Глава Тридцать Пять — Искры в ночи

***

Ставить палатку под дождем было не самым веселым занятием. Установить все опоры на места, накинуть брезент, не запутаться в стропах — все это было разочаровывающим концом утомительного дня. Мои одеяла, которые я оставила на полу фургона, промокли насквозь. Мое очищающее заклинание немного позаботилось об этом, но это не было заклинание сушки — они были всё еще мокрые.

Я вышла из своей палатки, дождь стучал по моей шляпе с постоянным ритмом тук-кап-кап, и посмотрела на наш крошечный лагерь. Милрид довела фургон до небольшого утеса, возвышавшегося над землей больше, чем остальная часть леса. Это означало, что мы должны были спать рядом со стеной из камней, которая неплохо защищала от дождя.

В скале была вырезана небольшая ямка, вероятно, кем-то из предыдущих путешественников. Это послужило хорошим местом для разведения костра, вокруг которого расположились все наши палатки. Повозку втолкнули в деревья сбоку, а Мисси оставили пастись напротив.

В принципе, лагерь был небольшой, даже тесный, но ставить его таким образом имело смысл. Наш огонь не был бы виден издалека, и если бы нам пришлось с чем-то драться, у нас за спиной была бы стена.

Я хотела, чтобы такие соображения не имели значения. Чтобы мы все могли просто насладиться приятным огнем и теплой едой, прежде чем уютно устроиться в теплой постели.

Все остальные сгрудились вокруг зарождающегося огня в яме. Он был небольшим, всего несколько крошечных струек пламени от веток и небольшой кусок дерева, покрытый рунами, который бросила Милрид. Мы ждали пламени.

— Я… — начала я, прежде чем три пары глаз посмотрели на меня.

Остальные были недовольны мной после той истории с феями, особенно Милрид. В конце концов, это сработало, и никто не умер, но для нее это не имело значения. Это было по дурацки и так глупо, и меня могло обидеть одно неверное слово. Она не ошибалась, не полностью, но я не думала, что я была так уж неправа в своем поведении.

Я попыталась снова.

— Я могу заварить чай. Ромашковый, хотите?

— Огонь еще недостаточно горяч, — сказала Ноэми.

Я вытащила чайник, спрятанный под мышкой с тех пор, как вышла из палатки.

— Зачарованный чайный сервиз, — пояснила я. — Не может ничего сделать, кроме как вскипятить воду, но, ну...

Я села на бревно, которое стояло там задолго до нашего прибытия.

— Я буду, — сказал Северин. Рядом с ним лежал набор походной посуды, одна из которых — жестяная кружка, которую он передал мне.

Я добавила травы, которые у меня были, и позволила дождевой воде наполниться, пока мы ждали.

— Здесь дождевая вода не годится для питья, — предупредила Милрид, бросив бревно и подняв вверх небольшую струйку угольков, которые быстро потухли.

— Очищающее заклинание.

— Ах.

Я сидела и ждала, пока вода наполнит чайник. Учитывая силу дождя, это не займет много времени.

— Прости, — произнесла я.

Милред оторвалась от огня.

— Ты уже говорила это.

— На этот раз я серьезно.

Ноэми усмехнулась и встала.

— Я принесу еды, — сказала она.

Милрид довольно долго смотрела на меня, пока мне не захотелось расплавиться под её ястребиным взглядом.

— В следующий раз слушайся. Или хотя бы рассказывай мне о своем дурацком плане, прежде чем что-то предпринимать. Я отвечаю за вас. Северин и Ноэми знают, что они делают, они уже давно не первого ранга, но ты ничем не лучше ребенка. К тому же Джульетта превратила бы мою голову в камин, если бы ты умерла под моим присмотром.

— Мне... жаль, — повторила я. — Я не хотела тебя пугать. Я просто... я просто очень не люблю драться.

— Тогда найди красивый город с большими стенами и оставайся в нем, — сказала Милрид. — Здесь ты сражаешься или умираешь.

После этого долгое время было тихо. Нет, не тихо. Было кваканье сотен лягушек, случайный крик далекого койота и непрекращающийся стук дождя по листьям. Я закинула ноги на бревно, чтобы прижать колени к груди, чтобы немного согреться.

Ноэми вернулась с мешком, который бросила рядом с разгорающимся огнем. Она поставила кастрюлю рядом с собой, крышка хлопала и звенела при каждом движении.

— Я готовлю, — пояснила она.

— Есть навык? — поинтересовалась Милрид.

— Ученик. Есть лучше? — спросила Ноэми.

— Даже его нет, — ответила Милрид.

Северин только покачал головой.

Гренола начала открывать банки и добавлять специи в кастрюлю. Она перемешала все это вместе, а затем поставила на огонь.

— Потерпите немного, — сказала она. — Лучше использовать более горячий огонь.

— Верно, — ответила Милред. Она ткнула в огонь в последний раз, а затем бросила палку, которую использовала, в пламя. — Нам нужно больше дров, если мы хотим, чтобы костёр продержался всю ночь. И нам нужно установить вахту. Северин, ты умеешь делать магический свет?

— От фестралов? Конечно, — ответил маг.

Он фыркнул, вставая на ноги. Я заметила, что в какой-то момент он снял свои ботинки, и, похоже, он не возражал против того, чтобы его ноги были в грязи. Он подошел к Милрид, и они оба побрели в лес вокруг нашего лагеря, пока я едва могла слышать их из-за треска ветвей и шелеста ткани.

— Итак, эм, Ноэми, верно? — решила начать разговор я.

— Тебе действительно это нужно? — спросила Ноэми в ответ.

— Нужно что?

— Делать все это, когда пытаешься заговорить со мной. Если бы ты была гренольским мальчиком, я бы подумала, что ты подкатываешь.

Я покачала головой, капли дождя соскользнули с моей шляпы.

— Нет. Я просто хочу подружиться.

— Да, это мило. Подружись с кем-нибудь еще. — вздохнула Ноэми.

Я не знала, что на это сказать. Я перерыла несколько вводных фраз, но ни одна из них не подходила, а прямой ответ был бы очень грубым. Я задалась вопросом, можно ли было задействовать сейчас мой навык «Заведение друзей», но, похоже, он предоставлял лишь пассивную помощь.

— Итак, почему ты направляешься в Порт-Рояль?

Ноэми остановилась, чтобы помешать наш ужин. Ее костяшки пальцев сжались вокруг ложки, но она не отводила взгляда от своей работы.

— У меня есть семья, которая умерла. Я еду на их похороны. Ты счастлива теперь, когда знаешь?

— Прости.

— Хорошо. Ты можешь извиниться лучше, если промолчишь.

Я сглотнула и отвела взгляд. Чайник был наполовину полон, листья плавали в чуть теплой воде. Я направила в чайник очищающее заклинание, которое я забыла использовать ранее, а затем вздохнула, когда цветочные бутоны, которые я оставила в воде, исчезли. Это была не моя ночь.

Моя мана начала медленно падать, и когда остальные вернулись, чай уже кипел. Они уселись, и я налила чашку Северину, потом себе. Остальные не просили, но я на всякий случай оставила чайник поблизости.

— Неплохо, — сказал Северин, делая глоток.

— Спасибо.

Милрид стряхнула немного воды со своего капюшона.

— Мы организуем сменную вахту. Брокколи, ты первая. У меня есть свечи для часов. Ты разбудишь меня, когда воск дойдёт до отметки и пламя немного изменит цвет. Северин, ты после меня, Ноэми, будешь последней. Мы можем изменить порядок завтра.

Она вытащила из кармана маленькую толстую свечу и кончиком когтя сделала вокруг нее три отметки, прежде чем отложить в сторону.

— Ты доверяешь ей не спать? — спросила Ноэми.

Я напряглась.

— Ага. Я в любом случае проснусь к своим часам, — ответила Милрид.

— Хм, — промычала Ноэми. — Еда готова.

Каждому из нас дали по приличной миске какого-то рагу. Никакого настоящего мяса, просто разные кусочки овощей в соусе со специями. Блюдо было немного лёгким и не очень твёрдым, но все равно имело приятный вкус. Я была одной из первых, кто закончил есть.

— Я уберу. У меня «Очистка» на уровне адепта.

— Спасибо, — сказала Милрид. — Я собираюсь немного вздремнуть. Спокойной ночи.

Она оставила свою миску на бревне, на котором сидела, и пошла к своей палатке. Ноэми вскоре сделала то же самое.

— Как ты думаешь, я могу позаниматься магией? — спросила я Северина, собирая всю посуду и кастрюли.

Гренол постарше отдал мне свою пустую миску, затем налил в кружку остатки чая.

— Не вижу причин, почему нет. Не используй заклинания, и все будет в порядке. Твой свет не ярче огня.

— Блестяще.

Вскоре я пожелала ему спокойной ночи и устроилась, как могла, у костра. Я воспользовалась моментом, чтобы взять свое копье, на всякий случай. Свеча, оставленная Милрид, была зажжена веточкой и спокойно горела, несмотря на случайные капли дождя, которые падали на нее. Магия, может быть, или какая-то хитрая алхимия?

Я сосредоточилась на своей руке. На правой, потому что это была моя доминирующая рука в повседневных делах. Магия направилась в мою конечность, пока та не начала покалывать, и затем я выдавила ещё немного. Это было похоже на то, как если пропустить часть теста, с которым играли дети, через сито. Она не вытекала из тела легко, и слишком сильное давление заставляло мою грудь чувствовать себя немного пустой, как от расходования всей моей маны, чего на самом деле не происходило.

И моя мана не уменьшалась, если только я не теряла контроль над маной и она не ускользала из моих рук. Итак, число в моем статусе было количеством маны, которое я могла контролировать, а не количеством, которое было в моем теле? Нет, это не казалось верным.

В конце концов мне стало немного скучно просто заставлять мою руку светиться. Даже выключать её и возвращать всё обратно так быстро, как я только могла, стало утомительно, и мне казалось, что я напрягаю что-то внутри своей руки, когда делаю это. Может быть, это было что-то вроде новой неизвестной мышцы.

Я сформировала из маны шар, затем, когда это совсем не сработало, я удовлетворила себя, сжав в руке каплю маны. Северин сказал, что моя магия имеет аспект очищения. Это прозвучало... странно. Я выросла на историях с обычными магическими элементами. Огонь, вода, земля, воздух и так далее. Очистка определенно не была одной из них.

Может быть, магии было наплевать на то, что я считала нормальным, и мне просто нужно с этим смириться.

Я пыталась превратить свою ману в огненную. Северин сделал это легко, но это было далеко не так.

Сначала я пыталась сделать свою ману похожей на огонь, но от этого она только качалась, как желе. Думать о чём-то горячем не получалось, а злиться было тяжело, потому что я не была злым человеком. Самые горячие эмоции, которые у меня когда-либо были, были лёгким раздражением. Возможно, мне бы удалось получить ману слегка раздражённого аспекта, но слегка раздраженный шар звучал не так круто, как огненный шар.

Я посмотрела на огонь передо мной, потом подпрыгнула, когда увидела, что он догорает.

Встав на четвереньки, я дула на угли, пока они снова не стали красивыми и горячими, затем добавила в огонь еще сучков и веток, пока он вновь не разгорелся и начал потрескивать.

Может быть, это было нечто похожее. Должна ли я относиться к своей мане как к крошечному огню?

Я провела ещё час или около того, время от времени оглядываясь на лес, пытаясь разжечь небольшой огонь на ладони.

К тому времени, когда Милрид проснулась, я почти увидела мерцание.

— Ты еще не спишь? — спросил Милрид. Она огляделась, а потом нахмурилась. — Все еще идет дождь.

— Да и да, — ответила я. — А теперь мне пора спать?

— Да, выспись. Тебе это понадобится.

Я забралась в свою палатку и, потратив немного маны на очистку, заснула под влажными одеялами. Это была долгая ночь.