Глава Сто Двенадцать — Научи дракона ловить рыбу...

***

— Здравствуйте, господин мэр! — сказала я, подойдя к мэру с круглым животом. Мужчина стоял рядом с большим скоплением стражников, воинов и людей, похожих на авантюристов, одной рукой теребя шляпу, а другой протираясь платком.

Мужчина посмотрел на меня. На самом деле, почти все они смотрели на меня.

— Мисс Банч? — сказал он. — Как всё прошло? Вы заставили дракона уйти?

— Ну, не совсем так, — сказала я. Я подпрыгнула и остановилась перед ним, затем раскачалась взад-вперед на пятках. — Итак, я разговаривала с драконом...

— Ты умеешь говорить на драконьем? — спросил кто-то.

— И мы пришли к какому-то решению! Это великолепно. Видите ли, дракон, э-э... — я сделала паузу. Сработает ли правда со всеми этими людьми? Наверное, нет, но я не была лжецом, так что... — Мы с друзьями будем учить дракона, как встречаться с девушками.

Лязг стольких доспехов, раздававшийся отовсюду, когда нервные охранники прогнали свою нервозность, прекратился. Теперь я была уверена, что все они смотрят на меня.

— М-мисс Банч, не могли бы вы... объяснить? — спросил мэр.

— Я почти уверена, что это потому, что в глубине души Раврексди — романтик. Итак, мы заключили с ним сделку. Мы научим его ходить на свидания и тому подобное, а он не будет, гм... всех рожирать, обрушивать на наши головы дождь грома и молнии, а потом купаться в отблесках горящего города. О, и ваше золото он тоже не украдет.

Мэр сглотнул.

— Значит, вы, э-э... выведете дракона из Колокольчика Розы и будете учить его там? — спросил мэр. В его глазах было много надежды.

Мне было как-то не по себе от того, что я его бросила.

— Не совсем. Видите ли, для практики нам нужна реалистичная среда. А Колокольчик Розы очень милый. Я попыталась сделать свою улыбку более обнадеживающей.

Мэр вытер лоб.

— Ты ведёшь дракона на свидание в моём городе?

— В этом суть?

— Вы совсем сошли с ума, мисс Банч? — спросил мэр с удивительным спокойствием.

Я покачала головой.

— Ни капельки, — заявила я. — Мы, и я имею в виду вас, всегда можем сказать дракону, что его тренировка отменена.

Мэр ещё раз вытер лоб.

— Что вам нужно от нас?

— Просто убедитесь, что все магазины и тому подобное по-прежнему открыты? И что люди очень милые и вежливые. Знаешь, нормальные вещи.

— Но по отношению к дракону...

— Да, именно.

Мэр посмотрел на охранника, у которого была самая причудливая шляпа.

— Я посмотрю, что я могу сделать, — вздохнул он.

— Великолепно! Я собираюсь вернуться и убедиться, что все в порядке.

Я показала им большой палец вверх, а затем вернулась к центру города.

Когда я прибыла, то увидела, что Раврексди кивает своей большой головой в такт тому, что говорил Букси.

— Да, я думаю, это было бы к лучшему, — сказал он. Его глаза метнулись в сторону, и он сосредоточился на мне, когда я приблизился. — Ты... ранее бывшая человеком. Другая, которая в настоящее время является человеком, согласилась сшить мне одежду, в которой я буду выглядеть еще более великолепно, когда начну встречаться по-настоящему.

Я моргнула, затем посмотрела на Авен, которая сцепляла и расцепляла пальцы.

— Ой? Замечательно! — воскликнула я. — И её зовут Авен. А у меня Брокколи.

— Ммм, да, но ваши имена не имеют значения, не так ли?

Я почувствовала, как мои уши отвисли в сторону, когда я наклонила голову в раздумьях.

— Они вроде как имеют. Ты бы пошел на свидание с кем-то, даже не зная её имени?

— Может ли её имя иметь большее значение, чем её девственность и принцессность? — спросил он.

Я кивнула.

— Ах, да. Я думаю, что люди гораздо больше заботятся о своих именах, чем о чужих. Они могут быть не важны для тебя, но они важны для нее.

Раврексди испустил долгий теплый вздох.

— Да, я полагаю, что даже у героев рассказов есть имена. Но имена у вас, малыши, такие забавные.

— Мне нравится мое имя.

— Я не встречаюсь с тобой, — сказал он. — Я знаю идеи получше, чем встречаться с странницей разломов. — он повернулся к Авен. — Скажи этой, пусть приступает к работе. Я ожидаю, что моя одежда будет готова к моему уходу.

— Ах, когда именно ты собираешься уйти?

Раврексди пошевелил своими массивными крыльями, как я подозреваю, пожимая плечами.

— Когда я сочту себя готовым. Я дракон, я ухожу, если и когда захочу.

— Хорошо, — кивнула я. Повернувшись к Эйвен, я прочистила горло, чтобы говорить более нормальным тоном. — Итак, он хочет, чтобы ты начала шить ему красивый наряд для свиданий. Ты можешь это сделать?

— Ава, я думаю, что смогу, — сказала Авен. — Хотя мне могут понадобиться его размеры.

Я прикинула, сможем ли мы так долго испытывать его терпение. Постукивание когтей длиной с мое предплечье по земле говорило о том, что нет.

— Как насчет того, чтобы поговорить с мэром, все объяснить, а потом найти Йоланд. Я уверена, что она сможет помочь.

— П-поняла! — сказала Авен. Она отступила от дракона на несколько шагов, а затем побежала.

— Мы можем начать прямо сейчас? — спросил Раврексди.

Я кивнула, затем посмотрела на Амариллис, которая выглядела совершенно не впечатлённой, скрестив руки и задрав нос.

— Позвольте мне представить тебе твою пару на вечер, — начала я, подойдя ближе. Я жестом показала Амариллис вверх и вниз. — Она родом из Гор Гарпий, из семьи Альбатрос, Амариллис Альбатрос, третья дочь клана, экстраординарная Громдере и моя лучшая подруга!

— Ты только что представила меня? — спросила Амариллис. — Я не поняла больше, чем слово из десяти, но я всё ещё знаю, что ты запорола это представление.

— Твоя очередь, — кивнула я Раврексди. — Скажи мне, что ты хочешь, чтобы я сказала для тебя, я буду одним из твоих переводчиков.

Дракон стал немного выше, затем откинулся назад, пока не встал на задние лапы, его грудь выпятилась, а крылья расправились позади него. Что касается представлений, то было довольно впечатляюще видеть двухсотметровый размах кожистых крыльев над собой, способный скрыть солнце.

— Я Раврексди, сын Лоулихумад и Нойхоу. Тот, кто поразил сами облака! Громовой молот! Бич северной пустыни!

Молния сверкнула в чистом небе и исчезла за горизонтом.

Раврексди посмотрел вниз.

— Как это было?

Я захлопала.

— Очень впечатляет, — улыбнулась я. — Но я думаю, что твой тон немного не тот.

Раврексди наклонил голову.

— Тон? — спросил он.

Я увидел, как Букси кивнула, когда подошла и встала рядом со мной.

— Действительно, могучий Раврексди. Поставьте себя на место принцессы. Она готова к свиданию с красивым драконом, а потом её внезапно ошеломляют все его титулы и престиж его имени. Это как войти в комнату, гордясь тем, как хорошо ты выглядишь в тот день, только чтобы увидеть целую толпу ещё более красивых людей. Это может немного повредить.

— Ах, да, я полагаю, в отличие от нас, драконов, у принцесс хрупкое эго, — решительно кивнул Раврексди. Он поднял лапу, чтобы задумчиво погладить свой колючий подбородок. — Возможно, ты прав, длинноухий потенциальный перекус.

— Её зовут Букси, — сказала я.

— Это не звучит как очень привлекательное имя. Не звучит как что-то питательное.

Я кивнула.

— В яблочко. Не ешь Букси. Или кого-нибудь из моих друзей... или кого-нибудь еще, пожалуйста.

Дракон закатил глаза, глядя на меня.

— Гуманоиды, — пробормотал он. — Теперь мы можем начать это свидание?

— Конечно! — я встала между ним и Амариллис. — Теперь вас представили, так что пришло время сделать комплимент принцессе, чтобы она почувствовала себя хорошо.

Дракон хмыкнул, это звучало как переключение передач полуприцепа.

— Очень хорошо, — откашлялся он. — О лучезарная красота этой ранней зари, перья твои блестят, как утренняя роса, а глаза горят обжигающим блеском ещё не разбушевавшейся жестокости. Я хочу только быть драконом, над которым горит этот огонь, чтобы я мог греться в его сиянии и чувствовать тепло сердца настолько чистого, что даже сосуд вокруг него раскаляется. Ты — лихорадка чела моего и жжение чресл моих.

Я моргнула несколько раз, мои щеки немного потеплели.

— Ах, — вырвалось у меня.

— Ты не собираешься это переводить? — спросил Раврексди.

Букси наклонила голову.

— Это из «Цветов Кровавой Весны»?

Раврексди полностью повернулся к ней лицом.

— Ты это читала?

— Ну конечно. Это классика.

Дракон фыркнул.

— Это нормально. Сама история скучна и бесполезна.

— Да, но проза, — возразила Букси.

Раврексди хмыкнул.

— Ладно, соглашусь, проза довольно хорошо сделана. Особенно сцены, где влюбленные тайно встречаются.

— Это лучшие части, — согласилась Букси. — Вы читали другие произведения автора? «Флора запятнанной зимы» и «Растения грязного лета»?

— Я читал зиму, но так и не смог найти последнюю. Копии трудно найти. — глаза дракона сузились. — Как ты нашла её?

Букси посмотрела вниз и в сторону.

— У меня был книжный магазин. За эти годы мне довелось накопить довольно много классики.

— Клад книг? Впечатляет... как тебя ещё раз звали?

— Букси. Мои друзья зовут меня Букси.

Раврексди оскалил зубы в, как я подозреваю, улыбке.

— Хорошо. Я рад, что ты начитана, Букси, ты сможешь лучше переводить мою прозу.

— Я сделаю все возможное. — Букси поклонилась в талию, затем начала переводить для всё более и более испуганной Амариллис.

Пока она это делала, Раврексди переместился поближе ко мне.

— Я понимаю, почему ты хотела отложить мероприятие на несколько дней. Вызов такого эксперта был хорошим решением. Кажется, она гораздо лучше подходит для понимания смысла моих слов, чем ты.

— Эм-м-м. Спасибо, полагаю? — я подождала, пока Букси закончит и выражение отвращения сойдет с лица Амариллис, прежде чем хлопнуть в ладоши. — Хорошо, теперь вы двое можете начать свидание с небольшой прогулки. Например, вдоль магазинов.

— И я обшарю любой магазин в поисках драгоценных камней и золота, которые попадутся ей на глаза, — сказал Раврексди.

— Ах. Это зависит от девушки, я думаю. Некоторым женщинам не нравятся... драгоценные камни и прочее.

Дракон смотрел на меня с чистым сомнением в своих больших глазах.

— Я имею в виду, ты должен установить, что женщина находит важным во время прогулки с ней, верно? Может быть, она любит золото и драгоценные камни, но, возможно, её больше интересуют другие вещи. Мне нравится тусоваться с друзьями, Букси любит хорошие книги. Не все девушки одинаковы. На самом деле они почти все разные.

— Как странно. Моё исследование привело меня к мысли, что есть только четыре или пять архетипов, с которыми нужно иметь дело. Вы уверены?

— Несомненно.

— Это неудачно. Я считал Амариллис дерзкой породой с золотым сердцем. Мне придется пересмотреть весь мой план ухаживания за ней.

Букси хихикнула, чем привлекла к себе внимание дракона.

— Боюсь, что не все точно вписываются в те же категории, что и персонажи в книгах. По крайней мере, лучшие персонажи тоже не вписываются в чёткие категории, так что, возможно, всё не так уж и плохо.

— Полагаю, что так и есть, — сказал Раврексди. — Мне просто нужно будет использовать свой великий интеллект, чтобы найти решение, пока мы встречаемся.

— Если позволите, я спрошу, сэр Раврексди, как вы стали таким начитанным?

Дракон выглядел немного раскаявшимся.

— Ах, ну, мне трудно читать крошечные книжки, которые вы, маленькие люди, делаете, поэтому я изобрел то, что я называю аудиокнигой.

— Ой? Что-то вроде магии? – недоумевала Букси. — Меня всегда завораживала библиотечная магия!

— Почти! Но нет. Аудиокнига — это когда вы находите кого-то, кто может читать и переводить книгу одновременно, обычно это ученый, а затем похищаете его, чтобы он мог читать вам. Мне нравится слушать... зрелые и интересные книги во время долгих перелетов.

— О, это... умно.

— Не так ли? — сказал он с явной гордостью. — Моя сестра, Чолонди, насмехалась надо мной, но потом подсела на все эти альтернативные рассказы об исторических личностях, написанные фанатиками. Отвратительная грязь, я говорю! — он покачал головой, как бы проясняя её. — Но это все совершенно не относится к делу. Давайте начнем это дело, хорошо?