Глава Сорок Восемь — Хороший мальчик

***

Я уставилась на повелителя нежити башни, и его светящиеся голубые глаза смотрели прямо на меня в ответ.

Напряжение в воздухе нарастало.

Собака-нежить издала протяжное низкое рычание, отчего земля под ногами завибрировала.

Затем мужчина, даже не глядя, положил руку на морду собаки, и она остановилась.

— Какой чай? — спросил он.

— О, у меня есть расторопша, которая полезна для печени, ромашка для расслабления, и даже мед! — перечислила я. — Амариллис, где мой рюкзак?

— Я его сохранила, — сказала девушка рядом со мной. — Я думала, тебе он не понадобится, но я могу вернуть его через минуту.

— Хорошо? — пробормотала я.

Сохранила? Существовала система инвентаря, а я все это время таскала с собой вещи, несмотря на это? Почему я не могла получить удобный учебник, объясняющий все эти вещи?

— Ну, полагаю, чай не помешает. Нам понадобится кастрюля, чтобы вскипятить воду, — сказал мужчина.

— У меня в рюкзаке есть чайник, — сказал я. — Но, боюсь, всего одна чашка.

Мужчина посмотрел на меня, отметив мою самую искреннюю улыбку (это было особенно серьезно, потому что мне нечего было скрывать!), а затем перевел взгляд на Амариллис и вздохнул.

— Очень хорошо. Заходи. Не обращай внимания на Потрошителя Горла, он хороший мальчик.

Мужчина отступил назад, позволяя нам войти в темные залы его крепости. Его тапочки издавали шуршащие звуки, когда он шел к комнате сразу за входом. Это была гостиная с красивым ковром и единственным стулом рядом со столом, который стоял под красивой люстрой.

— Два стула, — сказал он скелету в неряшливом костюме в углу. Скелет развернулся, и цокая босыми ногами пошел прочь, по-видимому, за стульями.

Я вошла перед Амариллис, вертя головой из стороны в сторону, чтобы осмотреть всю комнату. Форт не был построен для того, чтобы быть красивым, это было очевидно, но были предприняты некоторые усилия, чтобы сделать его более уютным. На голые каменные стены были добавлены знамена, а тут и там стояли постаменты с простыми вазами, обычно рядом с картинами.

Я подошла к одной картине и осмотрела сцену. Это была большая собака-скелет с окровавленными зубами, когда она улыбалась зрителю, стоя на куче пушистых трупов.

— Вам нравится? — спросил мужчина. Его голос был ровным, но у меня сложилось впечатление, что вопрос много значил для него.

— Это Потрошитель Горла?

Голова пса оживилась при звуке его имени.

— Это очень запоминающийся образ. Хотя хотелось бы, чтобы это была более мирная сцена. Может быть, красивое поле цветов или что-то в этом роде? Она действительно хорошо сделано, пропорции и перспектива хороши.

— Ба, да все критики, — протянул он, но у меня сложилось впечатление, что ответ его порадовал.

— Это ужасно, — сказала Амариллис. — И я видела лучше от пьяного любителя в Дальнем Взоре.

— Я полагаю, мы все не можем соответствовать друг другу, — произнёс мужчина, и его голос снова стал ровным, протяжным.

Я попытался кинуть взгляд Амариллис, но это, похоже, её не зацепило.

— Значит, мы еще не представились друг другу, — сказала я. — Я Брокколи Банч!

— Я Амариллис Альбатрос. Честь имею.

Мужчина скрестил руки на груди, затем кивнул.

— Я Гюнтер. Боюсь, без фамилии.

Амариллис фыркнула на это, заработав на себе свирепый взгляд Гюнтера. Я пнула её по голени ботинком. Почему она так враждебно относилась к этой милой нежити?

— Вы сказали, что щенка зовут Потрошитель Горла? — спросила я.

Гюнтер пошевелился, его грудь немного выпятилась.

— Да. Это Потрошитель Горла, Пожиратель Мозгов. Можно просто Потрошитель Горла. Он очень милый.

— Он любит почёсывания? Ой! Подождите, у меня тоже есть домашнее животное! Её зовут Апельсинка, и она лучшая кошечка... Амариллис, где Апельсинка?

— Она здесь, — сказала Амариллис, немного приспустив куртку на груди. Он показала пушистую голову Апельсинки.

— Вы носите с собой своего питомца? — спросил Гюнтер. — В таких опасных местах?

— Апельсинка — котенок-призрак, — пояснила я, поглаживая ее по голове. Она взглянула на меня и глубже прижалась к груди Амариллис. — Я не знаю, что может повредить ей, но я могу отозвать ее, если все станет опасно.

— Ах я вижу. Это очень мудро. Кстати, вы можете погладить Потрошителя Горла. Он очень любит, когда его чешут за грудную клетку.

Я задержала дыхание и придвинулась ближе к Потрошителю Горла и поднял руку близко к его лицу, чтобы показать свой кулак. Обычно собаки были меньше меня, но это было нормально. Он посмотрел на мою руку, затем подтолкнул ее к своей голове. За этим последовала целая минута, когда я издавала миленькие звуки на большого щенка, пока он не рухнул на землю с такой силой, что весь форт затрясся, и показал, где был бы его живот, если бы у него была плоть.

Мне даже не нужно было вставать на колени, чтобы почесать его!

Два скелета вошли в комнату, неся большие стулья, которые они расставили вокруг стола, прежде чем отошли и встали у стены.

— Можно я сяду рядом с Потрошителем Горла? — попросила я.

— Я не против, — сказал Гюнтер. Теперь он улыбался. Я думаю, что дружба с его щенком заставила его полюбить нас немного больше.

Мы сели за стол, и я провела руками по юбке, чтобы почистить её. Я не была уверена, что использование очищающей магии возле кучки дружелюбной нежити было хорошей идеей. Я не хотела повторения того, что случилось с Бонси.

— Мои вещи? — спросила я Амариллис.

Она подняла руки, обнажая кольцо вокруг основания одного когтя. Ловким движением она что-то сделала с кольцом, и с пуфом на столе появились ручка и листок бумаги.

Я наблюдала. Как и Гюнтер, но он совсем не выглядел удивленным.

Амариллис взяла ручку, которая выглядела так, будто её можно было держать когтистыми руками, и что-то нацарапала на странице. Затем она постучала ими по кольцу, и они испарились. Она вытянула руку в сторону, и через мгновение мой рюкзак с «пуфом» появился на земле.

— Ух ты! Это было здорово! Что ты сделала? — спросила я.

— Вы не из города? — спросил Гюнтер.

— Не из того, в котором есть такие волшебные кольца, — сказала я, вставая, чтобы достать вещи из рюкзака. Чайник бы вытащен и поставлен на стол рядом со стопкой чашек, принесенных скелетами, которые в очередной раз ушли.

— Это банковское кольцо, — объяснила Амариллис. — За небольшую комиссию за транзакцию ты можешь хранить вещи в банке любого города. Ты можешь отправить поток маны через кольцо, запросив ручку и бумагу, что, конечно же, бесплатно. Затем ты запрашиваешь то, что хочешь изъять из своего хранилища, и они телепортируют это на твоё кольцо. Некоторые вещи они ещё и продают, но наценка запредельная.

— Значит, это не пространственный карман для хранения, связанное с твоим кольцом, а своего рода телепортационный маяк? — уточнила я. Это по-прежнему звучало потрясающе, но не так здорово, как личное карманное измерение.

— Чего? Пространственное хранилище? Это невозможно, — сказала Амариллис.

Я пожала плечами и налила в чайник воды, а потом добавила туда немного трав.

— Вообще-то, — сказал Гюнтер. — Вероятно, это возможно. Подземелья, безусловно, не заботятся о таких вещах, как ограниченное пространство. Если бы вы могли узнать, как это работает, и привязать к предмету... Я подозреваю, что вы бы сорвали большой куш.

Амариллис усмехнулась.

— Невозможно. И единственное что будет сорвано, это ваша голова, когда банки узнают, что вы урезаете их маржу.

Я налила три чашки чая, стараясь не пролить ни капли, затем заглянула в свою сумку и нашел немного хлеба и немного сыра, которые купила для поездки. И то, и другое было не самым лучшим, потому что хлеб был твердым, а сыр был немного твёрдым, но это было лучше, чем ничего.

— Ладненько, — сказала я, ставя банку с медом на середину стола.

Я сделал глоток чая и облизал губы, наслаждаясь вкусом. Это было действительно неплохо. Амариллис, после того как она немного повозилась, чтобы схватить свою чашку своими когтями, похоже, думала также, и Гюнтер издал одобрительный звук.

— Так что же привело вас, девочки, в эту болотистую заводь? — спросил Гюнтер, опуская чашку и беря кусок сыра, чтобы откусить.

— Мы из Гильдии Исследователей, — рассказала я. — Мы обе новички, поэтому нас послали сюда, чтобы нанести на карту территорию вокруг форта.

— Понятно, — сказал Гюнтер.

— Район, принадлежащий Глубоким Топям, — вставила Амариллис.

— Если они хотят его вернуть, им нужно только попросить, — пояснил Гюнтер. — Но, учитывая, что этот район пустовал в течение нескольких лет, я не думаю, что это вероятно.

— Как ты оказался здесь? Я попросил.

Гюнтер посмотрел на меня поверх края своей чашки.

— Здесь тихо. Я не против дикой природы, а ближайшие люди в дне ходьбы.

— Должно быть, тут одиноко. Тебе нужно иметь так много увлечений, чтобы скоротать время, — посочувствовала я.

— У меня есть Потрошитель Горла, — сказал Гюнтер, прежде чем погладить большую собаку по голове. Существо легло на землю рядом с ним.

— Значит, вы должны быть очень близки.

Гюнтер сделал паузу, держа чашку на полпути к столу в течение долгого времени, прежде чем он поднял глаза и одарил меня кривой улыбкой.

— Вот почему я такой, какой я есть. Когда он ушел... Я не мог этого принять. Поэтому я начал самопровозглашённое задание, чтобы исправить то, что я считал жестокостью, наложенной на меня самим миром.

— Что случилось? — поинтересовалась я.

— О, ничего особенного. Когда-то я был уважаемым торговцем произведениями искусства в Зольном Прогоне. Я отказался от всего этого, чтобы изменить свой класс и стать семенем того, кем я являюсь сейчас. Это позволило мне вернуть моего единственного настоящего компаньона, даже если это означало разорвать связи с соседями и... ну, у меня действительно не было ни друзей, ни семьи, о которых я заботился.

Потрошитель Горла встал и ударил своего хозяина головой в бок.

— Итак, мы отправились путешествовать по миру. К сожалению, любой класс со склонностью к нежити, как правило, плохо воспринимается. Либо суеверными дураками, либо теми, кто знает, что мана смерти может сделать в регионе, если оставить его там слишком долго. Мы переезжаем с места на место, находя тихие маленькие уголки, где можно поселиться на десять лет или около того, прежде чем двигаться дальше. Мы были в этом форте всего год с небольшим. Скелеты, которые вы видите вокруг нас, на удивление легко найти. Потрошитель горла умеет их выкапывать.

— Бедняжка, — сказал я. Я вытащил воротник блузки из-за стёганки и промокнула им глаза. — Мне так жаль, что люди плохо относятся к вам. Но пожертвовать всем, чтобы вернуть друга... это прекрасно.

— Спасибо? — пробормотал Гюнтер. Он выглядел немного смущенным, что, я думаю, было нормально после того, как он поделился такой интимной историей. — Вы упомянули, что были здесь, чтобы разведать местность?

— Ага. Мы должны нанести на карту территорию вокруг форта и немного изучить ее. Мы этого делать не будем, конечно. Я имею в виду изучение форта. Было бы слишком грубо просто топтаться по чужому дому. Но если вы не возражаете, мы хотели бы посмотреть, что вокруг, и, возможно, нанести это на карту. Есть ли способ сделать это, не беспокоя ваши скелеты?

— Вас не волнует присутствие скелетов? — спросил Гюнтер.

— А должно?

Амариллис закрыла лицо руками.

— Мой партнер — идиотка, и все же мир сговорился, чтобы сохранить ей жизнь, — пробормотала она.