Глава Двести Три — Применим науку

***

Момма была очень покладистой корицей. Она совсем не возражала, когда я предложила рассказать остальным о нашем плане, если то, что мы задумали, вообще можно назвать планом.

Мои доводы в пользу того, что я хотела поделиться, были просты. Остальные знали о магии и тому подобном больше, чем я, намного больше. У Амариллис было надлежащее образование, Авен была умна, а Бастион, вероятно, видел кучу всяких вещей как паладин.

— Итак, — начала я. — Наш план очень прост. Мы возьмём корень и напоим его маной, которая ему не нравится, а потом посмотрим, что произойдет. Надеюсь, мы сможем ослабить его настолько, чтобы отделить от ядра, или, может быть, разрубить его на части.

— И вы думаете, что это полностью устранит инфекцию? — спросила Амариллис.

Я переступила с ноги на ногу.

— Я не знаю. Трудно точно сказать, откуда берёт начало корень. Я не помню, чтобы заметила это, хотя бы в одном из подземелий с Корнями Зла, в котором я была, а он тут повсюду. Будет трудно увидеть, откуда он вырос.

— Я не думаю, что это сработало бы с растением, — сказал Бастион. — Но имейте в виду, что я не эксперт, когда дело доходит до садоводства, однако я провел некоторое время в королевских садах. Я видел, как садоводы обрезали корни, и после этого растения были в полном порядке. Может ли обрезка корней сделать что-нибудь, кроме как замедлить их рост?

Я скрестила руки на груди и очень сильно нахмурилась, задумавшись.

— Я правда, правда не знаю. Я думаю, что это та вещь, от которой будет действительно трудно избавится. Может быть, это так же будет означать, что придется потратить много времени на работу над этим.

— Вырывать корень, понемногу, каждый день, — подхватила Кэррот. — Пока он не сдастся и не умрёт навсегда.

— Или пока то, что мы будем делать, чтобы ослабить его, наконец, не начнет действовать как своего рода яд, — кивнула я. — Растения иногда нуждаются в действительно специфических видах земли и грязи, чтобы жить. Хотя, я думаю, с сорняками всё по-другому. Ах, если бы здесь был Дуб, он бы хорошо с этим справился. Держу пари, он много знает о растениях.

— Ну, его тут нет, — покачала головой Амариллис. — И я, к тому же, подозреваю, что у нас не так уж много времени, чтобы потратить его на поиски.

Я кивнула в ответ. Мы не могли взять и уйти, а потом просто вернуться, не тогда, когда подъем на этот этаж занимал несколько часов, а уход, скорее всего, тоже занял бы некоторое время.

— Что ж, мы называем это планом А и выложимся по полной.

— А если это не удастся? — спросил Бастион.

— Тогда мы поступим так, как хочет Мир, и разрушим ядро, — ответила я.

Он поморщился, но в этом не было ничего особенного.

Мы подошли ближе к основной комнате, но остановились, прежде чем войти.

— Какую магию мы будем пробовать? — поинтересовалась я.

Момма хмыкнула.

— Когда ты получила свою магию очищающего аспекта? — спросила она.

— Ух, — задумалась я. — Сразу после получения моего первого квеста?

— Я так и подозревала. В таком случае, возможно, мы воспользуемся ей в первую очередь.

— Это почти повысила свой ранг, — сказала я. — После этого у меня будет «Очистка» на уровне S. Это, гм, ранг мастера. Я думаю, что в этот момент она может стать сильнее.

— «Очистка» ранга мастера, — повторила Момма. — Ну, такое будет впервые.

— Эй, это действительно универсальное заклинание, — запротестовала я.

Корица кивнула и погладила меня по голове.

— Я уверена, что это так, — сказала она, перекрывая хихиканье Амариллис. — А теперь давай взглянем на эти корни.

Мы снова проскользнули в основную комнату, наступая на неровные корни, протянувшиеся по земле. На этот раз были только я и Момма, остальные ждали у выхода и держались довольно близко к порталу, ведущему обратно на поверхность.

Я обошла вокруг корня, ища хорошее место для старта, пока не почувствовала, как мана в моем теле начала покалывать. Я обнаружила небольшой корешок, торчащий из остальных. Всего на размах ладони, но этого было достаточно, чтобы за него ухватиться.

Мои глаза сузились, а ноги были расставлены. Я сделала глубокий вдох и вложила в корень столько Очищающей магии, сколько могла. Это была вся магия, которую я впитывала из ядра, и даже больше. Сначала ничего не произошло, но, как если бы я тыкала пальцем в ванну с застывшим жиром, я прорвалась, и края корня начали истираться и разваливаться, превращаясь в пыль, как делала вся прочая грязь и мерзость, когда моя магия очистки добралась до них.

— Это... работает! — процедила я сквозь стиснутые зубы.

Через мгновение я остановилась и высвободила руку. Маленький отросток выглядел так, как будто дюжина гусениц грызла его в течение часа, по всей его длине отсутствовали ямочки и кусочки. Я посмотрела на свою работу, затем на все корни вокруг нас.

— По крайней мере, ты произвела эффект, — сказала Момма. — Иди сюда, я тебя обниму.

Наградное объятие? Что ж, раньше я не отказывалась от объятий.

Я раскинула руки в оптимальном положении для объятий и рассмеялась, когда Момма обхватила меня обеими руками. Она была очень сильной и теплой и, очевидно, знала, что делает, когда дело доходило до объятий.

『Вы получили объятия от Грозной Матери! Ваша мощь увеличивается!』

— Ох! Усиление! — обрадовалась я.

— Действительно. Совсем маленькое, но всё равно полезное. Я стараюсь не давать его кому попало, иногда оно делает человека чересчур самоуверенным.

Я кивнула.

— У меня есть чаи, которые тоже дают бонусы. Но я не думаю, что здесь они помогут.

— Прискорбно. Есть ли у кого-нибудь из твоих товарищей подобные навыки?

— Насколько я знаю, нет. Может быть у Бастиона, но я думаю, что он бы уже использовал его, если бы у него он был.

Момма кивнула.

— Что ж, попробуй сейчас, посмотрим, как получится теперь.

Я кивнула и нашла ещё один росточек корня. Я могла бы использовать и первый, но мне нужно было иметь возможность сравнить разницу до и после объятий.

Прикусив кончик языка, я крепко ухватилась за корень, а затем запихнула в него ману так сильно, как только могла. Я почувствовала, как пульсирует вена на виске, моя рука задрожала, но мана, много-много маны, хлынула из меня и атаковала корень.

Разница была невелика, но она была, корень начал увядать, не как умирающее растение, а как будто кто-то высасывал из него всю жизнь изнутри. Маленькие пузырьки появились по всей его зелёной длине, они вздувались и лопались. После этого корень начал превращаться в пыль ещё быстрее.

『Поздравляем! Благодаря повторяющимся действиям ваш навык «Очистка» улучшился, и теперь вы можете повысить его ранг!』

Поздравляю! Благодаря повторным действиям ваш навык уборки улучшился и теперь имеет право на повышение ранга!

『Ранг S стоит пять (5) очков класса』

— Да! — воскликнула я.

— Ох? — спросила Момма.

— Моя «Очистка» повысилась, — объяснила я.

「Очистка」

「Ранг S -00%」

「Вы само очищение. Грязь боится вас, грязь содрогается при вашем приближении. Вы сделали первый шаг на Путь. Очищение стоит рядом с божественностью.」

— Вау, — ахнула я.

— И что? — у Моммы была понимающая улыбка, как у человека, который что-то знает, но хочет, чтобы ты сам сообщил ему хорошие новости.

— Тут, гм, не очень подробно написано о том, что оно делает. Например, по мере того, как мои навыки становились лучше, я всегда получала что-то новое, но здесь это более расплывчато, чем обычно. Тем не менее, это звучит неплохо.

— Ранг мастера часто бывает таким. Дай ему шанс показать себя.

Я сделала глубокий вдох, ухватилась за корень, а затем закрыла глаза. Пошла первая порция Очищающей магии, и я сразу же остановилась.

Она была... не неправильной, но определённо другой. Моя магия всегда проявлялась как своего рода поток, странное ощущение, которое немного напоминало мне взятие крови для анализа. Процесс вызывал покалывающее ощущение и заставлял меня чувствовать себя немного опустошённой, но это не было больно.

Теперь моя Очищающая магия больше походила на то, что кто-то превратил мои вены в шланг с высоким напором. Он был большой, очень большой и мощный.

Я стиснула зубы и сосредоточилась еще немного, а затем просто выпустила вспышку Очищающей магии в корень, который держала.

Мана вышла из меня, развернулась, как извивающиеся щупальца осьминога, пытающегося обхватить электрическую изгородь, а затем вонзилась в корень со всех сторон. Затем магия распространилась, сначала коснувшись самых слабых, наименее загрязнённых частей, затем устремилась внутрь и наполнила корень по всей длине Очищающей магией, которая практически превратила его в пыль. Затем даже эта пыль исчезла, оставив в воздухе на мгновение сосновый запах.

— Вау, — повторила я, глядя на свои пустые руки. Мои ладони чувствовали себя так, как будто я только что оттёрла их дочиста. Это было не совсем больно, но это было резко.

— Кажется, это сработало, — сказала Момма. — Как насчёт точности?

Я облизнула губы и запустила шар Очищающей магии через всю комнату. Он врезался в стену, покрытую корнями, и умудрился проломить среди некоторых из них небольшой участок.

— Весьма неплохо, — решила я.

— Ну что ж, — кивнула Момма. — Начни с круга вокруг пьедестала, сначала мы освободим ядро. Я подозреваю, что ядро захочет дать отпор, хотя бы немного.

— Хорошо! — ответила я.

Я принялась за работу, медленно обходя вокруг ядра, хватая все маленькие корешки, какие только могла, и разбивая их вспышками Очищающей магии. На те, что побольше, требовалось больше времени, потому я в основном хватала их, как будто хотела задушить их голыми руками, и закачивала в них ману.

Момма ушла, чтобы потратить избыток своей маны, и оставила меня с Кэррот. Когда она вернулась, на лице у неё была широкая улыбка.

— Я думаю, это работает, — сказала она.

— Ох? — спросила я, потирая лоб тыльной стороной ладони. Я работала до седьмого пота.

— Корни снаружи выглядят немного подсохшими. Я подозреваю, что нынешняя корневая система была настолько велика, насколько это возможно.

— Как это?

— Деревья будут расти только в соответствии с количеством доступной им воды. Если им не будет хватать питания, то их рост остановится. Точно так же маленькая коричка вырастет настолько хорошей, насколько может быть корица, только если вокруг неё будет достаточно любви, внимания и заботы. Я думаю, что рост этого Корня Зла, возможно, замедлился. Он стал слишком большим за счёт маны этого ядра и не может поддерживать никакого дополнительного роста. Возможно, его следующим шагом развития было бы перерасти во что-то другое, но я надеюсь, что нам не придётся этого видеть.

— Кажется, я поняла, — кивнула я. — А теперь мы его обрезаем.

— Так и есть, — согласилась Момма.

Я вернулась к работе, заставляя себя работать в два раза усерднее теперь, когда мы знали, что это работает. Я слышала, как мои друзья разговаривают снаружи, но мне нужно было сосредоточиться на своих руках и на своей магии, если я хотела, чтобы все получилось.

Момма, возможно, была права насчет корня. Маленькие листочки на корнях вокруг меня задергались, и мне показалось, что они стали больше.

Я выпустил немного своей Очищающей ауры, следя за тем, чтобы не направлять её в ядро, и позволила корням немного напитаться её.

Листья сморщились, как будто кто-то откусил чего-то и понял, что это нечто очень кислое.

Мой круг закончился достаточно скоро, и все корни, цепляющиеся за само ядро, теперь исчезли. Я встала, ухмыляясь, и подошла к стене, ближайшей к границе комнаты. Надавив рукой на корни там, я вытолкнул больше магии и начала делать обширный круг по комнате. Видеть, как все эти злобные корни скручиваются и расслаиваются, было чудесно.

— Хорошая работа, — сказала Момма. — Бастер, детишки, не могли бы вы нам помочь? Мы будем вытаскивать эти останки. Выбросьте их снаружи. Кэррот, попробуй их сжечь. Никакой магии в основной комнате, и, конечно же, никаких ударов или прикосновений к ядру.

Как только я закончила обход комнаты, мои друзья забрали с собой отрезанные куски корня и оставили лишь те, что были слишком вплетены в окружение. После этого я начала посматривать на потолок. Я точно не знала, откуда взялись корни, но это должно было быть где-то рядом.

Я использовала Очищающую магию, как огнемет, заливая ею корни, пока они не погибли и не упали на землю.

А потом, как раз в тот момент, когда мы начали разбираться с самыми последними из них...

「Квест выполнен!」

『Обрезать Жестокость!』

「Ядро спасено!」

Я моргнула, глядя на мисс Меню... Это оно?

Конечно, именно в этот момент Авен начала кричать.