Я бросилась к парадной двери, и Эстер последовала за мной.

Мы быстро оказались перед входной дверью. Я открыла дверь, и там меня сразу приветствовала эльфийка.

— Снова эта служанка... и... — лицо эльфийки застыло, когда она заметила Эстер.

Я почти успокоилась, услышав голос эльфийки у двери, но теперь у меня снова покалывает сердце. В этот раз из-за неприятных воспоминаний. Когда Танака с эльфийкой ужинали, Эстер оставалась снаружи и заглядывала в гостиную через окно. Надо, чтобы ни одна из них не вспомнила о том случае.

Но прежде чем я успела хоть что-то сказать, первой заговорила Эстер.

— В тот раз ты была у него в гостях. Если правильно помню, ты дала ему рецепт зелья. Ты его учительница по алхимии, верно? Извини, если я в чём-то ошибаюсь.

— Нет... вы правильно помните.

Это что, так называемый удар на опережение?

Они смотрят друг другу в глаза, и напряжение нарастает.

Мне не следует открывать рот?

— Что за дело тебя привело сюда так рано утром?

— Ну... ммм, просто хотела кое-что уточнить.

— А, ну тогда очень жаль, Танаки сейчас нет в столице.

— О, нет... Я хотела бы поговорить не с ним, а с его служанкой.

— Софи?

— Да.

Они вдвоём уставились на меня.

Что же там на этот раз?

— Это затрагивает вопрос, который ты подняла несколько дней назад, понимаешь? Насчёт той дворянки.

— А, так ты там тоже была? И что с этой грубиянкой Наннуцци?

— Вы об этом знаете?..

— София обо всём мне рассказала.

— Понятно.

Эльфийка переводит взгляд туда-сюда с меня на Эстер.

— Я ещё раз спрашиваю, какое у тебя дело? Мы с Софией очень близки. Если это относится к ней, то также относится и ко мне. Или тебе просто хочется, чтобы я ушла?

— О-о... ммм, это...

Должно быть, эльфийка думает, что Эстер может быть не на нашей стороне, поскольку она тоже дворянка.

— Не стоит обсуждать важные дела у порога. Заходи! Раз ты знакомая Танаки, мы угостим тебя чаем со сладостями? Да, Софи?

— Конечно!

— Ладно...

Когда эльфийка кивнула, я провела её в гостиную. Они обе уселись на диванах, а я отправилась на кухню за чаем и сладостями.

Интересно, что же нужно эльфийке?

У меня сжимает грудь при одной только мысли о том, что она может сказать.

Я быстро приготовила чай и разложила по тарелкам вкусную снедь, а потом прибежала с разносом обратно в гостиную. Накрывая на стол, я заметила, что эльфийка то поднимает, то опускает глаза, поглядывая на меня, пока наконец я не услышала её шёпот:

— Ты... близка с этой дворянкой?

Она понимает двусмысленность этого вопроса?

Я не знаю, но должна сказать в ответ что-то вразумительное.

— Да, мы очень хорошо проводим время вместе.

— Понятно...

Эстер заметила, как эльфийка кивнула.

— Ага, вы говорите о чём-то без меня? А я начинаю скучать!

— ...

Эльфийка выглядит смущённой.

— Раз ты служанка Танаки, я подумала, что должна помочь тебе бежать.

Этих слов я совсем не ожидала.

— Э, ммм, ну...

Она собирается помочь мне бежать из страны?

Мы виделись с эльфийкой много раз, но я ещё ни разу не разговаривала с ней до сегодняшнего дня. Единственная причина, почему я вообще её знаю, это то, что она периодически приходит навестить Танаку. Даже при мысли об этом человеке у меня возникает странное чувство. Я не видела его несколько дней, но он доставил мне столько стресса и также косвенно предложил спасение.

— Ха-ха, значит, мы на одной стороне.

— Дворянка желает помочь простолюдинке?.. — дерзко спросила эльфийка.

Но Эстер ответила довольно спокойно:

— Софи моя подруга.

— ...

— Ты мне не веришь?

— Нет... верю, — эльфийка с сомнением кивнула.

Напряжение спадает.

Слава богам.

— Ты присутствовала на конференции, верно? Не расскажешь ли в подробностях, что там было? Мне уже рассказывала София, но мне было бы интересно узнать также и мнения эксперта.

— Да, я расскажу.

— Спасибо, а я с радостью послушаю.

Удивительно, что эльфийка может так спокойно разговаривать с дворянкой. Может это потому, что она знаменитый алхимик. Танака говорил, что получил рецепт лекарства, исцелившего принцессу, у этой эльфийки.

Пока я над этим раздумывала, Эстер с эльфийкой беседовали между собой.

Понятно, что по большей части их разговор затрагивает вопросы магии и алхимии, но, с моей точки зрения, они как будто говорят на иностранном языке. Быть может, я смогу хоть что-то понять в их беседе. Я сидела с прямой спиной и внимательно слушала.

— Поэтому она утверждает, что именно это является причиной такой реакции...

— Хм... вот оно что.

Эльфийка что-то объясняет Эстер, в то время как та периодически кивает. Обе выглядят очень серьёзными. Я так счастлива, ведь они настолько серьёзно к этому относятся, и всё ради того, чтобы помочь мне.

— Она кипятила пигмент в воде под огненным шаром? Почему мне это кажется таким знакомым?..

— Да, и потом из того, что осталось от растворённого в жидкости порошка, она создала капсулу...

Мне стало очень стыдно. Они занимают очень высокое положение в обществе, но тем не менее изо всех сил стремятся мне помочь. При этом сама я не делаю абсолютно ничего.

Что я за никчёмная женщина. Никогда не хотела быть такой. А, какая же я жалкая. Настанет ли тот день, когда я начну полагаться на себя и даже, страшно сказать, смогу защищать тех, кто мне дорог? Честно говоря, не верю, что этот день когда-то настанет.

— Хм... вот оно что.

Эстер выслушала рассказ эльфийки до конца. Она закрыла глаза и молча кивнула. Рассказ эльфийки был более содержательным, чем мой, и Эстер словно сейчас осознала что-то важное.

Это всё я виновата, что такая необразованная.

— Мой рассказ оказался вам полезен? — на лице Эстер появилось очень довольное выражение, и эльфийка взглянула на неё с недоумением.

— София, ты была права.

— Э, ммм, а в чём я была права?..

— Я стала кое-что подозревать при упоминание о пигменте травы пессари, но сейчас уже совершенно уверена. Ты замечательная служанка, София, и твой хозяин должен тобой гордиться.

— Ммм... ну...

О чём это она?

Кажется, Эстер осенила какая-то важная мысль, но вот я совсем ничего не понимаю.

***

Дело было в середине следующего дня после прибытия драконши.

— Что... ты сделала?

Одинокое строение возникло в дальней части моих владений. При виде него мне захотелось упасть на колени в благоговейном трепете. Оно бы с лёгкостью заняло достойное место среди самых красивых архитектурных творений современного мира.

Я с большой гордостью, чуть ли не с высокомерием, думал о построенных мною при помощи заклинания Каменной стены зданиях. Не один раз ко мне в голову приходила мысль, что я гений. Уверенность в этом без конца укреплялась восхищением моей работой со стороны Гонсалеса и Сумеречной компании.

Но вид этого величественного строения потряс меня до глубины души.

— Что это значит?! А-а-а?! Хочешь сказать, тебе не нравится моя работа?!

Драконша неправильно интерпретировала моё изумление и принялась орать.

Мне страшно.

— Ты и другие насекомые строите такие штуки! Я сама видела!

Ты ошибаешься, Кристина.

Я не разочарован, я...

— Мне трудно это признать, но всё с точностью до наоборот.

— Как это?..

— Это изумительно, Кристина. По-настоящему прекрасно.

Я повторил эти слова несколько раз, но всё равно не смог достаточно ясно выразить своё отношение к этому поразительному архитектурному творению.

— Правда?!

— Да, оно невероятное.

— ...

Лицо драконши покраснело.

Кристина счастлива.

О, она надувает щёчки? Хочу нажать на них с двух сторон.

— Да, это так, это ведь так?! Ты же не ждал чего-то меньшего от такого великого существа, как я?!

— Нет, но в этом ты даже превзошла саму себя.

— Фу-ха-ха-ха, фу-хи-хи-хи... фу-ха-ха-ха, аха-ха-ха!

Кристина смеётся не переставая.

Однако она только что доказала мне свою неоценимую полезность.

Я хотел увидеть, на что она способна в строительной магии, поэтому отвёл для Кристина участок в своих владениях, где бы драконша могла поработать. Я сказал ей возвести тут достойное здание при помощи магии.

Так как же ей удалось создать вот это?

Позади неё возвышались грандиозные ворота, поднимавшиеся на десятки метров в высоту. Ворота были похожи на Триумфальную арку, а архитектурный стиль напомнил мне о Бухаресте.

Творение Кристины на века опережает все эти кроманьонские хижины, которые мне удалось собрать. Единственная проблема в том, что она создала только сами ворота со стенами по краям.

— А ты бы смогла растянуть эти стены по всему периметру моих владений? Если конечно не возражаешь.

— Фу-ха-ха-ха! Ну, если ты поклонишься мне и признаешь, что я очень сильна, то, думаю, я могу построить ещё немного таких штук, просто чтобы ты знал, насколько я тебя превосхожу.

— Ты правда сможешь? Ну тогда я, конечно, сделаю, как ты просишь.

Я с радостью поклонюсь тому, кто действительно во много раз талантливее меня.

И затем я низко поклонился перед драконшей.

При этом меня немного обеспокоило, что драконша стала тяжело дышать и была уже на грани умопомешательства.

— Фу... х-а-а-а-а! Ха! Ху-у! Ха... ха-ха-а-а! Какой прекрасный вид! Ладно, я это сделаю!

— Сделаешь?

— Однако, не забывай, ха-а?! Ты признал моё превосходство в магии!

— Не волнуйся, я не забуду. И чем круче будут твои архитектурные шедевры, тем сложнее мне будет забыть о твоём превосходстве.

— Да! И у меня попросту не остаётся иного выбора. Я обязана продемонстрировать тебе, на что способна, когда берусь за дело по-настоящему!

Кристина стрелой метнулась к своему сооружению.

Я немного понаблюдал за её манерой строительства. Кристина создавала каменные стены разной высоты и размеров и складывала их друг на друга, чтобы получались нужные ей острые углы. Выглядело это так, словно кто-то играл с гигантскими кубиками, и в результате получался шедевр.

Некоторые стены создавались с закруглёнными углами.

— О... она разжигает во мне жажду творчества.

Я не позволю Кристине доказать, что она круче меня.

Я сам пробовал создавать более сложные, детализированные стены. Но тщетно, поскольку не владел этой магией на нужном уровне. Всякий раз, когда я пытался создать не простую стену, а что-то другое, представляя при этом любую вещь, всё равно в итоге получалась обычная каменная плита.

Мне следует повысить уровень своих навыков. Иначе у меня будут получаться только простые каменные монолиты. Мне потребовалось максимально сконцентрироваться, просто чтобы вырезать трубы для канализационной системы. В таком случае мне никогда не догнать драконшу.

— ...

Так чего же я жду?

Открыть окно статуса!

Имя: Танака

Пол: Мужской

Раса: Человек

Уровень: 118

Работа: Алхимик

Здоровье: 109400/109802

Мана: 222550300/222550300

Сила: 8311

Живучесть: 12211

Сноровка: 14106

Ловкость: 10315

Интеллект: 16792130

Удача: 67

Здорово, мой уровень продолжает расти.

Я несколько дней подряд работал со строительной магией. Теперь я знаю, что получаю очки опыта не только за убийство монстров, но также и за выполнение других действий.

Но вот уровень моей удачи меня уже тревожит.

Ещё немного, и он опустится до нуля.

Однако пока что мне везёт.

У меня должны быть нужные мне очки навыков.

Пассивные навыки:

Восполнение маны: МАКСИМУМ

Эффективность магии: МАКСИМУМ

Знание языков: Уровень 1

Активные навыки:

Магия исцеления: МАКСИМУМ

Магия огня: Уровень 45

Магия очищения: Уровень 5

Магия полёта: Уровень 55

Магия строительства: Уровнь 5

Доступные очки опыта: 5

Я уже знаю, что нужно сделать.

Пассивные навыки:

Восполнение маны: МАКСИМУМ

Эффективность магии: МАКСИМУМ

Знание языков: Уровень 1

Активные навыки:

Магия исцеления: МАКСИМУМ

Магия огня: Уровень 45

Магия очищения: Уровень 5

Магия полёта: Уровень 55

Магия строительства: Уровнь 10

Доступные очки опыта: 0

Вот так! Моя магия строительства теперь в два раза мощнее.

Сейчас у меня должны получиться стены, отличные от обычных. Точно сказать нельзя, но когда я увеличил уровень своей магии огня, у меня стало получаться больше огненных шаров и их мощь также возросла.

Несомненно творение Кристины намного превосходит всё, что создал я, но это не долго будет так. Я создам нечто более величественное, чем эта Триумфальная арка, и буду наслаждаться выражением восхитительного отчаянья на лице драконши, когда уже она будет с благоговейным трепетом взирать на моё творение. Такое выражение лица будет у неё прелестней, чем любое, которое мне до сих пор доводилось видеть.

Я хочу взять драконшу, когда она будет признаваться, что я превосходящее её существо.

— Ладно!

Секс с драконом будет моей сбывшейся мечтой, и ради этого я стану трудиться изо всех сил.