Глава Сто Восемьдесят Девять — Кролики ближнего Super Smash боя

***

С песнями, которые придавали бодрости нашему шагу и прогоняли скуку, наше путешествие по лесу прошло на удивление быстро. Момма принесла с собой бутерброды, доказав, что она действительно заслужила быть мамочкой. Мы съели их, идя немного медленнее, а затем продолжили наш путь, направляясь на север.

Прошло несколько часов, и хотя я определенно чувствовала жжение в ногах и была рада, что пела не я, я всё же чувствовала себя довольно хорошо, когда мы наконец добрались до края руин.

— Вот, — сказал Питер, прыгая вперед, затем опустился на колени рядом со стопкой квадратных камней. — Это граница. Враги будут с этого места и далее.

— Тогда больше никаких песен, — решила я.

— Нет, все в порядке. Они почти совсем глухие, — успокоил меня Питер. — Вы все сражались с нежитью раньше?

Я кивнула, но мои друзья не могли сказать того же.

— Возможно, вы могли бы рассказать нам немного о них, — попросил Бастион.

Бастер хмыкнул.

— Всё зависит от того, с каким видом вы сражаетесь. Здешних призраков легко уничтожить. Вряд ли они стоят усилий. Духи немного более опасны.

— Эти типы могут вас услышать, — добавила Кэррот. — Но не слишком хорошо. Они довольно слабы. Даже ребёнок мог бы убить их вновь.

— Убить вновь? — переспросила я.

— Ну, они уже мертвы, не так ли?

Здравая логика.

— Кого нужно остерегаться, так это скелетов, — продолжил Питер. — Они удивительно тихие, сливаются с листвой и могут двигаться довольно быстро. Они, как правило, колеблются между десятым и двенадцатым уровнями.

Я кивнула. Чуть сильнее меня и большинства моих друзей.

— Какие-нибудь слабые места? — спросила я. — Я знаю, что Очищающая магия оказывает на них определённое действие.

— Очистка?.. — Бастер поднял бровь. — Святая магия уничтожит их мгновенно. Однако их трудно уничтожить с помощью другой чистой магии. У них нет плоти, которую можно сжечь, крови, которую можно заморозить, или сердца, которое можно пронзить. Дробящие удары работают лучше всего.

Я поменяла хватку на своём боевом копье, и Авен вцепилась в свой молот обеими руками, в то время как Амариллис достала свой нож и немного размялась.

— В нашем строю мы, старшие корицы, будем вокруг вокруг вас. Похоже, у вас у всех есть дальнобойные варианты атаки. Используйте их, если вы уверены, что ваш удар попадёт в цель. Но поберегите свою ману и боеприпасы, — скомандовала Момма.

Я кивнула, и вскоре мы углубились в руины. По мере того как мы продвигались вперёд, деревьев становилось всё меньше. На больших участках земли были плиты из потрескавшегося камня, и земля вокруг нас значительно выровнялась по сравнению с пологими холмами, по которым мы путешествовали.

Мы немного разошлись, оставив не более метра между всеми нами, но вместо того, чтобы идти одной кучкой, теперь мы образовали клин, с Бастером в центре, Кэррот и Моммой по бокам. Питер отошёл назад, и я заметила, как он начал прыгать с дерева на дерево.

— Впереди! — крикнул он, не пытаясь сделать это тихо, несмотря на то, что он прятался. — Видны шесть скелетов. Они выглядят испорченными.

Момма кивнула.

— Бастер, ты первый. Ожидайте, что появятся ещё больше.

Мы прорвались сквозь густую живую изгородь и наткнулись на небольшую группу скелетов, сидящих на корточках и... на самом деле ничего особенного не делающих.

Они выглядели как люди, но я не могла быть уверена, возможно, из-за того, как некоторые из них были деформированы. У одного была нога, сросшаяся в колене, у другого руки были длиннее, чем обычно, а череп третьего выглядел так, словно кто-то слепил идеальный череп из глины, а затем смял его, пока тот ещё не застыл.

Скелеты повернулись к нам и в промежутке между одним мгновением и следующим бросились прямо на нас.

Они были быстрыми! Их движения были дрожащими и сопровождались стуком дряхлых костей о каменную кладку. Я ахнула, когда Бастер шагнул вперёд и встретил первого из них ударом молотка сверху вниз. Оружие раскалилось докрасна за мгновение до удара, и когда оно попало, со своей двухметровой дистанции я почувствовала, как меня обдало жаром.

Скелет рассыпался, но остальные пятеро теперь были ближе, и, казалось, им было всё равно. Один врезался в щит Бастера, в то время как Кэррот и Момма подошли, чтобы обойти остальных с фланга.

Амариллис выпустила зигзагообразную молнию, которая поразила одного из скелетов в задней части группы и оторвала ему одну из рук.

Момма и Кэррот обе били своих противников размашистыми апперкотами, которые попадали прямо в их костлявые десны и отбрасывали их назад.

Чувствуя себя немного бесполезной, я подняла руки и начала готовить несколько огненных шаров. Но Очищающая магия была хороша против нежити... Я собрала свою ману обратно, превратила её в Очищающую магию и выпустила пять зарядов, которые увеличились и врезались в скелетов.

Все пятеро рухнули, как мешки с костями.

Момма сделала паузу и посмотрела на меня.

— Очищающая магия? — спросила она.

— Она становится хорошей на ранге эксперта, — объяснила я.

『Динь! Поздравляем, вы раздробили души трех (3) «Скелетообразных Стражников Крепости Новый Чок» 11 уровня! За изгнание врага выше вашего уровня вы получаете бонусный опыт!』

— Ох, мне не пришёл опыт для двоих из них, — сообщила я.

Кэррот развернулась так быстро, что я увидела только размытое пятно, когда она подскочила к скелетам, проломив им головы пятью быстрыми прыжками.

『Динь! Поздравляем, вы обломали кости кости двум (2) «Скелетообразным Стражником Крепости Новый Чок» 11 уровня! За изгнание врага выше вашего уровня вы получаете бонусный опыт! Из-за того, что вы сражаетесь в команде, ваш опыт уменьшен!』

— Я не думаю, что когда-либо видела уборку в Эксперте, — сказала Момма. — Интересно. С этого момента бей их этим, как только сможешь. Следи за своей маной и сообщай при каждом падении на четверть. Амариллис, Авен, теперь ваша задача — охранять её. Бастион, прикрывай наши спины.

— Да, мэм, — отозвался Бастион.

Питер приземлился впереди нас.

— Их больше, — сообщил он. — Даже больше, чем в прошлом отчёте. Хотя вход в подземелье почти не охраняется.

— Тогда мы направимся к нему, — кивнула Момма. — Мы можем остановиться в нескольких узких проходах по пути и использовать их, чтобы уменьшить численность скелетов по мере продвижения.

Питер кивнул.

— Я пойду расставлю несколько ловушек.

С этими словами он подпрыгнул так сильно и быстро, что оставил небольшой кратер на земле в том месте, откуда взлетел.

— Эти скелеты — не более чем труха, — сказала Момма. — Но иногда достаточно одного неверного движения, чтобы получить травму, достаточную для того, чтобы подвести команду. Так что мы будем действовать по правилам, хорошо?

Я кивнула. Момма была немного пугающей, когда говорила серьезно.

Мы двинулись дальше, сохраняя плотный строй и оглядываясь по сторонам. На мгновение я подумала, что, возможно, скелетов больше не будет. Затем куст взорвался, и я оказалась совершенно неправа.

Прежде чем я успела даже вздрогнуть, Момма перехватила скелет коленом, а затем ударила его светящимся кулаком с такой силой, что его череп разлетелся на множество кусочков и пыль.

— Вау, — сказала я.

— Кулачный бой прекраснейшее из искусств, — заявила Момма, тряся кулаком. — Вы никогда не сможете быть обезоружены, если ваши руки и есть ваше оружие.

— Так круто, — воскликнула я.

Кэррот фыркнула. Её уши поворачивались то в одну, то в другую сторону, чтобы просканировать наше окружение, но она все-таки повернулась, чтобы посмотреть в мою сторону.

— У тебя ведь тоже есть что-то из серии «Мистической Корицы», верно?

Я кивнула.

— Ага. «Путь Мистической Корицы». Это то же, что и у тебя? — поинтересовалась я.

Кэррот ухмыльнулась.

— Что-то вроде того. Просто продолжай тренироваться, я уверена, что через несколько лет ты станешь по-настоящему пугающей.

— Я не уверена, что быть пугающей — это то, к чему я стремлюсь.

— Дети, будьте внимательны, — прервала нас Момма.

Мы прорвались через место, покрытое зеленью, затем вырвались на что-то похожее на улицу. По сторонам тянулись разрушенные здания, ни у одного из них не было крыш, но каменные стены все ещё стояли, в некоторых были вырезы там, где должны были быть двери и окна.

— Подземелье находится в конце этой улочки, затем направо, — сообщил Бастер. Он указал вперёд рукояткой своего молота, затем напрягся. — Ещё!

Все остановились, когда хруст костей начал доноситься со всех сторон. Я почувствовала, как холодок пробежал по моей спине, а затем обнаружила, что каждый мой вдох отдавал холодом, и не тем свежим холодком, который заставляет тебя чувствовать себя живым.

Кэррот ударила кулаками друг о друга, и её кулаки, обтянутые перчатками, начали светиться.

— Упыри.

— Хм? — уточнила я.

Призрачные руки начали проталкиваться сквозь стены ближайших зданий как раз в тот момент, когда целая армия скелетов начала ползти вверх по руинам и ещё больше устремилось по переулку. Это было бы откровенно страшно, если бы сейчас не был полдень и солнце не сияло бы ярко над головой.

Я подняла руку и выпустила заряд Очищающей магии в атакующую нас группу. Это задело нескольких из них, но только двое упали, в то время как остальные просто потеряли одну или две конечности.

— Ох, ёх.

Мне либо нужно было подойти ближе, либо я не использовала достаточно магии, чтобы выполнить свою работу.

Амариллис начала обрушивать свою магию на большие группы, взрывы разрывали некоторых скелетов на части, и когда они попадали в случайных призраков, те практически таяли в воздухе.

Авен тоже присоединилась, выпуская болт за болтом в скелетов на стенах. Её точность была на удивление хороша.

Тем не менее, несмотря на весь ущерб, который мы наносили, скелетов было слишком много. Момма и Кэррот прыгнули вперед и нанесли удар почти одновременно.

Если я думала, что Амариллис была шумной, то эти двое доказали, что они на совсем другом уровне. Каждый удар, заряженный боевой магией, бил по скелетам с силой кувалды, и посылал ударные волны по воздуху.

Что ещё лучше, обе женщины были очень быстрыми. Они петляли и ныряли между монстрами, избегая ударов и нанося сокрушительные удары в ответ.

Они сражались способом, который показался мне по настоящему знакомым. Они приземлялись, ударяли один или два раза, затем отпрыгивали в сторону, прежде чем скелеты и мертвецы успевали бы среагировать. Но я сразу могла сказать, что обе они были на целую лигу впереди моего собственного неуклюжего стиля. Их удары были быстрыми и жесткими, и они двигались с какой-то прыгучей грацией, с которой я не могла и надеяться сравниться.

Я выбросила из головы лишние мысли и открыла огонь ещё несколькими очищающими снарядами. Если один или два из них проскользнули бы мимо друзей, то это будет не так уж плохо. Это одно из больших преимуществ магии очистки в этом случае.

「Мана」

「97/130」

— Упала до, эм, семидесяти пяти процентов, — сообщила я.

— Продолжай в том же духе, — отозвалась Момма. Она подбежала к скелету спереди, снесла ему голову, затем перевернулась в воздухе и приземлилась в низкой стойке, которая превратилась в выпад, чтобы ударить другого скелета в бок. Она даже не казалась запыхавшейся.

Я глубоко вздохнула и удвоила силу очищающей магии, еще больше снаярдов присоединилось к диким вспышкам молний Амариллис и гораздо более точным ударам Авен. Любой скелет, проскользнувший мимо Кэррот и Моммы, был сбит Бастером с ног или проткнут Бастионом.

Поток скелетов сократился до тонкой струйки, затем полностью прекратился, оставив нас, тяжело дышащих, посреди дороги. У нас с друзьями была тяжёлая одышка, корицы казались в полном порядке, а Бастион едва ли запыхался.

『Динь! Поздравляем, двенадцать (12) «Скелетообразных Стражников Крепости Новый Чок» 11-го уровня! И четыре (4) «Духа Забытой Боли» 13-го уровня! Бросили кость не тем корицам! За изгнание врага выше вашего уровня вы получаете бонусный опыт! Из-за того, что вы сражаетесь в команде, ваш опыт уменьшен!』

Все ещё нет повышения уровня?

Момма вытащила кусочек кости из пластин своей перчатки.

— Всё в порядке? — спросила она.

Я посмотрела на своих друзей, которые все выглядели прекрасно.

— Я думаю, да, — ответила я.

Питер снова появился на вершине одной из каменных стен.

— Есть ещё несколько групп, но они находятся дальше. Отсюда до входа в подземелье должно быть чисто.

— Ну что ж, — ухмыльнулась Момма. — Давайте начнём. Было бы неплохо выбраться наружу до захода солнца.

Я чувствовала себя немного не в своей тарелке от лёгкой беспечности кориц при всём свершившимся насилии. Конечно, скелеты были монстрами подземелья, так что они были не такими реальными, как настоящие люди, но было немного странно хотя бы не попытаться поговорить с ними.

Амариллис похлопала меня по спине, и я улыбнулась ей, когда мы продолжили путь.

Вскоре мы были у входа в подземелье.

Это был замок. Старый и ветхий, с развалившимися секциями. Были свидетельства того, что когда-то это была настоящая крепость, но это, должно быть, было очень давно.

Вход представлял собой зияющую пасть, туннель, который вел во тьму.

『Вы входите в подземелье «Крепость Новый Чок»』

「Подземелье 10-14 уровня」

「Вся ваша группа вошла в подземелье」

「Запечатать подземелье до выхода?」