Глава Сорок Девять — Разлом

***

Я потратила некоторое время, протирая чайник тряпкой и складывая все в рюкзак. Были только я и Гюнтер на первом этаже форта. Амариллис ушла с Потрошителем Горла, чтобы пойти на вершину башни и нарисовать карту региона, но Гюнтер, казалось, совсем не возражал.

Гюнтер остался на своем месте и смотрел, как я работаю. Это не было неловкое молчание. Мы вместе поели и попили чаю, а это означало, что мы уже более чем на полпути к тому, чтобы стать друзьями, и небольшая бессмертность меня совершенно не беспокоила.

— Вы так и не сказали, откуда вы, — сказал Гюнтер. Это был вопрос, но без давления. Я думаю, он хотел, чтобы мне было легко отказаться, если было неловко отвечать.

— Я с Земли, — сказала я. — Из места под названием Канада. Там очень холодно.

— Интересно, — пробормотал он. — В каком подземелье вы появились?

Я остановился на середине движения.

— А?

— Ты не из Грязи? — он указал мне дорогу еще дымящейся чашкой. — Сначала я не понял, но ты не из этого мира.

— Откуда ты знаешь? — спросила я, вставая. Я... не знала точно, что делать. О драке не могло быть и речи, Гюнтер был другом или имел задатки друга, и отрицать это было бессмысленно, когда это была правда. Тем не менее, из всего, чего я не знала, то, как люди относились к кому-то из другого мира, было... ну, это было где-то в большой куче неизвестных.

Гюнтер закашлялся.

— Каждое предложение, которое я только что произнес, было на другом языке, а ты и глазом не моргнула. Я не сомневаюсь, что даже человек твоего возраста может бегло говорить на четырех языках, но я думаю, что многим будет трудно переключиться.

— Ты что?

— Ты даже не заметила? Интересно. Есть навык под названием «Языки», который на экспертном уровне делает что-то подобное. Хотя это продвинутый навык, и его трудно приобрести. У меня его нет, я выучил несколько языков трудным путем, но люди вроде вас, Странников Разлома, ходят слухи, что у вас есть дар, который вы получили по прибытию сюда.

— Подождите, таких, как я, много?

Гюнтер пожал плечами.

— Один почти на каждое новое подземелье. Не всегда люди. Те, кто может говорить, обычно рассказывают о каком-то трудном или невыполнимом задании. Большинство продолжают жить довольно мирской жизнью. Я слышал о странных и уникальных животных и существах, появляющихся рядом с новыми подземельями, так что, возможно, призывают не только разумных.

— Угу... Ах, я не знаю, что это значит для меня.

Гюнтер промычал и сделал большой глоток из чашки.

— Абсолютно ничего. Ну, я так думаю. Вы не первая, и вряд ли вы последняя. Мир может благословить вас, а может и нет. Боюсь, всё, что я знаю, в основном слухи. Даже если каждый день появляется новое подземелье, они появляются так далеко друг от друга и в таких негостеприимных локациях, что для большинства людей маловероятно встретить кого-то вроде тебя.

— Ох, — сказала я. — Что ж, спасибо, что рассказал мне, наверное.

Он кивнул над своей чашкой.

— Мне было просто любопытно. У меня есть много времени, чтобы задуматься над вещами.

Я хотела спросить больше, но вернулись Амариллис и Потрошитель Горла, о чём возвестил стук костлявых собачьих лап по каменному полу.

— Мы закончили, — сказала Амариллис, размахивая свернутым листом.

— О, молодец, Амариллис! — воскликнула я.

Она усмехнулась.

— Не хвали меня за то, что я нарисовала что-то настолько простое. — она покачала головой. — Нам уже пора, мы провели здесь довольно много времени. Нам нужно вернуться в Грин Холд.

— В таком случае, — сказал Гюнтер, вставая. — Я провожу вас, дамы, до двери.

— Большое спасибо за ваше гостеприимство, мистер Гюнтер и мистер Потрошитель Горла. Я буду дорожить воспоминаниями. И я очень надеюсь, что мы встретимся снова.

— Не за что. На самом деле приятное отвлечение. А ты, по крайней мере, была желанным и интересным гостем.

Амариллис фыркнула и скрестила крылья на это.

— Могло быть и хуже, — сказала она.

Гюнтер, верный своему слову, проводил нас до самой двери.

— До свидания, большой мальчик, — сказал я Потрошителю Горла, прежде чем погладить его. Гюнтер получил рукопожатие только потому, что он был пожилым человеком, а это были серьезные люди, которых нельзя было обнимать.

— Мы еще увидимся! — заявила я.

— До свидания, мисс Банч, — попрощался Гюнтер. — И вам тоже, мисс Альбатрос.

Мы ушли, миновав парадные ворота.

Ну, я выскочила из них, а Амариллис шла как скучная невеселая особа, какой она и была.

Сориентировавшись за мгновение, мы направились на юг по хорошо утоптанной грунтовой тропе и двинулись в путь. Вскоре я перестала прыгать, потому что даже с моими потрясающими икрами, которые позволяли так хорошо прыгать, это было не легко, и мне нужно было выровнять дыхание, если я хотела иметь возможность говорить во время ходьбы.

— Все прошло хорошо, — отметила я.

— Я полагаю, что это так. Немного необычно, но результаты говорят сами за себя, — сказала Амариллис. — Является ли подход к незнакомцам и угрозам для жизни и дальнейший разговор с ними решением любой проблемы?

— В значительной степени, да, — пояснила я. — Меня воспитали так хорошо относиться к людям, как я хочу, чтобы они относились ко мне. Знаешь, делай добро своему ближнему, и он, в свою очередь, поможет тебе.

Амариллис издала странные трели, почти похожие на жужжание, но более... птичьи.

— Это не взлетит там, откуда я.

Пришлось сдерживать себя, чтобы снова не начать прыгать. Это был мой шанс покопаться в прошлом Амариллис и узнать о ней все. Если бы я знала о ней больше, я могла бы стать ещё более лучшим другом. Я уже прорвалась сквозь её антисоциальные стены!

— Ты из Гнездового королевства, верно?

— Большинство гарпий. Это родина нашей расы.

— Родина расы? — повторила я.

Амариллис вздохнула.

— Тебе действительно нужно образование. Удивительно, что ты вообще умеешь читать.

— Извини. Там, откуда я родом, почти все люди.

— А, — сказала она, как будто поняла, хотя я немного в этом сомневалась. Если только знания о странниках не были более распространены, чем предполагал Гюнтер. — Ну, независимо от этого, если мы в конечном итоге останемся партнерами в будущем, то я должна убедиться, что ты читаешь хотя бы основные тексты по истории.

Улыбка вспыхнула на моем лице, и я схватила Амариллис в боковые объятия, от которых она завопила.

— Ты хочешь дружить!

— Нет, если ты не отпустишь меня прямо сейчас, проклятая обезьяна! — закричала она.

Несколько скелетов из патруля неподалеку повернулись к нам, и мы обе замерли. Потом они продолжили идти мимо, даже не выдав «ррр».

— Извини, — пробормотала я. — Эм, тогда смени тему. Каково было в Гнездовом королевстве? Ты какая-то большая шишка?

— Я третья дочь в семье Альбатросов, — сказала она.

— Итак... у тебя есть два старших брата или сестры? — спросила я. Этот ответ был довольно странным.

Амариллис смотрела в небо.

— Ты ничего не знаешь. И подумать только, я подозревала, что ты шпион.

— Хотела бы я быть шпионом, — протянула я. — Звучит так круто. — я включила свой низкий голос. — Меня зовут Банч. Брокколи Банч.

— Из тебя вышел бы ужасный шпион, — сказала она. — Если только это все не игра, но в таком случае тебе слишком хорошо платят, чтобы шпионить за кем-то вроде меня.

— Это было оскорблением? — уточнила я.

— Можешь предположить, что когда я говорю о твоих качествах, то вероятно в оскорбительной форме. — она улыбнулась, когда сказала это, и я не почувствовал никакой язвительности. — Возвращаясь к твоим предыдущим вопросам, нет, я не важная. Моя старшая сестра Клементина унаследует все. Что сделает её членом правящего совета всего королевства через несколько десятилетий. Моя вторая старшая сестра, Розалина, начала управлять семейными верфями, и она довольно талантлива в этом.

Я вспомнила, как она упомянула что-то о лучших дирижаблях Гнездового королевства и о том, что её семья занимается этой отраслью, так что положение Розалины должно было быть важным.

— А что насчет тебя?

— Я запасная.

Мы прошли еще немного в тишине, которая становилась все более неловкой.

— Что ты имеешь в виду?

— Не поддавайся эмоциям на мой счет, — сказала она. — Избавь меня от своей жалости. Я просто имею в виду, что меня с рождения учили заменять любую из моих сестер, если возникнет необходимость, и в каких-то кошмарных обстоятельствах одну из них нужно будет заменить. Запасная. Потом мне исполнилось шестнадцать, и меня, так сказать, отпустили. Обе сестры в добром здравии, на самом деле они замечательные люди, и не нужно никаких радикальных мер с моим участием. Так что мне сказали просто... заниматься своими делами.

— Поэтому ты вступила в Гильдию Исследователей?

— Ну, если я и заставлю свою семью гордиться мной, то не тем, что буду сидеть в особняке.

Мне очень хотелось обнять ее и сказать, что она не просто запасная или что-то в этом роде, но мы ещё не были достаточно близки для этого. Вместо этого я старалась идти рядом с ней, чтобы она знала, что она не одна.

Я искала, что еще сказать, когда Амариллис нарушила молчание.

— У тебя действительно нет волшебных колец там, откуда ты родом? Я думала, что они распространены среди людей, тем более что у тебя есть пальцы. Она подняла руку, чтобы продемонстрировать отсутствие пальцев.

— А, ну... — замялась я. Я была не совсем готова рассказать всему миру, что я не отсюда. — У нас было немного. Их назвали кольцами настроения. Они рассказывали людям, как ты себя чувствуешь, и все такое. Но моё было бесполезно. Все, что оно говорило, это то, что я все время была счастлива.

— Звучит бесполезно.

Я подозревала, что если бы она его носила, то большую часть времени оно было бы раздражающе оранжевого цвета, но не стала говорить об этом. Под её колючей внешностью скрывался слой печали, и я подозревала, что еще глубже скрывается ядро ​​любезности, которое просто хорошо спрятано. Мне придётся копать, если я хочу, чтобы она стала ещё более лучшим другом.

— У тебя есть какие-нибудь милые волшебные безделушки? — поинтересовалась я.

— У меня их много, хотя я бы не называла их простыми безделушками, — сказала Амариллис. — У тебя самой есть парочка, этот чайник и тот ошейник, который на тебе.

— О, они оба вышли из подземелья. Думаю, мне действительно повезло.

— Повезло, что ты выжила? — с кривой усмешкой спросила она.

— Ага. Я действительно не была так готова, как должна была. Но это уже сделано.

— Я куплю у тебя этот ошейник, — сказала она.

Я обхватила руками шею. Конечно, это было очень некрасиво, но это означало бы потерю Апельсинки.

— Ни за что.

Амариллис снова издала те трели и покачала головой.

Мы уже покидали район вокруг форта, наш путь до сих пор был в основном под гору, так как форт был построен в конце цепи холмов, вероятно, для лучшего обзора, который они открывали. Я не могла представить себе армию, сражающуюся вокруг этого форта. Не с таким количеством грязи и болот вокруг.

Впереди был небольшой каменный мост через реку. Это была не очень глубокая река, но, судя по отметинам, оставленным на берегу, в данный момент она была довольно сухой. Я не хотела представлять, какими были дождливые сезоны в этом районе, если это был засушливый период. Но деревья вокруг нас казались немного пересохшими, так что, возможно, дождь не помешает.

Мы переходили мост, Амариллис отвечала на бессмысленные вопросы о том, как вырасти гарпией, когда тени засохших деревьев сдвинулись.

Перед нами выступили три существа. Они были высокими, похожими на лошадей существами, покрытыми свободной одеждой, которая ниспадала на их длинные тела и на туловища, которые походили на человеческие. Не лошади, поняла я, глядя на них, а олени.

— Цервиды? — спросила Амариллис.

Она оглянулась через плечо, и я сделала то же самое. Там было еще трое.

Все шестеро были вооружены, и мне не нравились взгляды, которые они на нас бросали.