Глава Тридцать Шесть — Я просто хочу увидеть мир в огне

***

Дождь не прекращался до середины утра. К тому времени мы уже тащились в своем фургоне, натыкаясь на выбоины. Дорога, по которой мы ехали, казалось, извивалась и поворачивала на протяжении всего пути.

Канавы вдоль её краёв были заполнены до краёв, тяжелый поток грязной дождевой воды нёсся мимо нас, за исключением тех мест, где дорога спускалась вниз, и нам приходилось проезжать через огромные, но, к счастью, неглубокие лужи.

Пока мы ехали, деревьев стало меньше. Леса поредели, а земля вокруг нас превратилась в болотистую местность, наполненную низким гудением комаров, мух и других жуков. К счастью, у Милрид было волшебное руническое устройство, отпугивающее насекомых, которое она активировала, чтобы отпугнуть жуков. Иначе это был бы кошмар.

Я снова сосредоточилась на своей руке, сначала я выдавила ману из... Я собиралась назвать это порами маны, потому что они ощущались именно так. После этого я концентрировала свою ману в плоской форме на поверхности моей ладони. Затем я подумала об огненных мыслях и позволила своей мане просто... сгореть.

— Ты становишься лучше, — сказал Северин, глядя на расплывчатую ману в моей руке. — Это не идеальная мана огненного аспекта, но она может быть достаточно близкой.

— Действительно? — всполошилась я. Потеря концентрации заставила мою ману, если можно так сказать, испариться и унести с собой несколько единиц маны. — Я очень много тренировалась.

— Да. Этого почти достаточно, чтобы компенсировать твою недостаточность.

— Эй! Я не так уж плоха, не так ли?

Северин махнул рукой.

— Ты не вундеркинд. Возможно, если бы ты начала со святыми или световыми заклинаниями, тебе было бы проще. И ты точно не в учебной среде. Это может немного оправдать твою медлительность в обучении.

Я подавила желание обиженно надуть щёки.

— Я стараюсь изо всех сил, — сказала я. И это было действительно так. Больше нечего было делать, ковыляя в задней части фургона. Я могла бы практиковать и другие свои навыки, но большинство из них давались нелегко. Разговоры... не были плодотворными. Ноэми по-прежнему отказывалась открываться, а Милрид оставалась профессионально хладнокровной.

Я начала думать, что люди в этом мире просто не такие дружелюбные, как люди у меня дома. Может быть, они не так легко доверяли, может быть, играло роль какое-то предубеждение, о котором я не знала.

Имеет ли значение «почему»?

Если было трудно заводить друзей, то мне просто нужно было больше работать над этим, вот и все.

Северин вытащил из рюкзака маленькую записную книжку, открыл ее на новой странице, затем выудил странное перо с колбочкой возле середины, наполненной чернилами. Он набросал эскиз, а затем перевернул его, чтобы показать мне.

— Это боковой профиль заклинания огненный шар. Боковые профили обманчиво просты и бесполезны для сложных заклинаний, но для таких простых, как огненный шар, они сойдут.

Рисунок был похож на шар с длинным хвостом за ним, это можно было назвать каметой.

— Это действительно похоже на огненный шар, — согласилась я.

— Большинство заклинаний не будут выглядеть как конечный продукт на этапе создания. Но огненный шар, как я уже сказал, прост. Он состоит из двух частей. Из одной, если прищуриться. Основная полезная нагрузка и топливо. Ты когда-нибудь видела фейерверк?

— Да, несколько раз, — ответила я. Несколько лично и много видела по телевизору и в Интернете.

— Ты знаешь, как они работают? — спросил он.

— Хм, — я попыталась представить, как выглядит внутренности фейерверка. — Там фитиль, потом какой-то порох, который прожигает... сопло? И после того, как он взлетит, он в конце концов взрывается? Я думаю, внутри тоже может быть предохранитель?

Северин фыркнул.

— Это в основном правда. Огненный шар похож. Только он весь состоит из маны. Позволь мне показать тебе.

— Эй-эй, что я говорила о том, что в моем фургоне не должно быть огня? — встрепенулась Милрид.

Северин усмехнулся.

— Я не дурак. Ей нужно увидеть пример, для этого не нужно использовать огненную ману.

Он протянул руку и провел ладонью между нами. Мана вырвалась из его руки и превратилась в идеальный шар, затем из него вышла спираль и образовала длинный спиралевидный конус.

— Это то, как выглядит огненный шар. После того, как ты сформируешь его, ты направишь ману в основу формирования, и заклинание сработает.

Волшебник провел рукой по краю фургона и выстрелил заклинанием. Мана, теперь похожая на комок грязной... материи, полетела в болота и с глухим стуком расплескалась по дереву.

— Круто! Интересно, можно ли это сделать с помощью очищающей магии? Что-то, чтобы попробовать в следующий раз, когда я столкнусь с призраками!

— Шар глины, созданной из маны, такой как этот, не сильно навредит врагу. Но многие существа слабы к огню. Я предлагаю сначала попытаться сформировать заклинание с помощью твоей природной маны. Шар очищающей маны никому не причинит вреда.

— Потрясающе! — воскликнула я, вскочив на ноги, а затем начала размахивать руками, чтобы остаться в вертикальном положении. — Я буду тренироваться во время ходьбы, я больше не могу сидеть на своей заднице.

Остальные, похоже, не возражали, когда я спрыгнула с борта фургона и приземлилась на землю, слегка согнув колени, акробатический трюк, от которого еще неделю назад мне было бы больно. Я скакала рядом с фургоном, прыгая с одного ясного места на другое вдоль дороги, и только случайные брызги грязи сопровождали мои прыжки. Мой навык «Прыганье» был почти на ранге B.

「Прыганье」

「Ранг С - 77%」

«Прыганье» не было так практично в моей повседневной жизни, как «Очистка», но оно давало мне возможность убегать от больших страшных монстров, чего «Очистка» просто не могла. Другой мой классовый навык, Садоводство, вообще не был напрямую полезен в бою. Хотя он тоже был близок к своему новому рангу.

Если бы у меня была пара дней, чтобы просто попрактиковаться во всех своих навыках, я была уверена, что могла бы поднять все из них до максимального ранга. Вообще-то, может быть, я могла бы попросить остальных немного помочь? «Владение Импровизированным Оружием» может улучшиться после спарринга, и мне определенно не помешала бы помощь с этим. «Озарение»... не собиралось подниматься в ранге в ближайшее время, так что я могла просто позволить этому навыку развиваться самостоятельно.

Между прыжками я играла со своей магией, формируя свою ману в шар, а затем пытаясь придать ей своего рода хвост, но все, что мне удалось сделать, это заставить каплю раздуться в более длинную, менее чёткую каплю.

Магия была сложной и трудной. Что, я полагаю, было нормально. Это всё-таки была магия.

Мы начали двигаться в гору, что означало меньшее количество воды в канавах и более лёгкое избегание дорожных луж. Не то, чтобы я этим занималась. В конце концов, лужи нужны для того, чтобы в них прыгать.

Я остановилась, когда достигла вершины холма. Я почувствовала, как мой рот широко раскрылся в большом удивлении, прежде чем меня озарила широкая ухмылка.

Наша цель была прямо перед нами. Все еще немного далеко, конечно, но достаточно близко, чтобы, прищурившись, я могла разглядеть очертания больших башен и огромных многоуровневых стен, окружающих город.

Порт-Рояль был огромен, вдоль одной его стороны находились башни, а с другой расположились большие доки, где висели в воздухе корабли. Их большие воздушные шары качались ровно настолько, чтобы я могла видеть их движение с того места, где находилась.

Путь к воздушному порту был проложен в склоне горы, серия поворотов шла от небольшого городка у самого подножия горы, в которую был встроен порт.

— Мы можем увидеть порт! — крикнула я остальным.

Милрид одарила меня понимающей улыбкой, и даже Ноэми оторвалась от дороги, чтобы взглянуть на город позади меня.

— Еще полдня пути, — сказала Милрид. Это немного испортило мне настроение, и я повернулась, чтобы осмотреть дорогу, по которой нам нужно было добраться туда.

Её я, конечно, полностью не увидела. Даже если лес немного поредел, вокруг все равно росли тысячи деревьев. Дорога, казалось, петляла и петляла, избегая больших диких участков, которые, на мой вкус, выглядели слишком болотистыми.

Единственным поселением, которое я могла видеть, был город у подножия горы, но я заметила дорогу, ведущую на восток в далекий лес. Меня буквально трясло от возбуждения, когда я запрыгнула обратно в фургон.

— Мне не терпится увидеть, что из себя представляет этот город. И дирижабли! Дирижабли лучше всего.

Милрид фыркнула.

— Конечно. С этим не поспоришь. Лучшие из них сделаны в Дальнем Взоре, конечно.

— Дальний Взор? — спросила я.

— Это столица гарпий, — пояснил Северин. — Находится на без всякого воображения названных Горах Гарпий. Порт-Ройял находится у подножия этого горного хребта, хотя это территория Глубоких Топей, а не Гнездового Королевства.

— О, здорово, — сказала я. Карта мира должна была стать одной из моих первых покупок, потому что я терялась, просто разговаривая с ними. — Каков Порт-Ройял?

— Немного неряшливый, — ответила Милрид. — Много людей из разных мест. Большинство дорогих товаров из Глубоких Топей доставляются до порта, а затем отправляются в другое место. Верно и обратное: через Порт-Рояль проходят товары со всего мира. Много странных людей со странными обычаями. Держи себя в руках и придерживайся более чистых частей города, и все будет в порядке.

— Не могу дождаться! Можешь рассказать мне что-нибудь о Гильдии Исследователей? Я думала присоединиться к ним, но это в основном по прихоти.

Милрид хмыкнула.

— В основном хорошие люди. Ты могла бы стать успешной, и они могли бы научить тебя тому, как не дать себя убить. Рискованная работа, но оплата может быть большой. Гильдия работает в нескольких странах, поэтому, если ты любишь путешествовать, они могут тебе помочь. Я работаю в Союзе Курьеров, иногда мы пользуемся Гильдией Исследователей, чтобы наметить новые пути.

— В любой гильдии есть свои проблемы. — вставил Северин. — Не только сборы и внутренняя иерархия. Гильдия Исследователей относительно мала из-за всей своей рассредоточенности. Гильдия Стражей крупнее и безопаснее, Искатели более беспощадны, но ты заработаешь больше монет. Убийцы Монстров предоставят тебе доступ к большему количеству тренировок, но ты, вероятно, умрёшь молодой, как и большинство их членов.

— Я хотела бы избежать смерти, если это вообще возможно. Может быть, я попробую Гильдию Исследователей, а потом посмотрим, что я буду чувствовать после этого. Мне нравится идея увидеть мир и просто быть... свободной. Разведчики Гильдии Исследователей работают в группах, верно? Как компания друзей?

— Так и есть, и я желаю тебе всего наилучшего, — сказала Милрид. Она указала вперед, по направлению  к небольшому изгибу в дороге. — Мы остановимся там на минуту. Мисси нужна передышка, а мне нужен обед. Ноэми, ты готова снова что-нибудь приготовить?

— Если у вас есть ингредиенты, я могу их использовать, — сказала она.

— У меня есть несколько консерв, сухари и еще пара вещей, — вмешалась я. — Я могу ещё найти съедобные растения, если нужно. У меня есть навык для этого, хотя он довольно низкого ранга.

— Ага, — сказал Милрид. — Хорошо. Может быть, тогда мы сделаем более длительный перерыв, хорошенько пообедаем и продолжим позже. Я хочу прибыть к Порту до наступления темноты. Если мы будем двигаться быстро, то сможем разбить лагерь вблизи города

— В таком случае, разве не имеет смысл нам поторопиться и добраться до него? — спросил Северин.

Милрид фыркнула.

— Так все говорят. В итоге вы пробираетесь через лес ночью и съезжаете с дороги или попадаете в засаду. Поверь мне, одна лишняя ночь под звездами никому не повредит, но я сделаю этот выбор позже. А пока я расставлю несколько ловушек и, может быть, поймаю нам немного мяса. Брокколи, приступай к собирательству. Ноэми, разожги огонь и займись готовкой. Северин, ты можешь немного понаблюдать и позаботиться о Мисси?

Мы вкатились на небольшую поляну для отдыха рядом с дорогой, и наша группа разошлась по своим делам.