Глава Сто Семьдесят Четыре — Хаос, Анархия и прочие сорта веселья

***

— Ты... ты негодяй! — заявила я, подняв одну руку так, чтобы я могла указать прямо на Голден Роджерса. — Ты, хочу сказать я, никчемный пират.

Голден Роджерс моргнул, затем у него хватило наглости по-настоящему улыбнуться и посмотреть на свою команду.

— Вы это слышали? Мисс думает, что я никудышный пират.

— Это именно то, что ты из себя представляешь, — продолжила я. — Ты худший пират из всех, что есть на свете. Держу пари, всё, что ты делаешь, это ходишь повсюду и воруешь вещи.

— Обычно это то, что делают пираты, маленькая корица.

— Нет, нет, это не так. Пираты созданы для того, чтобы быть свободными! Они предназначены для того, чтобы отправиться туда, куда никто раньше не ходил, просто потому, что они могут, и они предназначены для того, чтобы вписать свои имена в учебники истории как великие искатели приключений. Ты просто мелочный, никчемный подлый... человек, который похитил мою лучшую подругу. Я... Я действительно хочу сделать с тобой что-то плохое.

Голден Роджерс рассмеялся, хотя у меня сложилось впечатление, что по крайней мере пара его товарищей по команде чувствовали себя немного неловко.

Вероятно, этого будет недостаточно.

Я уже собиралась потребовать, чтобы он вернул нам Авен, когда дверь позади пирата распахнулась, и Авен с широко раскрытыми глазами, спотыкаясь, вышла в середину группы Роджерса, вскоре за ней последовали два взъерошенных моряка.

Один из них сразу же попытался схватить её, но Авен наступила ему на ногу ботинком и со всей силы ударила его локтем в грудь.

Голден Роджерс недовольно хмыкнул и схватил Авен за волосы.

Она закричала, когда он немного подтащил её вперед и поднял, мозолистые пальцы запутались в светлых локонах. Он схватил одну из её рук и заломил её назад за спину. Ее свободная рука попыталась освободиться от руки, схватившей ее за волосы, но безрезультатно.

— Отпусти ее! — закричала я.

Авен вздрогнула и поднял глаза.

— Брокколи? — спросила она.

— Отпусти её, — повторила Амариллис. — Ты уже навлёк на себя гнев семьи Альбатрос, и я не сомневаюсь, что Бристлкоуны не оценят того, как ты обращаешься с их отпрыском.

Роджерс усмехнулся.

— Бристлкоуны? Эти отбросы? — он встряхнул Авен, и она поморщилась. — Ты хоть представляешь, как сильно я их ненавижу? Авраам Бристлкоун стоил мне корабля и полугода жизни в каком-то захолустном исправительном лагере. Эта девушка? Она станет моей расплатой за все неприятности, которые доставил мне этот ублюдок.

— Авен никогда ничего тебе не делала, — сказала я. — Если ты хочешь драться с Авраама, тогда ищи его. По крайней мере, он в твоей весовой категории.

— Ох, заткнись, — отрезал Роджерс. — Вы четверо, возьмите гарпию. Вы, ребята, возьмите сильфа. И кто-нибудь перебросьте голову корицы через перила. Она не является кем-то важным.

— Ублюдок! — закричала Авен.

Её рука поднялась, и пока все поворачивались, в её руке материализовался ужасный нож с хрустом, как будто кто-то наступил на стекло.

Он опустился со всей отчаянной силой Авен, и даже попытка Золотого Роджера уклониться от удара не помешала ей вонзить клинок по рукоять ему в бедро. Затем рукоять разлетелась вдребезги, оставив лишь сантиметр зазубренного стекла, торчащего из его ноги.

Он закряхтел, отпуская Авен, чтобы схватиться за рану.

Авен приземлилась на колени, затем вскочила на ноги и побежала ко мне. Один из пиратов попытался схватить её, но громовой раскат рассёк воздух, и он с воем отлетел назад.

— Сюда! — закричал Бастион.

Авен врезалась в меня, крепко обнимая.

— Я... я... я думала... ава!

— Всё в порядке, — сказала я. — Но нам нужно идти.

Бастион помахал чему-то за бортом корабля, и не нужно было быть гением, чтобы понять, что Ламантин был там и ждал нас. Тем не менее, я не мог прыгнуть к нему, не увидев его, поэтому я потянула Авен за собой к краю, даже когда корабль начал трястись и крениться.

— Я уничтожила двигатели, — пояснила Авен. — Корабль идет ко земле.

Я рассмеялась.

— Потрясающая работа! — сказала я, добравшись до перил.

Ламантин был примерно в трех десятках метров от них. Достаточно далеко внизу, чтобы я была уверена, что смогу совершить прыжок. Хотя я не была уверена насчет Авен.

— Ты умеешь плавать? — спросила я её.

— Ава? Я имею в виду, нет. Я из пустыни, Брокколи.

— Точно.

Не стоит бросать её в море, чтобы потом подобрать. Не то чтобы это действительно был хороший вариант с самого начала.

— Мы собираемся прыгнуть вместе, — пояснила я, хватаясь за такелаж. Авен сглотнула, но подтянулась с помощью такой же веревки и встала на перила рядом со мной.

Амариллис пробежала мимо нас и перемахнула через перила.

— Двигайтесь! — сказала она.

Бастион попятился к перилам. Он сдерживал некоторых врагов в одиночку.

— Прыгайте!

Я кивнула, согнула колени, схватила Авен и прыгнула.

Авен закричала, даже когда я прижала её к себе, но шум этого был заглушен проносящимся ветром.

А потом что-то обвилось вокруг моей ноги и дернуло меня назад.

У меня было всего мгновение, чтобы среагировать, доля секунды, чтобы сложить два и два.

Я бросила Авен вперёд, в сторону Ламантина.

Веревка вокруг моей лодыжки превратила мой прыжок в качели, и я обнаружил, что несусь к кораблю. Только чистая удача заставила меня развернуться настолько, чтобы ударить по краю Мести Золотой Рощи своей свободной ногой. От грохота у меня застучали зубы, а висение вниз головой не лучшим образом сказалось на моем чувстве направления.

Посмотрев вверх, я последовала взглядом за верёвкой к перилам наверху, где пара пиратов смотрела на меня сверху вниз. Бастион уже был в воздухе, летя к Ламантину.

По крайней мере, мои друзья были в безопасности?

Они начали тащить меня наверх.

Я не могла перерезать веревку с другим исходом, кроме как плюхнуться в море далеко внизу. И ещё я не могла позволить им тащить меня наверх. На мой вкус, они уже видели слишком много моих ног.

Еще один рывок, и я внезапно оказалась гораздо ближе к одному из иллюминаторов на борту корабля.

Я ухмыльнулась.

В моей руке появились три огненных шара, и я прицелилась вниз по своему телу и вверх по кораблю в сторону пиратов, выглядывающих из-за края.

Они пригнулись, когда огненные шары пронеслись мимо них и врезались в воздушный шар наверху.

Я застонала и сосредоточилась, борясь с приливом крови к голове.

При следующем залпе один огненный шар попал в веревку, слегка подпалив её и заставив гореть. Идеально! Я дёрнулась вниз, ухватившись за край иллюминатора и подтягиваясь к нему ближе, пока не смогла открыть его ударом кулака.

Когда верёвка, наконец, оборвалась, я чуть не улетела вниз, но крен корабля помог мне ухватиться за край окна, и мне удалось просунуть голову и руки внутрь. Моя спина всё еще неловко — и болезненно — перегибалась через край иллюминатора, но я была внутри.

В... каюте? Я вскарабкалась на пол рядом с маленькой кроваткой и воспользовалась крошечным столом, чтобы немного смягчить падение. В каюте было тесно, почти не оставалось места для движения. Но для меня это было просто прекрасно. Это дало мне возможность ненадолго передохнуть и перевести дыхание.

Я была в некотором затруднительном положении. Я точно не могла прятаться вечно, и постоянный крен корабля намекал на то, что Авен проделала большую работу, саботируя его. Пиратский корабль, идущий ко дну, был хорош. Корабль, идущий ко дну со мной на борту, определенно не был.

Оглядевшись вокруг, я попыталась найти что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия.

— Меч, нет. Мушкет? Нет. — бормотала я, оглядываясь по сторонам. — Ах!

На углу стола стоял тяжёлый железный подсвечник. У него было большое тупое дно и длинная ножка. Идеально.

Сделав небольшую паузу, чтобы немного унять боль в спине, я открыла дверь и высунула голову в пустой коридор.

Месть Золотой Рощи выглядела как корабль с тремя палубами или около того. Я была почти уверена, что нахожусь на самой нижней. Если только пространство под килем не считается палубой? Мне нужно было освежить в памяти морскую терминологию.

Я пригнула уши назад для большей скрытности и начала красться на цыпочках по коридору с подсвечником в руке.

Корабль качнулся подо мной, сильно накренившись в одну сторону и отбросив меня к стене.

Я слишком поздно поняла, что падаю не на стену, а на дверь.

Она с грохотом распахнулась, и я ввалилась в большую комнату с низким потолком, заполненную гамаками и пятью очень растерянными пиратами.

Они посмотрели на меня.

Я посмотрела на них.

— Она одна из тех, кто напал на нас! — крикнул один из них.

Я нырнула обратно за дверь, но не раньше, чем швырнула пару огненных шаров через всю комнату. Один из них ударился о масляную лампу рядом с гамаками, разбив стекло и забрызгав горящим маслом все подвесные кровати вокруг неё.

У меня не было времени на осторожность, поэтому я бросилась по коридору и, добравшись до лестницы в конце, взбежала по трём ступенькам за раз. Палуба наверху была как бы разделена посередине. Часть его была заполнена грузом. Ящики, коробки и бочки - все аккуратно сложено и удерживается на месте сетками. Другая половина была частично отгорожена стеной, а посередине стоял большой двигатель, над которым суетилась пара очень расстроенных молодых людей.

— Он всё ещё нагревается!

— Что ты имеешь в виду, всё ещё нагревается? У нас почти закончилась охлаждающая жидкость!

— Охлаждающая жидкость разлилась по всему полу... подожди, в нем стекло.

— Стекло?

— Типа, осколки песчаного стекла? Радиатор в полном беспорядке.

— Нам нужно помыть его.

— Нам ещё нужно будет слить топливо. Подожди... топливопровод перерезан. Прямо здесь.

— Это неправильно... Если он был разрезан, тогда почему он не протекает?

— Смотри, он был перенаправлен сюда. Это... это масляной резервуар.

— Неудивительно, что здесь так жарко. Нам нужно вытащить это и слить как масло, так и топливо, а также прочистить радиатор, для верности.

— Не могу этого сделать, пока двигатель работает, и если он перестанет работать, мы искупаться.

Я облизнула губы и прочистила горло, привлекая внимание. Очевидно, Авен что-то сделала с тем, что выглядело как гравитационный двигатель корабля. Два механика крутили и переворачивали машину, лишь осторожно прикасаясь к ней из-за исходящего от неё тепла. И было очень жарко, в воздухе вокруг машины даже чувствовалась дымка.

— Эм, извините, что прерываю, — сказала я. — Но есть ли на этом корабле спасательные шлюпки?

Двое мужчин посмотрели на меня.

— Кто это?

— Никогда её не видел. Я бы знал, если бы в команде была корица.

— Она контрабандист?

— Могут ли контрабандисты быть контрабандой?

— Я не думаю, что сейчас время для семантики.

Я помахала им, чтобы они успокоились.

— Я просто хочу знать, не разобьемся ли мы или что-то в этом роде, — пояснила я.

Они посмотрели друг на друга.

— Вероятно, нет.

— У нас всё хорошо. Пока воздушный шар удерживает воздух, опасности нет.

Воздушный шар, в котором я проделала несколько пылающих дырок. Я собиралась спросить, повлияет ли это на то, что корабль останется в воздухе, но грохот ног, поднимающихся по лестнице позади меня, прервал мои планы поговорить.

— Хорошо, спасибо и пока! — воскликнула я, проносясь мимо них.

Я остановилась только для того, чтобы пнуть пятилитровую бочку с надписью «масло» на боку.

Механики закричали и начали носиться вокруг, чтобы убрать беспорядок, прежде чем он доберется до двигателя.

В дальнем конце комнаты была ещё одна лестница, эта заканчивалась на следующем этаже, но я не стала останавливаться, чтобы осмотреться, а просто взбежала на верхнюю палубу.

Там был хаос. Команда матросов накладывала заплаты на воздушный шар, другие чинили веревки, которые мы перерезали во время нашей небольшой потасовки на палубе.

Посреди всего этого Голден Роджерс стоял высокий и гордый, выкрикивая приказы и указывая то в одну, то в другую сторону, чтобы направлять своих людей.

— Почему эти паруса еще не подняты? Направьте больше энергии на поворот. Убедитесь, что вы не теряете их из виду. Мы собираемся потопить их маленькую лодку, даже если это будет последнее, что мы сделаем.

Я поворачивалась то в одну, то в другую сторону, ища место, где можно спрятаться. Может быть, я могла бы присоединиться к своим друзьям, если бы им удалось догнать их? Но тогда нам снова придется иметь дело с этим кораблем. Может быть, я могла бы украсть спасательную шлюпку и ещё немного подорвать корабль? Это, возможно, позволило бы мне сбежать, и я смогла бы воссоединиться со своими друзьями в Игольчатой Переправе. Полагаю, я смогу туда добраться.

Мне просто нужно было держаться берега слева от меня.

Топот ног позади меня заставил меня нырнуть в укрытие за какими-то коробками. Мне нужно было время, чтобы спланировать.

А потом кто-то грубо схватил меня за уши и потащил наверх.

— Если ты собираешься прятаться, булочка, то не оставляй свои грязные уши торчать над укрытием!

Я вляпалась в неприятности.