Глава Семьдесят Один — Дружба — это магия

***

— Ты согласна? — спросила я.

Амариллис закатила глаза.

— К сожалению, да.

Я оглядела вестибюль Гильдии Исследователей, просто чтобы убедиться, что в одном углу не прячется какой-нибудь волшебник-шутник, затем с растущей улыбкой повернулась к Авен и схватила её за обе руки.

— Амариллис согласилась! Мы собираемся очень мощно тебя похитить!

— Ава... я, я с нетерпением жду этого, я думаю, — сказала Авен.

Амариллис откашлялась.

— Ты хотя бы хочешь услышать мои доводы? — спросила она вслух.

— Конечно! Я знаю, что ты любишь болтать.

Она пропилила меня взглядом, но это не помешало ей начать объяснять.

— Авен заслуживает лучшего, что уже является достойным началом. Это завоюет расположение Авраама, её дурацкого дяди, и если Авен получит какую-то власть в будущем, она может оказаться в долгу перед нами, и мне не нравятся местные люди.

— Ах, последний довод был немного... видистским, — заметила я. — Но это... ради благого дела?

— Конечно, — согласилась Амариллис. — Ты выбрала миссию?

Я покачала головой.

— Не совсем. Я видела одну, которая выглядела блестяще, но мы заговорили о похищении Авен, и я отвлеклась. Извини?

Амариллис фыркнула и подошла к книге миссий.

— Покажи мне.

Миссия, которую я нашла, была довольно простой. Отправляйтесь из Зелёных Тонов на север и собирайте образцы любых интересных или полезных растений по пути, затем верните образцы и карту их местонахождения обратно в Гильдию, которая передаст их местной группе алхимиков.

— Я думаю, что никто ещё не взял её, потому что большинству людей это скучно.

— Но у тебя есть навык садоводства, который может тебе в этом помочь. Жестких сроков тоже нет. Мы можем взять её и использовать как предлог, чтобы немного побродить по нашему маршруту. Если мы будем осторожны, мы найдем легкие цели, чтобы сражаться и набираться опыта.

— Звучит чудесно, — сказала я.

— Ава... с-сражаться? — испугалась Авен.

— Не волнуйся, Авен, Брокколи защитит тебя, — успокоила её я, показывая ей большой палец вверх.

Амариллис вздохнула.

— Я сомневаюсь в твоей способности обезопасить себя, — сказала она. — Район вокруг Зелёных Тонов и в направлении Гнездового Королевства должен быть относительно безопасным. Мы, то есть кланы гарпий, считаем своим долгом охранять территорию вокруг предгорья наших гор от более опасных монстров.

Я ухмыльнулась и кивнула.

— Круто! Итак, мы беремся за миссию?

Амариллис согласилась, и вскоре она вернулась к прилавку и зарегистрировала нас двоих для сбора цветов. В прошлый раз, когда я пробовала что-то подобное, я встретила Дуба, так что, возможно, в этот раз будет так же весело. Хотя, надеюсь, с меньшим количеством щупальцевых монстров. У Авен, похоже, не было соответствующей комплекции, чтобы иметь дело с ними.

Когда Амариллис покончила с бумажной волокитой, мы отправились в путь. В тот момент, когда я начала протягивать руку Авен, она вложила свою руку в мою, хотя и слегка покраснела.

— Мисс Банч? — спросила Авен.

— Ты можешь звать меня Брокколи.

— Мне нравится называть её дурой или идиоткой, — сказала Амариллис с большой усмешкой. — Это и забавно, и держит её ноги на Грязи.

— Авааа... Бр-Брокколи, — запнулась Авен. — Почему ты мне помогаешь? Я ценю это, правда, но я всего лишь я.

Я покачала головой.

— Это глупый способ думать о вещах. Как насчет того, чтобы указать нам место, где мы можем быстро купить хорошее снаряжение и поболтать по дороге. Если ты собираешься стать нашим приятелем-авантюристом, нам следует больше узнать друг о друге.

— Гм, туда, — сказала Авен. — И что ты имеешь в виду под глупостью?

Я не хотела сбрасывать со счетов её беспокойство. На самом деле, все это было спонтанно, даже для меня. История Авен была грустной, правда, но не катастрофической. Если бы я не помогла ей, она прожила бы несчастную жизнь, да, но на этом все. Этого было достаточно, чтобы я захотела ей помочь. Кроме того, она казалась милой. Может быть, немного застенчивой, но то, как загорелись ее глаза, когда она говорила о своем дяде и своих крошечных зернышках мечты, вызывало у меня желание просто потеребить её щёчки.

— Сколько людей живет в Зелёных Тонах? — спросила я.

Авен моргнула.

- О-около сорока тысяч фиксированных граждан. Вдвое больше путешественников, которые приходят и уходят?

Она не звучала полностью уверенной, но это было нормально.

— Кому нужен друг? — спросила я. — Скольким из них нужно ещё немного меди, или им не помешало бы теплое одеяло или место для ночлега?

— Я... я не знаю, — пробормотала Авен. Она съёжилась, что было глупо. Она не виновата, что мир не всегда был хорошим местом.

— Я всего лишь одинокая Булочка, я не могу быть другом для всех. Кому-то это может понадобиться больше, чем тебе, но я не могу быть рядом со всеми. Но это не повод не быть другом человека, который нуждается в этом, и который находится прямо передо мной. Ты выглядишь так, будто тебе нужен друг, и очень сильно. Эм... у тебя есть другие друзья?

Авен покачала головой.

— Горничные, некоторые из них. Но большинство из них были уволены после того, как подошли слишком близко.

Я расстроилась, это было просто жестоко.

— Что ж, тогда я буду твоим другом. И Амариллис тоже.

— Не надо так добровольно предлагать мою дружбу, — сказала Амариллис.

— Хм, хорошо, тогда я буду для тебя супер-хорошим другом, и ты покоришь Амариллис тем, что будешь очень добра к ней и, например, почистишь ей перья или что-то в этом роде.

— Как будто я позволю твоим неуклюжим человеческим пальцам коснуться моего оперения. — закричала Амариллис.

— Амариллис на самом деле очень приятная, но она делает колючую внешность, потому что думает, что это делает её крутой, — сказала я Авен.

Девушка серьезно кивнула, а Амариллис завизжала и начала отрицать очевидную правду.

— В любом случае, я хочу сказать, что группа Брокколи говорит «да» дружбе, и я думаю, это было совпадением, или судьбой, или чем-то еще, что я случайно наткнулась на тебя, пока моя квота дружбы не была заполнена.

— У тебя есть квота? — спросила Амариллис.

Я кивнула.

— Да. Сколько существ на Грязи?

— Идиотка.

— Мисс... Брокколи, — сказала Авен, в то время как её рука чуть сильнее сжала мою, и она сосредоточилась на тропинке внизу. — Спасибо. Я, я постараюсь быть лучшим другом, который у тебя когда-либо был. Обещаю!

Держаться за руки с Авен оказалось полезно. Это облегчило процесс взятия её в крепкое объятие. Я остановилась только тогда, когда её лицо так покраснело, что я испугалась, что ей может не хватить воздуха.

Мы собрали несколько взглядов, но, думаю, мы — или, по крайней мере, Амариллис и Авен — выглядели достаточно важными, чтобы никто не поднял шума. Вокруг было намного больше людей, и район немного изменился, появилось больше домов и довольно много предприятий. Ни одно из них не выглядело так величественно, как в Порт-Рояле, и, судя по пренебрежительному выражению лица Амариллис, она собиралась прокомментировать, какие они все плебейские. Зато я увидела вывески в магазинах, которые обещали продать то, что нам нужно.

Первой остановкой был магазин универсальных товаров, где я подтащила Авен к прилавку и спросила у продавца, человеческого мальчика помладше, есть ли у них готовые дорожные сумки.

Затем, когда Авен прижала к груди свой новый рюкзак, немного меньше моего, мы направились в магазин одежды через дорогу.

— Есть куча вещей, которые нам понадобятся, помимо одеял, еды и прочего, что у нас есть, — пояснила я. — Тебе понадобится нож для мелочей, например, для резки еды, веревки и растений. И тебе тоже понадобится какое-то оружие, я думаю. У меня есть копье, которое ты могла бы использовать... У меня было копье. О, черт, я забыла свое копье!

— Ты дура, — сказала Амариллис. — Я положила его в свой банк, не беспокойся. Но, если ты отдашь ей свое копье, чем ты будешь защищаться?

— Моя лопата и мой ум? — предложила я.

Амариллис рассмеялась своим странным свистящим смехом.

— Тогда можешь с таким же успехом склониться и позволить себе умереть.

Я фыркнула и указала на магазин на одном конце улицы. Сзади торчал большой дымоход, и чем ближе мы подходили к нему, тем сильнее пахло древесным углем. — Мы можем купить ей там что-нибудь полезное, — сказала я.

— Я... мне правда понадобится оружие? — уточнила Авен.

Я подумала, но ответ был довольно очевиден.

— Сначала ты можешь попытаться договориться о выходе из любой драки, но иногда это просто не срабатывает, и тогда нужно драться. Это не весело и некрасиво, но я думаю, что это часть приключения.

— Ава... я понимаю. В рассказах дяди Аве много драк, — сказала она.

— Я могу заверить тебя, что любая битва, в которую мы вступим, не будет похожа на битву с участием этого человека, — обнадёжила её Амариллис.

Оружейный магазин был заполнен стойками и стеллажами с блестящими инструментами смерти и разрушения. В этом месте всё пахло маслом, воском и потом, и мне это сразу понравилось.

— О-о-о, — проворковала я, прыгая вниз к стойке, на которой стояла целая куча симпатичных мечей.

— У тебя ведь «Осмотр»? — спросила Амариллис.

— «Озарение», — поправила я.

Она кивнула, оглядываясь вокруг.

— Тогда мы воспользуемся им, чтобы найти что-нибудь. Половина из них ужасны.

Она постучала когтем по одному из самых красивых мечей.

「Дешёвый стальной меч очень обычного качества.」

— Ууу, — сказала я.

— Ава... — заволновалась Авен. — Я не знаю, что использовать.

Я посмотрела на Амариллис, которая была моим экспертом во всем, что не связано с дружбой. Гарпия вздохнула и покачала головой.

— Ты человек, а это значит, что у тебя красивые маленькие ладошки и приличная сила рук. Я полагаю, у тебя нет атакующей магии? Конечно нет. Может... боевой молот? Брокколи на удивление шустрый боец, а я лучше на дистанции. Мы могли бы использовать кого-то в качестве... приманки.

— Приманка... — слабым голосом повторила Авен.

Я обняла её сбоку.

— Мы можем достать тебе большой молот, чтобы отпугнуть монстров. А молотки можно использовать как инструменты, верно? Как вы думаете, здесь есть какое-нибудь механическое оружие?

— Ни одного из тех, которому я могла бы доверять, — фыркнула Амариллис.

— Я... я думаю, молоток подойдёт, — сказала Авен. — У моего дяди был один в течение некоторого времени. Он сказал, что это было хорошее оружие.

— Великолепно! — воскликнула я. Несколько других посетителей посмотрели в мою сторону, но вскоре вернулись к своим делам. Я подталкнула Авен к настенной стойке, на которой была выставлена ​​куча молотков. Многие из них были черными с шипами и головами, похожими на волков или драконов, и тому подобное, большинство из них были довольно низкого качества. Один привлек мое внимание, потому что он был короче и очень прост. Просто стальная головка, несколько металлических деталей, удерживающих её на месте, и хороший стержень из темного дерева.

— Озарение, — сказала я, вкладывая немного маны в навык.

「Простой Боевой Молот, необычного качества. Недавно модифицированный после повреждения рукояти.」

— Этот хорош, — пояснила я, передавая молот Авен. Она взвесила его в обеих руках, неуверенно посмотрела на меня, затем несколько раз взмахнула молотком, пока я отступала, чтобы не подставить под удар коленную чашечку.

— Ава... Я... я думаю, мне он нравится, — решила она.

— Блестяще! — воскликнула я, прежде чем потащить Авен к стойке, где ждала молодая женщина в фартуке. — Я заплачу за это.

— С-спасибо, мисс Банч, — сказала Авен.

— Подожди, почему меня не поблагодарили за покупку твоего рюкзака? — возмутилась Амариллис. — Я для вас двоих просто канарейка?

— Ты самая красивая канарейка, — поправила её я.

Было немного трудно заплатить за молоток, пока Амариллис била меня по голове, но я справилась.