Глава Сто Тринадцать — А ещё дракон

***

Раврексди проделал замечательную работу, избегая всех крыш, навесов и зданий на улице, когда он топал рядом с Амариллис. Он только разорвал наиболее назойливые бельевые веревки и тому подобное, но восемь зданий из десяти все еще были в основном целы, когда он закончил проходить мимо.

— Итак, принцесса Амариллис, — сказал Раврексди. Я перевела, как только он сделал паузу, конечно. У меня сложилось впечатление, что наш новый друг-дракон на самом деле немного нервничал, когда говорил. — Как твоя девственность сохраняется?

Я задохнулась.

— Ты не можешь об этом спрашивать!

— А почему я не могу? Я дракон. Я могу спросить, что хочу.

Я фыркнула.

— Но это личное.

— Вряд ли это что-то личное. Любой, у кого есть настоящий драконий нос, мог бы это сказать. Это так же ясно, как её принцессность, — заявил он.

Я скрестила руки.

— Ну, это всё ещё грубо, и я думаю, она бы ударила тебя за то, что ты спросил. Я думаю, что есть некоторые темы, которые следует свести к минимуму или полностью избегать. Такие вещи, как политика, религия, экономика и секс.

Раврексди скептически посмотрел на меня.

— Это звучит не правильно. Герои моих книг говорят о самых разных вещах.

— Ах, — вмешалась Букси. Она шла с другой стороны. — Но как часто отношения достигают апогея из-за этих вещей в прочитанных вами историях? Вы когда-нибудь читали сборник пьес Фиолетово-голубой утренней песни?

— Ну конечно, — сказал Раврексди. — Было бы трудно не сделать этого, они исключительно популярны.

Букси кивнула.

— Сколько из этих любовных историй заканчиваются трагедией из-за политики или чего-то подобного?

— Хм, — задумался Раврексди. — Я полагаю, вы можете быть правы. Тогда хорошо. Возможно, вместо этого я попытаюсь подцепить Амариллис, ухаживая за ней подобрав другие темы. В этом смысл этой части свидания, да?

— Ага. Это часть с прогулками и беседами, — подтвердила я.

— Просто прекрасно. Спроси принцессу, предпочитает ли она отрицательный или положительный заряд в своих магических атаках.

Я не видела смысла в вопросе, но я также не так много знала о магии, поэтому я повторила то, что он сказал Амариллис.

— Не понимаю, почему это имеет значение, — сказала Амариллис, все больше хмурясь. — Я думаю, что большинство электрических разрядов, созданных магией, по умолчанию отрицательны. Я никогда не видела причин что-либо менять. Это также помогает направить удар в различную почву.

Я перевела это так быстро, как только могла.

Раврексди внимательно слушал, а потом оскалил зубы в странной улыбке.

— Скажи ей, что я позитивный дракон, а потом напомни ей, что противоположности притягиваются.

У меня было много вопросов, но я сделала так, как он попросил, только для того, чтобы увидеть замешательство отразившееся на чертах лица Амариллис.

— Это был каламбур? — спросила она.

— Думаю, да, — предположила я, но решила уточнить у автора. — Гм. Мистер Раврексди, Амариллис интересуется, не каламбур ли это.

— О, да, первый из многих. Я приготовил небольшой запас, чтобы должным образом ухаживать за Громдере.

— Ах, понятно.

— Скажи ей, что она меня ионизирует, — разошёлся он. — О, и я думаю, что она заряжена.

— В то время как Брокколи переводит все это, — сказала Букси. — Вы не возражаете, если я спрошу вас об этом... обычае. Это что-то драконье?

— Конечно. Так мой отец убедил мою мать быть с ним. Она пронизала его молнией с высоты, и он сказал ей, что в ней есть искра. Она восхитилась его громовым голосом, и вскоре они начали активно общаться. Это было очень романтично.

Букси сделала шаг ближе к Раврексди.

— Интересно. Мы так мало знаем о культуре драконов. Я не думала, что эта игра слов так важна для тебя.

— В то время как некоторые из нас — как и я, конечно — ценят литературное искусство, более варварские драконы будут заниматься своими делами. Это очень разочаровывает. Я не думаю, что в прошлом было много авторов драконов. Позор, я уверен, что мы были бы намного лучше, чем большинство.

Букси хихикнула и прошла несколько шагов вприпрыжку. Казалось, она искренне наслаждалась собой.

— Мы должны поговорить об этом позже. Может быть, я могу писать, пока ты будешь диктовать рассказ?

— Это... — Раврексди посмотрел в другую сторону. — Это кажется возможным, да.

— Отлично, теперь я оставлю тебя на твоем свидании, я бы не хотела, чтобы ты... плохо читал девушек. — она ухмыльнулась. — Правильно ли я это сделала?

Раврексди долго смотрел на Букси.

— Да, да, просто прекрасно. — он прочистил горло. — Достаточно ли мы прошли, чтобы этот отрезок свидания закончился?

— Думаю, да, — решила я, опираясь на свой обширный опыт, прослушивания историй о других девушках, которые ходили на свидания. — Думаю, мы можем сразу перейти к обеденной части. Там есть кафе.

Я указала на конец улицы.

Маленький ресторан был не совсем кафе. На самом деле, я был почти уверен, что нигде не видела кофе с тех пор, как попала на Грязь, так что это не могло быть настоящей кофейней. Но там действительно была выпечка и маленькие бутерброды, спрятанные за стеклянной стойкой, а у входа стояли столы со стульями вокруг них.

Рядом с одним из столов стоял молодой человек с широко раскрытыми глазами и застывшими руками, которые он вытирал краем фартука. Он должен был быть одним из официантов или, может быть, владельцем.

Я обогнала своих друзей и Раврексди, чья дружба всё ещё не была определена, и остановилась перед официантом.

— Привет! Я хотела бы сделать бронирование. Два стола. Один из них только с одним стулом. Нам нужно освободить немного места для нашего друга-дракона.

— Д-дракона?

— Да, — сказала я, прежде чем указать на дракона, приближающегося ко мне сзади. — Этого. Не волнуйтесь, мы заплатим за любую еду, которую купим. Эм... Я не уверена, сможем ли мы покрыть счет дракона. — бедняга выглядел таким растерянным, что я попыталась немного объяснить. — Видишь ли, у нас что-то вроде тренировочного свидания.

— У-у... всех четверых?

— Ну да, — кивнула я. — Но всё в порядке, потому что это не настоящее свидание.

— Я... — он остановился, чтобы сглотнуть. — Я посмотрю, что я могу сделать.

Довольно скоро мы с Букси передвинули один из столов так, чтобы он оказался в центре маленькой комнаты, чтобы Раврексди мог просунуть голову в дверь (он ее почти не сломал!), а Амариллис могла сидеть, пусть и немного скованно, напротив него.

Мы, конечно, заняли свои места чуть поодаль.

Я просмотрела меню и решила выпить чаю. Ничего слишком сытного, так как я позавтракала всего час назад или около того.

— Ты, с ушами, — сказал Раврексди.

Мы с Букси переглянулись.

— Красноречивая, с книгами, — добавил дракон.

— Да? — спросила Букси.

— Помоги мне сказать принцессе Амариллис, что я с нетерпением жду, когда она разделается с любым ничего не подозревающим зверем, которого они поставят перед ней здесь.

Я почувствовала, как холодеет моя кровь.

— Гм. Раврексди, ты знаешь, что такое кафе?

— Конечно, я знаю! — воскликнул он. Я слышала, как посуда начала стучать по полу на кухне, и подозревала, что Раврексди только что кого-то сильно напугал. — Это очень романтическое место во многих историях. — Он огляделся. — Это один из этих мест? Я ожидал, что оно будет пахнуть не столько грязью, сколько мясом и другими правильными продуктами.

Я взглянула на Букси, которая пожала плечами.

— Что ж, — сказала я. — Это что-то вроде бистро, прямо как в твоих рассказах.

— Увлекательно... Я полагаю, мы должны держаться за руки за этим столиком и делиться историями из нашего детства?

Букси ухмыльнулась.

— Это звучит как что-то из рассказа ДеКлэнси.

Равексди отшатнулся, затем вздрогнул, когда его голова ударилась о потолок. К счастью, его голова была тверже дерева наверху, а рога прошли насквозь с легким хрустом. Я очень надеялась, что этажом выше было не жилое помещение.

— Я бы никогда не стал читать эту мерзость, — заявил он.

— Ой? А я наслаждалась ими. Хотя то, как закончился второй роман...

Раврексди покачал головой.

— Как главный герой мог отказаться от гарема ради женитьбы на лучшем друге детства? Это неестественно.

— Но у других девушек в гареме не было химии, — сказала Букси.

— Я думал, что они приятны, — сказал Раврексди.

— Я думала, ты не читал эту мерзость? — поинтересовалась я.

— О, никто не читает эти книги, — объяснила Букси. — Это были бестселлеры, которые ни один человек, обладающий хоть каплей достоинства, не стал бы читать. Особенно пятая книга серии.

— Есть пятая книга? — спросил Раврексди. — Действительно?

— О, да. Кажется, я видела экземпляр в местном книжном магазине.

— Вот куда мы пойдем дальше, — заявил он.

— Конечно, — сказала Букси. — Из любопытства, какие у вас были любимые романы в детстве?

Раврексди хмыкнул.

— Я полагаю, это «Сказки о принцессе-рыцаре Драгонии».

— Неужели? — спросила Букси.

— Не осуждай меня, я дракон, я выше твоих мелочных суждений, — заявил Раврексди.

Букси отрицательно замахала руками.

— Нет-нет, я не осуждала. Просто у меня был весь набор, когда я была маленькой. Я любила их! Когда я вырасту, я хотела быть такой же, как оруженосец-библиотекарь принцессы.

— Действительно? Мне понравился этот персонаж. Хотя именно главная героиня вдохновила мою раннюю любовь к принцессам. Как и подобает молодому дракону.

— Конечно.

Я посмотрела на Амариллис. Думаю, мы знали друг друга достаточно хорошо, чтобы передать, насколько странно мы себя чувствуем, даже без слов. Тем не менее, Букси наслаждалась, улыбаясь от уха до уха, когда она говорила с очень внимательным Раврексди о различиях в каждом издании их любимой книжной серии.

— Очаровательно. Однажды мне придется совершить набег на столицу, чтобы получить новый комплект книг.

Букси покачала головой.

— Бред какой то. Я... ах, у меня в магазине была копия предыдущего издания. Полагаю, оно осталось там, когда я пришла сюда.

Их разговор прервался, когда дрожащий официант принял наши заказы. Мне пришлось повторять их по несколько раз, так как он был больше сосредоточен на драконе, прорывающем все большую и большую дыру во входе, чтобы обратить на меня внимание.

Амариллис заказала выпечку, а Раврексди заказал мясо. Все мясо из магазина.

— Итак, у тебя есть предложения по материалам для чтения? — спросил Раврексди.

— У меня был книжный магазин, и моей работой было рекомендовать книги, — гордо ответила Букси.

— Хм. Возможно, мне следует похитить тебя, а не принцессу.

Букси ухмыльнулась.

— Сомневаюсь, что стоила бы усилий, но спасибо. Что касается рекомендаций, это будет полностью зависеть от того, какой материал для чтения вы ищете. Я думаю, у тебя есть склонность к более классической романтике.

— Я полагаю, хотя я был бы не против попробовать новое, — небрежно сказал дракон.

— О, есть много других жанров с романтикой, просто в них она не так заметна. Ах, если бы у меня все еще был мой магазин... у меня было так много книг, которые вам понравятся.

— Возможно, когда мое свидание закончится, мы сможем посетить ваш магазин.

Улыбка Букси стала немного неподвижной, и она посмотрела вниз и в сторону.

— Возможно, — сказала она.

Я протянула руку и похлопала её по руке.

— Мы вернём твой магазин, — утешила её я.

Глаза Раврексди сузились.

— Что случилось с её сокровищем?

— Ах, не о чем беспокоиться, мистер дракон, — сказала Букси.

— Ну, если ты так говоришь...

Официант выбрал именно этот момент, чтобы войти в комнату, неся большое блюдо, покрытое ещё дымящимся мясом, которое он поставил на конец стола Раврексди, прежде чем умчаться прочь. Там должно было быть достаточно мяса, чтобы прокормить семью из четырех человек в течение месяца.

— Книги были правы, порции в таких местах ужасны, — пожаловался Раврексди.