Глава Сто Девяносто Шесть — Изучаем основы Разжигания Любви с Моммой

***

Я вытерла лоб и взглянула на сообщение от мистера Меню об упыре. В нём не было ничего особенно интересного, но оно подтверждало, что я победила. Ну, упырь, превратившийся в пыль, как и все прочие мёртвые существа подземелья, уже сделал это, но теперь я была вдвойне уверена.

— Это была лишь тренировка, — сказала я.

— Я полагаю, что да, — кивнула Момма. — Тем не менее, ты очень хорошо справилась.

— У меня такое впечатление, что многие корицы в Многопрыге намного сильнее меня, — покачала головой я.

Момма кивнула.

— Это правильное впечатление, но ты не всегда должна судить о себе, основываясь на стандартах других. Скорее всего, тебе нужно сначала начать сравнивать себя с самой собой, видеть улучшения, которых ты добиваешься, и стремиться к большему, независимо от того, быстрее или медленнее растут над собой люди вокруг тебя. Кроме того, я подозреваю, что Многопрыг можно считать очень уникальной деревней.

Я подумала о том, что она сказала. Это звучало как очень хорошая философия, по которой можно жить.

— Ты много путешествовала? — спросила я.

Момма улыбнулась.

— Когда я была маленькой корицей, да. Теперь, когда я уже взрослая леди, я обнаружила, что желание выходить на улицу и исследовать окрестности несколько уменьшилось.

— Итак, у тебя была куча приключений? — спросила я.

— О да. Множество. Хотя они проходили немного ближе к дому. Я была на Трентеновских равнинах, а также в Копытоломном Лесу. Помимо этого я путешествовала на восток и юг.

Момма потянулась.

— Мы можем идти дальше? — спросила она.

Я кивнула и потянулась точно так же, как она. Было приятно ощущать, как у меня трещит спина после такого количества активности. Однако в большинстве случаев этого не происходила... ну, время, чтобы размяться перед боем.

— Момма? — спросила я, думая о чём-то. — Как ты думаешь, я тоже могу стать сильной? Как ты.

— Ох? — спросила она. — Конечно. Никогда не поздно стать сильнее. Есть ли причина, по которой ты хочешь улучшить себя?

— Да, конечно. Мне нужно помочь своим друзьям. Я не смогу этого сделать, если я буду слабой. Ну, это не совсем так. Не нужно быть сильной, чтобы быть хорошей подругой. В конце концов, объятия есть объятия, но если мы собираемся помочь Миру и отправиться в большие приключения, то я должна быть в состоянии присмотреть за ними, верно?

— Это хорошее отношение, — согласилась Момма. — И да, я думаю, у тебя будет много шансов стать сильнее. Просто имей в виду, что боевая сила не является самым главным, что есть на свете. У меня есть ещё пара классов, ориентированные на бой, но они не те, на которые я полагаюсь больше всего.

— Не на них? — переспросила я.

Она покачала головой.

— Нет. На мой класс «Мама».

Тут есть класс «Мама»? Подождите, нет, конечно, есть.

— Звучит очень мило, — улыбнулась я.

— Это хороший класс, — согласилась она. — Я развила его один или два раза, так что теперь он «Лучшая Бабушка», но всё начиналось немного проще. Знание того, как лучше делать бу-бу-поцелуйчики и как хорошо обниматься, бесценно.

— Я не думаю, что хочу быть мамой прямо сейчас, — пожала плечами я. — Я не смогла бы заниматься этим и в то же время участвовать в приключениях.

Она рассмеялась.

— Да, и я надеюсь, что и не будешь. Дай себе несколько лет, чтобы найти симпатичного кавалера с хорошими ушками.

Хорошие ушки? Это было странно, но я решила не комментировать. Скорее всего, это были штучки кориц.

— Хорошо, — кивнула я. — Итак, нам нужно найти такой большой подсвечник, верно?

Момма кивнула.

— Это верно. Ты готова сразиться со следующим упырем, которого мы встретим?

— Конечно, — ответила я.

Мне, вероятно, понадобилась бы ещё пара минут, чтобы восстановить свою выносливость, но пока между боями будет пауза, я, скорее всего, останусь в порядке.

— Пока ты наблюдаешь, я думаю, со мной всё будет в порядке.

Мы углубились в туманный лес и действительно наткнулись на упыря. Проблема была в том, что он был не один.

Момма промычала раздражающую мелодию, которая заставила меня оглядываться по сторонам, пока я не заметила упыря, притаившегося на дереве. Затем, с лёгким шорохом, в кустах сбоку появился второй.

— Я думала, они нападают только по одному, — заметила я.

— Возможно, они не совсем в курсе друг о друге. Или каждый из них намеревается напасть на одну из нас, — сказала Момма.

В этом был смысл.

— Значит, по одному каждой? — спросила я.

— Конечно. Я возьму того. — она указала на дерево, где монстр-нежить, казалось, был готов спрыгнуть вниз. — Ты возьмешь другого, хорошо?

Я кивнула, быстро сбросила рюкзак и взяла лопату, готовая к бою.

Существо на дереве с шипением рванулось вниз, тени вытянулись за ним, как призрачное пламя, а его когтистые руки были широко растопырены.

Момма прыгнула, развернулась в воздухе и ударила монстра по голове кулаком, который ярко вспыхнул ревущим пламенем.

Упырь взорвался или что-то вроде того, а Момма приземлилась немного поодаль и потрясла рукой, чтобы развеять пламя.

— Ах, я уже не так молода, — пожаловалась она.

Я думаю, что я должна была не согласиться с ней, и упырь, который казался очень мёртвым, полагаю, был на моей стороне в этом.

Второй монстр выскочил из подлеска и на четвереньках помчался ко мне. Я приготовила лопату, заведя её подмышку и удерживая на месте, а левую руку отвела в сторону и немного спрятала за спину. Так монстр не сможет увидеть, как я творю магию.

Я начала формировать заклинание, которое практиковала больше всего, мана огненного аспекта согревала мою ладонь, пока я закручивала магию так и эдак.

Монстр остановился вне досягаемости лопаты и ударил лапами землю.

Длинные, извивающиеся тени сформировались в воздухе и набросились на меня.

Я отпрыгнула в сторону, оттолкнулась от дерева, чтобы прыгнуть обратно к упырю, одновременно протягивая к нему руку, над которой зависло девять вращающихся огненных шаров.

Снаряды моего заклинания запустились со звуком, похожим на звук шланга, который он издаёт, когда ты засовываешь большой палец в отверстие.

Упырь попытался откатиться с пути огненных шаров, но разброс был слишком широк. Пара из них попали монстру в бок и въелись в изодранную одежду, которую он носил.

Упырь завизжал, но вместо того, чтобы начать кататься в попытках сбить пламя, он бросился прямо на меня, размахивая руками как сумасшедший.

Я парировала первый удар рукояткой своей лопаты, а затем и второй. После того, как он отступил, чтобы нанести новый удар, я увидела возможность и ударила его по голове плоской стороной своей лопаты.

Упырь немного отодвинулся назад, оглушённый ударом, и всё ещё очень сильно горящий.

— Извиниии! — воскликнула я, сильно и быстро размахивая своим инструментом.

『Динь! Поздравляем, вы застукали «Упыря из леса Нового Чока», 14-го уровня! За избиение врага выше вашего уровня вы получаете бонусный опыт!』

— Уху! — обрадовалась я.

『Поздравляем! Благодаря повторяющимся действиям ваш навык «Разжигание Любви» улучшился, и теперь вы можете повысить его ранг!』

『Ранг D является бесплатным рангом!』

— Я получил повышение ранга! — вдвойне обрадовалась я.

Момма захлопала в ладоши.

— Молодцом! Какой навык улучшился?

Я улыбнулась ей, чувствуя гордое тепло в животе.

— Мой навык «Разжигание Любви».

Взрослая корица моргнула.

— Разжигание Любви? Тебе... понравился упырь?

— Хм? — спросила я. — «Разжигание Любви» о том, чтобы предавать вещи огню. Ну, я думаю, ты могла бы использовать его для других целей.

Момма кивнула.

— Я использую его для сведения моих внучат с симпатичными мальчиками и девочками, а также как предлог, чтобы вмешиваться в дела других людей.

Я бросила на неё осуждающий взгляд.

Она скрестила руки на груди.

— На самом деле в Многопрыге очень мало чем можно заняться, да будет тебе известно. Вмешательство является вполне приемлемым времяпрепровождением.

— Хм, — сказала я. — Похоже, это всё равно не звучит, как очень хороший поступок.

— Ну-ну, я вряд ли так уж сильно вмешиваюсь. Просто подталкиваю события вперед. Вы не получите пра-правнуков-коричек, не помогая своим застенчивым правнукам найти кого-то хорошего для них.

Я покачала головой. В конце концов, у Моммы была немного злая сторона в ней. Не то чтобы я могла её сильно винить, маленькие корички были очень милыми.

— Мы двигаемся дальше? — спросила я.

— Конечно, — ответила она.

Мы продолжили путь через лес на хорошей, приличной скорости. В зарослях ежевики и кустарника было трудно ориентироваться, а в некоторых местах были повалены деревья, что создавало большие ветвистые барьеры, которые нам приходилось обходить.

Этот лес был совсем не похож на те, что я видела в фильмах. Тут земля была вся неровная, покрытая корнями и ямами, на которых можно было легко подвернуть лодыжку. К счастью, мы с Моммой обе были довольно хороши в перепрыгивании через препятствия.

Это заняло несколько минут, но в конце концов мы наткнулись на то, что, как я подозревал, было искомым подсвечником.

Эта штука была похожа на большую чашу, сделанную из цемента или какого-то обтёсанного камня. Он был достаточно большим, чтобы я могла лечь в нём, и у меня все ещё оставалось бы немного свободного места. Это было хорошо, я боялась, что мы искали действительно маленькую вещь, которую было бы легко не заметить.

— Итак, как мы его зажжем? — спросила я, вытягивая голову и заглядывая внутрь.

Внутри были какие-то бревна и тому подобное, под ними был слой сухих листьев и несколько кустиков ежевики тут и там.

Момма щёлкнула пальцами, и огненный шарик завис над её указательным.

— Я полагаю, вот так?

Она бросила крошечный огненный шар в каменную чашу, и он ударился о листья и бревна внутри. Мгновение спустя огонь распространился, и из чаши поднялся столб дыма, когда все листья со свистом сгорели.

Это не потребуется много времени, чтобы всё это стало лишь пеплом.

— Мило! — воскликнула я. — Победное объятие?

Момма усмехнулась и широко раскрыла руки за мгновение до того, как я врезалась в неё. Я уткнулась головой в изгиб её шеи, пока она делала то же самое. Я хотела, чтобы это было быстрое объятие, но Момма была тёплой, и она ощущалась очень походе на... ну, маму.

Я не шмыгала носом или что-то в этом роде, но Момма крепче обняла меня и похлопала по спине.

— Ну, ну, ты хорошая коричка, не так ли? — пробормотала она.

Я слегка кивнула.

Неужели мне действительно нужно было обнять её, чтобы понять, как сильно я скучала по маме?

『Динь! За повторение Особого Действия достаточное количество раз вы разблокировали общий навык: Обнимание!』

Я рассмеялась и высвободилась из объятий, с небольшой неохотой.

— Спасибо, Момма, — сказала я.

— Без проблем, — легко ответила она. — Мы должны продолжать идти?

— Ага!

Я использовала немного очищающей магии на своем лице, просто чтобы убедиться, что оно было красивым и опрятным.

— Давай найдем следующую жаровню.

「Обнимание」

「Ранг F - 04%」

「Умение обниматься. Ваше мастерство и инстинкты обнимашек улучшились! Обнимай крепче, обнимай лучше.」

Я рассмеялась и побежала вперёд.

В последующие минуты мы наткнулись только на ещё одного упыря, который прятался под кучей листьев и атаковал нас теневыми копьями с разных сторон, не выходя из укрытия. Момме надоело уворачиваться и петлять, так что в конце концов она прыгнула на него и раздавила с таким грохотом, что задрожали деревья.

Примерно через минуту туман начал рассеиваться, и лес посветлел.

— Похоже, наши спутники зажгли последний костер, — сказала Момма.

Она повела нас к дальней стене, где должен был находиться вход в следующую зону, даже не колеблясь. Её чувство направления судя по всему было действительно хорошим.

Когда я обнаружила, что все мои друзья собрались у выхода на следующий этаж, я побежала вперед и врезалась в них со счастливыми объятиями.

Конечно, ведь я должна была прокачивать новый навык!

— Отвали от меня, дура! — завизжала Амариллис.

— Я просто должна становится лучше! — возразила я.

— Это не имеет смысла, ты, проклятая тупица!