Глава Сто Четырнадцать — Третье колесо

***

Я никогда раньше не была третьим колесом, поэтому, когда я следовала за двумя впереди меня, пока они разговаривали и смеялись, я испытала что-то совершенно новое.

По крайней мере, я была не одна.

— Почему я чувствую себя ущемленной? — спросила Амариллис. — Я не должна. Это не имеет смысла. Я даже не люблю драконов или таких напористых мужчин.

Я потёрла её спину.

— Все в порядке? Я всё равно не думаю, что вы были бы хорошей парой.

— Конечно нет, — сказала Амариллис. — Как будто я на самом деле гуляла бы с ящерицей-переростком.

Эта ящерица-переросток запрокинула голову и захохотала, а стоявшая рядом с ним Букси прижала руку ко рту и захихикала.

Амариллис посмотрела вперед, её крылья сжались на груди.

— Это не имеет смысла. Что она в нем находит?

Я пожал плечами.

— Они любят книги и, ах, одну секунду...

Я дернула большими ушами вперед, чтобы лучше слышать, что Букси говорит Раврексди.

— О, это напоминает мне мою собственную мать. Я люблю её, правда люблю, но она может быть просто такой... — она взмахнула руками в жесте, который мог означать что угодно. — Она — одна из причин, по которой я переехала в совершенно другую страну. Она все спрашивала меня: «Букси, тебе двадцать пять, когда ты найдешь хорошего мальчика?» или «Когда ты принесешь домой корзину, полную внуков, чтобы я могла с ними поиграть?» Это расстраивает. Я хочу в жизни большего, чем просто быть матерью, у меня есть цели!

Раврексди кивал в такт ей.

— Я понимаю. С тех пор, как мой отец улетел за каким-то восточным драконом, моя мать так обожает меня и мою сестру. Она продолжает говорить мне, как действовать, и найти хорошего дракона, чтобы провести с ним некоторое время. Она даже конфисковала мои аудиокниги! Я много работал, похищая всех этих ученых! Она сказала, что мне нужен настоящий гарем, а не сборище стариков с плохим зрением. Ха!

— Угу, — кивнула Букси. — Я знаю, что Вы имеете ввиду. И мне жаль слышать это о твоем отце. Мой умер, когда я была молода, и, ну, это не то же самое, но... всё же.

Она почти осторожно протянула руку и похлопала Раврексди по боку.

Я потерла подбородок.

— Да, они говорят о своих мамах. Это становится странным.

Амариллис фыркнула.

— Пока она заботится о нашей проблеме с драконом, мне все равно.

— Наверное, — сказала я. Я почувствовал приближение широкой улыбки и позволила ей расцвести. — Но на самом деле, это здорово! Я никогда раньше не видел, чтобы два человека действительно влюблялись.

— Не знаю, назвала бы я это любовью, — проворчала Амариллис.

Я указал вперед туда, где пара остановилась перед большой лужей посреди дороги. Букси, казалось, был готова пройти по ней, но Раврексди остановил её, подняв когти, протянул лапу, сорвал навес с стены дома и положил ткань поперек лужи. Он махнул ей вперед.

— Это ничего не значит, Брокколи.

На следующем перекрестке Раврексди вырвал с корнем целый розовый куст, понюхал его, а затем осторожно прижал к Букси, которая радостно засмеялась.

— Вероятно... Я очень надеюсь, что это не любовь, — уточнила Амариллис.

— О, да ладно, в тебе есть немного романтики?

— Нет, — сказала она.

— Нисколько? Я всегда мечтала встретить такого милого мальчика, который сбил бы меня с ног, подарил цветы и поладил со всеми моими друзьями.

Она закатила глаза.

— Я думаю, мы уже установили, что твои мечты невероятно обыденны. Чего ты там хотела... маленький дом и двоих детей?

— Думаю, я могла бы назвать свою первую дочь Амариллис, — предложила я.

Амариллис покраснела до кончиков волос-перьев.

— И-идиотка!

— Чего?

— Неважно, — парировала она в ответ, прежде чем набрать темп.

Я побежала, чтобы догнать.

— Я снова сказала что-то глупое, не осознавая этого?

— Ты делаешь это каждый раз, когда открываешь рот, — проворчала она.

— Грубиянка! — со смехом откликнулась я.

— Чего?! — взревел Раврексди.

Дракон развернулся, его хвост с тяжелым хрустом врезался в здание. Он подошел ближе, полностью игнорируя искрящееся электричество, появившееся вокруг Амариллис, и опустил голову, пока не оказался рядом со мной.

— Вы знали? — спросил он.

— Эм, я знала что?

Раврексди указал на Букси стоющую с широко раскрытыми глазами.

— Что это... сокровище бедной молодой женщины забрали грязные падальщики?

— Ах, да, — сказал я. — Мы знаем. Но мы поможем ей вернуть его.

— Вы? — скептически спросил он. — И как вы собираетесь это сделать?

— Ну, ах, как только мы закончим с твоей практикой свиданий, я подумала, что мы могли бы прогуляться до Порт-Рояля, а затем поговорить с властями, посмотреть, что мы можем сделать?

"Ходить? С какой скоростью вы, малыши, двигаетесь? Это займет... несколько часов!

Я пожал плечами. «Мы могли бы полететь туда, я думаю. Но я не смотрел, когда прибудет следующий корабль или сколько это будет стоить».

Раврексди пошевелился, внезапно выглядя довольно неловко. Он наклонился вперед, пока его голова почти не уперлась в меня.

— Она не говорит на драконьем языке, верно? — поинтересовался он.

— Нет, — подтвердил я. — Только Огнеступский и, э-э... любой другой язык, на котором говорит большинство людей.

— Хорошо, хорошо, значит, она нас не понимает. — он наклонился еще ближе. — Скажи, у нее есть муж?

— Нет? Не то, чтобы я знал об этом.

— И никаких соперников-мужчин, тянущихся за ней?

— Нет?

Он медленно кивнул.

— Интересно. Мне просто любопытно, конечно. Уверяю тебя, это научный интерес.

— Ну конечно! — улыбнулась я. — Если это кому-то поможет, я думаю, что ей понравилось проводить с тобой время сегодня. Я уверена, что если бы ты пригласил её на другое, э-э... свидание, она бы согласилась.

Он сузил глаза.

— Может быть, я учту это. И её сокровища. Все те книги, которые у неё забрали. Если я добуду их, как доблестный рыцарь, ты думаешь...

— Я думаю, что Букси из тех девушек, которые были бы признательны за помощь, но — и я говорю это, зная её совсем немного, — я не думаю, что она из тех, кто ожидает, что другие сделают всю работу за неё.

Он кивнул.

— В этом она похожа на дракона. Да, я решил. Я собираюсь сделать Букси своим официальным советником по свиданиям в обмен на мою помощь в уничтожении города, ограбившего её.

— Ах, — воскликнула я. — Притормози. Я думаю, что, может быть, просто помочь было бы лучше.

— Разве это не помощь?

— Э-э, — сказала я, пытаясь сообразить быстрее. — Но её сокровища в этом городе. Если ты сожжешь все это, она потеряет его. И её клиентов. А вдруг она снова захочет там жить и проголодается. Она корица, она не может просто подцепить какую-нибудь проходящую овцу на закуску.

Он хмыкнул, глубоко и рокочуще.

— Возможно. Но тогда я смогу увидеть ее только тогда, когда буду в этом городе.

— Я думаю, что арендная плата не может быть такой уж плохой. Я уверена, что вы могли бы позволить себе хороший склад или что-то в этом роде рядом с доками.

— И тогда я смогу видеть ее каждый день?

Я почувствовала, как ухмылка расползается по моим щекам.

— Ты действительно по уши влюбился.

— Не правда!

Я кивнула.

— Правда, правда! — воскликнула я, прежде чем начать хлопать. — О, я действительно надеюсь, что между вами всё наладится.

— Мы будем действовать медленно.

— Конечно, — кивнула я. — Итак, если мы хотим добраться до Порт-Рояля побыстрее, нам нужно либо занять место на корабле сегодня, либо найти какой-то другой способ пролететь весь этот путь.

— Я не позволю кучке таких маленьких людей, как ты, кататься на моей спине.

Я надулась.

— Ой, но мы почти ничего не весим, и, э-э... подумай, как романтично будет подняться в небо с кем-то особенным, сидящим у тебя на голове.

Раврексди, казалось, на мгновение задумался.

— Может быть, что-то в этом есть, но тогда зачем мне позволять таким, как ты?

— Ну, тебе бы не хотелось, чтобы это было бы слишком романтично. Так что, если вы возьмёте нас с собой, это превратит его из особого момента, разделяемого только вами двумя, в момент, разделяемый большей группой. Все еще волшебно, но чуть менее однозначно, — объяснила я. За всю свою жизнь я никогда не выдумывала столько чуши, но на кону была поездка на драконе!

— Хм, — сказал он. — Тогда есть только одна проблема.

— Это что?

— Порт-Рояль — это территория другого дракона, что означало бы полет через их землю.

Я вздрогнул.

— Тебе нужно драться? — спросила я. Я чувствовала, как мои планы и мечты рушатся.

— Хуже. Этот дракон — моя мать.

Я моргнул.

— Это плохо?

— Она будет ворчать и не перестанет приставать ко мне. Я просто знаю это.

— Ну же, ну же, — утешила его я, похлопывая его по морде.

Раврексди чуть не обжёг меня фырканьем.

— Не опекай меня, маленькая корица. Я расскажу Букси о своих планах помочь ей в её бедственном положении. Если вы собираетесь пойти с нами, у вас есть несколько минут, чтобы собрать свои вещи.

— Хорошо!

Развернувшись на каблуках, я бросилась к Амариллис и вцепилась в её когти.

— Почему ты так улыбаешься? — спросила она. — То что сейчас происходит ужасно, не так ли?

— Ничего такого! — улыбнулась я, потянув её за собой. — Мы едем в Порт-Рояль.

— Чего? Когда?

— Как только мы заберем Авен, Апельсинку и наши вещи.

— И как мы туда доберемся?

Я посмотрела через плечо и ухмыльнулась.

— Нет, — отрезала она.

— Я ещё не сказала, как.

— Это потому, что я не дура. Я не поеду на этом существе. Без вариантов.

— Но подумай, что это сделает с твоей репутацией. Ты оседлаешь дракона! Это то, о чем ты сможешь рассказывать своим детям и внукам. — я взмахнула руками в воздухе, чтобы охватить всю значимость. — Это мечта каждого ребенка, по крайней мере там, откуда я родом.

— Я не ребенок, — сказала Амариллис. В этом был крошечный намек желание, и я набросилась на него.

— Это не просто дети. Бьюсь об заклад, все взрослые тоже будут ревновать.

— Завидовать, дура, а мне всё равно это не нравится.

Я ухмыльнулась.

— Можно делать заметки. Бьюсь об заклад, не так уж много ученых могут написать о полёте дракона. Раврексди слишком велик, чтобы его крылья могли поднять его, так что здесь должна быть задействована магия.

Теперь она была у меня в руках. Я могла сказать это по почти хищному блеску в ее глазах.

— Если бы мы могли использовать это, мы могли бы превзойти способности сильфов в кратчайшие сроки. — она начала идти чуть быстрее. — Сначала мы возьмем Авен. И перестань так на меня смотреть. Я пришла к этому решению самостоятельно.

— Так и было, — улыбнулась я.

— Не соглашайся со мной с таким тоном!

Я фыркнула и прыгнула вперёд неё.

Навигация по городу была сложной, особенно когда вокруг было так мало людей. Казалось, будто все спрятались, а может быть, эвакуировались, пока здесь бродил дракон. В общем, наверное, это была правильная идея.

Мы нашли Авен и Йоланд, стоящих возле старой мастерской портного.

— Ава, это вы! — сказала Авен. — Мы сделали жилетку для дракона и, ах, шляпу. — она подняла перед собой красивый цилиндр, достаточно большой, чтобы она могла влезть в него, немного согнувшись. — И галстук тоже.

— Замечательно! — воскликнула я.

— Вы, девочки, приносите мне интересные проекты, — сказала Йоланд.

— Боюсь, это может быть последний. Мы уже отправляемся. Мы пришли за тобой, Авен!

— Ава? Куда мы направимся? — спросила Авен. — Должна ли я... — она указала на жилет и большую кучу ткани, которая, как я догадалась, была вышеупомянутым галстуком.

— Принеси всё, — кивнула я. — Мы летим в Порт-Рояль! То есть, если ты хочешь пойти.

— Конечно! Мы возьмём корабль?

— Неа!