Глава Восемнадцать — Обменять трофеи у фей

***

Я проснулась с небольшой болью, но в остальном хорошо отдохнувшей. Несколько подпрыгиваний и несколько растяжек разогрели все мои конечности, затем всплеск очищающей магии разбудил меня лучше, чем душ.

Не то чтобы я не собиралась принять душ, когда мне представится такая возможность.

Апельсинка поплелась за мной, пока я собирала лагерь, запихивала книгу, доставала бутылку вина, чтобы наполнить ее водой, и как обычно готовилась к новому дню, пока утро еще только начиналось.

Я опасалась пить воду из ручья, но всплеск очищающей магии, направленный на бутылку, очистил ее от всех извивающихся мелких тварей, плавающих внутри. Надеюсь, это считается своего рода фильтрацией.

Окончив свои утренние дела (Спасибо, рангу уборки C! Нет туалетной бумаги, нет проблем!) Я положила Апельсинку поверх шляпы, надела рюкзак и убедилась, что огонь, который я разожгла, полностью погас, прежде чем продолжить мой поход.

Я собиралась не просто идти сегодня. О, нет. У меня был план и небольшой список дел!

Накануне вечером я провела некоторое время в раздумьях, глядя на звезды и отдыхая от чтения. В книге по гербологии говорилось, что в дикой природе росло множество растений, обладающих хорошими полезными свойствами, которые я могла бы использовать в крайнем случае.

Ничего сверхъестественного, но некоторые растения можно было использовать в качестве ингредиентов в целебных зельях, а другие можно было заваривать в чаи, которые имели все возможные эффекты. Некоторые из них казались обыденными (малиновый чай помогал от судорог), в то время как другие были просто фантастическими (корни сладкой полыни можно было высушить, а затем заварить в виде чая, который позволяет видеть в темноте!).

Я не сводила глаз с земли, лишь изредка подпрыгивая в воздух, чтобы избежать участков дороги, которые были непроходимы из-за маленьких деревьев и кустов. Время от времени я немного отходила в сторону, чтобы посмотреть на некоторые цветы, понюхать их и погладить, если они хорошо справляются со своей задачей быть красивыми.

— Апельсинка, смотри! — воскликнула я, может быть, через час от начала пути, когда я заметила небольшой участок белых цветов с большими желтыми сердцевинами. Они все росли на маленькой полянке, где солнце скользило сквозь старые деревья вокруг.

Я перепрыгнула и присела на корточки рядом с цветами. В воздухе пахло горькими цитрусовыми, запах, который, казалось, привлекал всех местных пчел. Немного пролистав книгу, я смогла сопоставить цветок с рисунком, и даже описание его запаха было точным.

『Пижма девичья』

「Это дикое растение является одним из наиболее часто используемых средств от головной боли и лихорадочных симптомов во многих деревнях. Листья, высушенные в течение нескольких дней, можно использовать для приготовления простого чая или отвара, которые уменьшат симптомы лихорадки.」

— Круто, — обрадовалась я, прежде чем начала срезать несколько самых красивых листьев с длинных зеленых стеблей и складывать их на лопату, которая служила чем-то вроде тарелки. Я связала все это вместе в небольшой пучок с кусочком стебля, а затем активировала заклинание очистки, чтобы избавиться от всего противного. В конце концов, животные писают в лесу.

Связка листьев отправилась в один из карманов моего патронташа.

— Спасибо! — поблагодарила я цветки, прежде чем отвесить им благодарный поклон и снова встать. Апельсинка присоединилась ко мне через мгновение и вернулась на свое место поверх моей шляпы.

Утро было очень продуктивным, я нашла несколько обычных растений, которые узнала бы дома, например, ромашку и расторопшу, а около полудня еще два необычных растения.

『Оротамнус』

「Бутоны этого необычного растения — ценный ресурс для путешественников. При кипячении из них получается цветочный ароматный чай, который может вылечить симптомы, похожие на цингу, и, как сообщается, может предотвратить заражение пользователя какими-либо инфекционными заболеваниями. В сыром виде бутоны действуют как мощный афродизиак.」

『Кровавый одуванчик』

「Опасное растение для новичков или неосторожных. Кровавые одуванчики могут быстро втянуть свои лепестки и тут же отрезать кончик пальца неуклюжего травника. Цветок можно использовать для приготовления зелий для восполнения крови, зелий железной воли и настоек для лечения кожных заболеваний.」

На странице о жутких одуванчиках был записан небольшой рецепт зелья, которое требовало лишь некоторого нагревания и смешивания, и которое работало бы как очень медленно действующее зелье здоровья, пока его пили теплым. Я не была уверена, как я к этому отношусь, но было лучше иметь лечащее зелье страшного кровавого цветка, когда оно тебе нужно, чем не иметь.

Я была довольна своим утренним уловом, поэтому, когда солнце было в самом зените, мы с Апельсинкой нашли красивую поляну рядом с дорогой и остановились, чтобы присесть.

— Итак, каково это быть котенком-призраком? — поинтересовалась я у Апельсинки, наполняя свой заколдованный чайник последней водой, а затем бросая в него несколько цветков ромашки. Я немного сосредоточилась и с растущей улыбкой наблюдала, как вода пузырится и закипает за считанные секунды. Это стоило мне полдюжины очков маны, но оно того стоило.

Я дала чаю немного настояться, налила себе чашку, а потом, потому что могла, добавила немного меда.

— Ах, — выдохнула я, сделав большой глоток. Несколько ягод сделали мой обед в тысячу раз лучше.

Апельсинка уставилась на меня, но ей не хотелось ни чая, ни даже кусочка ягоды, она просто хотела плюхнуться ко мне на колени, чтобы вздремнуть, и я была согласна на это.

Я как раз собиралась собираться, когда услышала взмах крыльев, потом еще один. Это было так, словно в мою сторону неслась стая испуганных цыплят. Я даже не успела вскочить на ноги, как они оказались на поляне.

Я сразу поняла, что это не цыплята. Это феи!

Это были маленькие, смутно похожие на человечков маленькие существа, которые выглядели голыми, если не считать случайных поясов из бечевки или юбок из листьев. У некоторых из них были палки с сосновыми шишками на концах, похожие на копья, или маленькие отколотые зубы и клыки со стеблями вокруг основания, служившие мечами и ножами.

Они светились всеми цветами радуги, освещая поляну танцующим парадом ярких огней, которые кружились и метались, и у меня голова шла кругом от одного только взгляда на них. Мне было трудно их сосчитать, но их не могло быть больше двух десятков.

— Привет! — поздоровалась я.

Маленькие феи отпорхнули от меня, а затем, когда я немного помахала им, вернулись.

Один из них, ярче других, подплыл прямо ко мне и встал, уперев руки в бока и выпятив грудь.

— Чирик, — объявил он.

— Ах, я так не говорю, — объяснила я.

— Озарение, — шепнула я, вкладывая в заклинание немного маны.

「Голубая лесная фея (уровень 6)」

Он был на два уровня выше меня! Но он выглядел таким маленьким и хрупким.

— Чирп-чиирр, — прощебетал он, а затем помахала рукой окружающим её лесам.

— Вам нужна помощь с чем-нибудь в лесу? О, или ты приветствуешь меня? — спросила я.

Фей покачал своей крошечной головкой, указал на меня, а затем указал в сторону.

Мое сердце замерло.

— Ты хочешь, чтобы я ушла? — расстроилась я.

Фей кивнул.

— Кр-р-чирп! — подтвердил он, явно довольный собой.

Я надулась, но все равно кивнула ему. Затем я увидела, что несколько других фей смотрят на банку с медом, торчащую из моей сумки, с чистой феерической жадностью в своих маленьких глазках. Я протянула руку и взяла банку, а затем открыла крышку.

— В последний раз поем на дорожку, — объяснила я, сунув ложку в банку.

Все фейские глазки на полянке следили за моей ложкой, пока она соскабливала немного меда, а затем приближалась к моему рту. Я сделала паузу, затем повернула ложку к лидеру фей.

— Феи любят мёд? — уточнила я.

Он яростно кивнул.

— Ах. Это хорошо. Феи торгуются? Если я отдам тебе остаток этой банки, ты позволишь мне немного пожить в твоем лесу?

Все пикси дрогнули при этом, а затем, получив «чип-чип» от своего лидера, они сбились в кучу, их сияние почти слилось друг с другом, когда все они чирикали и щебетали. Я подняла Апельсинку, которая все еще так крепко дремала, что была более гибкой, чем кошка, и положила её в самый большой карман патронташа, прямо на груди.

Лидер фей вернулся, затем зачирикал и защебетал со скоростью миллион слов в час, указывая на меня, банку, затем на дорогу и, наконец, на себя.

Потребовалось некоторое усилие, но я, наконец, поняла, что он сказал.

— Ты меня проводишь? — спросила я.

Лидер фей кивнул, и я не могла не улыбнуться. Они не были людьми и казались немного примитивными, но я все равно подружилась. И все это стоило немного меда. Я закрыла банку крышкой и засунула ее в рюкзак, не обращая внимания на разгневанные и негодующие взгляды всех пикси, взгляды, которые исчезли, когда я вытащила неоткрытую банку и открутила крышку.

— Вот, пожалуйста! — объявила я.

Лидер посмотрел на банку, и вылетел из моей руки в воздух. Затем он нырнул в неё с головой, каким-то образом заставив твердый мед стать жидким и растаять за мгновение до того, как войти внутрь.

Остальные собрались вокруг, и я видела, как они брали большие горсти меда и набивали им свои крошечные ротики.

Вот это было зрелище. Столько крошечных обжор, жадно объедавшихся медом, как будто это была лучшая вещь на свете. Они издавали милые звуки, когда ели, а некоторые из них плавали на земле, ибо их крылья были слишком липкими, чтобы летать.

Я сделала себе еще чашку чая, пока они устраивали свою небольшую вечеринку. Вскоре к ним присоединились новые пикси, более мелкие и пугливые, которые ворвались в толпу, взяли немного меда и умчались в кроны деревьев. Я пила чай, наслаждаясь световым шоу. Я не торопилась, и смотрела, как мои новые друзья веселятся. Было здорово.

Но потом все закончилось, и лидер фей снова подплыл ко мне. Он был обмазан медом, и одна рука была засунута в рот по локоть, как большой леденец. Он указал, и я кивнула.

— Веди, — ответила я, вставая и беря свою сумку.

Он посмотрел на мешок, затем облизал губы.

— Мои новые друзья ненастные, не так ли? — посмеялась я.

Фей фыркнул и скрестил руки на груди.

— Я дам тебе наполовину полную банку, как только мы достигнем границы твоей территории, это справедливо?

— Чирупт! — подтвердил он, прежде чем облететь вокруг меня несколько раз. Фей рванулся вперед, затем развернулся, словно ожидая, что я потороплюсь.

— Всем пока! — попрощалась я с остальными феями. Добрая четверть из них лежала на земле, потирая руками распухшие от еды животики младенцев. Некоторые из них лениво помахали мне, поэтому я помахала им в ответ, прежде чем выйти с небольшой поляны и вернуться на дорогу.

— Веди, мистер Блу, — попросила я.

Лидер фей постучал грязным пальцем по подбородку, затем утвердительно защебетал. Я думаю, это означало, что ему понравилось это имя. Хотя на самом деле сейчас он был скорее золотисто-коричневым и голубым.

Новый друг вел меня, и я снова отправилась в путь. Мое настроение было таким же легким и счастливым, как фея рядом со мной.