних стен.

— Ха-ха... хотя ты и прикидываешься невозмутимым, я ясно вижу, как больно тебе это говорить.

— ...

Чёрт бы побрал эту самодовольную девочку.

Как же я хочу погладить её пухлые щёчки.

Дьявол, я же должен сейчас на неё злиться.

— Может быть, на этот раз я и проиграл, но в следующий раз я обязательно уничтожу все твои каменные стены одним из своих огненных шаров.

— ...

Я говорил сурово, чтобы она поняла, что я говорю серьёзно. Это застало драконшу врасплох, поскольку она всё ещё хвалила себя и ожидала от меня ещё большей похвалы.

— Ха-ха, ты едва смог лишь поцарапать мою стену, а я даже особо не заморачивалась, когда её строила! Я... я... для тебя было бы пустой тратой времени даже пытаться разрушить хоть одну из моих стен!

— О, в следующий раз я постараюсь не упустить такой возможности.

Думаю, теперь уже ничего не поделаешь. Она, очевидно, сможет создать более крепкие стены, чем те, которые построил я. Это в любом случае пойдёт на пользу моему городу.

— Мне очень неприятно просить тебя затратить дополнительные усилия, но не могла бы ты построить более высокие стены, которые окружали бы все мои земли? Стены, которые я создал, более низкие, чем мне бы хотелось, и до некоторых областей моих земель у меня ещё не дошли руки, там я ещё не успел возвести защитные стены.

— О... конечно! Как я могу отказать, когда ты так униженно с отчаянием умоляешь меня спасти твой жалкий город от бед?! Я построю самые большие стены, какие только можно вообразить, которые будут напоминать тебе о моём превосходстве каждый раз, когда ты будешь их видеть!

— Спасибо тебе. Я очень тебе благодарен.

Кристина, когда она переходит свой максимально самодовольный режим, самая лучшая.

Я люблю эту могущественную девочку.

Я хочу выразить эту любовь физически, но в настоящее время она является кандидаткой в жёны благородному магу.

— Я приступаю!

Без малейшего колебания драконша взмыла в небо по направлению к границе.

Полагаю, она уже тоже начинает испытывать симпатии к этому городу. Приятно видеть её такой целеустремлённой.

Также приятно видеть её трусики, когда она летит.

Я начинаю возбуждаться по двум совершенно разным причинам.

Но что-то на задворках моего сознания продолжает меня терзать.

— Пожалуйста, не переусердствуй.

— Ах... — На мгновение драконша начала стремительно падать с неба, прежде чем снова смогла набрать высоту.

Я смотрел, как она исчезает вдали, а затем переключил внимание на другую задачу.

Благодаря содействию Кристины скорость, с которой у нас тут возводятся новые здания, резко возросла, и Гонсалес также предоставил больше мужчин, чем мы ранее договорились. С их помощью я смогу построить полноценный город уже через несколько дней.

Первый монолит, который я построил, в настоящее время находится в центре города. Десятки зданий теперь окружают этот первый монолит, а они в свою очередь окружены стеной, за которой следует ещё один ряд зданий, а за ним ещё одна стена. Дело дошло до того, что у нас кончилось пространство.

Я думал, что места между двумя периметрами стен нам будет достаточно, но мы с Кристиной очень активно создавали новые здания из воздуха и быстро исчерпали доступное пространство. Вот почему я послал её создать третье кольцо стен, которое будет охватывать всю мою территорию. Я предполагаю, что третье кольцо будет последним.

Как-то само собой так вышло, что мой город фактически стал кольцевым.

Действуя посредством проб и ошибок во время строительства, мне удалось создать чрезвычайно хорошо укреплённый город. Тут также есть две главные улицы, которые проходят по диагонали через весь город. Таким образом, город разделён на четыре части. На северный, южный, восточный и западный районы соответственно. Каждый из этих районов имеет собственные небольшие улицы, от каждой из которых ответвляются ещё более мелкие.

Хотя город и разделён на четыре части, но тут каждый район по существу является развлекательным. Каждый район предоставит посетителям особую форму развлечения и будет непохож на остальные. Это будет как в парке развлечений, в котором есть как аттракционы на земле, так и под водой.

Северный округ — для высшего класса, южный — для простых людей, в каждом заведении западного района посетителям будет запрещено носить одежду, а в восточном округе будут лишь общие бани. Мне очень нравятся правила, которые я придумал.

И, естественно, город не был бы полным без трущоб.

Поэтому в каждом районе есть своя трущоба.

Я планирую сделать ещё одну последнюю трущобу за внешней стеной.

Вершину всех трущоб: Город Трущоб.

С помощью своего огненного шара я провёл дорогу к одной лесистой местности недалёко от моего города. Я создал точно такую же дорогу, как и в городе, но основательно разбил и испортил её в нескольких местах, чтобы она лучше соответствовала Городу Трущоб. Затем я доставил в Город Трущоб повреждённую мебель и тому подобное из главного города и создал там несколько обветшалых зданий, чтобы люди начали заселяться. Я также выпустил на волю несколько крысоподобных существ в этом городке, чтобы там и впрямь было в точности как в трущобах.

«Наша компания гордится тем, что предлагает самые презренные трущобы, которые только величайшие дегенераты и блудницы захотят назвать своим домом. Ежедневные оргии, конечно, ожидаются. Я надеюсь, что вы с нетерпением ждёте нашего торжественного открытия».

— Думаю, оставлю-ка я на время строительство новых зданий Кристине, а сам пока займусь инфраструктурой.

Полагаю, Городу Трущоб будет нужен колодец.