Глава Девяносто Восемь — Булочка Слова

***

В тот момент, когда Раврексди взлетел и улетел прочь, я упала обратно в кресло, которое присвоила себе, и почувствовал, как все мое тело превращается в желе.

— Вааа, это было немного страшно, — вздохнула я.

— А... немного страшно, — повторила Амариллис. — Ты абсолютная... Я не думаю, что в языке есть слово, чтобы выразить, насколько ты глупа. Я... ну, по крайней мере, ты избавилась от него.

Я посмотрела на неё.

— Ох, вы же не слышали о нашей сделке.

Амариллис напряглась.

— Какая сделка?

— Ах, хех, у меня была... забавная идея.

Её глаза сузились, превратившись в опасные маленькие щелочки.

— Я слушаю.

— Что ж. Я убедила Раврексди согласиться не есть людей, если мы, гм... научимегокакухаживатьзадевушками, — протараторила я последнюю часть в спешке.

Амариллис покраснела, потом побледнела.

— Что ты хочешь, чтобы мы сделали?! — закричала она.

— В основном его интересуют принцессы, поэтому мне, возможно, придется положиться на ваши знания. Твои и Авен.

— Ава, — вздохнула Авен. — Ты... ты хочешь, чтобы я научила др-дракона? Даже дядя не связывался с драконами.

Я оттолкнулась от стула, немного встряхнулась, чтобы выпрямиться, затем кивнула.

— Ага. У нас есть два дня, чтобы подготовиться, прежде чем он появится у ворот.

— Итак, у нас есть два дня, чтобы бежать... — пробормотала Амариллис, сгорбившись. Потом она вздрогнула и уставилась на меня. — Ты заставишь меня пойти туда, идиотка? — она очень пристально посмотрела. — Ты действительно собираешься пройти через это?

— Ну, я же сказала, что пойду, — кивнула я. — А я — булочка слова.

Амариллис прикрыла лицо обеими руками, как будто могла спрятаться от своих новых проблем, вызванных Брокколи. Мне как-то стало плохо. Я даже не рассказала девочкам о своем плане, прежде чем привести его в действие.

— Ах... Слушай, я уверена, что ты можешь остаться здесь и...

Амариллис хлопнула меня по голове своими перьями.

— Нам нужно спешить. Я проделала весь этот путь не для того, чтобы меня унес какой-то влюбленный дракон. Ну ладно. Мы можем начать наш путь через подземелье сейчас и закончить его к ночи.

— П-простите, мэм? — кто-то сказал. Мы обернулись и увидели приближающегося к нам пузатого мужчину с котелком на груди. — Я мэр и... ах, этот дракон...

— Мы позаботились об этом, — объяснила Амариллис. — Он вернётся через два дня, так что постарайтесь не паниковать.

— Ах, — вырвалось у мэра. Он выглядел на грани паники.

— Но мы об этом тоже позаботимся. Не мешайте нам.

— Да, мэм! — сказал он, прежде чем уйти.

Я воспользовалась моментом, чтобы осмотреться и, наконец, заметила, сколько людей смотрят и шепчутся. Я помахала им.

Амариллис обвила когтями мое запястье и толкнула вперед.

— Да ладно тебе. Я еще не закончила подробно объяснять тебе, какая ты тупая.

— Ой... а мы можем просто пропустить эту часть? — спросила я. — Когда мне говорят, что я тупая, это может плохо сказываться на моей самооценке.

— Возможно, это хорошо, — сказала Амариллис. — Посмотри на Авен. Самолюбие дохлой рыбы, но она на самом деле умная. Здесь вполне может быть корреляция.

— Ава... дохлая рыба? – взвизгнула Авен.

Шаги Амариллис пронесли нас мимо группы авантюристов в латных доспехах, которые поспешили убраться с нашего пути, как будто мы съели дракона, а не просто заключили с ним сделку.

— То, что я сделала, действительно настолько глупо?

Амариллис немного помолчала, достаточно того, что мы прошли несколько кварталов, прежде чем она ответила.

— Возможно нет. Драконы... не те существа, с которыми имеют дело люди первого ранга. То есть, если ты не считаешь «быть съеденной» за способ борьбы с ними. Для большинства они подобны стихийным бедствиям. Когда кто-то приходит, ты сидишь на корточках и надеешься на лучшее. У некоторых наций есть сила, чтобы отбиваться от всех, кроме самых могущественных драконов, и они не бессмертны, их можно победить. Но это всегда дорогое удовольствие.

— Хорошо, — приняла я объяснение. — Но мы не сражались с Раврексди, мы торговались с ним.

— Да. Это тоже решение. Но его обычно проводят группы дипломатов с вооруженным эскортом, а не какая-то деревенская деревенщина, перемещенная в пространстве, и двое её друзей, которые ничего не знают.

— Так что мы сделали?

— Ты сделала, — поправила Амариллис. — Я не возьму на себя вину, если что-то пойдет не так, но треть похвалы, если это сработает, — моя.

Я фыркнула.

— Жадина.

Амариллис улыбнулась мне в ответ, и я поняла, что она не так зла, как я опасалась. Мы завернули за угол и оказались прямо перед магазином Йоланд. Старуха стояла снаружи и опиралась на трость. Её глаза расширились, увидев нас.

— Это правда? — спросила она.

— Ах, привет... а что правда? — уточнила я.

— Ты спугнула дракона? — спросила она с едва скрываемым благоговением.

— Как ты так быстро это узнала? — поинтересовалась я. — И мы его не спугнули. У нас был вежливый разговор, и я предложила вернуться позже.

— На всё воля мира, – сказала женщина.

— Гм. Нам нужны наши вещи, — сказала я. — Если не трудно. Мы заплатим, даже если вы не совсем закончили.

Это снова привлекло внимание Йоланд.

— Ты не сделаешь ничего подобного, дитя. Опыт, который я получила, работая над шедеврами, и деньги, которые я потеряла бы, если бы эта тварь сожгла город дотла, я не могу заставить вас платить. Хотя я была бы признательна, если бы вы сказали пару слов о прекрасной работе, которую купили у старой Йоланд.

Ухмыляясь, я последовала за женщиной в её магазин.

***

Нам потребовалось почти полчаса, чтобы всё привести в порядок и подготовиться, полчаса, которые Амариллис провела, хмурясь и беспокоясь. Когда мы, наконец, ушли (вежливо помахав милой пожилой даме в ответ), Амариллис повела нас прямо на юг, к дальним стенам города.

— Колокольчик Розы построен на краю обрыва. В настоящее время это довольно популярное место для строительства города. Легкий доступ для дирижаблей, хорошая естественная защита, и это позволяет видеть вдаль. В этом случае он также действует как барьер против ветров из залива Серебрянной Соли. — она покачала пернатой головой. — Урок географии не важен. Дело в том, что подземелье находится у подножия этих скал.

— Я думаю, что это блестяще, — улыбнулась я, немного пробежав, чтобы не отставать от Амариллис. — Ах, почему мы бежим?

— Мы не бежим, мы эффективно идем, — сказала Амариллис.

Авен выглядела так, словно хотела что-то сказать, но её лицо было красным, и она немного запыхалась.

— Амариллис, помедленнее. Почему ты так спешишь? — попросила я.

Моя подруга-гарпия фыркнула, но немного замедлилась.

— То, что ты там сделала, привлечёт много внимания. Далеко не всегда хорошего. Большая часть будет... в лучшем случае двойственной. Если мы сможем исчезнуть на день, всё значительно успокоится. Подземелье даст нам возможность сделать именно это.

— А ещё ты хочешь повысить уровень, — догадалась я.

Амариллис фыркнула и пошла вперед.

Я хихикнула, схватила Авен за руку и потащила за собой.

Мы подошли к короткой стене в самом южном конце города. Между ближайшим домом и стеной было полдюжины метров открытой земли, и на этом месте не было ничего больше, чем один или два сада. За стеной я могла разглядеть пристани и сложные механизмы, используемые для обслуживания и стыковки дирижаблей.

Амариллис указала на арку в стене, которую даже не охраняли.

Мы прошли и вышли на деревянную дорожку, тянувшуюся над краем утеса.

— Ого, — ахнула я, глядя на равнины далеко внизу.

— Ава, это напоминает мне о доме, — вздохнула Авен. — Смотрите. У них здесь тоже есть док. Она указала в сторону, где полдюжины или около того дирижаблей были припаркованы в одном из тех странных вертикальных парковочных портов, которые я видела в Порт-Рояле. Однако пришвартованные здесь корабли были заметно меньше, и ни один из них, казалось, не был приспособлен к чему-то худшему, кроме легкого резкого ветра.

Торговые суда.

— Перестань пялиться. — буркнула Амариллис. — Там есть лифт.

Она указала на маленький лифт рядом с киоском, где молодой человек читал книгу.

Когда мы подошли, он поднял глаза и отложил книгу.

— Эй, — сказал он. — Какой уровень? И вы видели, куда все пошли? Охранники убежали.

— На коком уровне подземелье? — спросила Амариллис.

– На четвёртом, мэм. По три медяка за каждого.

Амариллис бросила серебряную монету на прилавок перед ним.

— Там был дракон, — объяснила я. Мальчик возился со своей монетой, едва схватив её, прежде чем она успела рухнуть со скалы. — Не волнуйся. Мы позаботились об этом.

— Х-хорошо, — пробормотал он. — Эммм... Держите все конечности в подъемнике и постарайтесь не слишком сильно шевелиться, пожалуйста.

Мы вошли в лифт, который представлял собой нечто вроде корзины со стальным каркасом и плетёными стенками. За киоском ожил мотор, и нас опустили вниз примерно с той же скоростью, с которой могла бы двигаться очень уставшая улитка.

— Не очень искусно, не так ли? — фыркнула Амариллис.

— Я очень искусна, — заевила я.

Она вновь фыркнула.

— Да неужели?

Я кивнула.

— Разве ты не заметила, как искусно я скользнула в слот твоей лучшей подруги?

Амариллис уставилась на меня, а затем сделала паузу, словно действительно обдумывая то, что я сказала.

— Нет. Я отказываюсь верить, что это было сделано специально.

Я ухмыльнулась и повисла на краю лифта, пока он медленно, виляя, спускался вниз мимо нескольких других уровней небольших доков. События развивались довольно быстро, но это было нормально. Я была уверена, что мы найдём время, чтобы передохнуть, как только окажемся в самом подземелье.

Здесь не было никаких предупреждений о задании, так что, возможно, оно не было заражено или что-то в этом роде, и я собиралась испытать свой первый совершенно нормальный забег по подземелью. Я бы солгала, если бы сказала, что не была немного взволнована.

Авен ёрзала рядом со мной, и даже Амариллис выглядела нетерпеливой... ещё более нетерпеливой она стала, когда наш лифт, наконец, с грохотом остановился. Похоже, уровень не имел никакого доступа к кораблям или чему-то подобному. Вместо этого была деревянная дорожка, ведущая в большую скважину, похожую на пещеру, вырытую в скале.

Путь в туннель преграждали большие стальные ворота, перед которыми висела табличка.

「ВХОДИТЕ НА СВОЙ РИСК」

「Подземелье начинается за этими вратами」

「- Совет Колокольчика Розы」

— Они заперты? — спросила я.

— Лучше бы это было не так, — пробормотала Амариллис за мгновение до того, как дернуть за ворота. Они распахнулась с тихим лязгом металла о металл. — Наверное, нет.

Оглянувшись через плечо, я бросила последний взгляд на яркое и радостное послеполуденное небо над пустыней позади меня. Глубокий вдох донес до меня аромат праздничных блюд и масел.

Затем я повернулась и пошла вслед за своими друзьями.

— Смотрите, — сказала Амариллис. Она указала на стойку сбоку. Просто металлический шест с двумя привязанными к нему платочками. — Там уже есть две команды.

— Должны ли мы сделать то же самое? — спросила я. — У меня есть ткань.

Амариллис кивнула.

— Сначала отдай мне.

Авен отреагировала первой, вытащив из карманов куртки маленький шарф, тот самый, который ей дала Амариллис, когда мы вошли в пустыню пару дней назад.

Амариллис хмыкнула, завязывая его узлом вокруг шеста, а затем приколола к нему булавку Гильдии Исследований.

— Ну, теперь пойдем зачищать подземелье.

「Вы входите в подземелье «Дворец Нитей»」

「Подземелье 5-7 уровня」

「Вся ваша группа вошла в подземелье」

「Это подземелье занято.」

「Поделиться экземпляром?」