Традиции Булочки с корицей!

***

Я положила руки на бёдра и осмотрела комнату. Это была одна из самых больших библиотек-гостиных в восточном крыле особняка, всего в коридоре от столовой, где мы обычно завтракали всей компанией.

Обычно библиотека представляла собой величественное помещение с полками на обоих уровнях, винтовой лестницей в углу и парой больших деревянных столов для чтения.

Она... разумеется, всё ещё была такой. Но я немного украсила помещение.

С некоторой помощью, конечно. Джен-Джен поднял бровь, когда я пришла к нему со списком вещей, которые мне были нужны, но он не стал поднимать особого шума. Я думаю, что он, по крайней мере, проникся духом.

Мы повесили на перила какие-то зеленые штуки и разожгли огонь в камине, пока он не начал давать тепло и уютно потрескивать. Джен-Джен помог мне вскипятить немного молока с тертым тёмным шоколадом, а один из шеф-поваров приготовил огромную миску пудинга.

Когда я спросила Джен-Джена, можем ли мы срубить дерево и поставить его в углу, он возразил довольно равнодушным взглядом. Так что все мои подарки, были завернуты и положены на один из столов в задней части зала.

Солнце садилось рано, как обычно, когда становилось холоднее, и единственным источником света в комнате был уютный желто-оранжевый свет от камина и нескольких стратегически расставленных свечей.

Я ухмыльнулась. Всё было идеально.

Мы приготовили так много горячего шоколада, что я сомневалась, что мы сможем выпить хотя бы половину, поэтому я настояла, чтобы весь персонал попробовал немного, а также взял немного пудинга. Амариллис и её сёстрам очень повезло, что о них заботились такие милые люди.

— Что ты сделала с нашей библиотекой?

Я развернулась и столкнулась лицом к лицу с Амариллис и Клементиной, которые обе разглядывали все украшения.

— Джен-Джен сказал, что мы должны прийти сюда. Я не ожидала, что он имел ввиду, что гостья устроила беспорядок в комнате, — проворчала Клементина.

— Это не беспорядок, — улыбнулась я. — Это украшения. — Я подскочила к ним обеим, а затем притянула их в большие визжащие объятия. — Я устроила праздничную вечеринку.

— Ты повсюду побросала ветки, — запротестовала Амариллис.

— Это празднично, — подтвердила я.

Клементина свирепо посмотрела на сестру.

— Тебе лучше прибраться за свою подругу.

— Она может сама убирать за собой. Она не собака. Собаки умнее.

Наша следующая гостья, Апельсинка, неторопливо вошла в комнату, огляделась, затем чинно подошла к камину, прежде чем плюхнуться рядом с ним, чтобы она могла согреться.

А потом, пока Клементина и Амариллис еще немного препирались, прибыли Авен и Розалин.

— Добро пожаловать! — сказала я.

— Привет! — откликнулась Розалин. — Итак, что же такое важное произошло, что мне пришлось уйти с работы пораньше, чтобы присутствовать?

— Что ты сделала? — возмутилась Клементина.

Я притянула её в крепкие-крепкие объятия.

— У нас семейная вечеринка, — объявила я.

Авен была следующей, кого я обняла.

— Ава? Почему?

— Потому что уже почти зима, и позже у нас может не быть такой возможности, — объяснила я. — У меня есть... кое-что из традиционных вещей. Я не смогла найти ни омелы для поцелуев, ни фруктового торта, но я нашла страшненькие свитера.

— Омела? Свитера? — повторила Розалин.

Я подскочила к одному из столов, затем подняла с поверхности большой пушистый свитер. Он был покрыт мелкими узорами из перьев и плохо различимыми цыплятами, вся пряжа была грубой и местами разваливалась.

— У меня есть по одному на всех, — сказала я.

— Я это не надену, — заявили Клементина и Амариллис в стерео.

Я опустила свитер, одновременно опустив уши.

— Не наденете? — спросила я.

— Ах, эм, Брокколи, может быть, ты могла бы рассказать нам, что, эм... происходит? — спросила Авен.

Я кивнула. Верно. Было бы гораздо больше смысла, если бы я объяснила. Я постучала костяшками пальцев по голове.

— Да! Там, откуда я родом, каждый год устраивается большой праздник. Мы собираемся вместе со всеми своими друзьями и семьей, и мы просто как бы общаемся и дарим друг другу подарки. Моя семья состояла только из меня, мамы и папы, и наши подарки никогда не были большими, но это всегда было очень приятно. Просто... быть вместе, согреваться и смотреть одни и те же фильмы каждый год, попивая горячий шоколад.

Одна из бровей Амариллис приподнялась.

— И ты хочешь сделать это сейчас?

— Это неподходящая дата, — признала я. — Но я даже не знаю, какая сегодня дата. И если мы отложим это, у нас может не быть шанса позже. Так что... да, я подумала, что было бы действительно здорово немного поделиться эттм праздником с вами. Мы все уйдём и займёмся своими делами, и это прекрасно, но... ну, а что, если мы потом разминемся? Было бы неплохо иметь хорошие воспоминания, хотя бы за один день.

Амариллис вздохнула.

— У тебя есть свитер, который не покрыт цыплятами?

Я улыбнулась.

— У меня есть один с кроликами!

Я подняла свитер, о котором шла речь.

— Это отвратительно.

— Вот это дух! — обрадовалась я.

Клементина покачала головой.

— Ты не можешь делать это в серьёз.

Амариллис притянула её к себе.

— Просто надень свитер и перестань так много жаловаться.

— Это пустая трата моего времени, — проворчала она.

— Это важно для Брокколи. Она сентиментальная идиотка. Если она начнет плакать из-за того, что ты уйдёшь, я превращу твою жизнь в кошмар, — сказала Амариллис.

Клементина пристально посмотрела на свою сестру, затем посмотрела на меня.

Я изобразила свою самую лучшую улыбку.

— Хорошо.

Вскоре на всех были свитера: на Клементине — с рисунком из листьев, на Розалин — с радужным рисунком спереди. Авен получила свитер с цыплятами, а я — свитер с большим деревом поперек.

— Хорошо! Пойдем, нам нужно присесть. Есть пудинг и горячий шоколад.

— Зачем тебе разогревать шоколад? — спросила Клементина. — Он же растает.

— В том-то и идея, — сказала я.

Я проводила всех к диванам поближе к камину, отвечая на вопросы Розалин об омеле. Похоже, ей очень нравилась эта традиция, по крайней мере, я так думаю. На все кружки с горячим шоколадом, которые я положила под большую жестяную крышку, были нанесены руны, которые сохраняли напиток тёплым, так что всем досталось по дымящейся кружке, из которой можно было пить.

Миска с пудингом стояла на кофейном столике, рядом с ней стояли миски поменьше, а также стопка ложек и половник, чтобы взять немного. Я села рядом с Амариллис на большой диван, затем сделал большой глоток из своей кружки.

— Ах.

— Итак, это все? — спросила Амариллис, дуя на поверхность своего напитка.

— Неа! — ответила я, ставя свою кружку. — Ещё есть традиция, что все дарят друг другу подарки.

— Ты ведь знаешь, что у нас нет подарков, верно? — спросила Амариллис.

— Всё хорошо. Это твой первый раз. Это нормально — не быть лучшей.

Розалин фыркнула, но когда я посмотрела в её сторону, она отмахнулась от меня.

— Я принесу вам подарки!

Я поставила свою кружку и, подпрыгивая, пересекла комнату, чтобы поднять стопку завернутых подарков. Все они были примерно одинакового размера, с маленькими бирками, прикрепленными к ним веревочкой. Я схватила всё это и отнесла обратно к диванам, прежде чем положить на землю.

— Вы хотите открыть их все одновременно или по одному за раз? — спросила я.

— Все ли они уникальны? — спросила Амариллис.

Я покачала головой.

— Боюсь, что нет. Я делала всё в последнюю минуту, и у меня было не так много золота, чтобы потратить его, так что они все одинаковы для всех. Ну, почти одинаковы.

— Тогда мы должны открыть их все одновременно, — сказала Авен. — Это кажется справедливым.

Я вручила ей подарок с её именем на нем.

— Тогда вот так. У вас, ребята, есть такие традиции?

— Весной проводится что-то вроде фестиваля, на котором мы отмечаем рождение нового поколения, — сказала Амариллис. — Как правило, это очень личное дело. С членами семьи, дающими подарки яйцам следующего поколения.

— Это так мило, — сказала я.

— А, у нас есть кое-что на зиму, — сказал Авен. — Никаких подарков, но мы собираемся вокруг и едим много пирогов и пьем много свежего сидра. Дядя всегда рассказывал нам какие-нибудь истории. Но, гм, я думаю, он делал бы это в любом случае.

Я фыркнула, вручая последний подарок Апельсинке. Кошка уставилась на самую маленькую коробку, затем на меня, как будто хотела получить объяснение.

— Ты тоже подруга, — сказала я, прежде чем погладить её по голове.

Когти и руки впились в пакеты, и вскоре каждый держал в руках красивый шарф, каждый другого оттенка, и все они были очень удобными.

— Мило! — заявила Розалин, обматывая шарф вокруг шеи. — Спасибо, Брок.

— Я подумала, что, поскольку становится немного холодно, а большинство моих подруг здесь — птицы, было бы неплохо убедиться, что вам тепло и уютно, — сказала я. Авен кивнула, кутаясь в свой шарф. — Это ещё не все!

Клементина положила шарф на колени и подняла другой подарок. Это был браслет, сделанный из полированной меди и имеющий форму буквы «С» с вырезанными по всему периметру буквами.

— Дешёвый браслет? — спросила она.

— На нём все наши инициалы, — объяснила я. — Это браслет дружбы!

Я подняла свою руку, демонстрируя свою.

— Надень свой браслет, Клем, — сказала Амариллис, надевая свой.

— Это незрело, — фыркнула Клементина.

Я покачала головой.

— Нет ничего незрелого в том, чтобы рассказать всему миру, что у тебя есть хорошие друзья!

Она усмехнулась.

— Это настолько неправильно, что я не знаю, с чего начать.

Амариллис ткнула сестру под ребра, и Клементина надела браслет, закатив глаза.

Я перепрыгнула через разделявшее нас расстояник и крепко обняла её.

— Спасибо вам! — сказала я.

— Отвали от меня! Амариллис, приструни свою идиотичную подругу!

— Не буду этого делать тогда, когда она ведёт себя по-идиотски по отношению к тебе, — сказала Амариллис.

Клементина извивалась под моими объятиями, пока не фыркнула в знак неохотного согласия и не обняла меня в ответ. Я отпустила её, но только для того, чтобы помочь Апельсинке открыть её подарок.

— Я купила тебе моток пряжи, так как не думаю, что тебе нужен шарф, и ошейник дружбы, поскольку у тебя очень маленькие запястья, — сказала я духовной кошке, открывая её подарок.

Она понюхала ошейник, затем проигнорировала его и принялась тыкать лапой в клубок пряжи. В тот момент, когда он начал откатываться, её глаза сузились, а попка начала покачиваться. Я оставила её развлекаться.

Я улыбнулась своим подругам. Амариллис снова спорила со своей сестрой, на этот раз о том, как правильно завязывать шарф, а Розалин спрашивала Авен, что бы она сделала, если бы рядом была омела. Авен сильно покраснела, но, похоже, совсем не уклонялась от поддразнивания.

Апельсинка промчалась мимо, гоняясь за своим прыгающим мячиком из пряжи.

Я, в свою очередь, взяла себе полную миску пудинга и откинулась на спинку стула, наслаждаясь радостными звуками маленькой семьи, которая хорошо ладила между собой.