Глава Сто Тридцать Девять — Лодка группы уже поделена

***

Мы добрались до платформы рядом с «Бобром Рубакой» и остановились.

— Ты хотела попасть на борт первой, Капитан Банч? — спросила Розалин. Её широкая улыбка стала ещё шире, когда Амариллис фыркнула где-то позади меня.

— Я бы с удовольствием! — воскликнула я.

Одним прыжком я подпрыгнула и оказалась на палубе, приземлившись на неё с глухим стуком ботинков о дерево.

«Бобёр Рубака» была интересным кораблем. У неё были две палубы, соединённые вместе посередине, и только мостик позволял проходить между ними. Это означало, что, хотя корабль на самом деле был довольно широким, на нем было не так уж много места.

Она была определенно больше, чем «Леди Тени», хотя и не такая большая, как «Серебряная Сандаля». Мне это понравилось. На борту не было никакого оружия, но было много катушек и завязок для верёвок и парусов, установленных в бортах.

— Брокколи — крикнула Розалин. — Опусти трап!

— Хорошо! — крикнула я в ответ.

Розалин поднялась по доске, ни о чём не заботясь, но Амариллис и Авен пошли вместе, и Авен крепко прижалась к Амариллис.

Боялась ли она высоты? Или её беспокоило то, что доска сильно раскачивалась над тридцатиметровом обрывом?

— Капитан Банч приветствует вас на борту! — объявила я, отдавая девушкам честь.

— Идиотка, — был быстрый ответ Амариллис.

— Ава, я рада быть на вашем корабле, Капитан Банч, — сказала Авен. — Он очень... милый?

Розалин покачала головой.

— Он требует много любви, но за ним стоит несколько хороших... э-э... идей.

Я опустила руку и оценила состояние «Бобра Рубаки», её определенно не помешало бы немного почистить.

— Это классный корабль, но да, ему нужна некоторая помощь. Как ты думаешь, мы могли бы это исправить?

Ответом Розалин была широкая ухмылка.

— Почему нет? Это было бы, по крайней мере, интересно. У этого корабля даже не было первого рейса, вы знаете? Было бы обидно разрушить его, не зная, по крайней мере, как работает дизайн.

— Хм? Им никогда не пользовались?

Гарпия покачала головой.

— Нет. — она похлопала по одному из поручней, затем поморщилась, когда немного краски отслоилось и прилипло к ней. — У этого корабля немного странная история. Больше похоже на шутку среди тех, кто в курсе.

— Расскажи нам! — обрадовалась я. Если я действительно собиралась стать капитаном «Бобра Рубаки», то я, конечно, хотела знать историю корабля.

Розалин указала на другую сторону корабля.

— Хочешь поговорить на левой палубе? Там есть скамейки.

Мы неторопливо перешли на другую сторону корабля, пересекли узкий мостик, который перекрывал промежуток между двумя палубами, пока не оказались на похожей, но не совсем идентичной палубе с другой стороны.

Противоположный, правый борт, как я предположила, был полностью утилитарным. Левый борт был немного другим. По краям стояли скамейки, а перила были намного красивее, с гравировками и резными прутьями.

В задней части было что-то похожее на барную стойку, и кабина тоже была немного больше. Я задавалась вопросом, предназначался ли левый борт для перевозки пассажиров, в то время как правый борт вмещал экипаж и тому подобное? В этом был бы какой-то смысл. На корабле был только один пропеллер, прямо между двумя кормовыми кабинами. Однако было очевидно, что двигатель находился по правому борту.

— Итак, «Бобёр Рубака», — начала Розалин. — Она была заказана около семи или восьми лет назад лордом Эдгаром Корвусом из клана Корвус. Это должно было быть судно для вечеринок, если уж на то пошло. Чтобы он мог расхаживать с какими-нибудь шлюхами, заискивать перед другими лордами и леди и так далее. На самом деле этот корабль был построен не на наших верфях.

— Есть и другие? — поинтересовалась я.

Розалин кивнула.

— У клана Оул есть один, как и у Хоуков. Этот был сделан Оулами. Их инженеры на самом деле довольно хороши, но их другие отделы... не очень. Видите ли, лорд Корвус хотел, чтобы на фронте была пара бобров в качестве номинальных руководителей по Мир знает какой причине.

Мы все повернулись, чтобы посмотреть уток с шляпами спереди.

— Гм, — сказала Авен. — Это утки.

— Да. Да, это так, — согласилась Розалин. — Видите ли, скульптор, которого они наняли, не знал, что такое бобры, поэтому он поспрашивал окружающих и каким-то образом вбил себе в голову, что это просто пушистые утки.

Я фыркнула, затем прижала руку ко рту, когда вырвался смешок. Взгляд на головы фигур действительно показал явное отсутствие перьев. Вместо этого утки были покрыты тонкой пушистой резьбой по всему телу.

— О нет!

— О да! — ответила Розалин. — А потом стало ещё хуже! Лорд Корвус хотел, чтобы эта штука была выкрашена в чёрный и золотой цвета. Цвета клана, видите ли. Воздушный шар должен был быть красивого величественного зелёного цвета. — мы посмотрели вверх, и воздушный шар действительно был совершенно зеленым. — Они хоть это поняли правильно.

— Но этот корабль желтый, — заметила Авен.

— Ага! У них закончилась черная краска, и они решили покрасить всё в золотой цвет. Но золотая краска стоит дорого, поэтому маляры выбрали жёлтую.

— Знал ли лорд? — спросила Авен.

Улыбка Розалин сказала все.

— Он узнал об этом утром в день открытия корабля. Конечно, это было грандиозное зрелище. Он попросил хорошенькую девушку разбить бутылку вина о бортик, а потом они сняли брезент и... вуаля!

Авен прикрыла рот рукой.

— Что он сделал?

— Он ушел в сильном раздражении и отказался платить за корабль. Из-за этого верфи Оулов выглядели совсем плохо. Хотя это хорошо для нашего бизнеса. В итоге мы купили корабль за бесценок и притащили его сюда, чтобы посмотреть на их двигатели и тому подобное. Некоторые части были немного лучше, чем то, что у нас было.

Я провела рукой по перилам. Немного очищающего волшебства убрало с меня стружку краски.

— Как вы думаете, мы могли бы восстановить её?

— Я думаю, что этот корабль на самом деле может быть «им», — фыркнула Розалин. — И я не понимаю, почему бы и нет. Вам нужен корабль, у нас есть верфь. Это не слишком большое судно, чтобы на нем не могла работать небольшая команда, которая знает, что делает.

— А как насчет команды, которая не знает, что делает? — спросила Амариллис.

Розалин отмахнулась от этого, махнув рукой.

— Мы можем нанять несколько человек, чтобы они пошли с вами, научили вас основам, пока вы направляетесь туда. Просто... двух или трёх опытных моряков или около того? Я думаю, что для управления этим кораблем нужен минимум экипаж из пяти человек.

— Это было бы замечательно! — воскликнула я. — Не могли бы мы сами перекрасить её... его?

— Ава, я бы тоже хотела посмотреть, как работает двигатель, — сказала Авен. — И кое-что из оснастки тоже.

Розалин кивнула.

— Конечно. Я распоряжусь, чтобы его отремонтировали, по крайней мере, основные части, а затем мы сможем оставить его в поместье, чтобы вы могли поработать.

— Ты припаркуешь эту мерзость у нашего дома? — спросила Амариллис.

— Я упоминала, что весь левый борт — это не что иное, как один большой летающий дом для богатых? Три спальни поменьше с ванными комнатами, главная спальня на переднем плане, комната для курения и небольшая кухня. По сути, это яхта со странным дизайном.

— Я полагаю, это не может быть так уж плохо, — переобулась Амариллис.

Розалин захлопала в ладоши.

— Идеально! Теперь нам просто нужно привести вас, девочки, в порядок и приодеть для дипломатической миссии. Это будет чудесно. Я знаю все лучшие магазины!

— Разве тебе не нужно работать? — спросила Амариллис. — Я сомневаюсь, что даже ты сможешь избегать работы столько дней подряд.

Хорошее настроение Розалин испортилось.

— Но работать отстойно.

Я похлопала её по спине.

— Все в порядке? Хотя, похоже, тебе нравится твоя работа.

— Не бумажная её часть, — сказала она. — Кое-что из неё нормально, но я бы предпочла пойти с вами. — она оживилась и скользнула рядом с Авен. — Скажи, любимая, разве ты не хотела бы, чтобы я была рядом, когда ты будешь выбирать что-нибудь красивое из одежды? Что-то такое, что заставит всех дам смотреть на тебя с завистью? — спросила Розалин.

— Ава, я-я бы не возражала, если бы ты была там, я думаю, — сказала Авен. Она немного покраснела, особенно когда Розалин прижала её к себе и прошептала ей в ухо.

Амариллис вмешалась, чтобы спасти Авен.

— Мы можем подождать, пока ты не закончишь рабочий день, чтобы отправиться в путь. К тому времени магазины все ещё будут открыты. По крайней мере, они будут такими, если я пошлю Джен-Джен попросить их об этом.

— О, вот почему ты моя вторая любимая младшая сестра! — обрадовалась Розалин.

— Вторая любимая? Я твоя единственная младшая сестра!

— Теперь Брокколи на первом месте.

— Эй! — возмутилась я. — А что насчет Авен?

Амариллис повернулась ко мне с выражением полного предательства на лице.

— Ты даже не собираешься пытаться защитить мою позицию после того, как узурпировала её?

— Ты назвала меня идиоткой, — отметила я.

Она раздраженно фыркнула.

— Я просто указала на очевидное.

Розалин хихикнула и заключила Амариллис в объятия, на которые та никак не отреагировала.

— Я всё ещё люблю тебя. А Авен слишком драгоценна, чтобы быть сестрой, если ты понимаешь, что я имею в виду.

— Держи свои дегенеративные когти подальше от моих подруг, — предупредила Амариллис, ткнув Розалин в живот.

Мы покинули палубу «Бобра Рубаки» в приподнятом настроении. Я подумала, что корабль был бы рад небольшому веселью на своих палубах после столь долгого неиспользования.

Наша поездка в главный офис «Альбатрос Аэронавтикс» прошла быстрее, чем поездка вниз, и вскоре Амариллис, Авен и я прощались со слезящейся Розалин, которая действительно не хотела возвращаться к работе. Но там её ждала куча гарпий важного вида, и её утащили без особых протестов.

— Мы возвращаемся пешком? — поинтересовалась я.

— Конечно, — сказала Амариллис. — Такое упражнение пойдет нам на пользу.

Я вцепилась в руки и когти моих подруг, оказавшись в их центре.

— Отлично! — воскликнула я. — Итак, Авен, что ты думаешь о Розе?

— Ава? — спросила Авен, подняв глаза. — Мисс Роза? Ч-что насчет нее?

— Ох, я не знаю. Кажется, ты ей очень нравишься.

Амариллис вздохнула.

— Утонченность сильфа в ювелирном деле. — она покачала головой. — Моя добрая сестра очень... открыто говорит о своем статусе отношений. Она уже много лет ищет идеального партнера. Если ты считаешь, что подходишь по всем параметрам, Авен, попробуй свой коготь.

— Ава?!

Я попыталась не улыбнуться, увидев, какой сбитой с толку выглядела Авен. Это... возможно, было не слишком приятно играть роль свахи, но я хотела, чтобы Авен была счастлива, а Розалин казалась очень заботливым, хотя и немного взбалмошным человеком. Она не причинила бы вреда Авен, по крайней мере, не нарочно.

И, что самое приятное, это может помочь Авен немного выбраться из своей скорлупы. Это было отличное решение множества мелких проблем.

Это не означало, что это сработает.

Любовь была не тем, в чём я хорошо разбиралась. Я очень любила своих подруг, но я не любила их так. Я надеялась, что это лучшее решение, чем ранить сердце Авен. Несмотря на то, что она была крутой девушкой, я не хотела видеть, как ей больно. Хуже того, мы с Амариллис были единственной поддержкой, которая у неё была в этом месте.

— Я, я не знаю... Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала Авен.

Я испустила легчайший вздох и притянула её в боковые объятия.

— Это тоже нормально, — сказала я.