Глава Девяносто Семь — Входит дракон

***

— Итак, каждый день, с восходом солнца, вы будете собирать то ничтожное количество золота, которое вы собрали, и класть его на землю, где я смогу собрать его на досуге, — объявил синий дракон.

Его голос был глубоким, с гортанным рокотом, как от камня в стиральной машине.

Я прочистила горло.

— Здравствуйте, мистер дракон, — сказала я.

— А если у вас есть принцессы-девственницы, то теперь они конфискованы для меня, чтобы я мог построить себе гарем из таких существ, которые будут заботиться о моей многочисленной чешуе и полировать её, — продолжал Раврексди. Он смотрел вверх, вздернув нос и выпятив грудь.

Он меня не услышал?

— Привет! — закричала я.

Дракон сделал паузу, затем опустил свою огромную голову, вытянув шею сзади, пока его морда не зависла в дюжине футов от меня.

— Ты прервала меня? — спросил он.

— Ах... прости, — сказала я. — Не хотела быть невежливой.

— Ну, в таком случае все хорошо.

— Действительно? Блестяще! — воскликнула я.

— Конечно, нет! — взревел он. — Кто ты такая, чтобы прерывать могучего Раврексди? Того, кто поразил сами облака? Я Громовой Молот! Бич Северной Пустыни!

На заднем плане зловеще сверкнула молния.

— Ох, это было круто.

Я покачала головой и притворился, что не видел, как Амариллис мотает головой в сторону, или как Авен дрожит, как осиновый лист.

— Я Брокколи, Брокколи Банч, — представилась я.

Раврексди немного повернул голову в сторону, чтобы посмотреть на меня одним глазом размером с всю мою голову.

— Я требовал принцесс-девственниц. Ты не пахнешь принцессой... ты пахнешь как... — дракон понюхал воздух и отшатнулся. — Странник разлома.

Я скрестила руки.

— Да, и что?

Его глаза сузились.

— Что тебе нужно, маленькая странница? — спросил он.

Я не ожидала, что дракон действительно будет любезным.

— Эммм... Ну, я полагаю, извинения? Ты напугал всех этих людей и разрушил их башню, над строительством которой, я уверен, они упорно трудились.

— Думаешь, я извинюсь?! — взревел Раврексди. — Перед маленькими людьми?

— Ну да, — сказала я. — Ты сломал их вещи. Я имею в виду, они когда-нибудь что-нибудь сделали тебе?

Может быть, люди вокруг были грубыми. Это не оправдает разрушений, но частично их объяснит.

— Они не смогли создать золотой трон, на котором я мог бы сидеть, — заявил дракон. — Это достаточно грешно, не так ли? Даже сейчас, смотри, никто из них не пресмыкается у моих ног. Они прячутся и смотрят, как мы говорим, как трусы. Как будто я бы съел больше, чем нескольких из них.

— Ты хотел съесть горожан? — спросила я.

— Я немного проголодался, — сказал Раврексди.

Мой рот открывался и закрывался.

— Нет! Ты не можешь есть людей!

— О, уверяю тебя, что могу.

— Я имею в виду, физически, я уверена, что ты мог бы, ты дракон, так что... да, но это неправильно с моральной точки зрения, — объяснила я.

Раврексди фыркнул, его дыхание омыло меня и отбросило мои волосы назад, хотя воздух наполнился ароматом озона.

— Вы осуждаете волка за то, что он съел ягненка? — спросил он.

— Если ягненок может говорить, тогда да.

Дракон моргнул.

— Ну, я не волк, и если я хочу есть людей, ты не можешь остановить меня. Я мог бы даже съесть тебя, странница разлома ты или нет.

— Я никому не позволю съесть меня, — предупредила я. Весь этот разговор шел по наклонной, и быстро.

— Ты, наверное, и так вся из костей, — пробормотал дракон.

— Как насчет того, чтобы вместо того, чтобы есть людей, стать друзьями? — спросила я, потому что дружить с драконом было бы просто потрясающе, а еще потому, что я действительно хотела активировать свой навык «Заведение друзей».

「Раврексди」

「Желаемое качество: Кто-то, кто поможет ему найти девушку」

「Мечта: Сходить на свидание с милой принцессой」

Чего?

— Зачем мне дружить с такими, как ты? — Раврексди вытянул голову далеко назад, каменная кладка башни заскрипела в знак протеста против этого движения. — Ты уже сорвала мой монолог и потратила впустую мое драгоценное время. Возможно, я все-таки съем тебя.

Он ухмыльнулся мне, сквозь очень острые зубы вспыхнули электрические искры.

Затем молния, такая яркая, что могла побороться с солнцем, чтобы осветить улицу, с силой тарана ударила в голову Раврексди.

Голова дракона дернулась в сторону.

— Брокколи, беги! — закричала Амариллис.

— Как вы посмели! — закричал Раврексди.

У меня перехватило дыхание. Я могла только представить, как дракон прыгает вокруг и причиняет боль моеё подруге.

В тот момент, когда Раврексди повернулся к Амариллис, он остановился. Его ноздри дернулись. Я начала ощущать тяжесть внизу живота.

— Принцесса? Принцесса-девственница? — спросил Раврексди. Его глаза сузились, глядя на Амариллис. — Громовая принцесса-девственница... с крыльями.

Его огромная драконья голова повернулась ко мне.

— Кто эта женщина?

Я сжала руки в кулаки и указала прямо на него.

— Ты не можешь пойти на свидание с Амариллис, если только она этого не захочет, — заявила я.

— Кто ты такая, чтобы решать, с кем мне встречаться? Ты не моя мать! — высказал недовольство Раврексди. Мгновение спустя он покачал головой и, казалось, снова сосредоточился. — Ответь на мои вопросы, маленькая странница.

Я скрестила руки.

— Только если ты пообещаешь оставить город в покое.

— Я не пообещаю ничего подобного!

Амариллис выглядела как человек, застрявший между драконом и наковальней.

— Почему ты не бежишь, дура? — прошипела она. — Я рискнула хвостовыми перьями, чтобы отвлечь этого зверя!

Мне пришлось напомнить себе, что она, вероятно, не могла понять язык дракона (что поднимает вопрос, к чему был тот монолог), поэтому она все еще пребывала в блаженном неведении.

— Что она сказала? — спросил дракон. — Она сделала комплимент моей устрашающей возбуждающей фигуре?

Я прижала пальцы к вискам и начала массировать цветущую головную боль. Я думала, что переговоры с драконом будут трудными, но не настолько.

— Мистер Раврексди, я думаю, мы начали не с той ноги. Мы можем начать сначала?

Дракон какое-то время смотрел на меня, а затем перевел взгляд на Амариллис.

— Она твоя подруга? — поинтересовался он.

— Моя лучшая подруга, — подтвердила я. — Она и Авен вон там.

— А, другая, да. У нее есть запах почти-принцессы, но это не совсем так. Может быть будет ей, после одного-двух переворотов.

— Верно, — сказала я. — Итак... э, мы можем прийти к какому-то соглашению?

— Я дракон, мне не нужно ни о чём договариваться.

— Ну, а я Булочка с корицей, и я говорю, что тебе нужно, иначе... иначе я скажу твоей маме, что ты был груб.

Раврексди откинул голову назад, как будто я ударила его.

— Ты не посмеешь! — прорычал он.

— Посмотри на меня, большой парень. Ты не можешь просто прилететь в город и начать издеваться над людьми и есть их просто так. Не тогда, когда я рядом.

Дракон зарычал, потом снова фыркнул и немного отклонился в сторону.

— Тогда мы, кажется, зашли в тупик. Я завоюю этот город, чтобы увеличить свое богатство и произвести впечатление на всех принцесс, с которыми столкнусь.

Я покачала головой.

— Любая девушка, которая больше впечатлена твоим золотом, чем твоей личностью, просто того не стоит, — сказала я.

— Хм. Моя мать сказала то же самое. Как странно.

Я огляделась, заметила за одним из маленьких киосков стул и пошла его подобрать. Мгновение или два спустя я уже подвернула под себя юбку и села напротив Раврексди.

— Хорошо. Итак, давай посмотрим, что мы можем сделать из этой ситуации, — начала я.

Раврексди наблюдал за мной, особенно когда Амариллис и Авен медленно и осторожно встали позади меня.

— В чем дело? — спросила Амариллис.

— Мы собираемся вести переговоры с милым драконом, — объяснила я. — Пока что на его стороне стола тот факт, что он дракон. И у нас есть тот факт, что я странница разлома, и что я могу сказать его маме, что он груб, и что ты принцесса.

Амариллис положила руку мне на плечо. Затем её хватка усилилась.

— Брокколи, — прошипела она, наклоняясь вперед. — Ты же не используешь меня в качестве козыря с драконом, верно?

— Я бы никогда так не сделала!

— Что можешь предложить, маленькая странница? — спросил Раврексди.

Я кашлянула, чтобы прочистить горло. Я не могла слышать себя на том языке, на котором говорил дракон — для меня все это звучало как мой родной, — но я могла сказать, что это было рычание, по тому, насколько тяжело это было для моих голосовых связок.

— Хорошо, давайте оба скажем друг другу, чего мы хотим, и тогда мы сможем начать исходить из этого.

— Мне нужно всё золото города, и я хочу эту принцессу, — заявил Раврексди. Он топнул массивной ногой, оторвав еще один кусок башни. — И я хочу дань скотом, в количестве моего веса.

Я кивнула.

— Ладно, ладно, это начало. Мы хотим, чтобы ты не похищал Амариллис, потому что это неправильно. Кроме того, у тебя не может быть городского золота. Или их скота.

Раврексди взревел от ярости.

— Тогда я возьму то, что хочу!

Я покачала головой.

— Ну-ну, мистер Раврексди, это было бы очень, очень грубо. Мы можем вести переговоры. Типа, эм... Думаю, я смогу убедить горожан не поднимать шум из-за башни. Можно назвать это несчастным случаем, я уверена, они поймут. А что касается Амариллис, дай мне минутку.

Я повернулась к Амариллис, которая начала смотреть на меня.

— Привет, Амариллис, как ты относишься к свиданию с драконом?

— Нет, — отрезала она.

— Он довольно красивый, — поддразнила я. — Посмотри на его подбородок.

— Нет, — повторила она, на этот раз со скрещенными крыльями и гораздо большим акцентом.

Я пожала плечами. Тогда это было нет.

— А как насчет того, чтобы помочь дракону, э-э, советом по свиданиям?

— Советом... по свиданиям? — повторила Амариллис.

— Ага. Мы все могли бы помочь!

— Ава, это звучит приятнее, чем быть, хм, съеденными, — сказала Авен.

Я кивнула, затем посмотрела щенячьим взглядом на Амариллис.

Она ударила меня в середину лба.

— Отлично. Мы можем помочь дракону.

— Она очень дерзкая, мне это нравится, — сказал Раврексди.

Я кивнула ему.

— Она действительно такая. — я поёрзала на стуле, чтобы устроиться поудобнее, а затем приготовился к следующей части выступления. — Хорошо, значит, мы придумали решение для всех... большинства твоих проблем.

— Я слушаю.

— Амариллис не хочет с тобой встречаться, — сказала я. Дракон качнулся назад, его глаза наполнились болью, а затем гневом. — Но! Но она готова помочь тебе. И я тоже... и Авен тоже.

— Как помочь? — поинтересовался он.

— Просто! Амариллис много знает о благородстве. Авен тоже. И я отлично умею дружить! Итак, в обмен на то, что вы не разрушите город, мы научим вас встречаться с девушками. — я указала на Авен. — Она даже Змеежинер. Бьюсь об заклад, она поможет сшить тебе хороший костюм для свиданий.

Раврексди задумался над этим.

— Хм... Я не понимаю принцесс сейчас. Но позже я смогу узнать, как получить больше принцесс.

— И ты будешь проводить время с нами! — добавила я. — Мы могли бы стать лучшими друзьями, я уверена!

Он фыркнул.

— Очень хорошо. Тогда давайте начнем эту тренировку.

— Ах, нет. Не прямо сейчас. На самом деле у нас есть куча вещей, которые нам нужно сделать в первую очередь. Мы пришли сюда, потому что хотели получить класс для Амариллис в местном подземелье. Нам просто повезло, что мы были рядом, когда ты приземлился.

— Как долго ты заставишь меня ждать?

Я постучала себя по подбородку.

— Как насчет... ммм, двух дней? — спросила я. — Можем встретиться за городом. Это даст нам время сделать то, что нам нужно, и подготовить, э-э... режим тренировок.

Я уставилась на дракона с самой дружелюбной улыбкой.

Я очень надеялась, что мой план сработает.