Глава Сто Сорок — Повторение — мать учения

***

Я сосредоточилась, подняла руку и прищурилась, глядя на манекен, стоящий напротив меня.

Во-первых, мана. В моей ладони, сложенной чашечкой, образовалась большая приятная капля и начала нагреваться. Все еще требовалось несколько долгих секунд, чтобы мана перешла в Огненный Аспект. Мне нужно было бы поработать над этим. Если бы я когда-нибудь снова ввязалась бы в драку и мне понадобилась бы мана Аспекта Огня, то, вероятно, она понадобилась бы мне в некоторой спешке.

Первая часть была самой сложной. Я выяснила, какая смесь магии огня и очищения необходима для создания липких огненных шаров, но легче от этого не стало. Мне всегда приходилось сначала создавать огненную ману, а затем наполнять её очищающей маной. Я не могла сделать это наоборот. Ну, не без того, чтобы шар немного воспламенился.

Второй самой сложной частью было формирование не одного, а трёх наборов из трех огненных шаров одновременно. Они были связаны друг с другом в наборах по три тонкой нитью маны. Это выглядело как девять связанных друг с другом шаров, каждый не больше лимона и светящихся красновато-белой смесью очищающего и огненного аспекта маны.

Я думаю, что наличие небольшого количества очищающей маны в смеси помогало контролировать все это, иначе я никак не смогла бы собрать всё это вместе без того, чтобы сложное заклинание не развалилось на части.

Дело было не в том, что каждое отдельное заклинание было сложным. Я до сих пор помню, как Северин, мой первый временный учитель магических искусств, объяснял мне, что Огненный шар считался самым простым заклинанием из всех существующих.

— Множественный прилипающий огненный шар с задержкой броска! — громко объявила я.

Девять Огненных Шаров вылетели вперёд, тремя плотными группами по три.

В первом наборе ни один шар не попал в манекен, во втором один огненный шар попал в голову манекена, а в третьем наборе было ещё одно попадание. Эти огненные шары с правильным сочетанием Очищающей магии в них зажгли манекен и поддерживали на нем огонь намного дольше.

— Два из девяти! — подбадривала я себя, подпрыгивая вверх-вниз.

— Тебе действительно не нужно так много кричать, — проворчала Амариллис.

Я повернулась к своей подруге, которая сидела на чём-то вроде шезлонга в задней части тренировочной площадки. На столике рядом с ней стоял высокий стакан чего-то со льдом, а на коленях лежала гарпийская книга о кукольном театре. Еще одна, на этот раз о нервной системе, лежала на столе.

— Это делает заклинание круче, — объяснила я.

Она вздохнула.

— Неважно.

Повернувшись обратно к манекену, я почувствовала, как в моем животе вырос большой тёплый и пушистый пузырь гордости, при виде огня, всё ещё пожиравшего деревянную конструкцию.

Огонь и Манекен. Их брак заключён на небесах.

Я ахнула.

— Что такое? — спросила Амариллис.

— У меня появился новый навык! — сказала я, когда передо мной открылась подсказка.

『Динь! За повторение Особого Действия достаточное количество раз вы разблокировали общий навык: Разжигание любви!』

Я уставилась на окно.

— Что?

Амариллис вернулась к своей книге.

— Когда будешь готова, скажи мне.

— Я... Я в замешательстве.

— Как необычно, — промычала Амариллис, не поднимая глаз.

Я надулась на нее, но она этого не видела. Поэтому вместо этого я открыла описание нового навыка.

「Разжигание любви」

「Ранг F - 00%」

「Способность зажечь искру в других.」

Я прищурилась на описание.

— Амариллис, у меня появился навык, который не имеет смысла”.

Она, наконец, подняла глаза.

— Не Манипулирование Маной или что-то в этом роде?

Я покачала головой.

— У меня появилось «Разжигание любви». В описании сказано, что он предназначен для того, чтобы зажечь искру в других.

Теперь даже Амариллис выглядела озадаченной.

— Это... интересно. Я слышала об этом навыке. Некоторые старые прилипалы, которые лезут не в свое дело, говорят, что у них он есть. Они пытаются свести всех подряд с кем нибудь ещё. Спроси как-нибудь Розу о них, она любит разглагольствовать.

— Я не хочу быть старой сплетницей, — проворчала я. — Я просто хочу поджечь все вокруг.

Она постучала перышком по подбородку.

— Ситуация с Рорексди, ситуация с Розой и Авен.. да, я понимаю, почему ты получила этот навык. Теперь всё, что тебе нужно сделать, это отрастить несколько седых перьев и немного сутулиться, и ты впишешься в число старых сплетников.

— Амариллис! — запротестовала я. Она хихикнула. — Не будь такой злой, или я использую на тебе свой новый навык.

— Не смей, — сказала она. — Или я начну использовать тебя, чтобы практиковать свои навыки кукловода.

Я показала ей язык.

На самом деле, мой новый навык звучал не так уж плохо. Если на ранге C он был чем-то вроде «Заведения друзей», то он мог бы быть очень удобным.

『Брокколи Банч』

「Раса: Корица (Странница разлома)」

「Первый класс: Корица булочка с корицей」

「Первый класс: Уровень 10」

「Второй класс: Странствующая чудесница」

「Второй класс: Уровень 1」

「Возраст: 16」

「Здоровье: 135」

「Выносливость: 145」

「Мана: 125」

「Устойчивость: 45」

「Гибкость: 55」

「Магия: 25」

「Ранги навыков」

『Навыки Корица булочки с корицей』

「Очистка ранг A - 11%」

「Путь Мистической Корицы ранг E - 49%」

「Садоводство ранг D - 24%」

「Очаровательность ранг D - 100%」

「Танцы ранг D - 90%」

『Навыки Странствующей чудесницы』

「Заваривание чая ранг E - 90%」

『Общие навыки』

「Озарение ранг C - 72%」

「Владение импровизированным оружием ранг D - 100%」

「Археология ранг F - 63%」

「Заведение друзей ранг С - 29%」

「Разжигание любви ранг F - 00%」

「Общие очки навыков Корицы булочки с корицей: 4​」

「Общие очки навыков Странствующей чудесницы: 1​」

「Общие очки навыков: 4​」

「Слоты Корицы булочки с корицей: 0​」

「Слоты Странствующей чудесницы: 0​」

「Слоты общих навыков: 5​」

У меня было несколько очков, которые я могла потратить по всем направлениям. Более того, у меня было несколько навыков, которые вскоре могли повысить ранг, а у меня были очки, которые можно было потратить. Ещё немного практики, и я стала бы ещё сильнее, чем раньше!

По словам Амариллис, люди не начинали воспринимать тебя всерьёз, пока ты не был в середине второго ранга или даже на третьем. Но с той скоростью, с которой я двигалась, это может занять месяцы.

— Нам нужно больше приключений, — решила я.

— Мир нет. Я думаю, что за последние несколько недель я более чем достаточно раз рисковала своей жизнью, большое тебе спасибо.

— Ах, а как же наша дипломатическая миссия? Разве не было бы проще, если бы мы были сильнее?

Амариллис помолчала.

— Так и было бы. Как насчет того, чтобы ты продолжила тренироваться с огненным шаром? Я уверена, что ещё несколько сотен часов практики позволят тебе достичь базовой компетентности.

Я фыркнула на неё, одним из её собственных «Я собираюсь это сделать, но я нахожу тебя глупой»-фырков. Судя по смущенному выражению, промелькнувшему на её лице, она точно поняла, что я имела в виду.

Мой следующий множественный Огненный шар все еще находился в состоянии капли маны, когда хруст гравия позади меня заставил меня оглянуться через плечо и увидеть Клементину, входящую на тренировочную площадку.

— Ох, не обращай на меня внимания, — сказала она.

Я кивнула и сосредоточилась на своем заклинании. Я не становилась быстрее не по дням, а по часам, но мне удавалось выкроить секунду то тут, то там, пока я привыкала к сотворению заклинания. Я была уверена, что ещё несколько дней практики и я смогу сотворить всё это менее чем за десять секунд.

На этот раз, когда прозвучал залп, только один из шаров попал в манекен, но попал точно в середину его деревянной головы, так что я посчитала это победой.

— Интересно, — сказала Клементина. — Своего рода шрапнельный подход. Вероятно, хорошо для больших скоплений врагов с приличным уклонением.

— Я удивлена, что ты так много знаешь, — заметила Амариллис.

— Может, я и не сильна в бою, но я не дура, — сказала Клементина. — Кроме того, вам нужно кое-что знать, если вы собираетесь поговорить с кем-то из пожилых людей на каких-то собраниях. Ты не поверишь, сколько они могут болтать о том, у кого самое сильное заклинание.

— Они все ветераны? — спросила я. Может быть, официальные вечера были похожи на клубы, набитые Авраамами Бристлекоунами.

— Нет. Только один из десяти прошел свой второй ранг. Большинству потребовались десятилетия, чтобы продвинуться так далеко. — она покачала головой. — Они и, к сожалению, я сама — карьерные политики и бизнесмены. Мы плохо приспособлены для борьбы. Не то, чтобы это помешало им мечтать.

— Может быть, однажды я соизволю провести тебя через подземелье, — сказала Амариллис. Я никогда раньше не слышала, чтобы её голос звучал так самодовольно.

Клементина хмыкнула.

— Я бы предпочла нанять профессионала, а не ту, что всё ещё играет в куклы.

Амариллис только усмехнулась.

— У меня есть планы на этих кукол. Ты увидишь.

— О, я уверена, что так и есть, — сказала Клементина. — Итак, я не бросила свою работу только для того, чтобы прийти и посмеяться над тобой, Амариллис, как бы это ни было бы забавно.

Амариллис выпрямилась.

— Что не так?

— Ох, всё в порядке. Просто стало известно о нашей маленькой... миссии для тебя и твоих подруг. Не слишком многим, но это дошло до некоторых важных людей.

— Политики? — спросила Амариллис.

Клементина кивнула.

— Политики, - согласилась она. — Они, похоже, неоднозначно относятся к нашему маленькому плану, считая его вполне разумным... причудливым и вряд ли необходимым. И все же они хотят встретиться.

— Почему они так думают? — поинтересовалась я.

План казался довольно разумным. Если бы дипломаты не смогли приехать из-за саботажа или чего-то еще, тогда мы бы подхватили эстафету. Если бы они действительно сделали это, тогда мы просто были бы там, чтобы посмотреть, как пойдут дела. Казалось... достаточно просто.

— Клан Альбатрос имеет некоторую историю, и, что более важно, у нас много денег. Но Гнездовое Королевство держится не на золоте, а на отношениях, милостях и старых связях. Еще поколение назад наш клан был довольно небольшим, но уважаемым. У нас было мало соперников, мы обычно занимались своими делами и были достаточно малы, чтобы оставаться в стороне от больших политических игр.

— Разве вы, ребята, не владеете сейчас самыми большими верфями? — спросила я.

— Они принадлежат нам, потому что чем старше клан, тем медленнее он движется, — сказала Клементина. — Традиции — это такие же оковы, как и инструменты. Когда наши родители увидели возможность начать строить в совершенно новой отрасли, они были одними из первых, кто начал действовать, и они изо всех сил давили на это. У нас было преимущество первопроходцев, и мы сохранили его. Теперь мы одна из самых богатых семей в округе.

— Это хорошо, верно?

— Это хорошо для нас. Но некоторые из старших кланов могут позавидовать. Хорошо, что мы — клан, и к тому же очень уважаемый. Я не могу себе представить, что бы произошло, если бы верфи открылись под контролем бесклановой гарпии. Как бы то ни было, над нами издевались, угрожали и принуждали с того момента, как мы начали подниматься, но у нас были связи и политическое влияние, чтобы отразить большую часть этого.

— Звучит не очень приятно, — сказала я.

— Это политика. Мы всё ещё политически слабы, но экономически сильны. Это странное положение, и оно противоположно положению многих других кланов. С поступлением новых контрактов от Королевского военно-воздушного флота это вполне может измениться. Кланы хотят, чтобы их дети были капитанами наших кораблей, но они не могут этого сделать без обучения, которое можем обеспечить только мы.

Я медленно кивнула. Я вроде как могла понять, что происходит.

— Значит, теперь они хотят от вас услуг?

— Да. Вот почему они так много вынюхивают. Миссия, на которую отправляетесь ты, Амариллис и Авен, вполне может оказаться гораздо более важной, чем они думают.

— Ты уверена?

Клементина кивнула.

— Ты странница разломов.

Я моргнула и посмотрела на Амариллис, которая немного покраснела.

— Я... возможно, пропустила слишком много намеков в письме домой.

— Мы держали это между нами, — сказала Клементина. — Я, Роза, наши родители. Вот и все.

Я покачала головой.

— Я не улавливаю здесь связи.

— Мир имеет тенденцию бросать странников разлома во все самые интересные места с неприятностями. То есть с исторической точки зрения, — объяснила Клементина. — Я надеюсь, что мы сможем сдвинуть дело с мёртвой точки. Если официальная дипломатическая миссия провалится, как цыпленок в своем первом полете, тогда Амариллис, Авен и ты сами возьмете на себя ответственность. Амариллис является дочерью клана Альбатрос. Это даёт вам много... политических прав на бахвальство, давай назовем это так.

Я скрестила руки на груди и на мгновение задумалась, что Клементина, казалось, с радостью позволила мне сделать.

— Я не уверена, нравится ли мне, когда меня так используют, даже если это ради благой цели. Я... Я просто хочу отправиться на поиски приключений и повеселиться.

Клементина медленно кивнула.

— Это справедливо. Вот почему мы не против компенсировать вам ваши неприятности.

У меня сложилось впечатление, что происходит нечто большее, чем просто это.

— Блестяще, — сказала я.