Глава Сорок Один — Букси

***

Я была почти уверена, что все оборудование, которое у меня уже было, идеально подойдет для моей первой исследовательской миссии. Тем не менее, не помешало бы быть еще более подготовленной. Если бы я собиралась бродить по болоту, то я бы хотела кое-что. Ботинки, сделанные для походов, и та штука с рунами против насекомых, которую использовала Милрид, были в начале моего списка.

Моим первым шагом было вернуться на Центральную улицу. Она была усеяна магазинами, в которых продавались самые разные вещи. Теперь, когда я посмотрела, я увидела множество маленьких логотипов на стенах и рядом с вывесками магазинов, которые соответствовали значкам, которые носили сотрудники внутри.

Я полагала, что гильдии служили своего рода союзом. Я надеялась, что им есть что сказать о качестве, когда я вошла в магазин с большой вывеской в ​​виде обуви на фасаде. Он был забит всевозможными сапогами и туфлями и, вероятно, из-за предполуденного времени, совершенно пустовал.

Единственным человеком в магазине была милая девушка-гренол, которая помогла мне найти пару походных ботинок. Однако она продолжала смотреть на мои туфли с чем-то вроде удивления. Думаю, кроссовки были не так уж и распространены. Мои новые ботинки не подходили идеально, и у них не было цепкой резиновой подошвы, которую я ожидала от ботинок, но они выглядели красиво, с тщательно обработанной кожей, отполированной до блеска.

Я ушла с коробкой под мышкой и без двух серебряных.

Затем была остановка в универсальном магазине, в полдюжины раз превосходящем магазин Каменной Груды, и с сотнями странных предметов внутри. Потребовалось много концентрации внимания, чтобы просто выбрать некоторые продукты питания и магический амулет, отпугивающий насекомых, которые, по-видимому, были довольно распространены.

Затем, с полными руками вещей, которые мне нужно будет перепаковать позже, я направилась обратно в «Гостиницы Рок и Ролл».

— А, Брокколи, — сказал Жюльен, когда я вошла. — Как прошло твое приключение? Видела красивые корабли?

— Теперь я временный член Гильдии Исследователей! — гордо объявила я, подходя к бару. — И нет, я еще не видела кораблей. Я пойду закину эти вещи, ладно?

— Конечно, конечно.

Я вернулась в столовую и обнаружила Жюльена сидящим за одним из столов с двумя горячими блюдами перед ним. Одно около сиденья, на котором он сидел, а другое перед пустым стулом. Он указал на стул, как только увидел меня.

— Итак, расскажи этому старому сплетнику, как все прошло, — потребовал он.

Я ухмыльнулась, нюхая еду.

— Все прошло хорошо, я думаю. Я встретила мистера Рэйнньюта и временно присоединилась к нему. Я позабочусь о полноценном присоединении через некоторое время.

— Молодец, девочка. Теперь ты, я полагаю, приступишь к тренировкам?

— Неа. Завтра я отправляюсь в свою первую экспедицию.

— Действительно? Видимо они изменили процесс.

— Я думаю, что мне сделали исключение. Я пришла с рекомендацией.

Я дунула на ложку какого-то картофельного супа, прежде чем сунуть её в рот. Как и вся еда, которую я ела в гостиницах Жюльена и Джульетты, она была божественной.

— Я купила кое-что для завтрашней поездки. Мы летим на воздушном корабле!

— Ого. Ты знаешь, куда?

— Куда-то в болота.

— Это сужает область поисков до любого места в Глубоких Топях! — рассмеялся он. — Тебе нужно взять с собой несколько хороших книг для поездки. Иначе будет скучно.

— На дирижабле? — не поняла я.

Он кивнул.

— О, да. Первые несколько часов это довольно увлекательно, потом ко всему привыкаешь. Так всегда работает, на самом деле.

— Я подумаю.

Я не поверила ему, но не собиралась говорить ему в лицо. С другой стороны, у меня оставалось еще немного серебра, и пара книг не помешала бы. Я прочитала большую часть своей книги по гербологии от корки до корки, даже если некоторые части я просто просмотрела.

— Ты знаешь какие-нибудь книжные магазины в этом районе?

— Есть один с хорошей репутацией на Центральной улице, но он довольно дорогой. А через две улицы есть один, принадлежащий корице. Она очень милая. Книг меньше, но цена лучше.

Корице? Как булочка с корицей?

— Подскажите, как мне до туда добраться? — спросила я, прежде чем заметила, что моя миска пуста. Я надулась, а Жюльен засмеялся. Поднявшись, он взял посуду и отбарабанил несколько простых инструкций. Большинство из них касалось поворота налево у красного здания и мимо парикмахерской, а не просто названий улиц, но я не возражала.

С полным желудком и возможностью провести остаток дня впустую, я вышла на главные улицы Порт-Рояля.

Мне не хватало простой прогулки по портовому городу. Вокруг было так много странных людей. От гренольских аристократов до людей, похожих на авантюристов. Я прошла мимо группы из пяти человек в доспехах, которые, как я подозревала, были людьми, но не могла сказать из-за толстых черных латных доспехов, которые они носили, и в какой-то момент я чуть не наткнулась на плавающий кристалл, который извинился передо мной звонким голосом за то, что преградил мне путь.

Чем дальше я уходила от центра, тем тише становились улицы. Вокруг по-прежнему ходили лошади и жабы, а люди бегали туда-сюда, но количество магазинов уменьшилось. Вместо этого район был заполнен большими домами.

А потом я нашла книжный магазин, узкое, но высокое здание, спрятанное между мясной лавкой и обычным домом. На передней части раскрытой книги висела табличка, из которой торчала пара больших заячьих ушей.

Колокольчик зазвенел, когда я вломилась в магазин, и, должно быть, сработали те же зачарования против вони, потому что вместо того, чтобы пахнуть серой и лошадиным навозом, внутри пахло книгами и свежей бумагой. Возможно, было ещё что-то, что могло бы приглушить звук, потому что постоянное шипение пара, идущего по трубам, превратилось в слабое бормотание вдалеке.

— Одну минутку, я сейчас подойду, — крикнул кто-то из глубины магазина.

— Не торопитесь, — отозвалась я. Я знала, что книги здесь стоят намного дороже, чем на Земле. Вероятно, потому, что производство бумаги и переплетов было сложным, а грамотных людей было меньше. Более богатая клиентура и большая сложность в производстве продукта означали, что он был более дорогим.

В магазине было несколько рядов полок, одни были заполнены свитками, другие — книгами в кожаных переплетах. Почти всю переднюю часть магазина занимали витрины со стеклянными фасадами, несколько книг на плюшевых подушках с небольшими табличками с названиями рядом с ними.

Я ходила вокруг, рассматривая названия книг одно за другим с растущей улыбкой. «Роза среди болотных шипов» выглядела как роман с арлекинами, а «Компендиум тайн от Сильверто» — как увлекательная книга о магии. Названия многое говорили о книгах, что помогло, поскольку, если не считать случайной позолоты по краям, у книг не было обложек с картинками.

— Здравствуйте. Ах, человек.

Я повернулась и увидела женщину, которая, как я полагала, владела магазином. Она была моложавой, лет двадцати, в красивом платье и, что больше всего привлекало внимание, с парой больших висящих черных кроличьих ушей на голове. У нее даже не было нормальных ушей, которые я могла бы видеть.

— Ого, — воскликнула я, прежде чем вспомнила, что должна быть вежлива со всеми, если ожидаю того же в ответ. — Ах, привет, извини, я никогда раньше не встречала кого-то с такими красивыми ушками. Я Брокколи!

Девушка ухмыльнулась.

— Здравствуй, Брокколи. Я Букси. Или, ну, так меня называют мои друзья.

Мы уже были друзьями? Мне действительно начал нравиться этот магазин.

— Мои друзья иногда называют меня Брок. Но с Брокколи тоже все в порядке. В конце концов, брокколи полезны.

Букси хихикнула.

— Ну, тогда, Брокколи, чем я могу помочь тебе сегодня? Ты ищешь что-то конкретное? — она посмотрела на мою грудь. — Или ты здесь для того, чтобы получить помощь с исследовательской миссией?

— О, — воскликнула я, коснувшись своей булавки. — Нет, просто что-нибудь, чтобы скоротать время. Завтра у меня полет на воздушном корабле. Мне нужен материал для чтения. У вас есть что-нибудь по магии? Для людей, у которых это действительно плохо получается?

— У меня может быть кое-что, — задумалась Букси.

— О, и, видимо, моя мана очищающего типа. Так что иметь любые блестящие заклинания, которые я могла бы легко сотворить, будет просто блестяще.

Букси хмыкнула, постукивая себя по подбородку.

— Подожди здесь!

Я продолжала рассматривать все книги в течение двух-трех минут, пока Букси прыгала вокруг. Она вернулась с двумя книгами и стопкой свитков, которые положила на стол, на котором не было книг.

— Хорошо! Я забыла спросить вас о вашем бюджете. — она постучала костяшками пальцев по голове и высунула язык. — Извиняюсь! Но я выбрала несколько не слишком дорогих книг. Это «Руководство по манипуляциям с сущностью», учебник для начинающих из академии магии Глубоких Топей. Простой, используется для обучения младших школьников. Тридцать серебряных. В нем не будет ничего слишком сложного, но он должен сопровождаться пояснениями. Схемы просты для понимания, и есть разделы с практическими упражнениями, которые помогут вам улучшить свой контроль.

— Это блестяще, — обрадовалась я, взяв книгу и пролистав ее. Иллюстраций было много, а используемый язык казался почти... снисходительным, но, может быть, это и к лучшему.

— Это перевод Ларсона Огнеступского боевого руководства. Оно довольно популярно. Однин малый золотой.

Я взяла следующую книгу для более внимательного изучения и открыла её. Текст был разделен посередине, и сверху и снизу были написаны одни и те же слова, но разными почерками.

— Почему здесь написано одно и то же дважды?

Букси моргнула, глядя на меня.

— Потому что это перевод. Верх написан на языке Огненной Поступи, низ — Глубоких Топей. У них общий лингвистический корень, поэтому некоторые слова похожи. Ты тоже умеешь... читать?

— Я могу читать и то, и другое, — задумчиво пробормотала я. Как я могла прочитать оба текста? Это была какая-то крутая сила перевода, данная моим классом? А может быть, потому что я была из другого мира? Это было бы супер блестяще! Единственная проблема заключалась в том, что я не могла видеть роботу перевода. Напрашивается вопрос, на каком языке я сейчас говорю?

— Ой! — воскликнула Букси. — Ну, тогда, может быть, дождётесь оригинальной копии руководства. Я слышала, что у него замечательные иллюстрации.

— Действительно, тогда нет смысла платить за перевод.

Я не могла позволить себе тратить слишком много на книги, не тогда, когда я, вероятно, вернусь через несколько дней с ещё большими деньгами.

— А как насчет свитков? — спросила я, возвращая ей одну книгу и передвигая другую ближе к своему концу стола. Я, конечно, собиралась её прочитать.

— Я принесла немного. К сожалению, очищающих заклинаний очень много, но они редко пишутся в свитках. Боюсь, они слишком... обычны. Но очищающая мана близка к святости, свету и воде, поэтому у меня есть несколько фундаментальных заклинаний этих аспектов. Это «Святой Свет», который раздражает нежить и может рассеять призрака. Также хорошо для освещения темных комнат. «Световой шар», который создает шар света, который движется вместе с заклинателем. А это «Извлечение Воды». Оно создано для извлечения воды из земли, но это основное заклинание магов воды повсюду. Его изучение должно помочь вам выучить больше заклинаний водного аспекта позже.

— Сколько за всё?

Букси на мгновение выглядела немного взволнованной.

— А, ну, эм, по два серебряных каждый?

— Я возьму все три и «Руководство по манипуляциям с сущностью».

— О, вау, хорошо. Да, дай я принесу тебе сумку!

Пока Букси бегала в поисках сумки, а затем считала серебро, которое я ей дала, я посмотрела на все книги вокруг меня и пообещала себе, что вернусь. В конце концов, мне нужно было многое наверстать!